濠州城北二十里处有个村子叫郭家店，元璋一行几十人想先到这里来招兵。这个村子属于倾向支持郭子兴一方的，经常主动组织村民去给郭部服一些徭役，所以上次元军大举围城时，这里受到元军很重的勒索，导致不少人被迫背井离乡外出逃难。
为了活命，郭家店有二三十个青壮年选择报名入伍，元璋郑重承诺：“愿意带着家属来的也可以！我朱某人对天盟誓，无论我们走到哪里，绝不会抛下家属不管！”此言一出，又有二三十个青壮年来报了名。
正在元璋忙着给这些人把关时，一个二十多岁、肤色较白的健壮汉子凑到他跟前问道：“在下郭兴，家父想见见朱公子，不知是否肯赏光？”
“哦？老人家有何要紧事吗？”
“实不相瞒，家父擅长相面，他想给朱公子看看。”
元璋有些明白了，如果自己的面相不凡，恐怕郭家就要有几个兄弟来追随自己了。元璋也有些好奇郭父的说辞，只好撂下手边的事，带着几个人随了郭兴来到了郭家。
这是一个比较殷实的地主之家，进门时，元璋看到大门上写着“指上观日月”“袖里看乾坤”的对联，果然是对上了这家主人的喜好。进到大厅，一个五十多岁、须发有些斑白的长者已经坐在大厅的主位上，此人纶巾羽服，显然是一位好道之人。他见客人到了，便起身拱手道：“久闻朱公子大名，今日得见，幸会幸会！”
长者请元璋在客位上坐了，郭兴和元璋的几个随从也都各自找地方坐下，此时又有一个二十岁上下、身着裋褐的精壮汉子进来，虎声虎气地对元璋说道：“你就是朱元璋吧？听说你身手不错，咱们比试一番如何？”
“四儿，不得无礼！”长者呵斥了那汉子一番，转而对元璋笑道：“朱公子见笑了，老夫家教不严，犬子惹您笑话了！”
“哪里，哪里，贵公子一看就是个练家子！”
“咱从小就跟着师傅学武，不是我郭英吹牛，整个十里八乡，还没有我的敌手！今日好不容易遇上个对手，还请赐教几招吧！”
元璋心想，这活脱脱又是一个费聚，只是眼前这小子身材高大，器宇不凡，恐怕不只是费聚敌不过他，甚至自己也不是他的对手！他若加入到自己的队伍，倒是又添了一份生力。
“混账东西！这里有你说话的份儿吗？”那长者分明生气了。
众人都笑了，郭兴赶紧拉走了兄弟，那长者请元璋饮过了茶，又仔细打量了他一回，这才切入正题，笑道：“老夫名叫郭山甫，是这一带有名的神算子，朱公子若是不信，可到四处去打听打听。老夫早听得人说朱公子天生贵相，心里也想领略一番呢！”
“哦？老先生有何见教？”元璋大感兴趣道。
郭山甫微笑了一下，方道：“天机不可泄露！那轻易泄露天机之人，必是要遭天谴的！”
元璋于是报上了自己的八字——“戊辰、辛酉、辛酉、乙未”。郭山甫掐指算了算他的五行，闭了眼念叨了一会儿，然后故作神秘道：“天机不可复问，朱公子，老夫膝下尚有三个儿子，今日就让老三和老四随你去吧，还望公子不嫌弃！咱们都是聪明人，不用老夫点破。”
元璋闻言喜在心里，忙道：“晚辈明白了，在此谢过老先生的好意！只愿早出圣人，开皇明之世，救民于水火！”
待元璋行过礼后，郭山甫便命家人张罗着准备酒饭。他失陪了一会儿，把老三郭兴和老四郭英都叫到了自己的书房中，兄弟两个很相信父亲的相术，忙问结果如何，只见难掩兴奋的郭山甫迅速在纸上写下了几个字，兄弟两个赶忙念道：“龙飞淮甸！”
“爹每常也听人家讲史，如今大乱之世，想来这朱元璋必有称王的命，虽未必能得天下，亦可为一方雄主！”说完，郭山甫点头微笑起来。
兄弟两个也都兴奋起来，赶紧随了父亲出来陪着元璋吃酒，态度也恭谨了很多。因为高兴，元璋便多吃了几杯。酒酣耳热之际，郭山甫突然朝厅堂后面喊道：“凤儿，快来给客人敬酒！”
只见一个约莫十三四岁的半大姑娘娉娉婷婷地从后堂走了出来，身上还有着一股迷人的香气，着实如一树初开的桃花！元璋酒后有些无法自持，竟然目不转睛地盯着那姑娘看起来。元璋不管不顾，羞得姑娘一脸绯红，她刚要拿起酒壶给元璋斟酒，不承想元璋竟一把抓住了她的手，满嘴酒气地说道：“这个妹子……好生眼熟……哪里，哪里……见过吧！”
“鬼才见过你！”郭姑娘推开了元璋，头也不回地转入内室。
众人都被酒后失态的元璋和郭姑娘的小性儿逗得笑了，郭山甫看在眼里，只是颔首不语。
元璋一行人离开后，郭山甫便笑着对两个儿子说道：“朱公子的五行是‘土土，金金，金金，木土’，他虽有极贵之相，但病在杀戮过重，自古开国英主多雄猜，所以爹特意拿凤儿去试他。凤儿的相貌是不必说了，也正因她有女中鸾凤之相，所以爹才给她取了这个名字。”
郭兴有些明白了，道：“爹是想把妹妹许配给朱公子吗？这个怕是不好吧，妹子怎能给人家做小？”
郭山甫劈头骂道：“糊涂东西！如果他朱公子成了龙，你妹子就是皇贵妃；倘或那皇后早早死了，你妹子岂不要统摄六宫吗？还分什么大小！”
“那万一姓朱的不是一条真龙呢？孩儿是说万一啊！”郭英小心道，怕又招来父亲一顿训斥。
“嗯，如今你妹子还小，不妨等几年看看，到时如果你两个乐成此事，爹就把你妹子舍出去，看得出朱公子跟凤儿是天作之合！如此一来，你们既是开国功臣，又是外戚，富贵就可常保无忧了！”郭山甫说完，便闭了眼冥思起来。
“爹真是想得周全！”两个儿子由衷赞佩道。
到了钟离后，由于地利之便、地缘之亲，加上前些日子还传出了“大破十万官军”的神话，元璋的招兵大旗竖起没几天，远近的豪杰就都竞相赶来投奔。这其中就包括了钟离东北乡的徐达、怀远的花云、泗州的耿再成等人，他们有的是像徐达这般只身来投的，有的则是像耿再成一般率百余人来投的。
当花云来投时，元璋见其人长身黑面，体格如熊罴一般，就知其人身手必定不凡，着实是一个“黑旋风”李逵式的人物！元璋当即就要费聚去试试花云的身手，结果花云几拳下去就打得费聚龇牙咧嘴，元璋不禁暗忖道：“这个黑汉子果然是勇猛过貔貅！”
元璋见费聚完全处于下风，便马上叫停道：“好，你两个住手吧！不知花兄弟在家时都做些什么营生？”
花云亢声答道：“早些年俺跟着家里四处跑买卖，所以才晒得这样黑。嘿嘿，后来这天下大乱，买卖跑不成了，俺爹也死了，眼瞅着没活路了，听人说濠州郭大帅是个替天行道的大英雄，朱公子是个有勇有谋的好汉子，才赶来投奔！”其实花云的亲爹早就死了，他后来随母亲改嫁到了一户姓张的人家，带他跑买卖的是他的继父。花云不愿意向人谈及家事，所以也只坚持姓“花”。
“可曾娶妻不成？家中还有什么人？”
“没的，这些年家里穷困，因为葬俺爹花销了不少！俺想着自己一身好武艺，这乱世之中不愁没有用武之地，只要擦亮眼睛寻一个明主就是了！俺家中还有一位六十岁的老母亲，由俺一个兄弟先照看着！”那个弟弟其实是同母异父的。
“花大哥，你功夫跟谁学的？好生了得啊！”费聚插问道。
“嘿嘿，是早些年跟俺爹跑买卖时，路上遇着一个厉害的师傅，俺爹就花钱请他教了俺几年！”花云说着，又拉开了比武的架势，“不瞒公子说，在俺怀远，习武成风，高手很多，但不是敢夸口，恐怕还没有人能胜过俺呢，至多可打成个平手。只是俺生平不愿好勇斗狠，所以名声没有传开！不信，恁找十几个兄弟一起上！”
元璋一听他是个孝子，又见其材勇重厚，可以托付些大事，于是赞许道：“好志气！大孝子！你的话咱信了！”
说着，元璋上前揽住花云，又道：“这样吧，你就给咱做先锋官，只要你立了功，咱保证马上就给你娶一个如花似玉的媳妇，如何？”
“嘿嘿，”花云憨笑道，“那如花似玉的媳妇恐怕不好养呢，俺还是找个会过日子、会孝顺爹娘的浑家吧！”
元璋、费聚都被花云这话给逗笑了，道：“到时候就让你自己挑吧！”
耿再成是泗州的一个地方小头目，在家乡结寨自保，后来薛显等人率部霸占了县城。在说明来意时，耿再成便道：“不瞒朱公子说，我等晓得贵部与那薛显颇有瓜葛，但这小子不知约束纪律，对地方上危害甚大，民多怨言，终难成事！我等无法独存，又不愿与他闹翻，听闻公子仁义之名，便前来投效，我等不敢求富贵，只愿公子领着大伙闯过这乱世！还请朱公子去关照一下那薛显，让他不要骚扰我们老家！”
元璋一看耿再成是个实诚人，又见他身手不错，是个窦建德一般的人物，当下喜不自胜，忙道：“那是自然，咱马上派人去泗州！若是他敢不顾脸面，咱必定与他兵戎相见！”
当仗剑而来的徐达甫出现时，元璋当即被他倜傥沉稳的气质、英挺不凡的相貌给深深地吸引住了。当他听到徐达自报家门时，不禁暗忖道：“眼前这小子居然还有表字，想来是读过些书的！越发难能可贵了！”
“天德，你成家否？家里还有何人？”元璋问道。
徐达略一黯然，然后有些腼腆地说道：“不瞒公子说，家里老早就给我找了个童养媳，可是几年前不幸病死了，所以至今未娶。家中父母健在，咱上面有两个哥哥，种着一百多亩地，要搁平时也够养活一大家子了，只是如今兵荒马乱的，能保住性命就不错了！”
“嗯，你虚岁二十二了，也不小了，等来日你立下功劳，咱亲自给你主婚！”
徐达摆了摆手，道：“此事不用急，缓个几年无妨的！如今天下大势尚不明朗，咱们这支队伍也不知要经历几多困厄，若是有了家室之累，反倒不美！等他日大业初立，规模初具，再成家不迟。公子，您的意思呢？”
元璋听闻这番话，不禁油然起敬，道：“天德兄好志气，大有赵子龙之风！戏里唱得好：‘将来到疆场，一刀一枪，博得个封妻荫子，也不枉了一个青史留名！’可不是唱出了我辈的心声嘛！我看你谈吐不似那些泥腿子，可是读过些书的？”
“公子，实不相瞒，在下自幼喜好武事，稍长后就开始心仪那‘万人敌’之术！《六韬》《三略》之类也着实费尽辛苦去找了来，韩、白、卫、霍的故事也读了不少，但平生最敬服的还是一个武穆！”说着，徐达面上露出一个朴实的微笑。
“哎呀！难得你还读过这些兵书，说实话，举目看看咱这队伍，读过几部兵书的，恐怕也就唯有‘使君与操耳’了。”元璋说着，忙把徐达请到屋子里坐下，命人茶水伺候。
徐达用过茶后，笑道：“在下早已耳闻公子‘一梦通五经’的佳话了，也猜到您定然不会放过研读兵书的机会，凡士贵在好学，所以才特来投奔！”徐达的言外之意很明显，如果元璋不能令他满意，他也不会留下。
“兵书嘛，咱确实是看过一些，不过囫囵得很，这个来日不妨向天德兄好好请教！”元璋说着，便做了一个请教的姿势，“只是你说到武穆，这个咱也甚有共鸣啊！这里想先请教天德兄，我辈最该学武穆哪一点呢？”
这明显是考察徐达的意思，但徐达早已胸有成竹，只见他又小啜了一口茶水，道：“武穆精髓，可以用九个字来概括！”
“哦？哪九个字？”
徐达一字一句地说道：“练精兵，严军纪，备骑士！明主若将这九个字好好贯彻了，则天下必运于掌中！”
元璋听罢，如遭雷击一般，突然从椅子上站了起来，然后上前紧紧抓住徐达的手，直直地盯着他的眼睛，许久方道：“天德兄，英雄所见——略同啊！你我同为钟离人，家乡亦不过相距二三十里，却无缘相识，真是相见何其恨晚！”
徐达也有些激动，同样紧紧盯着元璋的眼睛，道：“我徐达三生有幸，一出茅庐就遇上了明主！”
元璋有些不好意思，笑道：“哈哈，明主嘛，咱是愧不敢当！所谓成事在天，且看吧！”
“公子谦虚了，成事固然在天，但若是你本无王霸之志，天公又如何能成全？”徐达又上前一步凑近了元璋，拿锐利的目光逼视着他，“你我虽出身贫贱，无尺土凭借，然王侯将相，宁有种乎？”
元璋一时觉得那“王霸之业”，是太过遥远和不切实际的事情，便笑道：“没想到天德兄如此志存高远，咱甚是佩服！好，且走一步看一步吧！毕竟水涨船高嘛，那时恐怕你我也身不由己了！”
因为两人彼此欣赏，所以元璋便将徐达留置麾下，用作自己的心腹骨干，兼作幕僚。此后元璋凡事大都找徐达商议一番，两人的关系越发亲密无间。
其实徐达平素少言寡语，也不喜炫耀，他的经历众人不得而知，他的兵学造诣更是少有人了解；但他总是给人一种既雄壮威武又高深莫测的感觉，大伙一见他就既崇拜又畏惧，不由自主对他言听计从。元璋对此不由得说道：“看来这就是所谓的大将风范了！”
自从跟了元璋，徐达少不得三天两头向自己的主公进些“王霸之略”，元璋一时虽不太上心，但慢慢就有些“非分之想”了。而徐达自己本非汲汲于名利之徒，只是觉得既然大家出来血拼一场，就应该树立一个求正果的目标。不然的话，人人稀里糊涂的，就可能错失很多良机，一辈子都是“反贼”的料儿不说，多半还要横尸草间。
有一回，徐达再次向元璋进言道：“所谓‘将相本无种，男儿当自强’！如今群雄并起，究竟鹿死谁手，可不好说。公子您即使成不了沛公，也未见得做不了黄袍加身的赵太祖！”
元璋有些动了心，道：“好！不过也得先找着咱们雄才大略的柴世宗再说！不过，咱可不干那欺负孤儿寡母的勾当，哈哈！”
“主少国疑，想来太祖也有不少苦衷吧！”徐达忙解释道。
“也许吧，怪就怪柴世宗太短命啊！”
徐达其实是个厚道人，并不赞成那些阴谋诡计，最后他又说道：“反正再不济，您也当求个列名云台、图画凌烟阁！”
“哈哈，这个咱觉得还能菩萨面前求一求！”
大概有一个月的时间，元璋招到了七百人马，为着安定军心计，他又招了几十个军妓。不过越到后来，元璋越不喜欢弄这些，怕的就是兄弟们沉溺于此或染病难治，所以一向鼓励他们成家，帮助他们安家，事实上也便于通过控制家属控制士兵。
就在回濠州的路上，一行人在路边休息时，元璋突然发觉一处柴草间有动静，于是命人去搜查，看是否有人图谋不轨。结果真的揪出一个身着破烂、背着一个布袋子的十七八岁的小伙来。
元璋故意厉声问他道：“你是什么人？为什么在这里？”
小伙儿有些战战兢兢，好半天才答道：“小的叫陆仲亨，年十七，家就在附近的陆家庄。只因父母兄弟都死了，我一个人害怕被乱兵掠去，所以才背着这袋麦子，藏在这堆柴草里……”
陆仲亨的年纪和身世马上就让元璋想到了过去的自己，元璋便关心地说道：“那这样说你是无家可归了，那你以后如何求生呢？”
陆仲亨一时答不上来，居然流下了眼泪，元璋便上前抓着他的手说道：“如今这兵荒马乱的，投军也未尝不是一条出路，总比饿死或者被人杀死强吧？不如你就跟着咱走吧，保管你饿不死，更没人敢欺负你，如何？”
陆仲亨仔细打量了元璋一番，见他毫无一点架子，又听他如此关心自己，分外感动，便点头同意了他的建议。回到濠州后，元璋发现陆仲亨还颇有些气力，是个可造之才，不禁大喜过望，遂将他收为亲兵。