话说，各路义军齐聚“九连山”大营，项梁喜出望外。筵席排定，犒劳三军。项梁暗自盘算：钟离昧带来两千军士；陈婴带来两万军马；英布从棠邑带出来的一万兵马等，与“项家军”合兵一处，已有七万之众。西征伐秦当为主力！
宴毕，项梁于帅帐中召见众位将领，以上柱国的身份颁令，封项羽为上将军，项伯、龙且、召平、桓楚、陈婴、英布为将军，项庄、项声、季布、虞子期、钟离昧为前军主将；项襄、项他、利几、季心、丁固等为中军副将。
初春时节，莺飞草长。大自然冲破严冬的束缚，重新焕发出勃勃生机。广袤江滩，丘陵沟壑，放眼皆是新绿，沁人心脾；山巅树梢，房前屋后，鸦雀谛鸣，百转千回，触耳尽为天籁。
项家军与“九连山”下的老百姓，已经融为一体，鱼水情深，其乐融融。
项羽闲暇之时，习惯在周边转转。此地的自然条件与江右吴地毫无二致，比下相则优越了许多，是个很适合居住的所在。
看到“根据地”欣欣向荣、人丁兴旺、日益巩固；看到气温回升，麦地返青、迎春花绽放；看到士卒与老百姓和谐相处，项羽与旁人一样满心欣慰和喜悦，但夜深人静之时，项羽的心中却有着一丝丝莫名的惆怅。
“九连山”山麓一片空地，被项羽辟作个人练功场，久而久之，周边老百姓都闻讯来观看，少数后生还边看边偷师学艺。这天，项羽练了几路拳脚，拉了几张硬弓。围观者照旧是掌声、叫好声不绝。项羽心里明白，宿醉尚未完全清醒，太阳穴隐隐作痛。
今天练功劲道、速度都不如往日，不禁兴味索然。
前日钟离昧来投，自是“项家军”的大喜事，可钟离昧也带来了陈胜兵败，被手下庄贾杀害的确切消息，坐实了此前听闻的传言。同为义军领袖，同以反对暴秦解斯民于倒悬为终极目标，惺惺相惜，项梁、项羽闻此噩耗，皆痛心不已，尤其项羽难以释怀。
那日，项羽忽至项梁帐中，跪下，口称：“侄儿有罪！”
项梁连忙扶起：“侄儿何出此言？”项羽道：“时光如白驹过隙。我率先锋军进驻此地已四月有余，而叔父率大部队过江也已有两月余。侄儿却一场硬仗未打，一座重要城池未克。江东父老还以为我们已经渡过淮河、挺进关中了。昨天我梦到祖父、父亲提刃血战，以身殉国，醒来痛彻肺腑，莫非是祖父、父亲冥谴于我。回想连日来，觥筹交错，沉溺醉乡，浑噩度日，实乃废人废事也。”
项梁道：“国恨家仇我也须臾不敢忘。眼下秦军正抓紧围剿六国余部，攻赵国甚急，绝不能让其各个击破。再加上你从东阳带回来的好消息，蒲将军的队伍在东阳等待会合，我恐夜长梦多，恨不得一步跨过淮河呢。我担心的是近日收编的义军，训练、军纪参差不齐，其整肃提高也难一蹴而就。故此未提北上之事。依侄儿看，哪天开拔为好？”
项羽目光如炬，斩钉截铁道：“明日启程！”
阳春三月，霸王山上，草木葳蕤，满眼碧绿。义军卸甲休整的大甸上，数万名“项家军”排列成一路路纵队，杀气腾腾。“项家军”和“楚虽三户，亡秦必楚”的大旗，在和煦的春风中飘扬。
点将台上，项梁朗声道：“秦朝暴虐，荼毒生灵，世人无不切齿。陈胜、吴广首义虽败犹荣，取义成仁，堪称楷模。各地起义不绝如缕，渐成燎原之势。现今江南诸郡望风易帜，江北秦军尽皆畏惧。我江东八千弟子，渡江于此建立大营以来，各路义军蜂拥而至，八方豪杰纷至沓来。项家军兵强马壮，赳赳七万雄师。
前辈抗秦艰苦卓绝，吾辈更应继承遗志，牢记国恨家仇，高擎‘亡秦必楚’的大旗，北上，北上，直捣咸阳。不达目的，誓不罢休！”
大甸之上，数万“项家军”齐应：“北上，北上，直捣咸阳！”雄浑划一的吼声响遏行云，惊起了“九连山”林中的群鸟，纷纷展翅高飞，恰似后世盛大游行时放飞的鸽群。
刘庄主作为当地德高望重的长者，指挥后生们抬着杀好的牛、猪、羊及数坛美酒、几大筐菜馅的面饼（后人称之为霸王饼），献至台前。刘庄主回忆起项将军叔侄数年前首次路过，黑松林内勇除狼害，至今美名传扬。他深情言道：“去冬今春，项家军驻扎此地，军纪严明，秋毫无犯，恤下爱民，福泽乡梓，让百姓过上了安居乐业的日子。愿苍天保佑项家军所战皆捷，**除凶顽，为国家、黎庶建功立业。”
面对刘庄主炽热的话语，面对节俭度日的乡亲们奉上的厚礼，环顾前来送行的当地老百姓，项梁谦和地说：“各位父老乡亲，感谢你们对项家军的厚爱，没有你们箪食壶浆的哺育，就没有项家军的今天。为了反秦大业，你们还送来了子弟，项家军中有你们补充的‘新鲜血液’。我们永远忘不了你们。请相信我们，离别是暂时的，推翻了暴秦，我们会回来的。到那时朗朗乾坤，政治清明，大家一起共享盛世太平。”
项梁接着高声宣布：“此次北伐，军阵严谨，令行禁止，头等重要。上将军项羽率部任前锋，我则统领大军殿后。”
项羽得令，随即大吼一声：“出发！”声如洪钟，气贯长虹。
顷刻间，军旗猎猎，鼓乐齐鸣，刀光闪闪，战马嘶鸣。七万“项家军”雄赳赳气昂昂地踏上了北伐的征程。