每个人的倾听方式都不尽相同，每个人也都拥有不同的倾听目标。传播学学者大致确定了四种倾听风格：任务型、关系型、分析型和批判型，每一种类型都有其优缺点。许多人会采用不止一种倾听风格，他们会根据沟通对象的不同而采用不同的倾听风格。
任务型倾听
任务型倾听（task-oriented listening），最关注的是效率和完成手头的工作。当截止日期和其他压力要求我们立即采取行动时，任务型倾听可能是有益的。当处理业务成为我们的首要任务时，任务型倾听是最为合适的倾听方式：这种倾听者会鼓励大家做事有条理、简明扼要。
尽管任务型倾听有其优势，但当倾听者忽略他人感受时，就可能造成关系的疏远。那些拥有不同性格，或是来自“直言不讳等同于无礼”文化背景的人，就可能不喜欢一丝不苟、以任务为导向的做事方法。此外，专注于快速完成任务的人，可能会欠缺深思熟虑和全盘考虑。最后，任务型倾听者可能会减少情感问题的关注和担忧，而这些关注和担忧对许多商业和个人交易而言，是非常重要的。
关系型倾听
关系型倾听（relational listening），最关心的是与他人建立情感上的亲密关系。经常使用这种倾听风格的人通常都性格外向、专心和友善。关系型倾听者的目标是理解他人的感受，因此他们能够察觉到他人的情绪，并对其给予积极回应。他们努力做到不带偏见，相比评价或控制他人，他们更感兴趣的是理解和支持他人。毫不奇怪，关系型倾听者比其他风格的倾听者更有可能从消息发送者那里得到回应。
然而，关系导向也有缺点。在努力变得和蔼可亲和相互支持的过程中，关系型倾听者可能会失去超然的态度和客观评估信息的能力。不那么注重人际关系的沟通者可能会认为关系型倾听者表达过度，甚至是咄咄逼人。
分析型倾听
分析型倾听（analytical listening），最在乎的是做出判断之前，要全程参与完整的信息沟通。这种类型的倾听者希望知晓信息的细节，并从各种方面进行分析。当任务目标是评估困难的议题并需要考虑到多种问题角度时，分析型的倾听者便能够帮上大忙；当需要对复杂的议题进行系统化思考时，他们就格外地具有分量；但是当截止日期逼近时，他们太过周详的分析，可能会显得既耗时又不切实际。
批判型倾听
批判型倾听（critical listening），通常都对评估信息充满强烈的欲望，他们不仅会尝试理解当前的主题，更会尝试评判其中的是非优劣。批判型的倾听者倾向于将焦点放在信息的正确性和一致性，当目标是调查问题时，批判型的倾听者确实能够帮得上忙，然而，批判型的倾听者也可能被认为过于挑剔他人，而让他人倍感挫折。
许多人会使用不止一种倾听风格，懂得掌控你的倾听方式是很重要的。例如，当你需要关注说话者时，就可以采取关系型的倾听方式；如果是以调查为目标，就可以展现分析型倾听者的风格；当出现评判的需求时，你就可以摇身一变成为批判型的倾听者。你也可以通过评估和适应对话伙伴的倾听喜好和风格，来提高沟通效率。
沟通能力评估：你的倾听风格
记录你的第一印象，请用数字1～7对下列陈述的认同程度进行打分，1=“非常不同意”， 7=“非常同意”。
电影电视 多元倾听：《利益者》
美剧《利益者》叙述了亿万富翁马库斯·莱蒙尼斯（Marcus Lemonis）如何依靠投资经营不善的公司，为自己的财富添砖加瓦的故事。
初次分析一家企业时，莱蒙尼斯着重开展分析性、鉴别性和任务导向型的询查。他先是要求所有利益相关者解释，公司为何每况愈下，然后再基于这些信息制定策略，以求扭转局面。
除了对公司事无巨细的关注，他还认识到，业务不顺，员工间也会渐生龃龉，反之亦然。为了分析人际关系变化对公司盈利状况的影响，他做了大量与此相关的问访。最后，不仅公司起死回生，他还修复了员工间的情感创伤，弥合了彼此的信任裂痕。
这部剧中的可借鉴之处在于：好的沟通者善于变换倾听与反馈的方式——维护人际关系是解决许多业务问题的不二法门。