在进一步阅读之前，请你从不同的生活环境中找出三位朋友，也许是一位老邻居、某位同事或是你的闺密。将这三位朋友记在心上，配合接下来读到的每一种友谊维度。这些分类将会帮助你了解友谊的差异，而沟通的模式也会因友谊类型的不同而有所改变。
短期与长期
朋友们因为各种各样的原因在我们的生活中进进出出。有些友谊可以持续好几年甚至一辈子，而有些则可能因为生活变化（如高中毕业、搬家或换工作）渐行渐远或结束。虽然现代科技的进步已经降低了友谊因远距离搬迁而结束的可能，但有些友谊在缺少面对面接触的情况下，仍会面临着动摇和失败。短期友谊的另一个原因可能是某一方（或双方）价值观的改变。也许你曾经很享受和一群朋友参加派对和夜生活，但是当你成熟到过了某个阶段，你们互相之间的吸引力就会减弱。花些时间回想你之前确定的那三位朋友，他们在短期和长期的连续关系中处于什么位置（接下来的每一个分类，你都可以进行相同的比较）。
任务导向与维护导向
有时我们会因为共同的活动而选择朋友：垒球联赛里的队友、同事或影迷协会的会员。这类友谊主要围绕某些特定的活动展开，因而被认为是以任务为导向的。相比之下，以维护为导向的友谊则建立在共同的兴趣和社会支持的基础上，独立于共同参与的活动。当然，这样的分类可能发生重叠：有些友谊既建立在双方共同参与的活动上，也建立在情感支持上。
低度表露与高度表露
你会告诉朋友多少关于自己的事情？毫无疑问，你表露的程度会因不同的朋友而有所差异。某些朋友只知道你的一般信息，而有些朋友则知道你最私人的秘密。我们在第3章介绍的社会渗透的样本模型（第97页）可以帮助你探究自己在面对不同朋友时，进行表露的广度和深度。
低义务与高义务
有一些朋友，我们愿意为他们做任何事——没有什么要求是过分的。而对另一些朋友，我们的义务感就没有这么强烈，不论是就做事的范围还是做事的速度来说，都不能相提并论。我们最亲密的朋友在请求我们帮助时，或急需我们回电话甚至是深夜的请求，通常都会得到快速的响应（第341页的“研究焦点”阐明了好友的义务）。
研究焦点 密友：聚在一起
虽然友谊是一种相当重要的人际关系，但与此有关的研究为数不多，研究样本也极为有限而狭窄。布莱恩·吉莱斯皮（Brian Gillespie）带领研究团队与一家大型新闻网站合作，就密友这一主题询问了超过2.5万名性别、年龄、身份各异的受访者。
研究者希望其调查问卷能同时包含友谊的两大组成部分：表达（谈话）与实施（做事）。他们要求受访者给出：自己能和几位朋友讨论**；有几位朋友会为自己庆祝生日；如果深夜遇到麻烦，自己能向几位朋友发信息或打电话求助。测试的部分结果如下：
·几乎每位受访者都有至少一位同时满足以上所有要求的好友。平均每位受访者有4位能讨论**的朋友，以及5~6位会为自己庆祝生日或是深夜求助时能伸出援手的朋友。
·受访者的同性朋友数目多于异性朋友。但令人惊讶的是，在如何对待友谊的问题上，男性与女性受访者并无差异。
·相比已婚、已育、年长的受访者而言，未婚、未育的年轻人拥有更多好友。
·超过70%的受访者称，自己对好友颇为满意——受访者的友情越圆满，其对生活整体而言就越满意。
·此外还有一项发现：对朋友而言，质胜于量。研究者指出：“最重要的不是一个人有多少朋友，而是他在友谊中收获了多少幸福。”
不常接触与频繁接触
你可能和一些朋友保持密切联系，一起锻炼、旅游、参加社交活动，还要每天打网络电话。在另一些友谊关系里则不会这么频繁接触，可能只是偶尔才打个电话、发个短信和邮件。当然，接触不频繁并不意味着表露和义务感的程度也低。许多亲密的朋友可能一年只见一次面，但他们会在分享信息的广度和深度上弥补回来。
读到这里，你会发现沟通的性质会随着友谊的不同而改变。此外，两个朋友之间的沟通也会随着时间的推移而改变。像是点头之交的友谊也可能会有突如其来的表露；频繁接触的友谊也可能沟通次数急剧减少；低义务感的友谊也能发展出更强的承诺，反之亦然。在接下来的内容中，你将会读到实际生活中常见的几乎所有类型的良好友谊。但现在，重要的是要认识到友谊的多样性是一件好事。