不是所有的友谊都生而平等。除了前文所描述的差异,性别在我们与朋友的沟通中也扮演着重要角色。

同性友谊

回忆你交到的第一位朋友。如果你和多数人一样,那个人很有可能和你同性。许多人在家庭以外的第一段亲密关系就是与同性朋友。许多成年人会维持亲密的同性友谊。事实上,大多数你称为“朋友”(任何类型)的人都可能是同性别的(我们会在后续的章节内容中探讨例外情况)。在流行用语中,女性通常把最好的朋友称为“闺密”,而男性之间亲密但不具有性吸引力的友谊被称为“哥们儿”。

关于同性友谊的早期研究表明,女性主要通过相互间的自我表露来建立友谊,而男性则可能通过共享的活动而不是交谈来建立亲密关系。研究友谊的学者杰弗里·格雷夫(Geoffrey Greif)这样描述男性友谊:“男人聚在一起,肩并肩一起做事,而女性则更重视面对面的关系。”最近的研究发现,女性通常是通过一对一的沟通发展友谊,而男性则倾向于在群体中建立友谊。

总的来说,当代对同性友谊的研究表明,早期研究可能夸大了性别差异在友谊中的作用,或者是因为社会规范出现了变化。本章的“研究焦点”中提到的大规模调查问卷显示,男性和女性报告的亲密朋友数量几乎没有差异,两者的沟通方式也没有什么不同。这些研究证实,男性和女性都很重视同性友谊,因为它既能获得情感支持,又能共享活动。

同性友谊可以丰富我们从幼儿一直到老年的生活。哪些沟通方式有助于维系和改善你的同性友谊?

异性友谊

异性友谊会带来很多好处。相比同性友谊,异性友谊可以提供一种不同的视角和对比,展现不同的沟通特征。对男性来说,这通常意味着一次更大的可以分享情感和专注于人际关系的机会。对女性来说,这是一个没有任何感情包袱,可以放松和享受玩笑的机会。这些友谊也为单身人士提供了一个更广泛的社交网络去接触潜在的恋爱对象。

一种亲密的、典型的异性友谊已经有了自己的标签:工作配偶(work spouse)。这种现象吸引了大众媒体和传播学学者的注意。在调查了数百名工作配偶关系的人之后,学者根据参与者的描述对工作配偶下了如下定义:男女同事建立的一种特殊的、柏拉图式的友谊,其特点是亲密的情感纽带,高度的自我表露和义务感,以及相互信任、诚实、忠诚和尊重。因为这些友谊模糊了个人和工作的边界,所以沟通对于建立和维系这些关系就显得非常重要。例如,参与者反复提到“柏拉图式”这个词,以向自己和他人传达友谊的性质(和限制)。

异性友谊——至少对异性恋者来说——会带来一些在同性友谊中不存在的挑战。最明显的就是异性之间潜在的性吸引力。一项研究发现,朋友之间这种恋爱吸引力很常见,但也存在问题。大多数对异性朋友有吸引力的参与者承认,这对当前的恋爱关系产生了负面影响。尽管和异性拥有非恋爱关系的友谊是可能的,但定义这种关系需要付出努力。一些证据显示,在网上沟通(而非当面)能够有助于保持一段柏拉图式的异性友谊。一些异性朋友并不会满足柏拉图式的关系,正如我们下面将会讨论到的“性伴侣”关系。

当友谊发展出恋爱的潜质时,异性友谊会出现四大类型:

·共同浪漫——双方都希望将友谊转变为恋爱关系。

·柏拉图式——双方都不希望将友谊转变为恋爱关系。

·渴望浪漫——一方希望将友谊转变为恋爱关系,但担心另一方没有此意愿。

·拒绝浪漫——一方不希望将友谊转变为恋爱关系,但认为另一方有此意愿。

毫不奇怪,最后两种关系是最复杂的。格雷罗(Guerrero)和查韦斯(Chavez)发现,在这些情况下,对恋爱不太感兴趣的一方会策略性地释放“不可以”的信息:减少日常的接触和活动,避免调情,更多地谈论与感情无关的话题。

考虑性别

当我们在研究不同类型的友谊时,生理性别不是唯一需要考虑的因素。另一个重要的考虑因素是性别角色(见第4章,第127页)。例如,阳刚的男人与阴柔的女人之间的友谊,和阳刚的女人与阴柔的男人之间的友谊相比,可能具有非常不同的特点,尽管这些都是严格意义上的异性关系。