焦子辰带着那女子走到檐下，向我行礼：“微臣参见贤妃娘娘。”
又依规矩向焦玉儿行礼：“微臣参见太子妃。”
行罢礼，道：“姐姐今日气色比前些天好，弟弟真是欢喜。”
女子也跟着焦子辰行礼。
她声音嘶哑，低头要跪：“民女柳欢参见贤妃娘娘，参见太子妃。”
焦玉儿笑道：“你是子辰的先生，不用跪。”
焦子辰闻言，扶住她：“先生，姐姐说不用跪。”
女子拱手，行了个江湖人士的礼节。
我道：“柳先生何故蒙着面纱？”
女子俯身，道：“回贤妃娘娘，民女幼年在山中捕猎，被猛兽伤了脸，容貌丑陋，恐进宫惊了天颜，故而蒙着面纱。”
我点头。
这女子甚是恭顺，虽出自民间，但也没有错了规矩。
焦子辰一会儿拿果子给她吃，一会儿拿饼给她吃，离开她一小会儿，便急切回到她身边，总问：“先生渴不渴？先生饿不饿？在宫里别怕。”
焦玉儿笑道：“我的兄弟，你何时变得如此啰嗦？你先生又不是小孩子，进宫怕甚？”
那女先生听了这话，有些羞赧，推开焦子辰：“你忙去吧，总管我做甚？”
焦子辰倒是坦然：“今天是姐姐的生辰，我不当值，没甚可做。先生是我请来的。我陪着先生，是应当应分的。”
焦玉儿身旁的绣花捂着嘴笑，低声跟焦玉儿说：“小姐，少爷对女先生真不一般。”
焦玉儿看着焦子辰的眼神，沉默不语。
聪慧如焦玉儿，透过弟弟的眼神，能看到弟弟心里去。
东宫的宴席已经布置好。
银碗银筷，俱已摆上。
奉菜的宫人鱼贯而出，将菜肴摆上。
赵玄郎出来。
德芳也跟重臣寒暄完，过来。
众人向赵玄郎叩拜后，落座。
焦玉儿挨着德芳坐下。
她唤女先生坐在她东侧，以示亲近。焦子辰又挨着女先生坐下。
女先生举止得当，宴席上，没有失礼仪，恭恭顺顺，却大大方方。
赵玄郎道：“哪位是焦卿的先生？”
女先生站起，俯身：“回陛下，是民女。叫先生，不过是焦大人的抬举，民女与焦大人切磋而已。”
赵玄郎道：“听闻你带着家丁训练阵法，对抗大盗，朕很有兴趣，能否在这大殿之上，训练一队宫女，演示给朕看看？”
女先生想了想，道：“遵命。”
焦子辰额头沁出汗来。
焦玉儿只当焦子辰是担心女先生发挥不好，道：“子辰，别担心，表演罢了，父皇不会苛责。又不是演兵，紧张什么？”
“是，是……”焦子辰擦了擦汗，眼神跟随女先生，注视着。
女先生走到当中。
约莫十二名宫女走来。
女先生给每个宫女定好位置。
宫女们排成八卦阵。
“抬左腿。”女先生镇定吩咐。
宫女们照做。
“转身。”
“抬左臂。”
“速度快点。”
“分列。”
“合并。”
一番功夫下来，远看，宫女们竟像模像样，宛如林中的乱木，有困住野兽之势。
赵玄郎拊掌。
众人跟着拊掌。
赵玄郎道：“甚妙，先生阵法，从未见过，何人所创？”
女先生俯身：“家父所创，原是为捕获野兽而用。”
“汝父何人？”
“荆楚乡野猎户柳大志。”
赵玄郎道：“好，甚好。”
焦玉儿笑，心中初初明白了，为何自己这前途无量的兄弟，会对面有大片伤疤的女子钟情。
女先生确乎有才能。
练完阵，女先生告座。
我对一旁站着的梅心道：“去，跟内廷监的汪主事说，春来喜班子，可以上场了。”
“是。”梅心领命而去。
须臾，听得丝竹声起。
先是春来喜的班主抱着七弦琴弹奏而来，两边各有一个小童吹笛。琴声和着笛声，别有一番风味。
随之，几个穿着白色衣裙的女孩围成圈，碎步上殿。
忽而，白裙女孩齐齐往后仰，呈花朵盛开之状。
穿着红衣的小喜一跃而起，宛如花蕊脱花瓣而出。
小喜红色的长袖，一甩一丈多高。
后面有小童抬着一面鼓上来。
小喜跃到鼓上。
脚尖每次腾空，落下，就发出鼓点声响。
班主收起琴，换上号角。
号角吹起，鼓声响，伴随着小喜跌宕大气的舞姿，颇有雄浑之气，使人感受到盛世风采，以及花开富贵的美好。
一舞毕。
赢得满堂彩。
小喜下去换衣。
少顷，她穿着青色的衣裳，如翠柳舞枝。
一个小童扔一个匣子给她。
她接过，打开匣子，拿出卷起的红色绸布。
打开绸布，上写四个大字：天下太平。
然而，就在这时，无数黑色的小虫子，从匣子里飞出来，十分迅猛。
离小喜最近的是德芳、焦玉儿、焦子辰、女先生，还有赵玄郎和我……
密密麻麻的小虫子，飞过来。
席上一位在南方戍过边的大将惊道：“是饮血飞虫！能在短短两刻钟，吸干人的血！”
德芳搂住焦玉儿，将焦玉儿掩在身后。
我扯下殿中的帷幕，披到焦玉儿身上。
焦玉儿近来本就失血过多，身子弱，若是被这饮血飞虫吸血，比寻常人更易丧命！
然则已经有虫子飞入焦玉儿的衣裳内，她惨叫起来。
殿中乱成一团。
小喜跌坐在地，面无人色，吸血飞虫咬所有人，唯独不咬春来喜班子里的人。
焦子辰为姐姐焦玉儿驱虫，自己被咬得脚下踉跄。
女先生本能地焦灼唤道：“子辰，子辰……”
忽而，女先生徒手劈倒椅子，拿起椅子腿，打开一旁的灯罩，点了火，驱虫。
她高声道：“点火，点起火来！”
她拿着点燃的椅子腿，靠近焦玉儿，挥舞着，虫子徐徐爬出来。
随之，又驱着殿内其他的虫，只为保护焦子辰。
赵玄郎本被飞虫所扰，极痒，极疼，女先生在殿内挥舞火把，他好受了些，遂认定女先生忠心护主。
侍卫们匆匆点了火把而来。
一刻钟的功夫，飞虫被驱走。
大殿死水一般的寂静。
赵玄郎喝道：“将春来喜班子所有人，关押起来，严刑拷打！”
小喜被吓得有些癫狂，在殿内转着圈，绣花鞋掉了，赤脚走，哭道：“奴不知情，奴不知情……”