是啊，她为什么要那样呢？现在她明白了，她是害怕。公公害怕过，男人也是害怕。她记得男人下班回来的那天晚上，曾心神不安地在她身边走来走去。男人是个老实人。男人闷闷地说：“主任说，让去玩玩。”男人第一次说的时候，她并没在意。男人在她身边转了一圈，又说，“主任让去玩玩。”当时，她正在厨房做饭，她转过脸来，望着男人，说：“是不是想让送礼呢？”男人说：“主任只说，去玩玩吧。”她没有再说什么。吃过饭，男人又说：“车间里又要搞优化组合了……”她望了男人一眼，说：“得多少钱？”
男人说：“他只说，去玩玩吧。”男人又嚅嚅地说，主任说了，他跟大伙不够团结。他说：“我是不是去团结团结人家？”她不耐烦地说：“去吧，想去你就去吧。得多少钱？”男人说：“我也不知道。”于是，她从男人交给她的工资里拿出了三十块钱，默默地递给了男人。她又说：“你早点回来。”可男人一去不回。男人是为团结而去，可男人的结局很糟糕。男人胆小，人家一问，男人把主任们的事情全都屙出来了，屙得很净。男人说他只一回，他的确只一回。于是，他们就说男人很不老实。于是，主任们先后都放出来了，只有男人没出来。结局是很不团结。
妈的！
刘小水从**爬起来，只听“扑嗒”一下，那面发的小圆镜子从衣兜里掉了出来。她捡起镜子，对着自己的脸，照着看了一会儿，心里说：“笑啊，你笑啊。你怎么不笑？笑吧，露三分之一牙。”
那瓶药一直在公公的床头上放着。她把药拿出来之后，不知为什么，公公却突然变卦了，他不再需要那瓶药了。可那瓶药却成了压在她心上的一个秤砣。多少天来，她一直想把那瓶药取出来。奇怪的是，凡是公公不在的时候，那瓶药也不在。公公一在，那瓶药就在。每天下班回来，她都先去看那瓶药，她害怕看见那瓶药，又害怕看不见那瓶药。
这会儿，她一直谛听着公公房里的动静。她是想趁公公睡熟的时候，把那瓶药取出来。只要取出那瓶药，她就不再欠公公什么了。
夜深了，她悄悄地下了床，悄悄地来到了公公的房里。刚一站定，就听见了公公的咳嗽声。黑暗中，公公躺在**，两眼发出猫一样的亮光。
她望着公公，公公也望着她。终于，公公说：“国福该回来了吧？”
她说：“爸，不是给你说了么，国福出差了。”
公公说：“也该回来了。”
她说：“快了吧。大概快了。”
公公咳嗽了两声，又说：“不是说不超过十五天么？我听人说拘留不超过十五天……”
她望着公公，不知道该说什么。国福的事，她没有告诉公公，可公公还是知道了……
公公说：“你去睡吧。”
她说：“爸……”
公公说：“我知道。去睡吧。”
黑暗中，她看见了那个药瓶，那个药瓶就在公公的床头上放着……
五
课上到第三天。下午的时候，她们正在跟着老师走“国标”，厂办主任突然来了。厂办主任说：“停停，先停停。”
老师问：“怎么了？”
厂办主任说：“先停停，有个活动。”
而后，厂办主任把她们召集在一起，很严肃地宣布说：“晚上有个活动。不是港商，港商还没到。审计局的到咱们厂里来了。晚上，咱请人家吃个饭，饭后到皇上皇去，活动活动，你们都要参加。注意，一定要热情。特别是那个姓沈的，沈科长，一定要让他玩高兴了，这跟咱们厂的前途有关……”
一时，女工们都很紧张。有人说：“国标还不大会呢……”
厂办主任说：“有个三步四步也就应付了。主要是热情……”
刘小水对厂办主任说：“主任，我想请个假。我……”
厂办主任看了她眼说：“不准假。养兵干日，用兵一时。谁也不准请假。”主任又看了看众人，接着说：“都回去拾掇拾掇，弄得利落些，该化妆的化化妆。”
晚上，一辆破面包车把她们拉到了“皇上皇舞厅”。进了舞厅，刘小水就觉得眼晕，到处都是半明半暗的光，到处都是半明半暗的颜色，闪闪烁烁的光，闪闪烁烁的颜色，人就像是在梦里一样。只见沙发是一小团一小团的，中间是一个圆圆的小矮桌，桌上放着各种饮料，人却没有几个。厂办主任走在前边，躬身对坐在一小团沙发里的人说：“各位，各位，分开坐吧？分开坐。”于是，那些人就分开坐了。厂办主任领着她们，一小团沙发里填一个，一小团沙发里填一个。填到一个红胖子跟前时，一下子填了两个……刘小水也被填到了红胖子跟前，看到她们，红胖子很客气地笑了笑，她们也赶忙笑笑，“露三分之一牙”。还没等坐稳身子，音乐响了，就听见厂办主任弯着腰四下里跑着小声说：“上，都上，主动点。”
刘小水站起来时，发现有六对已经下了舞池。红胖子跟了女工小葵……她只好重新坐下来。望着眼前的小桌，桌上摆着各种饮料，还有瓜子和口香糖，这时，女工李月琴猫着腰凑了过来，贴着她的耳朵小声说：
“刘姐，你知道今晚厂里花了多少钱吗？”刘小水问：“多少钱？”李月琴说：
“舞场的雅座全包了，还打了折，要三千。”刘小水愣愣地望着她：“多少？”
李月琴说：“不骗你，三千。”刘小水说：“不会吧？不会。”李月琴拿起一罐“健力宝”！说：“你知道一罐这个多少钱？”刘小水问：“多少钱？”李月琴说：
“外头卖五块，这里卖二十。”她又拿起一盒口香糖问：“你知道这个多少钱？十块。”刘小水说：“就这么一小盒？”李月琴说：“就这一小盒。你信了吧？”刘小水不坑声了。李月琴抓起一包瓜子塞进了刘小水的衣兜，说：
“不吃白不吃，给孩子带回去。”不知为什么刘小水突然想哭。
跳第二轮舞的时候，红胖子邀了刘小水。红胖子脸喝得红彤彤的，走路有点摇晃。他一边跳一边笑着对刘小水说；“你，你有一颗痣。”刘小水赶忙“露三分之一牙”……那人又结结巴巴地说：“你，你，你有一颗痣，很好。”刘小水再“露三分之一牙”。那人的手在刘小水的背上滑了一下，稍稍用了点力，看着她说：“你，你那一位呢？那一位在哪儿工作？”刘小水又“露三分之一牙”，迟疑了一下，说：“在局里。”那人的手又稍稍松了一点，说：“哪，哪个局？”刘小水说；“局里。”那人说：“知道。是哪个局？”刘小水默然说：“算了。不说他了。”那人说；“噢，我明白了。”而后，那人的手很正常……
跳第三轮舞的时候，女工小葵正跟人跳着，却“呀”的一声，手捂着脸从舞场上跑下来了。她跑到刘小水跟前，往沙发上一坐，哭着说：“他捏我屁股。他捏我屁股。”这时，厂办主任匆匆跑过来，低声说：“别吭，别吭。姑奶奶，不准再吭了啊。回头再说……”说着，又赶忙拉起刘小水，说：“上去，你快顶上去。”刘小水就站起身来，顶上去跟那个酒糟鼻子跳。酒糟鼻子讪讪地笑着说：“开个玩笑嘛，开个玩笑……”刘小水只好重新“露三分之一牙”。酒糟鼻子说：“其实我们不愿来。是你们厂里非让来。像这种档次，是比较低的，我们一般只去蓝天。去过蓝天吧？”刘小水摇了摇头。
酒糟鼻子说：“那是个好地方。”跳了一会儿，酒糟鼻子又说：“你们厂那些破事，不说也罢……早早晚晚还得我们盖这个章啊。”说着，一只手又滑了下来，看样子想捏刘小水的屁股，看了看刘小水的脸色，手又浮上来了，说：“你很不一般，你有一颗痣。”
舞跳到了半夜，待送走客人，已是凌晨一点钟了。一直站在门口躬身送客的厂办主任，这时才把脸上的笑抹去，沉着脸走回来说：“开个会。”而后，他的目光在众女工脸上扫了一圈，严市地说：“今天我要批评你们。批评什么你们心里清楚。老实说，我也知道审计局那些人是王八蛋。我能不知道他们是王八蛋么，他们走一处吃一处，什么没吃过？什么没玩过？……可是，咱们厂现在正是关键时候，厂长正在广州跟人家港商谈判。急需审计局的审计报告。咱们厂目前的情况是资不抵债，又必须让他们审计出资产雄厚的数字来，这样在谈判桌上才有话说。这是求着人家的事呀！你们是厂里的职工，说起来就和我的亲妹妹一样，让你们受委屈我心里也不好受。哪个王八蛋心里好受！可是……你们能不能为厂里想想？”
众女工都被感动了，一个个愣愣地望着发火的主任。小葵服里仍含着泪，小声嘟哝说：“他捏我屁股……”
李月琴说：“那你说，让人家想怎么就怎么？”
厂办主任说：“我也不是那个意思。我是，我是说，摸摸捏捏的……只要不是太那个了。就算了。这作为一条纪律吧。”
李月琴说：“屁纪律。”
厂办主任说：“就算是屁纪律吧。”
厂办主任说到这里，摆摆手说：“算了，时间不早了，以后注意就是了。”说着，厂办主任从兜里掏出一小叠钱来，说：“今晚大家辛苦了，一人发十块钱，吃碗烩面吧。”而后女工们一个个排队到厂办主任跟前领钱……
刘小水手里捏着十块钱，突然笑了。厂办主任愣了愣，说：“你笑什么？嫌少？”
刘小水说：“不是。”
厂办主任说：“那你笑啥？”
刘小水说：“我忘了给我公公掂尿壶了。”
众女工全都哈哈大笑！
六
星期天，母亲耍了一个小小的阴谋。
母亲先是打发父亲去守厕所。而后把哥哥姐姐弟弟们全都叫来，说是要开家庭会。等人来齐后，母亲从衣兜里掏出一张化验单，先递给大哥看，接着又递给二哥，二哥看了递给姐，姐看了后递给刘小水，刘小水又递给了弟……等他们都看过之后，母亲说，“你爸以前是肺气肿，这你们都知道。现在又转成肺那个了，医生说发现了那个细胞……这事你爸还不知道。我也不想让他知道。你们谁也不能给他说。今天把你们找来，就是跟你们商量商量，这病还治不治了？”一时，屋里的空气就有些紧张。众人都不说话。片刻，大哥捋了一下乱糟糟的头发，蓦地站起身来，表现出了少有的果决。大哥说：“治，怎么能不治呢。”
二哥是铁路工人，穿着一身体面的制服，他不大爱说话，只是慢慢地吸着烟。他工资是有保证的，手里略显宽余些。不过，他也刚刚买下房子，说话就有点吞吞吐吐，他说：“爸这么大岁数了，动手术怕是有危险吧？”
姐姐在糖烟酒公司上班，夫妻关系不好，两口子经常打架，一打就摔东西。她抿了一下嘴，说：“这病，动手术、是不大好……”
母亲说：“我也不主张开刀，那样花钱太多。人老了，早早晚晚也是一股烟儿，不能再给小的添累了……”
大哥从二哥拿的烟盒里摸出一支烟来，不慌不忙地点上，说：“妈，看你说哩，不是怕花钱，只要能治病，花多少钱……”
母亲看了大哥一眼，大哥快怏地坐下来，不再说了。
姐姐说：“我们公司有个经理，也是这个病。花了几十万，也没治好……”
母亲脸一变，马上说：“你说这干啥？不治就不治，你说这话干啥？”
姐姐赶忙解释说：“妈，我不是那个意思。我是说……”
母亲沉着脸说：“那你是啥意思？你不用说了……”
立时，又是一片沉默。
过了一会儿，母亲又接着说：“我也没想让你们多花钱。我最近打听到一个吃中药的偏方，都说能治这个病。一剂药一百多，一个疗程三十剂。这得几千块呢。你们说说，看咋办吧？”
大哥立场鲜明，大哥说：“治吧。多少钱也得治呀。”
二哥看母亲不高兴了，也说：“治吧。花多少，我们几个摊出来。”
姐姐沉吟了一会儿，很勉强地说：“爸有病了，不是别的事，我，我也算一份吧。”
弟弟随口说：“老头一辈子了，该花花吧。我也没说的。”
只有刘小水没有表态。刘小水觉得没法表态。她手插在衣兜里，紧紧地捏着母亲给她的二百块钱，手心里都捏出汗来了。这二百块钱是昨天晚上母亲偷偷塞给她的。母亲没说别的，只说：“你先拿着，不是让你花的，明天给我拿来。”这就是说，母亲知道她拿不出钱来，所以母亲私下里给她做了一点手脚。她不安地看了大哥和小弟一眼。大哥厂里早就开不出工资了。大哥买房时交集资款还欠了一屁股的债。大哥经常来找母亲借钱，一次次地来……却从来没有还过。大哥不可能拿出钱来。小弟也拿不出钱来，小弟好赌，一次次的输，也常常跑到母亲这里混饭吃……可他们却仍然做出一副气壮的样子。她怀疑母亲有可能也在他们那里做了手脚。想到这里，刘小水心里很不是滋味。
母亲看了她一眼，那目光的含意是很清楚的。刘小水这才抬起头来，有些慌乱地说：“我也……拿吧。”
这时，大哥再次站起身来，说：“我是老大，理应带头，我先拿吧。”说着，他很体面很从容地从兜里掏出三百块钱来，放到了母亲的面前。
紧接着，小弟也从兜里掏出钱来，很豪气地说：“我一时手头有点紧，先搁这儿二百，余下的回头再说。”
刘小水立时就明白了，大哥和小弟拿出来的钱肯定也是母亲给的。
母亲心里像明镜一样……
终于，二哥说话了，二哥说；“我也先拿三百吧。让爸先用着，不够回头再说。”说着，二哥从兜里掏出钱来，数了数，说：“只有二百九了。回头我送来。”
姐姐也从她带的包里掏出钱来，说：“我也拿三百吧。”她还特意说明：
“这是我从银行取来的公款，回头我再补上。”
此刻，刘小水才有点不好意思地从兜里伸出手来，把手里捏了很久的那二百块钱拿了出来……她气不壮地小声说：“我，先拿二百吧……”
到了这时，母亲那绷紧的脸上才露出了一丝笑容，母亲说：“不管多少，都是有孝心的。你爸的病，就那样了，也不多拖累你们，家里有我呢。”
等到天黑之后，哥哥姐姐弟弟们全都走了。刘小水因为要等着给孩子喂奶，就没有走。一直挨到了这般时候，母亲才默默地把那叠钱拿出来，放在了刘小水的身上……
刘小水说：“妈，这，这是……”
母亲说；“你大哥确实没钱，他好喝酒，成天喝。欠一屁股账。买房交集资款还是缠着我给他凑的。他拿那三百也是我给的。老三更不用提，自己还养不住自己哪，也别想要他一点儿。那二百也是我私下里给他的。你二哥在铁路上，日子好过一点。你姐那一窝，生气归生气，也比你强……他俩这六百，加上我借这六百，统共一千二。有四百还是从看车的老徐婆那儿借的。看能不能把国福买出来……”
刘小水：“妈，爸……”
母亲说：“你爸就那样了……”
刘小水心里一湿，把钱又推了回去说：“妈，这钱我不要，我不能要。就让他在那儿住吧。”
母亲说：“当娘的，手心手背都是肉。如今姊妹们也不比往常了，各自一家，说出来都有难处，谁也顾不得谁了。我不这样说，怕是这六百块钱也挤不出来……”
刘小水哭了。她想，日子怎么过到了这种地步？亲哥哥亲姐姐的，一母同胞，还用母亲这样去“诈”？！
母亲又说：“你爸说了，他不怕咒。咒咒也死不了人。”
刘小水默默地说：“妈，这钱我慢慢还吧。”
说话间，母亲就又变脸了。母亲说：“你别给我说这种话！”
刘小水说：“妈，我是真还……我一定还。”说着，她又掉泪了。脸上的泪像断了线的珠子一样，一串一串地落下来。
母亲说：“就你泪浅。”
刘小水眼里含着泪，默默地笑了。
七
又是一个“活动”。
这次是跟银行搞“活动”。厂办主任说：“厂长的电话打回来了，要我们想办法跟银行搞好关系。将来跟港商合资，港方出百分之六十，咱们出百分之四十，这‘四十’里边有二十以厂房设备抵，余下的二十主要靠银行贷款。这次冯行长带队来咱厂考察项目，咱们一定要热情接待。晚上去蓝天！”
于是，学过些“礼仪”的八个女工谁也没让回家，六点钟就集合了。到了七点钟的时候，厂办主任又打发人回来通知说：客人正在“全聚德烤鸭店”吃饭。吃过饭可能要去洗“桑那”，因为有客人提出要去洗“桑那”。让她们不要动，耐心等待。于是，每人发一个烧饼，说让先垫垫饥。
女工们坐在那辆破面包车里，一边啃烧饼一边骂娘。都说厂办主任不是东西，拿人不当人，是个溜沟子货！骂着骂着，有女工不好意思地问：
“啥是桑那？”有人说：“不就是洗澡呗。”有人说：“那可不是一般的洗洗。”
又有人问：“那是怎么洗？”有人说：“带按摩呢，一个钟点几百块！”又是一片骂声……只有刘小水一个人没有骂。刘小水有点心不在焉，她一直在想着男人的事。她早上到派出所去了一趟，兜里装着那一千二百块钱。
所里人说：“你就是刘小水？”她说：“我就是。”所里人拍着桌子说：“太不像话了！你们这家人真出奇。别的人家出了事，都是跑前跑后的，恨不得立马把人弄出来。你们可好，一直不照面！怎么着，抗上啦？！”刘小水赶忙解释说：“不是不照面，是借不来钱……”所里人翻开眼看了看她，说：“钱拿来了？”刘小水说：“他就一回，能不能……”所里人一拍桌子说：“又是这话？！到现在了还不老实？告诉你，三千块钱一分也不能少！你不要以为熬过十五天就可以走人了，没那回事！回去吧，回去赶紧凑钱，啥时候钱凑齐了，啥时候来领人……”出得门来，刘小水又掉了两眼泪。
八点半的时候，又有人来通知说：客人正在本市“第一楼”洗“桑那”。
很快就要出来了，让她们马上去蓝天等着。于是，破面包车立即开动，把她们送往本市最豪华的蓝天舞厅……