我们在处理别人的问题时，最常见的回应就是建议（advising），我们颇为熟悉的建议型回应是：“如果你很不快乐，你应该辞职”“你应该告诉他你的想法”“你应该去放个假”。
虽然每个人可能都需要获得某些建议，但下列原因显示有时候建议不见得一定有帮助。第一，建议不一定是提供采取哪一种行动的最佳办法，我们很容易告诉他人如果换作我，我会怎么做，但是有时候适合我们的方法，未必适合另一个人。第二，“建议接收者”的位置是不太讨喜的，因为它暗示着建议提供者的位阶优于接收者，这会造成优劣、高下的位差。第三，建议带来的另一种结果是，经常会造成他人逃避其所做的决定责任，好比说你的伙伴听取你的建议，但当事情不如预期时，你的伙伴就可以将责任归咎于你。第四，一般人通常都不喜欢建议：他们可能还没准备好接受建议，他们当下可能只是需要抒发感思、一吐苦水罢了。
电影电视 定向回应：《丑闻》
当你伤心欲绝，需要向人倾诉时，奥利维娅·波普（Olivia Pope）并非好选择；但当你身处困境，急需有人出谋划策时，那她绝对是不二人选。
正如剧名《丑闻》所示，寻求波普帮助的人大多深陷丑闻。波普只是倾听这些身陷困境者的问题，无意也无暇与其共情。相反，她雷厉风行，发挥才干，帮助客户走出两难境地。在此期间，她还会告诫别人努力前进、砥砺前行，不要把时间浪费在情感展示上。
就倾听回应而言，波普不擅同情，但长于建议，这也正契合了客户的需求：一个意志坚强、能帮他们摆脱丑闻的专业人士。
一些和提供建议相关的研究，可以为你想要帮助他人时，提供几个重要的参考：
·你的建议符合需求吗？如果某个人已经采取行动，而建议是在事后才提出（“我真不敢相信你和他复合了”），经常会有马后炮的嫌疑，也不太会被感谢。
·建议符合期待吗？人们通常不欢迎不请自来的建议，最好试探一下说话者是否真的有兴趣倾听你的建议。请记住，有时候人们只是想要有双能倾听他们说话的耳朵，而不是帮他们解决问题的办法。
·建议有按照正确的顺序提出吗？通常当倾听者以传达共鸣、提供复述和提问的回应来理解说话者，了解事情的来龙去脉之后，建议才会比较容易被接受。
·建议是否来自专家？如果你尝试提供的建议范围，从购置汽车到关系经营上，那么拥有这些领域的专业知识或成功经验就相当重要。如果你没有专业知识，最理想的办法是为说话者提供支持型回应，并鼓励他寻求专业咨询。
·建议是否来自亲近和信任之人？即使有时我们会向不熟识的人寻求建议（也许他们拥有专业知识），但多数时候，我们会比较重视来自亲近和关系熟稔者的建议。
·建议是否以敏锐细致、保留面子的方式提供？尽管建议没有恶意，仍然没人喜欢被指使或贬低。请记住，信息包含内容和关系面向，所以在提供建议时（“我比你厉害”“你不够聪慧以至于你无法自己厘清这一点”），不言明关系信息，不太可能会被听取。