高一功，生年不详，卒于清顺治八年，陕西米脂人。早年生活不详。他的姐姐是李自成的妻子。高一功参加李自成起义军大概很早，崇祯九年李自成转战陕西北部安定、米脂、榆林一带时，他曾经统兵一万余从固原来会合。当时李自成的全部兵力不过三四万人，可见高一功已经成为李自成的重要部将之一。这以后相当长一段时间里，高一功的名字在史籍中很少见到，只知道在崇祯十一、十二年李自成起义军处于极其困难的时候，高一功仍然忠心耿耿，追随自成左右。崇祯十六年，李自成在襄阳建立政权，高一功任襄阳卫左威武将军（另一种说法是负责镇守河南信阳）。同年十月，李自成起义军歼灭了明陕西三边总督孙传庭部官军以后，占领了西安。高一功随李过、刘芳亮等攻取陕北各地，他率部攻占绥德之后即奉命镇守该城。永昌元年（崇祯十七年）正月初一日，李自成正式建国大顺时，曾封功臣为五等爵。康熙《延绥镇志》记载高一功被封为临朐男。[46]清兵入关以后，大顺军放弃北京向西撤退。李自成和大顺军主力返回西安，李过和高一功仍然驻守陕北延安和绥德。这年六月，李、高二人突然来到榆林，在演武场处死镇守该地的制将军王良智（原系明朝降将），由高一功接替榆林防务。十二月，清廷派英亲王阿济格统满、汉兵八万从山西保德渡河，进攻陕北。阿济格驻师于米脂、绥德地区，命降将唐通、姜瓖、王大业等围攻榆林。次年正月十四日，高一功被迫放弃榆林，撤往延安同李过会合。这时，李自成在潼关战役中被清豫亲王多铎部击败，于正月十三日放弃西安，经商洛撤往河南、湖广。在大顺军主力转移之后，清豫、英二王重兵齐集陕西的时候，高一功仍然率部一再出击，终因力量不敌，同李过一道放弃延安。在南撤途中，李过、高一功会合了原来镇守甘肃、宁夏、青海等地的大顺军取道四川，经长江水路先后到达湖北荆州地区。七月，高一功同李过等九部大顺军曾经一度进攻荆州，未能得手。不久，同南明隆武朝廷的湖广巡抚堵胤锡达成联合抗清的协议。李过、高一功等部大顺军改称忠贞营，高一功赐名高必正，封伯爵。顺治三年正月，李过、高一功等部大举围攻荆州，被清廷所派援军勒克德浑部击败，退入湖北西部山区。同年，隆武帝朱聿键遇害，明桂藩永明王称帝，改明年为永历元年。顺治五年（南明永历二年），堵胤锡联络忠贞营自巴东、秭归出兵，七月收复彝陵（今湖北宜昌），然后南下攻克常德、益阳。十一月上旬连克湘潭、湘阴、衡山，兵锋直抵长沙。捷报传到南明朝廷，永历帝大为振奋，在谕旨中称赞道：“李赤心、高必正等雄冠诸军。”高一功被晋封为郧国公。当时，清方据守长沙的兵力不多，本来可以乘胜收复湖南全省。由于南明文官武将内部矛盾重重，督师何腾蛟又错误估计了形势，下令把以李过、高一功为首的忠贞营调援江西，从而为清军反攻湖南提供了机会。顺治六年（永历三年），清郑亲王济尔哈朗统兵直下湖南，何腾蛟在湘潭被俘杀，南明官军不战而溃。李过、高一功部失去了后方支援，被迫由攸县、茶陵地区取道永兴、江华、怀集、德庆等地辗转进入广西。经过同南明地方割据势力斗争，忠贞营才在横州、南宁地区暂时得到一块立足之地。这年冬天，李过病死，忠贞营由高一功统率。由于忠贞营同南明广西军阀陈邦傅的矛盾日益激化，高一功对陈邦傅只知扩充地盘，抗清大业被置之度外极为不满。他利用陈邦傅曾经拜高氏为母，拿出舅父的身份收缴了陈部的一批马匹器仗。陈邦傅对此恨之入骨，伺机报复。
当时，永历朝廷内部朝臣植党营私，武将拥兵跋扈，毫无中兴气象。这种腐败的政局同以联合抗清为宗旨的大顺军余部完全是格格不入的。顺治七年（永历四年）五月，高一功同兴平侯党守素带兵五千前往梧州朝见永历皇帝，要求朝廷改弦易辙，力挽狂澜。他痛切陈词道：“请身为诸将倡，以兵归兵部，赋归户部，简汰疲弱，分汛战守，较勘功罪，则事尚可为。如因仍离析，兵虽众，将虽尊，皇上求一卒之用亦不可得，有主、臣皆陷而已。”永历朝廷的大臣们却唯恐开罪于割地自雄的藩镇，“庸猥嗫嚅不敢任。必正太息而已”[47]。高一功的建议既不为永历朝廷所采纳，明浔州守将陈邦傅又密谋偷袭忠贞营的老营，并且暗中派人联络据守云南的大西军孙可望等人，妄图借大西军的兵力制伏忠贞营。高一功、李来亨等原大顺军将领在失望当中决定率部远离永历朝廷，前往川东鄂西地区另创局面。顺治八年（永历五年）五月左右，高一功、李来亨等分兵两路经柳州、象州、融县北上转入湘西。九月，忠贞营进至保靖县，遭到已经投降清朝的当地土司彭朝柱的阻击。双方相持两个月之久，彭朝柱命其子彭鼎带领苗族武装1万多人从林箐伏莽中突然猛袭忠贞营，高一功不幸中毒箭牺牲，阵亡的战士也有几千名。在李来亨的率领下，忠贞营终于突破了土司的阻拦，抵达了夔东地区，从而揭开了大顺军余部抗清斗争的新篇章。
（原载于《清代人物传稿》上编第三卷，中华书局1986年版，第391—394页）