凌丽没有多余的空闲去伤感流泪，ARJ——700的强度试验即将开始，她必须回上海去做准备工作。临行前她问江小妹何时回去？江小妹流着泪说，她以后就想留在试飞站工作。她说由于乔叔的死，她更明白了鸟撞试验的重要性，也认识到试飞的重要性。江小妹发狠地表示，要把鸟撞试验进行到底，直到成功那一天。凌丽深表理解和赞同。
凌翔跟陆云飞一直保持着密切的联系，他获知乔叔牺牲，悲痛万分，特地叮嘱好朋友代他去阎良吊唁。江小妹把陆云飞带到乔兴剑的墓地，又把其他烈士的墓地指给他看。陆云飞从没见过乔兴剑，但从凌翔嘴里多次听到乔叔的事迹，似乎对他很熟悉了。两人猜测着凌丽跟他的关系，也是悲痛万分。他听说江小妹不打算回上海了，吃惊之余也表示赞成，只是感叹婚事又要推迟。但在目前情况下，他们谁都没有心思去考虑结婚。
ARJ——700在首飞前就已做过60% 的强度试验，都是通过摸拟飞机真实使用时的载荷、环境条件，来考核与验证新飞机是否符合适航的设计要求和安全标准。现在是做第二次结构静力试验，又恰好在强度所进行，是对新研制飞机的结构强度更为重要的试验。夏青也代表中国民航（称为局方）的适航认证部门CAAC从北京赶来，她在准备会上说：
“这个2、5G的极端强度试验非常重要，除了我们局方，还有美国最具世界权威的‘影子审查’FAA，都同时对ARJ21-700提出了几十项甚至上百项质疑。因为世界通行的适航标准，民用飞机的安全系数是战斗机的300倍，所以这个审查特别严格。ARJ21-700如果只拿到我们中国民航颁发的适航证，就无法卖到别的国家，希望大家都重视……”
准备会后，陆家父子一起走出来，陆云飞忍不住问父亲：“爸，ARJ是我们自主研发的飞机，主要市场还是在中国。为什么要FAA到中国来为它颁证？”
“因为ARJ的飞机上有美国人的利益。”陆天放耐心回答儿子，“我们的19家供应商里，三分之二都是美国企业，他们的利益有40%要体现在我们的飞机里。”
夏青更明白这一点，她作为中国民航CAAC主持适航工作的负责人之一，一直在跟美国FAA就中国新飞机的项目，共同探索扩展适航双边关系的工作。
当晚在招待所里，不大的房间温暖如春，夏青依偎着久别的丈夫，欣慰地说：“好啊，我终于坚持到这一天，可以亲自参与到你们的新飞机试验中，帮你们把把关。”
陆天放凝视着妻子消瘦的脸庞，无比心疼地说：“你辛苦了，等我们这个试验成功，你就请个假，来上海好好休息，我陪你到处去玩一玩。”
夏青不觉笑起来，“就算我做得到，你能做得到吗？”
陆天放也笑起来，又把妻子紧紧地搂在怀里，“是的，我们都做不到，我们两个都把自己的全部青春年华，连同自己的幸福生活，一起献给了中国的航空业！”
“但愿明天，一切顺利吧！”夏青在他怀里喃喃地说。
窗外飘起了纷纷扬扬的雪花，预示着一年中最冷的日子已经到来。
当晚陆云飞没有去见未婚妻，全身心地投入到这个试验的准备工作中。
第二天雪停了，但寒风凛冽，直扑人面。强度所的456库里也很阴冷，更为凝结甚至冰冻一般的是氛围，已成焦点的ARJ——700的2、5G试验将在这里进行。此时01号静力试验飞机被无数条钢索吊在一个龙门架上，好似在经受酷刑，身上贴满了密密麻麻的胶布带、应变片和配重块，用来采集各项数据。这项试验主要是考核飞机机身、机翼、机尾承受垂直弯曲载荷的能力。试验人员都很紧张，有些人甚至担心这架样机能不能撑到最后？而监控中心则位于角落的一个小房间里，实时测量结果将上机与计算结果相比较。
试验开始，现场一片宁静，聚集在四周的人们都凝神注视着这个“航空界的经典试验”。当加载到50%的时候，飞机的一些接处壁板出现了预期的剪切失稳波纹，这对众人来说已经有如遭雷击的感觉。其后每增加一个试验内容或者试验项目，都充满了不确定的风险，人们的心也就更加往上提。毕竟再精确的计算，都会有意想不到的因素……
“这样做有必要吗？”一向爱唱反调的张鸿奎，忍不住小声嘀咕，“据我所知，全世界没有任何一架飞机在全机静力试验中，加载到100%的极限负荷。也没有哪一架飞机像我们的ARJ一样，承担了如此繁重而严酷的试验任务！”
“我看有必要。”在他身边的陆云飞也小声说，“这是对我们的挑战和考验。”
“那么试验如果失败，你可别哭鼻子。”张鸿奎瞪了他一眼，又小声嘀咕，“反正我觉得这事有点悬，从蒙皮起皱的情况来看，这试验都快做不下去了！”
在监控中心，玛丽莲和同事们紧盯着计算机屏幕，那上面显示着黑、红、蓝、黄四种颜色的曲线，对他们来说也很重要。因为他们要实时推测加载的情况，甚至要提前推测出试验机加载到什么时候就会有损坏？那时就要马上停下来。但在那一天，当电脑屏幕显示中后机身连接处的应力曲线，突然出现跳跃式的波动时，这个细节却被他们忽略了！
加臷至85%时，整个厂房异常安静，所有人都揪着心，开始怀疑这个试验是否还要继续？对于飞机设计师来说，他们追求的永远是临界状态，也永远在寻找飞机安全性与经济性的平衡点。他们知道，任何一个细小的数据都将左右这架飞机的市场销售情况。因此这种试验应该进行到何种程度？事前谁都无法预料，却充满了挑战和魅力。
此时随着载荷的不断增加，试验机的各部位都绷得紧紧的，人们的心也都绷得紧紧的！飞机不断传来金属的咔咔声，还夹杂着一些闷响声。凌丽和陆天放都异常紧张，他们也在监控室里，一直盯着电脑屏幕上的曲线看，心都悬到了嗓子眼儿……
“这是我国第一次按照CCAR25的标准来试验，还要进行下去吗？”凌丽问。
陆天放想了想，脸上流汗了——试验的紧张程度已经超出他的想象。
“再坚持一下吧？”他紧盯着显示器上的数字，心里也不确定这是否正常情况？
夏青头戴安全帽，跟FAA驻上海的负责人罗吉斯也在现场，密切注视着这场试验。
加载还在继续，突然间，犹如石破天惊！
中后机身段传来了金属断裂的声音，接着龙骨梁的位置发出一声巨响，好似在安静的厂房里丢了一颗炸弹，也在人们心中响彻了一声炸雷，吊在龙门架上的试验机龙骨横梁柱竟然断裂！紧绷在飞机上的钢索全部自动脱开！眼看着机身往下一沉，所有人都蒙了！
陆天放盯着电脑上的数字显示出87% ，但曲线已经呈90度向上跳跃，他简直不敢相信，眼前一黑，差点昏过去！在那一刻，他脑子里一片空白，似乎与外界隔离……
夏青大叫一声，就往外跑。“所有人！原地不动！不准接近试验机！”
等到夏青和罗吉斯检查完飞机后，陆天放和凌丽等人才被允准去查看试验机的情况。当时他俩的心情都很沉重，不知道飞机损坏到什么程度？陆云飞手脚麻利，抢先爬到高悬着的飞机上，钻进机体，又从客舱走到货舱，查看损坏情况。最后他打开地板，只看了一眼，就蒙住眼睛，流下泪来，喃喃地对后面跟来的人说：“别下去看，出大事了！”
陆天放挤上前，陆云飞却拦住他，不让他去看，他甚至能感受到儿子心跳的声音……
中机身下腹部严重变形！龙骨横梁柱从中断裂！强度试验惨痛地失败了！
这是一次严重挫败，试验机损坏的情况很严重，监控的录像也出了问题，大家都不明白，怎么会出这么大事故？所有参加研制的年轻设计师们，这回是真的都想跳楼了！
现场立刻封锁起来，等待进一步审查。试验结束后，陆云飞更顾不上去看江小妹，也觉得自己没脸去看她，但他不知道，她已在人群中惊鸿一瞥，为他们伤心难过。再往下该怎么办？谁心里都没有底。这款新飞机从设计到生产，已经走过了六个年头，但如果加上“运十”的遭遇，那便是好几个六年！何止一代人的心血和期盼呀！全泡汤了……
凌丽倍感沮丧，但看着比自己还年轻还沮丧的设计师，只好控制住自己的情绪，先带他们去吃饭。她对阎良很熟，轻车熟路去了一个僻静的饭馆，想好好安慰这些还没经历过挫折的手下，但她端起酒杯，竟然失声痛哭——这次打击实在太大了！
夏青也来了，正好坐在她身边，就情不自禁地抱住她，两人一起痛哭，似乎又回到脆弱迷茫的大学时期。陆云飞也忍不住流下泪来，旁边坐着的玛丽莲颇有同感，她是作为计算机室的代表前来，他们互相看了看，也紧紧握着手，眼泪淌开了小河……
夏青擦去眼泪，又哽咽着说：“我很难过，我知道你们更难过！”
“是啊，我们为这次试验准备了很久，没想到是这个结果。”陆云飞抹着泪水。
玛丽莲在旁边抚慰地拍着他的肩，“没关系，我们重新来过……”
“说得好！”凌丽又举起酒杯，坚强地说：“这酒的滋味确实苦，很苦，很苦……但这是我们自己酿的酒，再苦也要喝下去！”
陆天放心里更难受，试验结束后，他连吃饭都顾不上，就回到招待所，跟北京来的专家领导一起商议。ARJ这款飞机承载着几代航空人的梦想，代表着国家的意志，社会各界都充满了期待。这次试验失败，不仅影响了交付的进度，商飞公司的声誉也会受影响，最可怕的是，可能会把整个项目都拖入困境，对他来说，无疑于天崩地裂了！
接下来的几天，年轻的设计师在宾馆里足不出户，日夜伏在电脑前分析数据，几乎每个人都食不甘味，寝不安席，如临深渊，如履薄冰。有人祈祷祝福，有人心急如焚。更有人每晚都在看空难记录片，更加深了自己心里的重负，真是压力山大……
陆云飞连续一个多月没走出宾馆大门，倾尽全力去分析数据，寻找失败的原因。有一晚江小妹来给他送夜宵，见他一副焦头烂额的样子，头发长的像野人，不禁埋怨了他几句，他就不想再见江小妹，说问题找不到，困难不解决，无颜见江东父老！
因为事情严重，几乎又关系到新飞机的生死存亡，北京派来了专家调查组，帮助设计所一次次分析和审查。所有的试验都随之停止了，飞机设计师和强度工程师成了众矢之的，一时间质疑不断，挖苦、嘲笑、指责……深深刺痛着他们。听得有专家评论：“这是中国航空史上从未有过的失败，甚至是耻辱！”有些年轻设计师委曲得想掉泪！
这是项目的冰点时刻，就如冬季的寒风一样刺骨。陆天放作为商飞公司的副总工程师，不但要跟大家一起追查原因，还要起到稳定军心的作用。他见众人情绪低落，认为自己不被信任而倍感沮丧，便鼓励他们说：“在实现梦想的道路上，或许会遇到最黑暗最绝望的时候，但这往往也是离梦想最接近的时候，我们要做的就是坚持下去！”
“对，我们要打破坚冰，将项目带出困境！”凌丽也振奋起来。
张鸿奎参加了专家调查组，他性格比较刁钻，人也挺聪明，竟然发现了一个问题，那就是玛丽莲在校核计算中“漏算”了一个数据，造成了试验的重大事故！
“你是否做了龙骨梁侧向的失稳强度校核？”他在一次审查会上问玛丽莲。
“当然做了！我怎么可能犯那种低级错误？”玛丽莲骄傲地回答。
“可是我看见你签名的这张图表上，有个数据是错误的！”张鸿奎理直气壮地说，“倘若你仔细校核过，就会发现对龙骨梁的强度计算，根本满足不了设计的要求。所以你不该在这张图表上签字。既然你签了，就得负责任！”
玛丽莲去看那张图表，气得拍桌子，“这不是我一个人的签字！还有其他人……”
张鸿奎知道她说的都是实情，这事也不能完全怪她。因为这段时间人事变动频繁，分管设计师也在不断更换，没人能从源头上去审核所有数字，有时在一张图纸上签字的人就有好几个，甚至分不清真正应该是谁的责任？但张鸿奎特别爱唱反调，永远抱着幸灾乐祸的态度，跟陆天放和凌丽都时有摩擦，就想看他们笑话。而玛丽莲进了设计所，听说是陆云飞的老同学，年轻的一代更让他感到有几分失落，便在调查组会上猛然提出这事。
大家一听详情，立刻都惊呆了。
凌丽立刻站起来说：“如果是这件事，那么我也有责任……”
张鸿奎穷追猛打地说：“不管如何，这是一个责任事故，玛丽莲也要负很大一部份责任。如果她认真一点，负责一点，这种事就不会发生！”
因为事情重大，陆天放知道后气坏了，立刻召集所有人到事故现场，命令玛丽莲站出来当面承认错误，向所有人道歉。玛丽莲也很震惊，继而深感委曲。
她只好分辩说：“真不是我一个人的错。这个校核过程中，我们共进行了八次复核，每次都有人签名。只不过有些人已经离开，现在怎么能让我一个人负责？”
“这件事责任重大，还是应该调查清楚。”陆云飞也站出来帮她说话，“何况这项工作，几个月前就移交给强度研究所了……”
“你别插话！”陆天放打断了儿子，“无论如何，玛丽莲必须检讨错误！”
张鸿奎没想到陆天放居然铁面无私，对外国人也毫不留情，倒有些讪讪的。凌丽也怀疑张鸿奎不是出于公心，但却跟陆天放一道坚持原则，逼着玛丽莲作检讨。
玛丽莲欲哭无泪，想到从她进所，这些中国人对她只有严苛，没有宽容。陆云飞更是毫不理会她的深情，自从那次在甘家村，向老同学的女朋友挑衅，有一阵子陆云飞见了她就跟仇人似的，好像他们有着怨怨不解的仇恨，如今却应在自己身上？
玛丽连就像那道龙骨横梁一样，再也不能承受这样的重压了！当众道歉后，她就不请假独自回了上海，后来听说，她居然失踪了。
这时候没有人去想到玛丽莲，都在考虑如何重新做这个强度试验？尤其是FAA的罗吉斯，他也是个专家，极其认真，蛮不讲理，甚至威胁说，他们撤回美国后就再也不来了。FAA的认证申请也很困难且耗时太长，大家都想留住罗吉斯。夏青作了很多工作，罗吉斯才勉强答应。陆天放便赶回上海，要在最短时间内从上飞厂调人，来修复这根龙骨横梁。江小妹见此情况，又给朱杰打电话，希望他能帮着出主意想办法。
陆云飞没料到，江树森派到阎良来接受修复任务的工人，竟是陈大宝和他师傅田一民！田师傅是钣金工里的“收”“放”高手，也是个大工匠。他对陈大宝一直严格要求，有空就给他几块废料让他去练手艺，说干我们这一行，手不能生，要在产品上体现技艺。现在师徒俩大展身手的机会终于来了，虽然这试验机还在强度研究所里，手边缺少成型模具，他们就自制工装，甚至一点一点敲成型。在这次龙骨横梁的修复任务中，田一民把自己的高超技艺展现得淋漓尽致，让陈大宝和陆云飞都看得目瞪口呆……
这对师徒让陆云飞松了口气，这才发现玛丽莲给他留下一封信，说她不能担这个责，感到很委曲，要辞职不干了。他连忙给上海的父亲打电话，陆天放连日操劳，听此事后比较上心，就气得病倒了，胸闷胸痛。陆云飞和夏青赶回上海去看陆天放，发现病房有很多人，都是来看陆总的。大家的表情和目光都跟平时不一样，流露出一种担忧。
“这怎么行？病房里人太多了，快走！都走！”医生过来赶人了。
听说夏青等人是亲属，医生就警告他们说，陆天放需要好好休息，不能太操心。
医生又把陆云飞拉到一边，小声叮嘱说：“你父亲心脏不大好，出现了一些毛病，必须重视。最好再做几个检查，别出大问题。”
陆云飞连忙答应着。回到房间，只见夏青的眼里也蓄满了担忧，想到养母身体不好，就决定这事先不告诉她，反而说些无关紧要的话，去安慰他们俩。
夏青一直坐在丈夫床边，看着他休息。陆云飞办好所有检查手续，把交费单交到养母手里，不忍看她焦虑的神情，就走到窗边。淡淡的晚霞依旧绚丽，簇拥着一轮边缘模糊的夕阳，光芒虽然血红，又带着一丝惨白……他不禁心想，父亲的身体也日落西山了吗？
凌丽来看陆天放，随后又问陆云飞：“你跟玛丽莲是同学，知不知道她去哪儿了？她虽是海外人才，也不能搞特殊，更不能遇到事就一走了之，这是不负责任的态度！”
陆云飞有些窘，“玛丽莲给我留了一封信，说她想回美国，重新去波音公司……”
“她要走？”凌丽生气地说，“她担任了大飞机的研制工作，就不能随便离开！”
“是啊，那不行！我们有保密制度，你们可要重视！”夏青也严肃起来。
陆云飞掏出那封信看了看，“她留下了航班号，就是今天，还有几小时起飞……”
陆天放撑着身子坐起来，“云飞，你快去机场把她追回来，告诉她利害关系。”
“好，我一定把她找回来！”陆云飞知道事态紧急，连忙跑开。
玛丽莲已经跟波音公司联系上，对方得知她在商飞公司工作了一阵，现在要回来，非常欢迎。玛丽莲并不傻，知道波音公司在中国的销售份额已达到60%，如果中国成功研制出新飞机，对波音打击最大。而她如今的身份，在波音看来也是至关重要。玛丽莲不喜欢这样，仅仅因为自己想逃避责任，便弄得人不人鬼不鬼的！她忐忑不安，犹豫不决，深怕其中有什么圈套？正在进退两难，一筹莫展，陆云飞就找来了。
“你怎么来了？”正欲登机的玛丽莲深感意外，高兴地问，“你是来跟我告别？”
陆云飞摇摇头，“我来阻止你回国！你应该回设计所，担负起自己的责任！”
玛丽莲瞪大了碧蓝色的眼睛，“你在干涉我的生活，我真不该给你留那封信！”
“你太冲动了，就算是你是海外引进的人才，也不能随便回国！我们的保密制度不允许，任何飞机公司都不会允许这样的行为，你明白吗？”陆云飞也严肃地瞪着她。
玛丽莲知道他说的在理，不禁犹豫起来，“我，我是有点冲动……”
陆云飞也动了感情，“你知道吗？我爸也因为你这个海外人才的出走，而病倒了！”
“陆总病倒了？”玛丽莲深感内疚，情绪也渐渐平复。
陆云飞又诚恳地说：“玛丽莲，别走，你回去后，在波音的处境也会很尴尬……”
玛丽莲犹豫了一下，才下决心，“好吧，我跟你回去，接受处分。”
陆云飞微笑地替她拉着箱子，等着她去办退票手续。两人往机场外走时，他才赞赏地说：“玛丽莲，我很高兴你能做出正确选择，回设计所重新工作，弥补自己的过错。”
净天无云，碧空如洗，道路两旁鲜花盛开，上海的春天悄无声息地来到了！玛丽莲跟着陆云飞走向大巴停车处，心中**陡生，又对老同学依依不舍……
她迅速贴近陆云飞，小声说：“云飞，你可别忘了我来中国，就是因为爱你！现在我留下来，除了一份责任，还是因为我深深爱着你！难道我们俩就不可能……”
“永远不可能！”陆云飞干脆直接地拒绝，“你要知道，我从儿时就与江小妹在一起，生活中的点点滴滴都刻骨铭心，我怎么可能辜负这段情？何况我也深爱着她！”
玛丽莲撅起嘴不说话了，似乎这才发现，自己怎么也不可能让老同学变心。她又提出去医院看陆总，陆云飞同意了。他们来到病房，发现陆天放神情憔悴，更严重的是他的心脏，医生看了检查结果，说有心梗的迹象，让他以后千万别激动，也不能太劳累。
夏青把陆天放扶起来坐着，他期盼地看着养子和玛丽莲，感慨地说：“好啊，玛丽莲，你回来就好。科学不分国界，研制新飞机永远是全球航空人的梦想，以后我们的大飞机就靠年轻一代了，你们可要挑起这副重担啊！”
陆云飞和玛丽莲都热泪盈眶。玛丽莲发现，陆总在短短几天时间里就老了！或许年轻一代的成长都要以父辈的衰老为代价？玛丽莲在这个瞬间里羞愧万分无地自容。老同学的父亲哪怕身染重疾，心心念念还是全球人的大飞机，相比之下自己多么渺小！玛丽莲就在这一刻成熟长大了，她决心在工作中去改正错误，成为一个合格的飞机设计师。
商飞公司如今兵强马又壮，但相对波音公司4000人的项目管理团队，人数又少得可怜！正如陆天放担心的那样：有经验的老设计师年龄越来越大，而年轻设计师虽有理论知识，但实际经验少。还有一些人因工资待遇等问题跳槽出走，留下了没完成的方案，在设计上缺少连续性，管理失误，也是这次强度试验不成功的原因之一。此外，一些机身的连接部位设计的刚度和强度不够，还有一些部件选型错误，都导致了这项科目的失败。专家调查组给出了这几个结论后，CAAC随后也召开了审查会议，基本同意了ARJ的设计更改方案和试验机修复计划。此后的半年时间，设计人员又投入到更紧张的工作中。
鸟撞试验终于成功了！江小妹果然没回上海，继续留来下负责试飞站的现场调度，业绩不凡。陆云飞经常因公出差去阎良，也会去看望江小妹，很为她骄傲，还想跟她并肩作战。陆云飞已打定主意要考试飞工程师，这在中国还没人干过，但他从养父那里听说了，又从玛丽莲那里知道了波音公司的试飞工程师，都是这一行的精英人才，文武双全。陆云飞有这念头，更重要的还是为了取得ARJ21-700适航证——他想亲自上天去奋斗！
张江的飞机设计所有个按照1：1比例建造的试验台，这个工程摸拟器又叫铁鸟中心，要在这里进行飞控系统、液压系统、水电系统和起落架系统的全仿真试验。这也是试飞的前期准备，全部要用计算机来编好程序，再输入到真飞机，以便实现飞行全程的计算机驾驶，也即数字化预装配。虽然这些数据还要在试飞中去验证，但在摸拟机上完善它也很重要，将为试飞减少许多困难和障碍。此事责任重大，带有攻关性质，潘重亲自点兵点将，把江树森调来，负责ARJ和C919铁鸟工程安装，原来的总装车间就交给了李金山。
铁鸟摸拟车间的厂房还未建好，总装工作已经同步进行。江树森有几十年总装飞机的经验，他没有按照真飞机来组装，而是采用了简化办法，这样可以缩短时间，尽快投入试验。设计院把配合江树森的任务交给玛丽莲，因为计算机正是她的强项。玛丽莲找回了自信，与江树森合作得很好。但厂房里正在搞地平，油漆味道很大，直到夏天，空调还没安装好。这一年又是上海最热的季节，温度天天高达40度，不少人中暑。有一次玛丽莲也热得昏倒，江树森连忙指挥人喂她冰水。玛丽莲睁眼看见这个精明而慈祥的中国前辈，几欲流泪，因为她曾想夺走他女儿的幸福，实在对不起江树森！玛丽莲惴惴不安，一直想跟江树森谈谈这事，那样她才能心安。也因为这点，玛丽莲更想在工作中做出成绩。
玛丽莲在进行飞控系统与航电系统的交联试验时，发现飞机延迟响应了1秒钟。这不是小事，放到真飞机上便生死悠关。有可能导致机毁人亡！很多事甚至发生在比这一秒还要短的时间内。玛丽莲那几天不眠不休，就象长在铁鸟控制台上一般，一定要找出事故原因。终于，当她把很多数据都放大了十倍来进行比较，才发现是一家公司的先进仪器“吃”掉了这至关重要的一秒钟！玛丽莲很好地解决了这个问题，赢得同事尊重，江树森也对她竖起了大拇指。玛丽莲心里很高兴，她听着铁鸟试验台发出的刺耳轰鸣，觉得竟是那么动听！她对这份工作充满了信心，相信有江树森的帮助，她一定能做出非凡的成绩。
玛丽莲正想找江树森坦露心扉，潘重又点名让江树森去兼任阎良试飞保障大队的大队长。因为ARJ21-700的试飞工作即将开始，那边也离不开江树森的丰富经验。江树森知道自己今后会在上海与阎良之间来回奔波，责任重大。但他也放不下试飞工作，早想过去看看，何况小女儿也在那边。江树森回家收拾行李，甘素芬忧喜参半，忧的是夫妻俩要分开一阵，喜的是小女儿有人看顾，江树森知道甘素芬一直担心着小凤和凌翔的事，因为他们俩还没和好。他又劝妻子要放宽心，说孩子们成长都会付出代价。
玛丽莲终于承受不起内心的折磨，去找江树森道歉，说她不该跟江小妹争夺恋人。江树森见玛丽莲无比懊恼，不知如何是好，只说你们年轻人的事我管不着，但作为一个航空人，要对自己做的事负责。甘素芬陪丈夫去阎良，顺便看小女儿，见她一切均好才放心。
六月间，陆云飞正要跟同事们去阎良参加第二次强度试验，突然接到朱杰的电话，让他务必来一趟。陆云飞赶到朱家，朱杰正伏在电脑跟前忙碌，他郑重地交给陆云飞一叠纸张，上面写着这次试验的参考数据，还有一些注意事项……
“这是我接到江小妹的电话，窝在家中沉思默想、深思熟虑后拿出的。”朱杰疲惫地微笑着，“可能是我有病在身，比旁人更静心，也会想到一些别人想不到的问题吧！”
陆云飞深表感激，又奇怪地问：“朱老师，你为何提供帮助，却隐姓埋名？”
“云飞，你别问了……”朱杰摇着轮椅，背过身去。
陆云飞望着他削瘦的背影，连想到他曾说过的爱情故事，突然有些明白——难道朱老师的初恋情人真是凌丽？他知道这是朱杰的隐私，没有他允许，自己不能随便透露给凌丽。但他还是把乔兴剑牺牲的事告诉了朱杰，心想这两个男人或许也有渊源？陆云飞走后，朱杰也流泪了，很替凌丽难过。他早就知道凌丽爱着那个飞行员。
凌丽为了这次试验，已经先行到阎良做准备。陆云飞赶来后，把这些数据交给凌丽，只好说是自己拿出来的。他不喜欢撒谎，心里很不安，凌丽仔细看着数据，频频点头，似乎看出了什么？但也不明说。她把数据交给有关人员上机，让他们务必仔细认真地研究。晚上她回家，拿出一幅画像仔细端详着，那正是凌丽的素描，当年郑义良画了好几张，也给她一张作纪念。这幅素描画线条粗糙，但风格独具，几十年来，凌丽也一直珍藏着……
凌丽仔细察看画上的字迹，又跟那些数据对比着，不禁热泪盈眶，热血沸腾。如果不是两地相距甚远，她又重任在肩，可能当晚她就会奔赴上海，去到郑义良身边……
她在灯下喃喃自语道：“是他！真是他！原来他就在上海，在我身边！可他当年为什么要跟我离婚？难道他也知道，我真正爱的人是乔兴剑？”
凌丽一夜无眠，回忆青春年华。虽然追根究底，她仍是不明真相，不清楚郑义良当初为何要抛弃她？但她已经明白，其中必有他不愿意告诉自己的原因！尽管同学三年半，但他们真正在一起的时间并不长，也就是两段假期，几十天时光，但却令人难忘。倘若这朱杰真是郑义良，那么他对她的爱就依然存在。横跨几个省，长达几十年，他对她遥相坚守，忠贞不渝！无论在成都那个夜晚的江边，还是在西安大学的假山上，校门外的雪松旁，这段爱都是真心付出、独特新颖、回肠**气、激动人心的！也可以称之为旷世奇缘……
凌丽想了一夜，次日起来决定，抛开往事，不再分神，因为即将面临一个重要试验。她特地穿上了一件红色的丝绸衬衫。她有个着装习惯，遇到大事就爱穿红色，觉得是自己的吉祥色。今天这个强度试验，又是自己职业生涯中最重要的一次考验。她穿上这件衬衫，那红色也代表着她们这一代飞机设计师过往的青春，至今还在燃烧的理想目标，更像是给自己眼前飘扬着一面上场征战的红旗，象征着她今天一定要取得的胜利！
2009年六月，举足轻重的第二次2、5G强度试验就要进行，所有人的心思都扑到这件事上，陆天放和玛丽莲也赶来参加这个焦点试验，456库门前挤满人，大家都非常关注并为此揪心。陆云飞却很自信，他一遍又一遍回想着这七个月来做过的所有试验，所有的计算模型和细节，最后坚信，他和同事会用实力来赢得中、美局方的信任。
强度试验在进行中：加载……检查，加载……检查……
几十名设计主管都在密切地监视着自己负责区域的变化曲线，当加载到75%的时候，很多人坐不住了，有人脸上没了血色，有人茫然不知所措，有人准备启动应急预案……
凌丽的心头也在嗡嗡响着这样的声音：“千万别再出任何问题！”
是压力太大？还是这天闷热得使人喘不过气来？她望向厂房外，骇然发现那里竟停放着一辆救护车，医生护士正在车下待命！显然是怕一些老专家心脏出问题。陆天放也因为这个被禁止来现场，怕他受不了这要命的强度试验。凌丽觉得，自己也快支撑不住了，从来没有哪一次试验做得这么惊心动魄。但她又想，自己必须咬牙硬挺下去！
再加载……再检查，再加载……再检查！
试验终于成功了！试验现场瞬间变得宁静，随即又响起雷鸣般的掌声！
所有人都向主席台前的大屏幕跑去，显示屏上定格着醒目的红色数字：100%！
播音员几乎带着哭腔在大声喊着：“加载至100%，保载三秒……”
凌丽也忍不住拍起手来，嘴里大喊着：“太好了！我们挺过来了！”
年轻的飞机设计师们都拥抱在一起，很多人忘情地失声痛哭，所有来自外界的质疑与嘲讽都被打破了！这是中国航空人的骄傲，也是中国大飞机对航空安全的承诺。
对玛丽莲来说，这一天也是最完美的。那响彻全场的掌声和欢呼声都让她终生难忘。她看见了凌丽，不禁向她跑去，伸手给她表示祝贺，凌丽没去握那只手，却热情地拥抱了她。玛丽莲热泪盈眶，在她看来这是一个庄重的仪式，表明中国终于承认了自己。
凌丽微笑着说：“失败是成功之母，挫折能锻炼人，你还应该去拥抱一个人！”
玛丽莲想起自己的回归，这一刻最想拥抱的人就是陆云飞，但他已悄然离去。
而ARJ飞机接下来要做的，将是来自云端上的挑战。