爱国将领、著名社会活动家冯玉祥说，一条中山路半座重庆城。
著名作家、蜀中五老之一的马识途说，一条中山路处处流金史。
两位风云人物，各用一句言简意赅的话，把重庆市渝中区中山路的地理环境、历史人文、重要价值作了高度概括和暗喻引申，话虽短信息含量却大得惊人。再看主政时修建这条路的首任市长潘文华，又是咋个评价自己的政绩，他说：一条中山路、盘活重庆城。的确，我们要珍惜今朝，继往开来，千万不能忘却来时的路，这条路是重庆崛起兴旺的标志，开放发展的启航和转折，这彪炳史册的成就岁月难掩。
（一）
百年前，自辛亥革命推翻清朝，这历史上前所未有大变局，对于
千疮百孔的国家，并未迎来百废待兴。神州大地各路军阀林立，南北割据、合纵连横、朝秦暮楚、拉锯混战、社会动**、人民涂炭、重庆又岂能幸免。20世纪20年代中后期，擅权谋的刘湘逐走杨森，勉强摆平全川各路诸侯，谋得四川省主席，设行辕于重庆。1926年6月，将过去杨森担任的重庆商埠督办，任命文武双全，被誉为“小诸葛”的爱将潘文华担任，当时中国军界便有广西白崇禧、四川潘文华两个“小诸葛”说法。
商埠督办公署，1927年8月更名为市政厅，其职责就是负责城市规划、工商管理、经济发展、兴办教育、搞好治安、关注民生……职能相当于市长。潘文华是一个拥有眼光抱负、责任心极强的能人，既脱离军界，在其督办位，就要认真切实谋其政。上任后他查历史、访辖区、听民情，深感自秦设郡、南宋定名、明建九开八闭门，重庆二三十万人，一直被桎梏在仅仅只有不足四平方公里的弹丸之地。开埠迄今也已三十余载，对外联系除长江、嘉陵两条水道，江上无桥、陆上与外地沟通只有狭窄的供骡马、背夫、挑脚汉和抬滑竿送远行人走的茶马古道，巴金小说《家》，就描述了“蜀道难”，从成都到重庆要好几天行程，大户人家也只能坐滑竿。
重庆三面环水，一面依山，要发展，要改善民众的生存环境和出行状况，唯一的出路就是打开通远门出母城修路拓新城。出通远门有一条始于秦汉、兴于唐宋，去成都的古驿道。鉴于成都在川西，重庆在川东，所以从重庆出发的路就叫东大路，这条千载不变房少人稀的驿路，经兴隆街顺坡而上纯阳洞，达三架坡、至盐锅骑石，后来改名枇杷山，抵送别长亭，今重庆第三人民医院住院部门口面江高崖，两路口、鹅颈项，走佛图关、大坪七牌坊、过石桥铺这条一直沿着山脊延伸的古驿道，向西走内江、成都，向北去合川、顺庆。其中兴隆街经纯阳洞至三架坡、观音岩，漫山遍野的坟茔荒冢，要修路拓城必须迁坟腾地。
为开阔视野、放宽眼界，潘文华带上随员到上海、广州和出洋作了闪电考查。经济发达的欧洲、我国沿海，街道繁华、市场兴旺、楼上楼下电灯电话、火车汽车轮船快速便捷，这次考察让潘文华眼光变得更加深远，格局更加宏阔。还没回渝，他便萌生城内拓宽街道、新辟市场振兴商贸、沿两江修公路建港口，冲出通远门，修路拓城，发展经济、治理好城市，改善民生。通远门外“棺山坡”，几十万座坟茔，牵涉万户千家，各个阶层，阻力堪比山大，潘文华胸有成竹，早有文武预案、资金储备应对。
督办衙署未雨绸缪，潘文华任命属下亲信，性格率之的重庆城防司令郭勋祺为迁坟局局长，成员涵盖市政、保安、帮会、名流、保甲、商会、报馆、钱庄等部门和行业负责人。启动前，潘文华特别创办了免费赠阅的《商埠周刊》，将迁坟之目的、意义，沿海省市交通、市政情况及造福工农学商做了介绍；让迁坟局将安置、补偿等各项条款作了为期半年的公示；其间重庆当时的《新渝报》《新蜀报》《商务日报》《平民日报》等报刊积极配合，每期在头版都分别刊有衙署文告、社会贤达、帮会大佬、商界名人、坟茔事主关于政策解读、支持或拥护态度见报。
潘文华在考查时买回的关于反映上海、欧洲交通、市容和市民生活的三部纪录片，每天免费在保安路城防司令部礼堂，早中晚免费放映，大木茶桶泡着滚烫的老荫茶尽管喝，此举很是吸引人。当时重庆城吃水很艰难，数以万计的水夫在两江汲水，爬坡上坎、穿街走巷叫卖，挑水夫们趁歇稍，把水桶放在司令部大门外，进礼堂喝茶看电影，一批批挑水夫成为流动的义务宣讲员。通过向各界直观、形象宣传，开眼界洗脑转换观念，迁坟拓城修路成了家喻户晓的头等大事。家父在母城当学徒时曾去凑过热闹、开了“洋荤”，他清晰记得，银幕上方的横幅，是这样写的“人家的今天，我们的明天”，这句话成了当时重庆人几乎无人不知、无人不晓最火的话题。
好多人都是第一次在电影里看见进家门一掀开关电灯雪亮，扭开笼头就有水流出，“出恭处”比人住的房子漂亮，马路上飞跑的汽车、在钢轨上飞驰的火车，车有车行道、人有人行道，出门和货运再也不是单一简陋的交通工具——“滑竿”、骡马，有了黄包车、板板车和公共汽车可选择，大宗货物运输用卡车，有钱人还可以买辆“洋马儿”自己骑，甚至雇人为自己专开小包车。平常人们过路都不敢靠近的威严城防司令部，天天人头攒动，现在人们可以随进随出看电影，有的人看了一回看两回，还把一家人和亲戚朋友约来看稀奇。 据郭勋祺后辈族人说，郭与刘伯承、陈毅私交甚笃，曾任国民政府五十军军长、十五绥靖区副总司令，民国二级陆军上将，解放战争时，便“人在曹营心在汉”，解放前夕促成成都和平解放，建国后曾任四川省交通厅副厅长、水利厅副厅长、省体委副主任。通远门外迁坟前，潘文华与郭勋祺有一次深谈，潘说，这挖人家祖坟的事，事体重大，是得罪人，犯众怒的事，但为了重庆的前景发展又是不得不做的大事。尽管我们颁布了各种措施，民众反应激烈、闹事都是正常的，开始后我玩文的唱白脸，你来武的唱黑脸，对那些阻碍迁坟的领头者、挑事者，阵仗要大、气势要凶，可抓人、绑人、关人，但不可施重刑，更不可乱杀人，千万不能引起民变，郭把大腿一拍说，我也正是此意，还怕你说我不敢担责。
动迁前，迁坟局“知会”各帮会管好自己堂口，保甲负起属地包干责任，商会做好动迁坟茔事主工作，仵作、民工收殓尸骨清理必须细心，放置、移灵、填埋要符合规范，善后处必须做好资料核对确认和资金兑付，各项工作有序开展。同时告示拟请罗汉寺、涂山寺、华岩寺、慈云寺、能仁寺等，动迁前在通远门城楼开启七天的水陆道场，由各寺院长老轮流主持祭奠超度亡灵，祈祷为了苍生繁衍昌盛、让度眠地。动迁开始后，迁坟局对那些顽固不听招呼、串联拉拢、冒名欺诈、挑拨坟茔事主抗迁或漫天要价，无理取闹者，据情节轻重予以规劝和适当惩处，对那些蓄意破坏、煽动闹事的地痞无赖，也曾好几次五花大绑、背插标牌、鸣锣游街，以破坏、阻挠城市建设收监，但没并有传说中的枪毙了好多人。
（二）
坟茔迁移、尸骨收殓、惊动祖先，为让死者超度，生者永世安宁。潘文华尊崇民意、听取佛门箴言，为了全城安康、消灾避难，在七星岗与观音岩结合部的高处，恭请住锡北京雍和宫大经师、藏传佛教格鲁派、内地密宗第一人多杰格西活佛率领一众喇嘛指导藏式佛塔修建。塔名“菩提金刚塔”，金刚菩提子产于尼泊尔，禅意佛法永固、超凡脱俗、涅槃再生。这座塔融印、尼、藏、汉等多种佛门元素，纯石砌垒，三层通高26.7米，基座边长8.5米，四角圆柱分刻尊胜庄严、大清静幢、成就菩提、犹如金刚，塔中央分别用汉藏文横刻“菩提金刚塔”，此塔于1930年底竣工，多杰格西活佛令得其真传的汉人弟子、曾任松潘县县令、皈依佛门的佛学家张心若为金刚塔撰写碑文。
1931年2月16日，行辕设在重庆的四川省省长刘湘、两年前已经国府批准建市的首任重庆市市长潘文华等一众军政要员、社会名流，出席了多杰格西活佛主持的开光大典。并带领喇嘛进行了为期14天的佛事，此时通远门至上清寺曾家岩的公路已成，14天盛况空前的佛事，为一览藏传佛门喇嘛诵经祈福真颜，母城各界人士携老带幼几乎蜂拥而至，参与佛家盛典，瞻仰新颖别致、中外合璧，消灾祈福的菩提金刚宝塔。九十年前没飞机轮船、汽车火车可坐，数十位喇嘛从康定沿茶马古道来重庆，可想是多么的艰难和不易。自1927年8月，史无前例的坟茔迁移开始，至1933年3月截止，历时六年半，迁坟四十三万余座。据老人们说，自金刚塔建好，从此晚上不见鬼火，再也听不见孤魂野鬼的哀鸣，而且保得重庆一方十年风调雨顺。
潘文华善于提调用人、巧计安排，自他上任主政重庆始，新设的迁坟局、规划处、地政处、重庆市民银行，为重庆快速有序发展和资金保障作出了卓越贡献。迁坟局敢于碰硬、善于破难、宽严有度、确保了社会平稳，规划处负责城市道路、工商规划布局，地政处负责地产出售确权、为拆房迁坟修路等公用事业筹措资金。重庆母城向南岸、江北、沙坪坝、杨家坪延伸，由区区四平方公里拓展到近百平方公里，一条由临江门大井巷、通远门经两路口到曾家岩的中区干线；一条沿长江由朝天门经菜元坝，从燕喜洞之字斜上接两路口的南区干线；一条沿嘉陵江朝天门、沧白路、临江门经双溪沟、学田湾到上清寺的北区干线，由于被“定远门”下“一匹山”和“华一坡”之间的深沟所阻，直到1952年初“一号桥”建成，这条20年的断头路才真正通车；一条由打铜街横穿督邮街的中心干线，让母城公路联成网，从上清寺连接李子坝、化龙桥、小龙坎接通了成渝公路。
人们弹冠相庆时，不忘居功至伟的潘文华，各界纷纷建言把中区干线定名为“文华路”，连刘湘都认可，但潘文华不为所动，坚持把此路定名为“中山路”，以表自己对中山先生的尊崇。潘文华目光睿智、心思臻密，他考虑一条中山路长度3.5公里，若不结合地标分段定位，会给人们认知带来诸多不便，在他的提议下，中山路分为中一、中二、中三、中四四段，这样一分泾渭分明，人们办事寻门果然方便准确多了。
自1926年2月，潘文华出任重庆商埠督办，1927年8月署理市政厅，1929年2月经国府批准重庆为四川省辖市，名正言顺就任市长，他是一个拥有前瞻眼光，肯动脑、擅学习、想干事、敢干事、能干事，也干成了不少具有开创性大事难事的市长。刘湘视他为股肱，在军政事务上分外依重和放手，潘文华主政重庆九年，其间不仅助刘湘创办重庆大学，建设广阳坝、珊瑚坝机场，多次为刘湘处理军事上的疑难及与军伐间的纠葛争斗。大力扶助诸如卢作孚的民生轮船、胡子昂的自来水、康心如的金融、古耕虞的山货畜产等民族资本发展壮大，城市建设日新月异最火红岁月。潘文华日理万机，宵旰忧勤过度透支了身体，这与他此后英年早逝不无关系。
潘文华注重城市功能、关注民生、完善公用服务、扶持工商业发展，在他任上较好地解决了电话装机扩容，扩大了电力、自来水供应。八十多年前，他先于全中国聘请德国工程师设计并开挖地铁，方便人们出行；筹措挖通长江、嘉陵两江流经母城最窄狭处的“鹅颈项”，让重庆成为经济发达、市容繁荣、人民安居乐业，幸福生活在碧波**漾的岛屿上。毕竟因工程浩大资金不足而放弃，然而在朝天门、燕喜洞、十八梯等处掘进的地铁隧道，却在陪都时发挥了巨大作用，成为呵护市民生命安全，躲避日机轰炸的防空洞，也为重庆地铁一号线，渝中区段提供了一段隧道毛坯。
在潘文华的治理下，重庆成为交通发达、经济繁荣、市容规范、商贾云集、治安良好，长江上游的中心城市，西南的璀璨明珠。在中华民族生死存亡的关键时刻，国府抗战避敌，决定重庆为临时首都、抗击日本法西斯的指挥中心，与华盛顿、莫斯科、伦敦齐名的世界四大名城，潘文华功不可没。1949年底，手握重兵，身为民国二级陆军上将、28集团军总司令兼川陕鄂边区绥靖公署主任、西南长官公署副长官的潘文华，毅然率部起义。解放后，任新中国西南军政委员会常务委员，积极支持抗美援朝，向志愿军捐献寒衣款两千万元（当时币值），1950年11月12日，因病卒于成都，享年64岁。1938年1月20日，率十余万川军出川，抱病指挥抗日的刘湘，客死湖北汉口，潘文华亲自扶灵返蓉，一手操办葬礼，可见两人交好、情同伯仲，潘重病时遗言，葬于刘湘武侯祠旁墓园，坟茔相距不足三百米。
弹指一挥，中山路建成已经九十个春秋，沧海桑田、斗转星移，这条让重庆冲破桎梏，拓展成新城的道路上，重要的历史人文和遗迹亮点太多，恕我只能择重和扼要点到即止，沿途太多枝枝蔓蔓的小街小巷就无法顾及了。下面就从让人十分敬重、曾呕心沥血，为重庆城市建设发展做出里程碑贡献、彪炳千秋的首任市长潘文华，方便市民认知分成四段的中山路，去追寻当年的盛况和历史人文痕迹。