语言除了提供了一种使信息内容变得清晰或模糊的方式外，也反映出了说话者对其信念、感受和行为负责的意愿。这种对责任的接受或拒绝向我们提供了很多关于说话者的信息，同时也营造了一段关系的基调。要了解这是如何做到的，请继续往下阅读。
“这件事”的陈述
请注意每组句子之间的区别。
“迟到会让人担心。”
“你迟到了，我很担心。”
“这是个坏主意。”
“我不认为这是个好主意。”
“这是一个问题。”
“我认为这是个问题。”
顾名思义，“这件事”的陈述用相对不直接的“这”字来代替了“我”这个人称代词。相比之下，使用“我”的语言能清楚地表明说话者是信息的来源。使用“这件事”来陈述的沟通者避开了对信息的所有权。这种习惯不仅不严密，更重要的是这是一种微妙的、潜在的、无意识地避免采取立场的方式。
“但是”的陈述
使用“X很好，但是Y……”（X-but-Y）的陈述可能会令人困惑，仔细看看“但是”的陈述就可以解释其中的原因。在句子中，要是出现“但是”这个词，就会抹除先前已表达的想法。
“你真的是一个很好的人，但是我想我们再也不要见面了。”
“你为我们付出许多，但是我们不得不让你离开。”
“这篇论文有许多不错的观点，但是因为交晚了，所以我只能给它打D。”
“但是”也可以作为一种保全面子的策略，偶尔值得使用。然而，当沟通的目标绝对清晰时，最负责任的说话方式是直接传达中心思想，而不是使用“但是”的陈述来分散注意力。我们可以将本想说的话分成两句，分开传达正面信息和负面信息。这样做可以让你陈述的两种信息都能被听者接收到，而且不会自相矛盾。
“我”、“你”和“我们”的语言
我们已经了解，使用“我”的语言是说话者对信息负责的一种方式。相比之下，使用“你”的语言表达的则是说话者对他人的判断。积极的评价（“你做得很好！”）很少会引起问题，但是请注意下列每一句批判性的“你”字陈述，都隐含着对对方做错事的抱怨。
“你把这里弄得一团糟！”
“你没有遵守你的诺言！”
“你有时候真的很粗鲁！”
不难发现，使用“你”的语言可能会引起对方的防卫。它暗示着说话者有资格去评判说话对象，但这并不是大多数倾听者愿意接受的想法。“我”的语言为说话者提供了一种更准确同时不那么挑衅的方式来表达抱怨。通过使用“我”的语言，你可以描述自己对他人行为的反应，对自己的陈述负责，而不是表达判断。使用这类“我”信息的沟通者通常会变得自信，因为他们清楚地表达了自己的想法、感受和需求。
肯定信息由三种不同类型的“我”字陈述组成。一是描述他人的行为，二是描述你的感受，三是描述他人行为给你带来的后果。以下是几个完整的肯定信息。
“当我听到你在我们的朋友面前谈论我的糟糕成绩时（你观察到的行为），我觉得很丢脸（你的感受）。我担心他们会认为我很笨（可能的后果）。”
“因为今天早上我一直在等你来接我（行为），我因为上课迟到被教授训斥了一顿（后果）。这就是我这么生气的原因（感受）。”
“我们的感情变淡了（后果），因为最近这几个星期你都没有花时间陪我（行为），我对你对我的感情感到困惑（感受）。”
当被误解或得到防御反应的可能性很高时，最好将上述三个要素都包含在你的肯定信息中。然而在某些情况下，只包含其中的一两个元素就可以完成任务。
“我很生气，因为我费了好大劲儿才搞定这顿晚餐，现在全都凉了（这个行为很明显）。”
“我很担心，因为我一直没有收到你的消息（“担心”既是一种感觉，也是一种后果）。”
即便是结构最好、传递最高效地使用“我”信息，也并不是无往不利的。正如托马斯·戈登（Thomas Gordon）所指出的：“不管你用什么方式陈述，没有人愿意听到自己的行为给别人造成了困扰。”此外，大量使用“我”的语言会让人听起来有点以自我为中心。研究表明，自我沉浸的人，尤其是有“沟通自恋”倾向的人，经常会使用第一人称单数的“我”做沟通。因此，适度使用“我”的语言，才能发挥最好的效果。
避免过度使用“我”字陈述的一种方式，就是考虑使用“我们”这个代词。“我们”的语言意味着这是说话者和倾听者共同关心和负责的议题。思考一些例子：
“我想我们有个问题，我们似乎一谈到钱就会吵架。”
“我们在保持公寓整洁方面做得不是很好，对吗？”
“我们需要和你的父母聊聊，假期是否要去探望他们。”
一方面，“我们”的语言有助于营造一种建设性的沟通氛围。它暗示一种“我们在一起”的倾向，是语言直接性的一个组成部分。在一项研究中，陌生人被要求在交流中使用“我们”而不是“你和我”，这样做后，大家会感觉彼此更亲近。使用“我们”语言的夫妻对婚姻的满意程度会比那些经常使用“我”和“你”的语言的夫妻更高，也更善于处理冲突。当其中一方出现健康问题时，“我们聊聊”会很有帮助。使用复数代词意味着医疗问题是“我们的”，而不是“我的”或“你的”。
另一方面，使用代词“我们”可能是傲慢的，甚至是强人所难的，因为你不仅代表你自己，还代表了对方说话。不难想象，当有人说“我们有一个问题……”时，你对这句话的回应可能是：“也许是你有问题，请不要说是我有问题！”再看看上面提供的“我们”的语言的例子，想象你不同意说话者的结论。在这种情况下，你可能更多的是抱有戒备之心，而不是同意被包括在内。
正如表5-2总结的那样，三个代词（我、你和我们）都有各自的利弊。鉴于这一事实，对于在人际沟通中使用最有效的代词，我们能给出什么建议呢？研究发现，“我”和“我们”的组合（如“我认为我们……”或“我希望我们……”）得到了大学生的强烈支持，尤其是在恋爱关系的对抗性对话中。理查德·斯莱彻（Richard Slatcher）和他的同事得出了一个类似的结论：在关系性沟通中，“我”和“我们”的信息都具有价值，因为这些代词显示出了自主性和联系性（有关这些关系辩证法的讨论，请参阅第9章）。
表5-2 人称代词的使用利弊及建议
因为沟通场合出现过多代词并不合适，所以将代词组合在一起是个好主意，这表明你能够从不同的角度看待事物。如果你的“我”语言反映了自己的立场而不过度自我，你的“你”语言表达了对他人的关心而不是在对他们进行评判，你的“我们”语言包括了他人而不是代表他们，那么你会尽可能地接近理想中的代词组合。