这时的忽大年已经习惯站在检验台前上料下料了，可他听着工人们充满荤味的嬉笑怒骂，心里反而愈发不是滋味，以前他是六千人之上的高远形象，现在似乎被请下了神坛，完全是一个天涯失意人了。
所以，他开始站在那里不苟言笑，也不愿跟人搭话闲聊，严肃得像阴鸷的猎犬，不知道啥时会扑上来撕咬。当时，工人们见到他都很拘谨，一个班下来没一句多余的话。可下班后忽大年前脚刚走，人们就放纵地狂笑起来，直把憋了一天的唾沫喷到别人脸上。后来，大家渐渐熟络了，一个个便放肆起来，故意翻腾起车间流传的笑话，话里话外都沾了点黄味，常常让人好生尴尬。
有个刀把脸故意问一女检验员，你打过炮吗？这话在长安本来常说，可刀把脸眼眉一挤弄，传递出一股戏耍的味道。可他那天盯错了对象，对方是个尚没婚配的姑娘，大家强忍着没敢哄笑出声，但好事者却一个劲儿挑逗，姑娘终于知道了隐含的诡意，气得趴在休息室哭得稀里哗啦，四个生养过娃子的女工打抱不平，下班后揪住刀把脸按到地上，生生扒了裤子，吓得他直喊姑奶奶饶命才罢手。
而且，黑妞儿似乎就不怕人议论，每次忽大年到检验台上岗，她便支他去下料，开始他还不明白，三天后明白了。上料，要把弹筒从地上搬到台上；下料，黑妞儿会助一臂之力。别看这个细微的动作，终被一个绰号小耳朵的发现了，他悄悄趴在她耳边说：你这么上劲体贴，小心人家老婆找你麻烦。谁知黑妞儿最不愿听这话，回手就是一掌，端直把小耳朵劈倒地下，众人一片惊呼：天哪，这功夫！
当然，忽大年尽管在车间劳动，但他的厂长职务没免，黄老虎毕竟是个临时主持，大家都以为不久的将来，他仍会坐到一把手交椅上发号施令，所以都喜欢跑来报告杂乱的进度，或是来汇报鸡毛蒜皮的业绩，弄得他摸摸头上红疤左右为难，听吧，下放了；不听吧，驳面子。
其实这些人忙不迭地赶来汇报，一来是想表明自己不是势利小人，二来也是为他重掌大印的预期投资，他实在是碍于面子不愿揭穿罢了。唉，堂堂一名师职厂长，现在和一帮工人混在一起，心态就完全不一样了。如果是微服私访，内心还是君临天下的，现在归入下放劳动之列，就是犯错误发配的代称，所以他见人来能躲就躲了，实在躲不开就坦然说：不在其位，不谋其政啊！
然而，来自海疆的硝烟还是悄没声地飘过来了，那天他下班去传达室取报纸，老张头指着《人民日报》说：海防前线开打了，长安的炮弹肯定用上了。忽大年匆匆扫过标题：“我炮兵猛轰金门蒋军”，他脑子嗡的一下，虽然字里行间看不出战斗规模，但大炮一登场，规模就可以预想了。
忽大年心里一下收紧了，脑门渗出一层细汗，毫无疑问，长安万不能关键时刻掉链子！他再没到下放的车间报到，而是攥着报纸回到办公楼，三步并两步冲进调度台，声嘶力竭地询问值班调度：今天怎么样？其实这一段时间，他尽管下放劳动了，对生产进度却始终挂在心上，而这条消息，像陡然给肩头压上了千斤重担，报道有如军令，一个兵工厂的厂长，如果放弃职责，那就等同犯罪啊！
当晚，忽大年又住到了办公室，动不动就会跑到调度台，胶东大葱味的指令，像箭一样扎到了各车间的办公桌上。而且，他再也不管下放的禁忌了，不但在动员会上发出了嘶哑的号令，还把部队鼓舞士气的招数使出来，跑到食堂去查看炒菜的油放了多少，赶到单身大楼查看睡觉环境有无噪声，还推着平板车把绿豆汤送到熔铜炉旁，甚至在冲压机出现故障时，搬了把破椅子冷脸督战，人们都说他像战场上打红眼的指挥官，双眸星火，一脸杀气，谁都担心不小心撞到枪口触犯天颜。
不过，他也有些微妙的变化，当生产出现问题，他没像以前那样吼得心脏跳出来，而是拉着工程师的手面授机宜，最后必会说一句，拜托了。而且，让他稍感宽慰的是，面对他的任性，多事的黄老虎居然默认了，从没反对过他下达的生产指令，见了面还总是暧昧地说一句，辛苦了。
这天，忽大年送走一趟军列浑身清爽，在走廊里徘徊了一会儿，终于耐不住性子，又操起红机摇了北京的老首长，没想到这一次成司令接了电话，可人家没听他的纠结，只是兴致勃勃告诉他，八二三这一天，六万发炮弹砸到了金门岛上，那才叫地毯式轰炸呢，几乎把敌人的阵地全部摧毁了，当场炸死了两个蒋军司令，哭爹喊娘的惨叫隔海都能听见。成司令最后携着胜利的兴奋，意味深长地告诫，今后火炮对攻将成常态，你作为生产炮弹的工厂厂长，好好掂掂肩上的担子吧！
忽大年在调度会上，把成司令的电话添油加醋好一番渲染，人人置身那激奋语境都会热血沸腾，恨不得自己也变成炮弹飞向蒋家老巢，炸他个人仰马翻，把五星红旗插遍台湾角角落落，也好在将来的功劳簿上写上自己的名号。
可是，这天会议室的灯突然灭了，工厂的轰隆声骤然停顿了，先是一片恐怖的寂静，会场一阵**，大家都朝窗外伸头张望，不知发生了什么，投产以来还没发生过停电，难道……难道的疑问多了去了！忽大年可谓大将风度，指令哈运来即去调度台摸清情况，转而还想解释绿豆汤添加糖精的意义，但哈运来忽然返回会议室报告，供电站的变压器烧了，整个工厂短路停电了！
变压器烧了，供电就停了，生产线就瘫了。
忽大年的第一反应就是敌特破坏，现在金门炮战正酣，狗特务首先会瞄准炮弹生产线做文章，可真是釜底抽薪啊。黄老虎更是反应灵敏，兔子般跑出去保护现场，想配合公安展开侦查，绝不能让敌人的阴谋得逞。
忽大年三步并两步赶到调度台，没等深入询问，供电局主动打来电话：长安压延机负荷太大，导致变电站跳闸，建议错开用电高峰，夜间低峰运行。忽大年一听抓住电话就躁了，本想说我这儿是兵工厂，现在海防前线正在激战，你们胆敢让长安半天生产，那就是想给蒋介石送大礼，但他不能把军令公开出来，只好咽了口唾沫，强调工厂是保密单位。可对方嚷嚷，他们也是要害部门，要执行政府的安排。
这句话露馅了，问题在政府里呢！
忽大年钻进老嘎斯就去市政府找人论理，可是所有的市长都去市委开会了，他掉头又往市委赶。本来工厂吉普车是进不了市委的，但他的车牌是正师级序号，门卫一抬手就指挥老嘎斯进了大院。有位秘书见忽大年进来，告诉他武书记正在开会，晚上还要宴请外宾，不知道有无时间接见，请他先坐下等候。可刚刚坐下，就见钱万里夹着文件包进了会议室，随即便听见吵吵嚷嚷，是不是在讨论长安的供电问题，成司令能给他打电话提要求，会不会也给当地政府下指示？
他佯装上厕所，竖起耳朵捕捉会场动静，他没听见市委书记武文萍的口音，却听到钱万里带鼻音的嗓音飞出来：民用和军用只能保一头，不过我要强调，学校黑灯瞎火，学生咋写作业？医院无影灯不亮，咋给病人做手术？水厂发动机不转，自来水又咋供应？
这一系列的设问，还真把门外的忽大年听躁了。自古以来，兵马未动，粮草先行，现在是前方战事重要，还是百姓生活重要？要是我军炮火压不住敌人，让老蒋端枪反扑回来，大家还能安安稳稳论民生吗？忽大年略一思忖，猛然拨开秘书阻拦，推开会议室门冲了进去，市长们正围坐长条桌讨论热烈，见到来人戛然而止，气氛突然凝固了。
武文萍显然不快：我们在开会。
忽大年点了下头：武书记，我找你有急事。
武文萍居高临下：有多急？什么事？
忽大年不卑不亢：海防前线拼的是炮弹，长安单班生产咋行嘛？
武文萍摆摆手说：没看我们正研究吗？
忽大年稍一愣怔：实话实说，长安的每一分钟，都关系到前线胜负。
钱万里霍地站起：你不要拿前线压人，民生也是前线。
忽大年气急了喊叫：能打胜仗，才是最大的民生！
武文萍啪一拍桌子：忽大年，你睁开眼睛看看，在座的哪个人，没有带过兵打过仗？
忽大年把会场扫了一圈，可他只认识武文萍和钱万里，知道这个市委书记是从一八八师政委的位置上转业来的，听说他带过的铁三团特别能打硬仗，这么一位叱咤风云的人物，是完全可以在他面前摆谱的，可这个钱万里凭啥插话呢？
他就是一个地下党，整天吃香喝辣的，哪知道前线打仗的艰苦？
忽大年放低声音：既然我们都当过兵，就要为前线干实事！
武文萍厉声断喝：你有话就说，有屁就放，扯什么当不当兵？
忽大年放弃控制了：电力不足，咋干炮弹？
武文萍拉高调门：你别拉不下屎怨茅房，我现在正式告诉你，市委已经决定，全城停电，供你造弹！
居然……居然会取得这么一个结果，当忽大年坐着吉普车往回走，路边居民楼的灯光一片接一片灭了，只有路灯亮着微弱的光，当他走上办公楼台阶回首望去，通往城里的街区已经漆黑了，相反，长安机械厂却灯火通明，机器轰鸣，平添了一种夜色里的忙碌。忽大年压根没想到这么快就解决了供电难题，就像不费一枪一弹，策反了一个团的敌人投诚了，后面的恶仗就省得打了。他喊公务员去食堂打来一饭盒粉条炒肉，又拉住办公室主任坐下，拧开一瓶老白干，一人一茶缸，一口就下去一小半，直喝得脖子都红透了，似乎用纯酿迎接了这场久违的“胜仗”。
后来他把最后一滴酒倒进嘴里，又出门下楼拐进了二道门，似乎想亲眼看看今晚工房的灯光是不是透着豪迈，可他迈开腿走了几步，远远瞅见一个人过来，肯定是个女人，浑圆的肩膀，摇扭的腰胯，脚步匆忙得像要找谁约会去。
哟，大厂长，夜里还下来检查呀？
噢，是你……
真是哪壶不开提哪壶，忽大年居然遇见黑妞儿了，这让他异常兴奋的情绪，一下子渗进了复杂的折扣，好像有杯冷水倒进了脖子，激得他一阵阵发蒙……