又是那面白雪皑皑的山坡，又是那架肩式火箭发射架，又是那些观摩过事故的士兵，大家谁也不知道今天的试验会怎样进行，也不知道哪个不怕死的老兵会充当又一个倒霉鬼。
扈水生站上观摩台介绍，今天，将由兵工厂的专家亲自给大家演示。话音一落，忽子鹿便身着蓝色工装雄赳赳走出队列，当兵的看见忽子鹿像个没长大的孩子掩嘴笑了，脸颊红红的，眼睛亮亮的，一笑一颦在竭力掩饰稚气，哪里像什么火箭弹专家哟？是首长为尽快把反坦克武器推广开来，找了个愣头青来鼓励大家的吧？长安人当然明白当兵们的怀疑，忽子鹿居然老练地请出了两位观摩战士，随机抽取了三发火箭弹。
忽大年为儿子突然增加的环节感到欣慰，看来这小子把战士们的心理摸透了。但是，作为父亲还是有些忐忑，现在的实弹演示，是建立在昨天事故是偶然的判断上的，所以这就像是一场赌博了，谁也不能保证今天的打靶会不会重蹈覆辙。而且，忽大年知道这是在边防前线，江岸战斗已经打响，这种武器上上下下都在注视，但愿儿子能够成功，能够毫发无损走下靶位，这将是龙江之行最大的收获了。
忽大年使劲地捏了捏下巴，居然没感到一点疼痛。他实际上一夜没睡，始终在估量天亮以后的打靶，这肩负着长安人巨大责任的靶试，不是在安安静静的靶场，是在离枪炮对峙只有七十公里的战场。可儿子淡定地拎着火箭筒走去了，走得很轻松，像小时候去上学，脚掌一颠一颠的，自信满满地上去了，这小子到底有多少底气呢？啊，啊，菩萨保佑，菩萨保佑啊！他忽然想到了满仓挂在嘴边的偈语，真个可笑，一个学了多少遍唯物论的人，这时候怎么想起菩萨了？
不过，都说菩萨是会保佑人的，也许射手的母亲现在就跟菩萨在一起，满仓说过靳子是个大好人，一定会被接引到极乐世界的，也许她现在就在天上看着儿子的演示，也许就在为儿子祈祷念经。不过，靳子从不相信那些玄虚的说法，她只相信自己丈夫，她倒下的那一刻向他瞥了一眼，那一眼是多么深沉啊！
像是求助，又像是托付？噢，一定是想告诫他，一定要把儿子好好养大。其实，儿子已经长大了，何况她也当过兵，应该知道战场就是命令，谁让咱儿子是长安人呢？
忽子鹿把火箭弹卡到发射筒上。猛地，发令声出，火箭飞出，一下摧毁了废弃的拖拉机，山坡上骤然响起一片掌声。刚间隔一会儿，又一发火箭弹飞向一辆模拟装甲，山坡上又响起了哗哗掌声……
这时，焦克己悄悄告诉后勤部长：这射手不错吧？这还是我们厂长的公子呢。扈水生一听转身拉住忽大年问：这射手是您儿子？
是啊，我家老大。
那太危险了，出故障咋办？
再出故障，我就把弹拉回去。
可他是你儿子呀？
他首先是一名试验工！
但是，扈水生没有理睬，硬让几个战士将发射筒抢了过去，说什么也不让忽子鹿再打了，声言这个责任他负不起，再打要请示司令同意。子鹿涨红着脸喊，剩最后一发了，不会有问题的！
但是后勤部长说破天也不让步，这时焦克己从人堆里愣愣地走出来：算了，算了，还是我来打吧，掰扯来掰扯去，战士们该咋想嘛？
忽大年一脸愕然：你打？你打过火箭弹？
焦克己连哼两声：我啥弹没打过？
说着，焦克己过去从战士手中夺过发射筒，驼着背走到靶位上，抓起地上的火箭弹塞进弹筒，示意准备完毕，眯眼瞄向了远处又一辆废弃拖拉机。
山坳里顿时静了，静得所有人的呼吸都变成了同样的频率，不知天上将会降下灾难还是幸运。终于，焦克己一扣扳机，火箭弹倏地飞出去了，但是却打在了靶标后边的山坡上，打得长安人和观摩战士目瞪口呆。
这时，扈水生飞跑到了靶位上，面对着战士们说：今天示范，三发两中，也算合格。但是，大家要清楚今天观摩的目的，是考核火箭弹会不会重复昨天的事故，不用再说了，三发弹没有一发故障，所以完全合格。其实，火箭弹会不会出问题是兵工厂的事，能不能击中目标是射手的水平！
战士们啪啪啪整齐地鼓起掌，实弹演训有条不紊地开始了。忽大年拍了拍后勤部长的脊背说：不知道火箭弹上了战场怎么样？扈水生**地问：怎么样？
要不要向前走上几十里，听听乌苏里江上的炮声？忽大年当然想去验证火箭弹在战场上的威力了，可黄老虎和田野先后来电催促，调查组见不到问题的始作俑者，决不肯善罢甘休呀！
可是，晚上忽大年去给华军长告别时，不由得惊诧指挥部来了一批海军官兵。
每个人都拎着一个大皮箱，神神秘秘，不声不吭，好像潜艇要开进冰封的乌苏里江了。他知道，守卫在这里的都是边防部队，如果把海军也拉上来，就说明战事规模扩大到多兵种了。而且，那连福发现海军的领头人，竟是他在井下挖煤的胡子队长，竟一脸兴奋地跑过去拉住人家问：队长啊，你回部队了？你的络腮胡呢？队长摸摸脸颊：你刚走，我也接到了通知，就回海军学院了。连福问：
那这些海军都是你的学生吧？队长没吭声。连福又问：咋你们海军也来参战了？
队长依然没吭声。
这个突然的情况，让忽大年感到了肩上的重量，长安人都拥过来想知晓怎么海军也来了。这时，扈水生看出长安人的疑惑跑来说：我告诉你们一个好消息，火箭弹不负众望，一送到边防线，就打趴了一辆苏军坦克，现在北京下了死命令，要不惜代价把坦克抢回去。你知道，老毛子的坦克比咱们的先进，拿到这辆坦克，绝对会提高我们的坦克水平。
这道理我懂，是不是还有一个坏消息？忽大年严肃极了。
是这样，苏军发现了我们的意图，一个劲儿打炮，愣把冰面炸开，坦克沉入江底了。扈水生一脸沮丧，我们只好请来海军帮忙，可是潜水员下去挂上钢缆，两台大卡车开足马力，水下的铁家伙纹丝不动，所以，想请你们长安人也给想想办法啊。
忽子鹿插上说：两台卡车拖不动，不会上四台呀？
扈水生摇头说：坦克没有那么多挂钢缆的地方。
大家不由得沉默了，似乎都有想法，却都怕想法幼稚。这时，连福躲在人后闷闷地发了声：拽坦克不能使猛劲，可以做两个绞盘试一试。
什么绞盘？部队哪来绞盘？忽大年让连福在雪地上画了个示意图，扈水生蹿进了指挥部，一会儿工夫军区就传下话，同意做两个绞盘试一试，还指命长安派个技术员去哈尔滨监制。
毫无疑问，监制人必然是提议者连福了。是的，这回一定下的是绝密任务，三天以后，两个粗壮的绞轴，像地桩一样扎进乌苏里江畔，几根胳膊粗的绞杠插进了轴套，宛如两个四条腿的怪兽，卧在白雪皑皑的树林里，从中伸出两条粗粗的钢缆，像两条细长的黑蛇伸进了江水里。
忽大年是被扈水生悄悄叫上车的，后勤部长发现连福特别执拗，一到哈尔滨就强调，绞杠必须达到什么强度，后来不管时间多紧迫，又要把电缆一尺一尺拉开检测，部长担心使用过程再遇麻烦，便想拉上厂长以便与这个连福好沟通。
这忽大年从卡车上一跳下来，就察觉到两军对峙的江岸静得可怕，静得只有风雪的呼吸，天地间一片白色恐怖，大雪掩盖了战斗的痕迹，也掩盖了悠久的阴谋，但他知道茫茫雾凇下，是双方战士警惕的眼睛，还有随时准备射击的高仰炮口。
很快潜水员便背着氧气瓶，披着掩饰的白被单，爬到江边便沉下去了。可是刚刚完成钢缆铺设，苏军炮弹就炸到江岸上，掀起了几丈高的雪柱。不等炮声停歇，树林里几十个身强力壮的战士，抵住绞杠推磨般转起来，很快钢缆绷直了，发出咯吱咯吱的声响，江水里的坦克移动了。突然，左边绞盘猛地一松，战士们差点闪了个跟头，钢缆居然被一阵炮火炸断了。
可怕的是，炸断的钢缆像一条抖动的长蛇，一头弹到了连福身上，人被猛一下扫进了雪窝，疼得他不由得扯着嗓子惨叫，忽大年急忙和战士把他抬到救护车下。然而，钢缆另一头打中了浮出水面的潜水员，人一下子栽进了水里，战士们手忙脚乱把人拽上岸，又抬到树林深处，卸下了氧气瓶和面罩。那潜水员脸色竟紫得像茄子，连眼球都变成了紫色，几个军医拼命按胸挤压，也不见有丝毫反应。
连福趴在救护车旁的担架上，发现击中的水鬼竟然是胡子队长，他一下从担架上扑过去呼喊：队长！队长！呀呀，咋是你呀！是我做的绞盘害了你啊，你一定要活下去啊！我还想去青岛看你呢！忽大年扑过去一把将他拦腰抱住，可连福依旧跺着脚呼喊，喊得树冠上的冰花都震下来，也喊得忽大年的鼻涕一串串流下来，蹭到了连福的脊背上。忽大年劝他赶快上车看伤去，可连福说钢缆弹到了屁股，只一点皮肉伤，怎么也不肯离开战地，救护车只好把队长拉走了。
等到天麻麻昏了，我军在另一侧佯攻炮击，几个潜水员又穿着水鬼装束，拖着钢缆沉下江去了。很快钢缆绞直了，水鬼们钻出水面，一块圆圆的家伙顶着长鼻子，从浊浊的江水里绞出来，绞进了江岸密密的树林。忽大年纳闷，这坦克咋这么小，拖到跟前才发现是炮塔，潜水员误将钢缆挂到了坦克炮塔上。
在战士们喝水休息的空当，水鬼们又潜下江去了，两条钢缆显然挂住了坦克底盘，战士们抱住绞杠发力，气喘吁吁，步伐混乱。忽大年一看，跑到两个绞盘中间，双手握成喇叭狂吼：大家撑住劲，听我号令，我喊一声，走一步！我喊两声，走两步！
这真是一个奇迹了，茫茫的冰天雪地，几十个战士在一个老兵的号令下，钢缆一寸一寸绞了上来。尽管现在是三月了，却依然寒风刺骨，但战士们推得满头大汗。终于，江岸水面隆起一圈圈波浪，一个水怪般的庞然大物冒了出来，一直绞进了浓密的树林里。不过，大家都抑制住兴奋没有声张，生怕惊动对岸引来轰炸，一旦炸到坦克就前功尽弃了。
似乎也没费什么工夫，两辆卡车载上坦克便融进了蒙蒙夜色，一个天大的秘密就这样被灰暗的风雪裹走了，走得竟然没有一点点声响，连车辙都没有留下来……
很快，对岸发现了计谋，炮火密集地打过来，树林里一下子亮如白昼，积雪从树上跌下来，把立下功勋的绞盘炸得东倒西歪，倒像是送行的礼炮了。这时扈水生匆匆跑过来，把忽大年推进雪窝掩体说：华军长来了电话，今儿不管回去多晚，都要请你喝顿大酒。忽大年摆摆手：要请，就请那个连福吧！
可是那个连福竟然不见了，找了半天才发现他蹲在一棵雪松下，垂着头，缩着胸，在一根接一根地抽烟，烟蒂已在雪地上插成了一个月芽形……
晚上，他们夜半回到指挥所，长安人见面兴奋地击掌拥抱，可华军长却没有露面，改由扈水生为他们饯行。连福居然来晚了，他仍在关心胡子队长，一上桌就问受伤的水鬼咋样了。扈水生说：有两个水鬼受了伤，你问哪一个？连福这才想到，至今他都不知道胡子队长的名字。扈水生说：有个年龄大的水鬼好像牺牲了。什么是“好像”啊？连福嘟囔了一句，低下头再不说话了。然而，昔日的教导员终于认出连福就是当年的押运人，说：这次多亏你了，两个绞盘真是攒劲，还是长安人厉害啊，八二三炮战就多亏你们了，把老蒋部队整个打蒙了。
这话，让忽大年不由得想起了连福和月月的那次押运。那次押运好像就是妹妹厄运的开始，一个接一个灾祸就像张开血盆大口的怪兽，想吞噬那个纯洁的精灵。当然，连福是不可能跟后勤部长絮叨这些的，尽管人家在拼命回忆那次接收军列的点点滴滴，想竭力显示自己与长安人的渊源悠久，却不知这恰恰是长安人最怕触及的疤痕。
扈水生后来问：你小子十年不见，咋老成这样了？
连福苦涩一笑：命吧，苦命人呗！
扈水生又问：你爱人长得好漂亮，现在干啥呢？
连福低沉地说：她现在在天上。
扈水生微微一怔：那是……怎么了？
连福一声叹息：死了，她死了。
焦克己想岔开话题让吃菜，可扈水生执拗地问：咋就死了？
连福沉吟一下：跳烟囱死了……
这话所有人都听见了，扈水生伸出的舌头僵在那里，焦克己长长地呼出一口气，满桌人只顾埋头吃饭，只剩嚼菜的吧唧声，再没人去碰酒碗了，也没人议论糙米的味道。后来，还是忽大年打破了沉默：你们也看了战场实况录像，我发现，咱们火箭弹的最佳毁伤距离，只有一二百米，这就意味着战士的攻击，要以生命为代价，比《简氏防务》披露的美式火箭弹，应该还有不小差距！
但是，仍然没有人应话……