在上班的路上，周世中被黄秋霞觳住了。
黄秋霞站在一个路口上，她的穿着十分艳丽，头发也是新烫过的，所以惹得骑车上班的工人不时回头看她……
当她看到周世中骑车过来时，便迎上前去。周世中停住车子身子却仍然跨在车上，没有下来。只是一声不吭地望着她。
黄秋霞说:“我到你家去过。你母亲还是那样……”
周世中仍不说话。
黄秋霞又说，我知道我对不起你。”
周世中冷冷地说：“我要上班了，说着，就准备骑车走。
黄秋霞忙说广我想，我想给你说说小虎的事周世中问，小虎怎么了？”
黄秋霞说：“都怪我。小虎小虎学习不好，老师找到家里来了。”
周世中看了看手腕上的表兑：“我要上班了。回头再说吧。”说着，腿一蹬，骑上车就走。
车间门口，墙上贴着一张“通知”，上边写的是车间经过“优化组合”以后的待岗人员名单。有很多工人在围着看……
班永顺刚走到车间门口，便听见人群里有人叫他：“老班，老班，你过来，你过来。这上边还有你的大名呢！”
班永顺走上前去，挤进人群一看，见上边有五个人的名字，头一个就是他“班永顺”。他心里“咯噔”一下，怔住了……
人群中有人说：“老班，新主任上任三把火，这头把火烧住你了！”
有的说老班不怕。不叫上班，大不了跟老婆去卖胡辣汤……
班永顺在一片起哄声中，脸色渐渐变了，他开初还想装出满不在乎的样子，可他实在是装不出来。那笑就像哭一样，嘴唇哆嗦着，好半天才嘟哝说：“我得问问，我得问问去，我究竟犯啥错误了？”说着便朝车间里走去。
班永顺走进车间，来到那台外圆磨床前，抬头一看，见二班的小郑已在磨床前立着，正在准备工具呢！
班永顺怔怔地望着小郑……
小郑说：“班师傅，这不怪我。是车间里通知我改上这个班的。我也没办法。”
班永顺呆呆地站了一会儿，嘴里又是喃喃地说：“我得问问，我得问问，我得去问问。”他说着，又朝车间那头走去，走到头的时候，他又折了回来，人像是傻了一样，也不知自己要干什么。只是嘴里念叨说，作人呢这是作人呢谁老实作谁……”走着，走着，他又醒过神来赶忙走到周世中的车床前，说：“世中，你看看，欺负人呢！你说说我有啥错？我啥错也没有。多少人不裁，把我给裁了…
周世中正在忙着卡活儿没有回头；只说：“谁把你裁了？”
班永顺说，门口贴着呢。你没看？”
周世中说我在路上耽搁了一会儿，来晚了，没顾上看。”
班永顺说：“这不明摆着欺负人吗？……”
周世中说：“先上班吧。回头我问问小田……”
班永顺往地上一蹲，说：“还上啥班？人家不让上了。二班的小郑都来了。当初他还是跟我学的……”
周世中扭过脸来，看了看他，沉思片刻，说：“你等一会儿我去问问小田。”
在路边儿的一个纸烟摊旁，黄秋霞正在打电话。她拿起话筒，拨了号后。对着话筒说：“是荷花大酒店吗？”
话筒里说：“是呀。你找哪一位？”
黄秋霞说请问林经理今天能到吗？”
话筒里立刻很热情地说，噢，是林太太吧？林总坐的火车下午四点钟到站。喂畏喂……”
黄秋霞迟疑了一下把电话放下了。她还不知道自己是不是电车间办公室里，小田正趴在办公桌上看一张图纸……
这时，周世中走了进来。他看了看正在专心看图的小田，冷冷地说：“田主任班永顺犯啥错误了？”
小田扭过脸来，一看是周世中忙说：“周师傅，你坐。有事吗？”周世中说：“我来问问班永顺犯啥错误了？”
小田说：“班师傅没犯错误。”
周世中说没犯错误为啥裁他？柿子拣软的捏，是不是？”小田说：“周师傅，你听我说。按新工艺，咱车间的磨床改为两班。三班没那么多活，白浪费工时……”
周世中说：“那为啥裁老班？谁老实裁谁？”
小田也有点火了，说：“老实不是缺点，但也不是优点。班永顺的文化程度偏低，这你是知道的。按优化组合的方针……”
周世中冷眼看着他，说这就是你的改革？这就是工资奖金翻一番的改革？把老实人裁掉，三个人的活儿，俩人干，奖金自然就高了，对不对？”
小田说也对也不对。实行计件制工时制肯定会触及到一些人的利益，按优胜劣汰的法则，这也没什么错！”
周世中冷笑一声说：“好，很好。那么说，你就先裁老实人？你为什么不裁别的？开初小郑是跟老班的……你为什么不裁他？”小田说：“不错，他开初跟过班师傅。可他技校毕亚，文化程度比班师傅高，学的就是技工，专业就是精密机床。他现在干的活儿也比班师傅干得精度高。你说留谁？”
周世中气愤地说，按你的说法，就该过河拆桥，卸磨杀驴？小田看了看周世中，语气缓了下来，说：“周师傅我并不是有意跟班师傅过不去可磨**三个人要裁掉一个，这是按工艺流程安排的。我也知道班师傅干了二十多年了，他心里会不好受。这样吧，我再考虑考虑，适当给他安排一下……”
周世中一甩手套，扭身走了。
车间里}一片机床的轰鸣声。工人们都在各自忙活着……只有老班一人仍在地上蹲着。他的目光非常痛苦也非常惶恐。
中午时分，周世中和黄秋霞在城河的河堤上走着，不远处扎着周世中的自行车……
两人走到一个水泥椅旁，黄秋霞看了看他，说：“坐吧。”
说着，黄秋霞在椅子上坐下来。可周世中却没有坐，他站在那儿，双手抱膀，说，有话你就说吧。”
黄秋霞说，我知道你恨我。不愿见我。你听我把话说完行不行？”
周世中很勉强地在一头坐下来，背对着黄秋霞，说：“你说吧。”黄秋霞说，世中，老人是你送走的。我母亲含辛茹苦地把我抚养大，她死时我竟然不在她身边，我……我不知道该对你说什么。如果……”
周世中冷冷地说，这话不要再说了。我不是冲你，小虎是我的儿子，我不能不管。你就当我是个走路的，碰上……”
黄秋霞说：“不管怎么说，多亏了你。如今在人们眼里，我成了罪人了。想改也改不回来了。我只有错到底了……”
周挞中不说话。
黄秋霞说：“你是大好人。在人们眼里，你是个大好人，我是坏女人我欠你很多……”
周世中站了起来，说：“你还有别的没有？没有的话，我走了。”
黄秋霞望着他，很艰难地说：“世中，我走到这一步了，成了个有罪的女人，我也不在乎了。我，就要……结婚了。”
周世中看着她，言不由衷地说：“好哇祝贺你。”过了一会儿他又冷冷地问：“是那个姓林的？”
黄秋霞点了点头，说：“你肯定说，我是为钱。是。我的确是为钱。这个世道太不公平了！我们曾经为那么一点点钱那样地干过。刮风下雨，一年四季奔波，上班下班，下班上班，无休无止地干哪干哪干哪……可是你知道有些人，他们是怎么活的吗？”
周世中摇摇头说不知道，也不想知道。”
黄秋霞说：“我知道。你是没有见过，我见过了。我现在才知道什么是花天酒地，什么叫应有尽有。所以……”
周世中冷冷地看着她……
黄秋霞仿佛有话难以启齿，最后》她终于鼓足勇气说：“世中咱们都下过乡，都是吃过苦的人。你帮帮我吧。我就要结婚了。可我……怕小虎受不了……”
周世中不语。
黄秋霞为难地说：“你原谅了我。也帮过我，就再帮我一次吧。我想，是不是让小虎先跟你一段……”说着她从挎包里掏出了一叠钱……
周世中直直地盯了她一会儿，说：“让小虎回来吧！”
说完