胀鼓鼓的公文袋，连同只有在昆明金碧路咖啡馆和跳舞厅之间的几个商店里，才能买到一批美国货，诸如衣料、化妆品、玻璃丝袜、尼龙提包、巧克力糖、白兰地酒之类，随即被第五军上校参议杨祝荪带回重庆，放到他的老子杨劲支高参的柜顶上去了。
东西太沉，杨祝荪在家里整整睡了两天，手臂酸痛处又擦了樟脑酒，才算消除了疲倦，恢复了体力，可以到后院爬白果树玩了。可是玩了几天，喜鹊蛋没有掏上几个，右腿的后脚跟却被划了一道血口，于是又睡了两天之后，杨劲支把他送回了昆明。
回赠给杜聿明的礼物自然是有的，不过用不着派人跑路，杨劲支自己到隔壁军务司长王文轩的家里稍坐片刻，便什么都有了。
而且，为了表明礼物的价值，先让杜聿明听听失去了友谊的痛苦，无疑是必要的。譬如杨劲支送来的是一个救生圈，那么现在他要讲述的，便是在同一条木船上，因为得不到拯救而葬身鱼腹的故事。
“光亭兄，入缅三个军，真是殊途同归呵！”杨劲支坐在翠湖岸边，望着暮色笼罩的湖面，语调忧郁地说，“先看看第六军罢。这支一万二千人的队伍，由缅甸的景东退到云南的思茅、普洱以后，残部仅仅剩下了六千人。损兵过半，有什么办法！军委会将这六千人并入第九十三师调驻佛海，免去了甘丽初的职务，然后将预备第二师和新编第三十九师重新组成第六军，由第十一集团军副总司令黄杰兼任了军长。”
“第四十九师呢？”杜聿明蹲在高低不平的岸边，焦急地问，“师长彭壁生是第五军新调过去的，是我的人呀！”
“第四十九师保存基本干部，调归昆明防守司令部整补去了！”杨劲支盯了杜聿明一眼，“光亭兄再看看第六十六军罢。孙立人率新三十八师退往印度，那是奉命而为之，不去说它。其余的两个师在滇缅公路上，几乎没有进行任何抵抗，结果被日军快速部队一冲，竟冲掉了五分之三的人马！那还有什么话说，军委会已将军长张轸撤职查办，连第六十六军的番号也给取消啦！”
杜聿明双腿哆嗦得很厉害，牙齿都碰响了，但是他不再说话。
杨劲支偏偏要问：“光亭兄，你告诉我一句老实话，第五军究竟还剩下多少人？”
杜聿明喃喃作语：“新二十二师在印度，我怎么知道！”杨劲支紧追不舍：“把这个师排开，其他两个师还剩多少人？你说个百分比就行了。”
尽管夜幕降临多时，杜聿明还是踮起脚尖，环顾一圈直到确信四下无人，才慌忙将嘴唇对准了杨劲支的耳朵：
“百分之二十。”
“我的妈呀，五分之一！你比张轸还不如呀！”仿佛杜聿明马上就要被砍头似的，杨劲支抱着脑袋在地上滚了一圈。
杜聿明反倒“格格”笑起来：“我不怕！”
杨劲支拍打着屁股上的泥沙说：“为什么？”
“我虽无能，但杨大哥能。谁叫我三生有幸，结识了堂堂高参大人呢！”
“我也是，重庆这么多达官显贵给笑脸，你看我理睬谁？我这个尖嘴猴腮好像是天王爷派下来，专门侍候你这个方面大耳的。可不是吗，我给你捎军务司长的口信来啦！”
“他说什么？”杜聿明赶紧问。
“王文轩说黄维交给他的表格，他已经看过了。”杨劲支不快不慢地说，“他说杜军长有什么需要修改的地方，可以到重庆去找他。”
“我到重庆去！”杜聿明既然心领神会，也就当机立断了，“送他十万元现钞行么？”
杨劲支笑了笑。“再带些礼品去。重庆那个鬼地方，有了钞票也买不到东西！”
日程安排定了。第二天派人上街，第三天杜聿明动身。可是第二天清晨，杜聿明的采购大军还没有出发，蒋介石召见他的电报就来了！
“你看王文轩那里还有必要去么？”杜聿明问杨劲支。
“那是非去不可的！要不是王文轩在表格上替你做了文章，委员长能够当着张轸和甘丽初的面，请你去重庆吗？”杨劲支嫌杜聿明手面太窄，有些生气了，“再说何部长去了印度，不在王文轩那里摸个虚实，你敢跨委员长的门坎吗！”
杜聿明点头称是，慌忙翻箱倒柜，东拼西凑，把夫人生日用的紫色貂皮，也悄悄地塞进了皮夹。临到出门，正碰上女儿放学回来，不违惯例，蹲下身子吻了脸蛋，却把女儿脖子上的项链摘跑啦……
只有从王文轩的住宅里走出来，杜聿明才捶胸顿足地自认倒霉！这位军务司长虽然长着一张大嘴，却像弥勒佛那样不会说话。直到杜聿明起身告辞，他才和尚念经一般地说：
“委员长认为现在带兵的人，都是拿着国家的武器，为自己打仗，不肯为别人着想。不肯为别人着想的人，自然不肯为领袖着想……”
“你就想着我的钱！”杜聿明在心里诅咒着。王文轩简直把他气昏了头，江风吹来，心里虽然好受一些了，望着茫茫江天，一叶舟帆，佩戴着两颗金星的杜聿明，却顿觉满腔辛酸，两袖清风。但是，只有对蒋介石的忠诚，杜聿明没有损失，一丁点都没有损失。如果必要，他可以摘下军帽，摸着胸口，向青天白日帽徽起誓！
正因为是这样，他登上黄山的时候，没有心虚的神色，没有踌躇的脚步，有的倒是一对渴望的眼睛。
蒋介石的眼睛却是张惶的。杜聿明走进别墅“老草房”客厅，在沙发上坐定下来以后，蒋介石还朝着他的两侧左顾右盼了一阵，仿佛在寻找什么东西。
杜聿明站起身，挺着胸脯说：“缅战失利，丧师辱国，都怪我指挥无能。愧痛之余，请求校长将我按军法从事！”
蒋介石摇摇手指让杜聿明坐下。“不能怪你，不能怪你！第五军全体将士浴血奋战，整个世界都是知道的。尤其是戴安澜将军，他是你的骄傲，也是我的骄傲；他的热血染红了中国远征军的战旗！”
杜聿明想了想说：“戴师长的遗体已经运到贵州安顺了，我准备在那里举行追悼会……”
“在贵州搞什么追悼会！”蒋介石打断杜聿明的话说，“在那里举行安葬仪式是可以的，追悼会放到广西桂林去开，规模搞大一些。李宗仁和白崇禧不是一天到晚口口声声指责我抗战不力么，你去把他们请来开会，坐主席台！”
杜聿明点点头。他将把这个追悼会的盛况，请李诚义做一篇大块文章，登在《新生报》头版头条。戴安澜的遗像是必不可少的，遗像下面，再登上戴安澜的遗言……
杜聿明猛地想起了野人山中的那张纸条！纸条已被雨水化为纸浆了，可是上面血涂泪抹的歪歪斜斜的几行字，却叫他永世忘记不了。那么，由他笔录下来送往报馆么？他不会干这种蠢事；让他辜负戴安澜临终前的委托么？他又忍不下心肠。想来想去，他想到了这样的话题：
“校长，第五军在缅战中的巨大损失，你是知道的。我感到，为了迅速恢复这支机械化部队的元气，在更多地争取美国装备的同时，还要更快地培训各级干部，而在这方面，徐庭瑶是有过一些经验的。”
“嗯，那就让他回机械化学校，继续担任教育长好了。”
“谢谢校长！”
“谢谢杜军长！”
杜聿明吃惊地抬起头，直到这时，他才发现蒋介石的目光，牢牢地固定在自己身上。
蒋介石笑了。“你能够以仁义之心对待徐庭瑶，就能够以仁义之心对待我。这是我应当感谢你的。作为回报，我把在云南境内第二军，第六军，第八军，以及第五十三军，统统交给你去指挥，以你的第五军为核心部队，成立第五集团军由你担任这个集团军的总司令！”
杜聿明张大嘴巴，立地而起，双脚并响了多时，嘴唇还合不拢来。发音是含混的，粘连的，仿佛舌头乘机长大了许多：
“感谢校长栽培！”
“你也要栽培一下邱清泉。”蒋介石的笑容消失了，“他担任第五军军长！”
“是！”杜聿明的发音清楚了，但是声音远远没有刚才那样宏亮。