咳咳咳……屋内又传出了隐约又连续的咳嗽声。
阿音看着父亲端药进去，然后关上了门。阿音悄悄靠在门上，她只能听到咳嗽声和父亲窸窣的动作声。
听到脚步声，阿音赶紧离开了门边，装作在一边自顾自地玩耍。
父亲一手端着空碗，经过阿音时，摸了下她的头。阿音站起来，跟着父亲走进厨房。父亲在一边洗碗，阿音将药渣端出去，倒在路中间，据说药渣被千人踩过后，病人就能康复。这或许是阿音唯一能为母亲做的事了。
回到家中，父亲已经洗好了碗，蹲在阿音面前，凝视着她，想把阿音的样子深深印入脑海。父亲突然抱住了阿音，阿音反而有些不知所措。等她回过神来时，怀里已经多了一个沉甸甸的钱袋子，阿音还是第一次拿到这么多钱。
父亲打着手势，让阿音收起来，留着慢慢花。而他自己揣着什么东西，走出了门外，回头再次望了阿音一眼。
午后，乌云遮蔽了太阳，微风带着凉意，夹杂着灰尘，吹在信吾的脸上，他眨了眨眼，用手背将进到眼里的风尘揉了出来，待会儿要做的事不容一点马虎，他必须准备好。
信吾要赴一个约，要见的人正是四郎。
没错，信吾一家悄无声息地搬走后，四郎又阴魂不散找到了他。
信吾搬家后因害怕四郎，便一直窝在家中。直到阿月患病，他为了照顾阿月不得不四处奔波。在一次买药的途中，再次遇到了四郎。
天知道，四郎是怎样找到他的！
“呵呵，又见面了，你可让我好找啊。”
四郎将信吾逼到了角落，按住了他。
四郎皱着眉头：“我来去的路费，你可要负责。”他再度敲诈信吾。信吾买来的药撒了一地。此后，信吾又给了四郎两次钱。
四郎把钱花完又会再找信吾讨要，信吾不堪其苦，但还是默默忍受，把钱给了他。
这次是他们第四次见面，地点是信吾定的。在一处“僻静”的林子里，林子里很热闹，树叶在风中沙沙作笑，群鸟枝头喳喳打闹，唯独没有人的声音。
信吾等了好一会儿，四郎才姗姗赶来。
“钱都准备好了吗？”
信吾点了点头，从怀里掏出鼓鼓囊囊的钱袋子。四郎喜笑颜开，拖着腿，跳到信吾面前，拿到了钱袋。
他低头打开袋子：“你、你想干什么？”钱袋里面只有鹅卵石。
哑巴无法答话，四郎忘了对方的舌头早就被割掉了。不过信吾用另一种方式做出了回答——他用一把匕首刺入了四郎的身体。
四郎翻滚着逃开，血一直在流，他嘶吼道：“你怎么敢伤我？”
不是要伤你，而是要杀你，信吾想。
信吾在四郎后面紧追不舍，四郎打伤了信吾的脸，而信吾终于刺中了四郎的要害。
四郎捂着伤口，躺在地上，明白自己大势已去，脸上的惊恐渐渐消失，转变成一种诡异的豁达，他笑了起来：“你究竟怎么了？之前明明是一副唯唯诺诺的样子。你啊，一直都是无可救药的胆小鬼。”
四郎为什么说他是胆小鬼呢？因为当初河盗袭击他的船时，所有人都在抵御河盗，而他见势不妙佯装落水，企图偷偷逃走。丢下同伴一个人逃走，这就是**裸的懦夫行为。
“一定是发生什么事了吧。哈？你这是什么表情，我说对了吧。”信吾的转变一定有一个契机。
“哈哈哈，原来如此，她已经发现了，真可怜啊，你们都可怜啊。她呢？”
他的伤口一直在流出殷红的鲜血，生命力急速地消逝。四郎瞪着信吾，信吾的眼里没有一丝神采。
“我懂了，哈哈，你个骗子，你又一次一无所有了，像你这样的人又能再活多久呢，我在地狱等着你！”
河盗四郎终于咽下最后一口气，死了。他的话却像一粒种子跌入了信吾的心间，它将慢慢长大，最终缠住、勒死信吾的心。
信吾取出早些时候藏好的工具，挖了一个坑，将四郎埋了。干完这些事，夜已经深了，由于乌云遮蔽，夜晚也看不见月亮，只有寥落的几枚夜星缀在天际。信吾悄悄打开了门，阿音已经在自己的小**睡觉了。信吾拍了拍阿音的小脸，阿音睡熟了，没有醒。于是，信吾蹑手蹑脚地打开门锁，进到阿月的房间里。
阿月躺在**，没有盖被子，更准确地说，是阿月的尸体仰面躺在**，身上满是药汁。药的作用不是治疗痨病，而是防腐。阿月死去多时了，外人听到的咳嗽声，是信吾捏着喉咙假装的。
阿月把自己关入房间后，为防止阿音偷偷进来染上病，又加上了一把锁。她活在方寸之间，一下子从原来忙碌的生活中脱离出来，如一尾湖里的鱼突然被丢到了海里，鱼因海太辽阔而无所适从，阿月因闲暇太多而无所适从。她开始胡思乱想，发现了一些端倪。信吾的样貌确实和从前差不多，但某些行为却不一样，经历了这么大的事情，人会改变也很正常，但阿月还是觉得有些奇怪。
按信吾的说法，凉介偷袭了信吾，将他打晕、勒下舌头，推入水中。昏迷中的信吾凭着本能在水中抱住了一块浮木，顺着水流漂远了，足足漂了几十里路才停下来。他在水里待了好几天，才被人救起，灌了些米汤，又昏睡几天才醒。或许漂流时，脑袋被什么东西撞了，信吾什么也不记得了，他也没有舌头，只能打几个手势勉强和人交流。别人看他可怜，就给了他一个看守水磨的活计，让他可以糊口。两年多，他就是这样浑浑噩噩过来的。
前者应该没有问题，因为凉介知道信吾回来后就畏罪自杀了。后者呢？信吾告诉她的水磨，她从来都没去求证过。
这世上有三种东西长得最快——竹子、孩子、怀疑。既然阿月发觉了不对劲，她自然要试探一下信吾。
过了几日，信吾送饭进来。阿月装作无意间提起饭菜，说又有什么蔬菜要上市了，如果看到了可以买来。
信吾含糊地点着头，也不知道有没有认真在听。
阿月又开始回忆往事，她自己喜欢吃什么，信吾又喜欢吃什么，父亲不允许他们浪费粮食，碗里的东西一定要吃完。有时候，他们就会交换讨厌的食物，让对方帮自己吃，如果彼此都讨厌吃，那他们只能相互扮鬼脸，捏着鼻子，把它当苦药丸一样吞下去。
信吾又点了点头。
不对。
阿月看着信吾。
你以前很喜欢吃这个，而且我们也没有彼此都不喜欢的食物。
信吾脸色不变，只是淡然地写道。
不知道，我早忘了，再说没有了舌头，吃什么都一样。对于吃东西，我不想再多说什么。
阿月的眼神暗淡了下去。
那你还记得我们小时候一起去庆典吗？
是哪一次？信吾写道，我告诉过你我落水伤了脑袋，很多事情都忘了。
阿月想，失忆确实是一个不错的解释。但她还有一个问题，家里的钱去哪里了？阿月发现家里的钱少了很多。
在和信吾生活的几年间，阿月没有发现信吾有赌钱的癖好，信吾也没做生意，而他们在这里也无亲朋好友，更不会借钱给别人，那么钱去哪里了？
信吾没有回答，无论他说什么，都只是拙劣的谎言罢了。
其实你不是信吾吧。我早该明白的，一个人不会改变这么多，无论是生活习惯还是脾性，真正的信吾到底在哪儿？阿月追问。
她多么希望信吾生气，然后一条条反驳她。这样就能证明她错了，毕竟她没有证据，只是一种感觉而已。
结果，阿月的虚张声势反而让“信吾”真的害怕了。他缓缓站起身子，猛地扑向阿月，掐住了阿月的脖子。
他的一只手虽然废了，但对付一个病榻上的女子还是绰绰有余。
为什么，为什么你要发现呢？
为什么要深究？
活在梦里不好吗，清醒也是一件痛苦的事情。
他在心底痛苦地默念道。阿月渐渐停止了挣扎。
阿月死之前，心就已经死了，她知道面前的“信吾”不是信吾，而假信吾知道那么多事情，一定和信吾有接触，真的信吾一定是死了。
假信吾看着阿月的尸体。阿月突然暴毙惹人怀疑，他决定暂时把尸体藏起来。
假信吾便是阿胜，他打昏了河盗老二，并拿刀杀了他。阿胜知道自己可能被出卖后，并没有急着离开，老二他们的尸体在这里，船又少了一艘，其他河盗很容易搞清楚他的去向，因此他带着伤去向河盗报信了。
他谎称自己是被信吾袭击了，自己身上的伤就是信吾干的，而且信吾还杀了老二和阿鸡。刚解决了那个女人的老三和四郎立刻带着人去寻找信吾。
而阿胜也为他们指出了正确的路，以他对信吾的了解，他知道信吾应该是往相反的方向逃走了。
于是，河盗追到了信吾，信吾与他们展开殊死搏斗，这时大火也蔓延到了此处，阿胜反以信吾为诱饵趁乱逃离了芦苇岛。由于火势太大，阿胜受了伤，除去被火烤伤的死肉，他也毁容了。
阿胜以为芦苇岛上的一切都毁了，所以也没引人去捉拿河盗，他只是带着残疾的身躯四处流浪。在流浪途中，他突然得到了阿月的消息，一个瞒天过海的诡计在他脑海中成型。
他知道那么多信吾的事情，毕竟有段时间，信吾和他无话不谈。而且他们长得也有些相似，河盗还曾经认错他们两人。加上有毁容和失忆做掩护，他相信自己能大闹一场赚点好处。
结果，他得到了全部。他得到了阿月和琴坊，过上了美梦一般的生活。
如果不是阿月开始怀疑他，这梦还会继续做下去。
阿月一死，阿胜便也破罐子破摔，宁愿两败俱伤，也不想再受四郎的威胁。
四郎就这样死了，阿胜只受了轻伤。
又是几日后，阿胜对外宣称阿月病逝，将她草草埋葬。“信吾”也不愿住在这里了，他带着女儿阿音搬走了。琴坊附近还有一处属于他们的小屋。两父女就在那里生活。也许是四郎的诅咒真的生效了，又或者说是阿月的怨念影响到了“信吾”，“信吾”的身体一天不如一天，又开始酗酒，最后一命呼呜。外人还当他是思念亡妻抑郁而终，留下阿音一人在世上求生。
再过了几年，阿音又和重兵卫他们相遇，前往江户。她永远也不会知道自己的身世是虚假的，她的“父亲”并不是她的父亲，真的信吾早死了，死在那年那片芦苇丛的大火之中了。