正如前文提到的，沟通者面临的最重要的问题之一，就是希望减少彼此之间的不确定性。当我们遇见来自不同文化的沟通者时，不确定性便会提高。假如你需要用不熟练的语言进行沟通，是不是会充满挑战？皮克·艾尔（Pico Iyer）记录了他同日本京都的朋友幸子（Sachiko）之间日益增长的友谊，却因为沟通不够流畅而引发的误会。
我也开始意识到，如果一个人不能衡量自己所用词汇的含义，那么冒险说一种外语是件多么危险的事情。当我在飞鸟餐厅告诉幸子“Jenn i fer Bea ls ga suki-desu. Anata mo”（我喜欢詹妮弗·比尔斯，我也喜欢你），我很高兴自己找到了一种表达情感的方式，甚至觉得这是一种带着距离美的完美表达方式。但在我查了suki（爱）的意思后，我才发现自己近乎**裸地进行了告白……
那一刻，我们之间的朦胧感全然失去……有一次，我不得不提早十分钟离开她家，她就说：“我好难过。”还有一次，我只是简单地给她打电话，她说：“我超级兴奋。”这让我以为她过度敏感，或者说有大胆和暴力的极端倾向，而实际上这只是反映了她英语词汇的匮乏……用一种不属于自己的语言沟通，就像是只用一只脚走路。两个人这样交谈时，就像是在跳两人三足的华尔兹，十分地蹩脚。
跨文化的沟通高手通常会接受，甚至欢迎这种模棱两可。艾尔记录了他与幸子分享的共同困惑，其实有助于他们关系的发展。
然而到最后，我们两个人都用这种精简的措辞说话，这让我们比任何时候都要更温和、更有礼，也更脆弱，让我们回到了一种纯真的状态。
如果不能容忍含混，跨文化旅居者将难以应付大量令人困惑，甚至是完全无法理解的信息轰炸。有些人似乎天生就具备这种包容能力，而另一些人则需要培养这种能力。无论如何，与不确定性共处的能力是跨文化沟通能力的重要组成部分。
沟通能力评估：你的跨文化沟通能力如何
试着想象，你在和来自不同文化群体的人互动，而不仅仅是一两个。
请用数字1~7对以下每个描述的第一印象进行打分，1=非常不同意，7=非常同意。另外，你还可以邀请一些非常了解你的人来对你的每个项目进行评分。