在明末清初的历史上，孙可望是一个引人注目的人物。他曾经为大西农民革命做出过贡献；在张献忠牺牲以后，又成了大西军余部的领袖，并且一度执掌了南明永历朝廷的最高权力，是抗清斗争的实际组织者。然而，他的晚节却以降清载入清史的《贰臣传》，同“宁死荒徼，无降也”的李定国形成鲜明对照。本文拟就孙可望一生的活动做一个比较全面的考察，希望有助于对明清之际史事的深入研究。