“清香将军被击溃”的消息好像生了翅膀，一传十，十传百。
城头有逃回的山匪疯疯癫癫地喊着“老祖饶命”，这些山匪一看便与路人，或县中人不同，故而容易分辨。
还有些山匪虽然没有疯，却惊慌失措，好像没了魂儿一般，如醉酒般跌跌撞撞，口里惊惶地喊着“魔鬼，魔鬼啊……”
逃窜到山宝县的山匪约莫二十几个，很快他们就被血刀门控制了起来，严刑审问。
铁杀一袭白袍，静静坐在血怒堂第一把交椅上，双目出神地盯着远处，就在不久前他知道了一件没人会注意到的小事：李元这两天不在宅子里，他去小墨山打猎了。
是啊……
打猎。
李元本就是猎户，之前也曾经去过小墨山打猎，现在去……也很正常。
是啊……
真的很正常。
铁杀如此地尝试着说服自己。
门外传来快马声，不一会儿便是有传令声喊着“鱼副门主到～～”
很快，一个面相阴柔，却暗藏狠厉的儒雅男子快步踏入血怒堂。
铁杀这才抬起头，他也没说什么“你在原魏家三坊好好儿的，为何突然返回”之类的话，而是淡淡道了句：“回来了。”
鱼朝瑾也不行礼，也不坐下，而是道：“门主，我突然返回，是想着参拜血刀老祖。
上次他老人家守护内城，我本就该来拜见。
可又知道他老人家神龙见首不见尾，所以才没敢冒然回来。
此番，他再度出手……
而且外面人人皆知，血刀老祖便坐镇于银溪坊内城之中。”
铁杀笑了下。
他知道，“血刀老祖坐镇城中”的消息是逃回来的山匪说的，那山匪说他们中有密探打听到了这个消息，所以清香将军才没攻打山宝县，转而去攻花陌县了。
“门主，烦请通传。
鱼某也是血刀门一员，自当有资格拜见门中老祖。”
鱼朝瑾再次出声。
见铁杀不言，鱼朝瑾再度道：“门主，可是觉得我不配？”
铁杀叹了口气道：“老鱼啊，我若说我其实也不知道老祖在哪儿，你信吗？”
鱼朝瑾舒了口气道：“你用这语气说话，我便信了。”
铁杀笑道：“看来你还是挺了解我的。”
鱼朝瑾冷哼一声，旋即一甩长袍往外走去。
铁杀道：“你去哪儿？”
鱼朝瑾道：“我寻块空地，对着天拜一拜老祖。”
“祭天？”铁杀愕然。
鱼朝瑾顿时怒了，转身道：“门主休要胡言乱语！若被老祖听到了这两字，老祖或当降怒！
我拜天，只是因为我不知老祖在何处。但老祖于我血刀门便是天，我拜天便是拜老祖。”
说着，副门主匆匆走出。
铁杀笑笑着看着这位副门主出门的情景。
他依稀记得，当初那位李元在入门时本该直接成为外门弟子，可却因为鱼朝瑾的地域歧视，而打发成了外围弟子。
再看到鱼朝瑾此时的模样，不知为何，铁杀就是觉得好笑。
他轻轻拍着大腿，喃喃道：“打猎……打猎……”
继而又深深叹了口气。
若这位真是老祖，他也不需要叹气。
可问题是……对方不是啊。
他身后，丁老不知何时已经到来，听到叹息，丁老道了句：“他既如此，便是善意，何必烦恼？
说不定，他和我一样，也是想寻个地方养老呢？”
铁杀道：“他于我们有恩，我整个血刀门为他养老也没什么。
可我担心……”
“担心什么？”
“牧羊犬会保护羊群，是因为他想着保护。
而恶狼若保护羊群，只是为了独享……
若他真是血刀老祖，那他就绝不是他……”铁杀喃喃着，忽地又道，“丁老，你可曾听过借尸还魂之术？”
丁老道：“或许有，毕竟那些如同仙神般的强者……什么做不到？”
“这便是了……”铁杀自语了句，然后又起身来回踱步，犹豫良久，几番开口又几番闭口，最终道，“无论如何，做晚辈的总得去拜见前辈，哪怕这位前辈不想见外人，但总有些是不是那么方便去做。如此一来，晚辈就可以孝敬了。”
说罢……
铁杀又道：“丁老，我再给位前辈养老，您不在意吧？”
丁老抚须笑道：“看这手段，他也是我前辈啊……有何不可？”
“嗯。”铁杀点点头，眸光坚毅，如做出了某种决定，想了想他又道，“之前那任姓弟子死去，许是触犯了禁忌……
而若是铁某没能回来，便劳烦丁老让鱼朝瑾继承门主之位。
他不傻，肯定也会养您的。”
丁老没说话，他知道铁杀的性子，劝不动的。
而铁杀则是翘着腿，摸着下巴，似乎在思索着该怎么正式拜见那位前辈。
……
……
白雀羽翼坚硬，静立在高处的山风里，俯瞰着峡谷的情景。
偶尔经过此处的路人看到木棍挑人头的场景，都是吓得要么往回跑，要么改道，要么则是直接冲入峡谷里……
那些人头则依然是瞪着眼，眸露恐惧地被插在风里。
没过多久，一支约莫两千余人的残军来到了峡谷前。
这残军中的士兵大多衣甲破烂、风尘仆仆，但他们周身煞气却浓的很，在鸟瞳里，这些人的实力也是一个个浮现。
其九品八品，甚至七品的比例，竟比之前清香将军的多了许多。
更重要的是，为首的一个小矮子头顶竟然飘着“340～378”的字样。
这是李元见过的最强者了。
他如今力量乃是“305～455”，比起这小矮子，下限略低，但上限却远远超了。
“赵仙童……”
李元冷冷喊出这三个字，他轻拉缰绳，停缓了**之马，仔细观察起来。
不过，他也稍稍舒了口气，因为这位赵仙童的力量比起他来还是弱了。
但这话才刚落下，他便沉默了，瞳孔紧紧收缩，因为他在人群中看到了另一个数字：435～539！
这是一个肌肤呈现古铜色的壮汉，面如铁铸，身似铜浇，整个人呈现出一种难以形容的压迫，好似庙里金身雕像。
旋即，那小矮子竟回身，对着人群里那壮汉道了声：“古象将军，这里往前便是天南、花陌、山宝三县了，此道狭窄，背山靠水，易守难攻，也算是个好地方。”
那壮汉道了声：“赵仙童，入口处怎么回事？
那些人头，你认识么？”
这一刻，李元明白了，之前清香将军以为只有一个赵仙童到，可没想到除了赵仙童，还有个更强的古象将军。
那就是……两个六品！
但赵仙童的数据比较低，这让他弄不清对方到底是七品还是六品。
此时，小矮子走到前面，抓起一个插在最前的木棍，舞了舞上面人头，眯眼瞧了瞧模样，哼了声道：“是过去义军中的同僚，是七品武者中的佼佼者。
我早知道他在这里，本来还想着归来后吞并了他们。
然后用他们当炮灰，来试探一翻这边陲三县的水深。”
他目光扫过后面插着的人头，摇摇头道：“那些应该都是他部下中的强者了，居然都被杀光了……”
“有趣……”
赵仙童咧开牙，“这可真是在欢迎我们。”
他正要往前走，身后却忽地传来古象将军的声音。
“等等。”
“怎么了，将军？”赵仙童顿下脚步。
古象将军道：“先抓几个人回来问问。”
赵仙童道：“将军……这种旮旯地方，会有什么高……”
最后一字还未落下，却见那铜头铁臂般的壮汉已经到了他面前，单手直接揪着赵仙童的衣领把他平举了起来。
“小兔崽子，你才在中原活了多久？！”
赵仙童双目圆瞪，想着发作，但却又低下了头，道了声：“是我疏忽了，我以为这里是边陲，不会有高手，所以才忘了该有的小心……”
古象将军丢开头，道：“去查，弄清楚这些人是怎么被杀的。”
“仙童知道了……”
“等等……”古象将军忽道，“那只白色的鸟似乎一直在盯着我们。”
赵仙童仰头，这才见到了山巅风里的那只白雀。
他忽地想到了什么，身体一震。
古象将军又道：“你觉得……”
“应该……不会吧？”赵仙童露出苦笑，“这儿又不是中原……怎么会……”
古象将军忽地上前，对着高空拱了拱手，喊道：“晚辈途经此处，叨扰之处，还请前辈见谅。”
他这话一落，身后一众煞气满满的士兵竟都肃然起来，他们没人发出嘲笑，因为他们……都经历过真正的绝望。
那是无解的恐怖……
可是，这里不是中原。
这里怎么会有……未死的行骸？
要知道行骸，往往只会在鬼门频开的地方才可能出现，而且成因复杂。
对他们来说，这便是彻底的未知、神秘以及禁域。
别说行骸了，有行骸产生的地方，再凶悍的匪、再精锐的兵都会尽量避着，因为他们很清楚那意味着什么。
李元并不知道行骸，但他默默注视着这一幕，忽地心神一动，意识到了自己这种本事也许不是独一份儿，在中原也有某种存在能使用这种力量。
他根本就不想让这两个六品进来，赵仙童还好，那古象将军一旦入了县，便是无敌的存在，到时候……自己就不得不逃，但却又无处可逃。
即便他勉强逃了，他又岂能护亲人周全？
李元心脏怦怦跳着，汗滴从额头滚落。
忽地，他想到了“将计就计”、“空城计”、“虚张声势”之类的词……
于是乎，那羚羊口上的白雀便幽幽飞落，停在了一颗人头上，视线扫过众人，最后落定在古象将军身上，与之遥遥相望。
如此情景，谁还不明白这白雀的特殊？
李元口干舌燥，却让白雀强撑着。
而赵仙童也是口干舌燥，他急忙丢开把手里人头又插了回去，然后又小心地退开，速度极快，好像不愿意和这白雀有半分靠近。
他这动作，顿时让李元怦怦跳动的心脏平缓了些。
他继续让白雀静静站着，用人性化的瞳孔漠然地打量着对面的军队。
古象将军忽地行了一礼，道：“前辈若无事，晚辈们便告辞了，毕竟……我们只是路过。”
说着，他一挥手，赵仙童还有残军们便缓缓退后，继而往西而去。
这边陲可不止花陌、天南、山宝三县，还有其他地方，没必要在这儿死磕。
他们是想来当土皇帝的，而不是想着来拼命的。
要拼命，干嘛回来？
待到走远，赵仙童才道：“古象将军，此处附近还有青潭县，那边的七品多了些，不过也不经我们杀，就是多花点力气。攻那儿吧。”
“好，等攻下后，我们再探一探这边的情况……”铜头铁臂般的壮汉道了声，“得弄清楚这边到底是怎么回事？若是不行……我们得再挪地方。”
“是……”赵仙童应了声，忽地又道，“有没有可能那是……”
“没有。”
古象将军一口否决了，然后幽幽道，“活人修行，修行之源在血，而魂却是禁区，神魂任何一点的异变都足以让人疯狂，甚至死亡。
所以，绝对没有人能够体外生魂，除了异变而生的行骸以及……鬼。”
李元目送他们远去，见他们真的走远，这才舒了口气，心中暗道了声“侥幸”。
可看似侥幸，但若是他没有提前屠灭清香将军，没有把头插在入口示威，那结果可能完全就是两样了。
这支残军会入峡谷，然后吞并了清香将军后，再了解当地情况，最后迅速定位于“血刀老祖”。
之后，他们就会试水。
怎么试？
抓点儿血刀门弟子，然后设下天罗地网，看看血刀老祖能不能救，又是怎么救的，而在这过程里，血刀老祖的力量就会一览无遗。
真到那时候，他的所有行动都会陷入极度的被动，所有的出手都好像在经受某种考验，战战兢兢，如临深渊如履薄冰，然后……若是那古象将军发现他不过如此，一切就都结束了。
李元并没有听到“行骸”之类的话，但此时他依旧有着一种压迫感。
他现在必须做两件事：
第一件，生命图录，还是特么的生命图录；
第二件，弄清楚什么样的存在才能像他一样，能够通过鸟去观察别人。
前者是他真正的实力，后者……是他扯的虎皮。
各种念头一闪而过，李元夹了夹马腹，在来到一处山地后，他卸了马鞍，拍了拍马屁股，让马自己回去，而他则会绕道小墨山，随意打头猎物，然后从小墨坊方向回去。
……
……
“李长老，打猎回来了？”当李元回到内城，城门有杂役恭敬地打招呼，李长老好脾气是出了名的，否则也不会牵头去做那“给农户减例粮”的事。
再加上银溪坊坊前的那些粥铺，李元一家子几乎就是和“善人”、“菩萨”这样的字眼绑定在一起的。
所以杂役们对李元是打心眼里地亲近，换做其他长老，甚至是内城弟子，他们都不敢如此说话。
李元亲切地笑着道：“是啊……之前当猎户嘛，这到了冬天还想着再体验一番，这不手痒了吗？哈哈。”
那杂役本也没想李元多说话，只要应一声他便开心了。
此时见李元一口气说了这么多，他心底竟生出感动之情，眼见着李元去远，他又恭敬地行了一礼。
李元回到9号宅院，先唤了王婶烧水，然后就又跑到屋里，取出那本《吐魄功》，盯着“有形无魂”的生命图录看起来。
没多久，水烧好了。
药草浮动在温水之上，少年褪了衣裤，钻入水中，好一番清洗后，又换上宽松的衣袍坐在躺椅上摇摇晃晃。
小别胜新婚，当晚，李元享受了久违的云雨。
翻天覆地地折腾后，他从后箍着阎娘子的腰，屈曲之间，却是娟娟白雪在消融；而老板娘则是侧身懒靠着他，娇躯似水，玉山轻隆，几点喘息如春风。
阎娘子轻声道：“县外有一支悍匪，说是被血刀老祖给剿了，人都疯了，就乱喊乱叫，喊着老祖饶命……”
老板娘道：“可县里的百姓却都摆手称好，说血刀老祖为民除害。”
李元直接道：“是我做的。”
两女默然了。
两女都是很聪明的那一类，所以明白“为什么之前相公没说出去剿匪，而只说去小墨山打猎”，为的就是怕她们露馅。
这露馅并非是说漏嘴，而是有时表情就会泄密。
老板娘有些笑着，却又有些害怕。
李元察觉了她的情绪，转身将她搂入怀里……
老板娘也不敢动，身子有些发僵。
普通百姓还只知道清香将军是山匪，可只有她才知道这清香将军多么厉害，而且……那是数千的军队啊。
李元道：“我是不是很可怕？”
老板娘想摇头，可又没摇，她不想说谎，于是轻轻低下头道：“哪个人知道你杀了那么多人，哪怕都是坏人，也会害怕……阎姐姐肯定也是……”
李元侧头看向阎玉。
阎娘子嗔了声：“我们都不是菩萨，您老人家才是菩萨，这是菩萨降魔啊……”
李元道：“我不是菩萨，我降的也不是魔。”
“山匪无恶不作，还不是魔？”
“我不是因为他们无恶不作，才杀他们，而是因为他们可能威胁到我们的安全……”
旋即，李元又把赵仙童和古象将军的事说了一遍。
两女都是震惊不已，根本无法明白自家男人用了什么手段，才可这般的神通广大。
眼见着两女神色里都有些了敬畏，李元忽地将两女搂近，凑向老板娘道：“要不要给我这个可怕的人生个孩子？”
老板娘心里的害怕忽地就被冲没了，她脸红了红，道了声：“你还有呀？”
李元道：“有。”
然后，他又凑向阎娘子道：“阎姐，要不要菩萨赐子？”
阎娘子红着脸“呸”了声，手指点了点他道：“没正经。”
李元道：“要不要嘛？”
阎娘子咬着唇，娇羞地低头，道：“会不会影响到你呀？”
李元想了想，一旦他达到六品，想再诞下后裔就会极难，所以不如趁着这难得的安全空隙把事儿给办了，如此……他便是活到百年后，千年后，甚至万年后，也还有家族。
“不会。”
他摇了摇头。
阎娘子红着脸，又扭了扭臀儿，挑衅道：“那好呀，来呀来呀，就怕你不行呢。”
老板娘也贴了上来道：“那……我也要……”
……
一宿忙碌，次日已至。
天空放白，李元起了床，而阎娘子和老板娘却起不来……
两女想动，却发现身子都好像不属于自己了，只能拉着被子遮着脸，羞死人了。
李元出门后，又和王婶说了两句，让她去照顾一下屋里的两位夫人。
王婶是过来人，一听就懂了，不仅懂了，王婶还很开心。
因为这意味着也许明年此时，这府宅里就会多出两个小生命，也许是公子，也许是小姐，也许都有，新生命的降临总会给人以希望和期盼……
李元则是坐在膳堂里吃着早餐。
刚吃完，好像是卡着点儿似的，小兰跑来道：“老爷，铁门主传您去血怒堂相见，说是问问您驯妖的进度。”
李元点点头，道了声：“知道了。”
吃完，他擦了擦嘴，起身出门，直往血怒堂而去。
入堂后，弟子将他带入了后堂，而后堂里除却正站在窗边的铁杀外，却是一个人都没有。
铁杀看到李元，霍然起身。
李元行了一礼，恭敬道：“弟子见过铁门主，弟子这些日子正在努力修行，争取早日能够成为一个合格的掌妖使。”
铁杀看着他，却没说话。
李元继续道：“弟子经过不懈努力，已经可以驯服额外两只黑岩妖犬了。”
铁杀喉结滚动了下，忽地深吸一口气。
李元看铁杀神色有些不对，好奇道：“门主……您怎么了？”
铁杀道：“清香将军死了，外面都说是老祖干的。”
李元道：“老祖威武，我血刀门有老祖坐镇，真是固若金汤……”
铁杀咽了口口水，轻声道：“清香将军被杀的时候，您……不在家。”
您？
李元：？？？
“我……我打猎去了。”
铁杀又小心翼翼道：“之前孙魏联盟攻入内城时，您……在城里。”
李元：……
铁杀继续道：“之前那任姓弟子，死的极其突兀，他……和您有怨……”
李元：……
“可这也不能说明他们都和我有关。”
铁杀忙行礼道：“晚辈没有恶意，晚辈只是想着前辈在这里或有所需，但总归需要一个人来为您做事，所以……”
他忽地推金山倒玉柱般地拜倒在地，道：“前辈若不弃，杀愿拜前辈为义父，从今往后行孝道……前辈但有所求，晚辈定然照办。”
他行大礼，并不是因为他百分之百确认李元就是血刀老祖，而是有百分之五十以上的把握。
而这……就足以让他行大礼。
若不是，顶多就是他丢个脸。
李元静静看着他，想了想，道：“铁门主起来吧。”
铁杀虎躯一震，这句话在他耳中无异于就是承认了身份。
“义父。”他再无犹豫。
李元道：“不必叫我义父……”
他也不知道怎么解释好，但现在明显是解释不了。
铁杀的思路他已经懂了，铁杀觉得他可能是个老怪物……至于怎么变得这么年轻的，老怪物自有老怪物的办法。
“过去如何，今后还如何，只是若有大事，一定要让我知晓。”李元又道了声。
铁杀恭敬地点点头，然后又道了声，“是，老祖，今后血刀门一任听凭老祖调动。”
李元想了想，道：“还真有一件事需要你们注意……”
随后，他就把赵仙童和古象将军撤退的事说了一遍，“盯好羚羊口，派遣秘探打听周边消息，别被他们闯入。”
“是，老祖。”铁杀震惊之余，直接应答，他是真没想到在短短几天的时间里，老祖竟然做了这么多事。
……
……
随后几日，李元和铁杀聊了不少，各种事都有。
然后，他才在一次无意地闲聊中，图穷匕见地问出了他的问题：“在中原，有一些人，他们可以通过野兽甚至是妖兽去窥探别人，铁门主对此可有所知？”
铁杀愣了下，然后才轻声道：“晚辈听说过一点，在中原存在一些神秘的人，这些人被称为行骸。
这些行骸，可以做到许多匪夷所思的事，控制野兽或者妖兽进行窥探怕是只有他们才能做到。
晚辈听丁老说，那些行骸之所以能有这些力量，是因为他们……都是必死却未死之人。
他们都是进过鬼域的人，也都是遇到过鬼的人，他们本该死去，却因为种种难以想象的未知原因而暂时没有死去。
他们的神魂产生了异变，性格变得极其古怪，他们其实是已经死了，但却还能行走，还能以人的方式存在……此谓，行骸。”
……
……
阴暗的黑市，牛车轮毂咕噜噜转动着，新的活货被拉了过来。
经受了之前的教训，这一次的牙人们认真地搜查了活货身上的东西，并确保不会有人再轻易靠近活货。
凤儿背靠着冰冷的铁栏杆，坐下是干蓬蓬的茅草，入眼是厚重的黑布。
她冷冷地盯着远处，而经过了训练，她已经不再开口。
她也不知道这是哪儿……
她曾经想说她和山宝县李长老的夫人是好朋友，只要把她送过去肯定能领赏。
可她看到了另一个女人，那女人说着她是某某某大人物的亲戚，结果……那个女人被狠狠抽了很多鞭子。
牙人们说，活物……就要有活物的觉悟，别乱说话。
可凤儿还是不甘心，她大声喊着，然后……她也被抽了一鞭子又一鞭子，直到她学会了闭嘴。
牙人们说，冒认关系的人多了去了，老实点。
于是……
凤儿被运到了黑市。
但她并不知道这是哪里的黑市。
她甚至从没来过黑市。
她只知道时常有人到来，然后从轻轻掀开一角，往里如扫着货物般看上一眼。
几天后，她身边的小姑娘被带走了。
又过了几天，另外两个人被带走了。
但那些人却没人选她，或许是因为她身上的怨气太重，又或者是她眼睛里没有半点生机……
时间一天天过去。
冬天到了末尾，一场苍白的大雪忽地又席卷了这片大地。
凤儿重重地咳嗽起来，她病倒了……
她跪在茅草上，血液都咳了出来，可她依然面无表情。
牙人们为了怕她传染其他人，便决定将她搬出，转移到外面去。
可当一早牙人们扯开厚重的黑布时，却发现那个没有丝毫生机的女人已经死了，于是牙人们便雇了个杂役，让他帮忙拖到外面去埋了。
那杂役拿了钱，却嫌麻烦，便草席一卷塞入麻袋，放上石头，趁着夜深人静往湖里一丢，便转身离去。
那麻袋沉啊……沉啊……坠落向无边的黑暗。
而浓厚到若有实质的怨气，却包裹着一道的透明人形，卷着这人形往上飘去……
待到破出湖面，那中市深处忽地传来一阵强大的吸力，人形便往那处而去……
在这过程中，人形被撕开，变得古怪，畸形……诡异，再不是人。
随着这透明诡异形体的进入，中市原本的值守室，好似达到了某个极点，而骤地……被“引爆”了。
幽黑暗淡的床榻开始腐烂，浓烈的尸臭味儿散的到处都是，床榻自下而上开始隆起，好像有什么古怪的东西正在挤压床板……
雪夜里，恐怖的门扉撞击声再度响起，连续不断，再不中止……
良久，再良久……
待到子时，一个牙人打着哈欠从远处走过，他刚去银溪玩了回来，这会回屋睡觉。
骤地……他耳边忽地传来一声尖锐的怪异开门声。
牙人以为是幻听，便不曾管，而是咒骂了声，继续往前走去。
走了两步，他脖子突然一歪，继而“咔咔”地扭动，他眼珠突出，整个人摔在雪地里，死了……