听到是生理过程，而专注（attending）则是心理过程，也是我们在第4章中所提到的知觉的选择历程。正如之前提到过的，当我们被各种社交和媒介信息轰炸的时候，迎接信息量巨大的沟通，使得当代人要能保持“专注”，比起历史上的任何时候都更加艰巨。而且和大家想的可能不太一样，我们其实不能，也不擅长处理多源信息。如果我们对每条所听到的信息，都要付出百分之百的注意力的话，那我们一定会疯掉，所以不意外地，当专注会获得回报时，我们会更仔细地听取信息。譬如，你正计划去看一场电影，而当朋友正好描述这部电影时，你就会更加专注地去倾听。当你想要与某人建立更良好的关系时，你也会更小心地倾听他所说的每一句话，以期增进你们彼此的关系。
正如你在第6章读到过的，有技巧的沟通老手会专注于说话者的语言与非语言线索，如果你询问一位朋友“你过得如何”，而她回答“好”，她的非语言线索（灿烂的微笑、热情的音调）要么加强语言的叙述，（无神的眼睛、低落的姿势、低沉的声音）要么让“好”大打折扣。有些人本身在沟通时就不会去注意这些非语言线索，但是有些人则是因为受到“非语言学习障碍”心理症状的困扰所致，这种症状是因为大脑右半部的缺陷所致，患有这种疾病的人较难理解非语言线索。无论是基于不敏感还是疾病导致，不难发现，无法专注于非语言线索是一项倾听缺陷。
伦理挑战 一心多用的荒诞
“别担心，我还在听。”（一边回复短信）
“我有专心听你说话。”（一边谷歌搜索）
“没问题，我能一心两用。”（一边刷社交媒体）
这样的对话，可能在与朋友、家人的交流中，你早有耳闻，或也曾脱口而出过。绝大多数人都坚信，自己有能力同时处理多方信息。甚者，他们将一心多用视为一种高效且有效的沟通方式。
遗憾的是，这一观点并无科学依据。人类的大脑一次只能处理有限的信息量，而电子设备只会使我们的注意力更加分散，破坏我们的专注力。研究表明，分心使用媒体，并不利于学习、研究和记忆。一份文献综述这样阐释：“研究结果明确指出，电子设备会导致注意力分散，其影响十分之广：低效、学习分心，甚至会引发安全问题。”其导致的安全问题最为严重，每年都有成千上万人因为边开车边发消息而丧命。
根据一项研究，移动设备实在是太容易导致分心，仅仅一部手机就能吸引走你耳朵的注意力。该研究的主要作者，比尔·桑顿（Bill Thornton）说道：“移动设备的存在，会使你更加在意你所错过的‘更广泛的社交圈’。手机会使你一直想知道好友们正在做些什么。”他建议在不使用手机的时候，将其置于视线之外。“除非你是总统的顾问，急需你处理国家大事，否则你完全可以等上一个小时再看消息。”
面对面的交流越来越少，所以明智的人都会将其视为珍贵的必需品。当你和另一个人线下相处时，左耳进右耳出的行为是不可取的，理应侧耳倾听、全神贯注。