人代会开幕前两天，齐鸣回省城时，找程一路和几个朋友吃饭。
地点在大富豪，总共四个人，齐鸣，程一路，省委组织部副部长邹学农，省政府的副秘书长徐德。
程一路本来不想参加这个小范围的活动的，但是，齐鸣给他打电话时，特地捎了句：“这可是几个朋友的聚会，没别的目的的。”这话一说，程一路就不好再推辞了。再推辞，既显得不近人情，更显得程一路是在有意识地与齐鸣拉开距离。这种感觉十分不好，虽然纪委查出了一些问题，但是没有最后定性之前，都只是“可能”。下面的变数还很多，在这很多变数没有到来之前，齐鸣仍然是齐鸣，南州市委书记，程一路的同事、上级和朋友。越是这个时候，倒是越应该显得亲近些。
果然，程一路一进包厢，就见齐鸣正和邹学农有说有笑地谈着话。程一路道：“好清闲！早知道我就早过来了。”
“哈哈，是吧！难得吧？”齐鸣站起来，“晚上回来，一个人就临时想着请大家了。我们几个一块，也好久没有过了。”
邹学农说：“是啊，一路到省委来以后，见倒是经常见，可真还没在一块儿吃过饭。有两个月了吧？”
“是有了。学农部长忙嘛，我是请不着你啊！”程一路笑着坐下来。徐德进来了，一看，也哈哈一笑，“一路秘书长能过来，还真是不容易呢。我还想着，哪天要专门请一回一路秘书长。”
“专门请我？有什么喜事吧？”程一路问。
“一路同志到省委当副秘书长兼办公厅主任，这还不是喜事？就为这，政府办公厅这边也得有所动作。”徐德平时话并不多，但在小范围里，看来话也不算太少。
四个人都笑，邹学农说：“这样的请客可不能忘记了我。”徐德说：“当然，在座的都在，当然，也还顺带请了大家的‘小蜜’。”
坐下后，服务员开始上菜，齐鸣建议喝点干红，大家也都同意。徐德说：“领导干部的胃早就交给党了，为了党，我们也得注意点保养。”
程一路倒想起上次叶茜说的话，以及她送来的生日祝贺和鲜花。前几天，她还打过电话，只是礼节性地问了问。程一路感到这个女人其实是很不简单的。她能把事情做得让所有人满意，而且，她能为了目的，适时地改变自己。
想穿了，这样的女人，程一路欣赏，但不喜欢。
齐鸣举着杯子，开口道：“大家都知道，最近有人在查我。我的心情也很不好。烦得很哪！不过，查查也是好事嘛。事情越查越明，不查怎么能证明我呢。各位是吧？”
“当然是。”徐德应道。
程一路和邹学农只是笑，四个人喝了第一口。邹学农皱着眉头问齐鸣：“我说齐鸣同志啊，当初你就不应该到南州去。那地方多复杂？一路，是吧？后来更不该搞什么南线工程。路铺起了，位子就没了，这话早就被说了多少遍。陷进去了吧？”
“那是组织上的安排，我能不去？学农啊，一个人还真能拗得过组织？拗不过嘛！至于南线，一路清楚，也是为着南州的发展而建设的。我们不能因为曾经有人栽在这上面，就因噎废食了啊！”齐鸣说着，望了眼程一路。
程一路便道：“齐鸣同志说得有道理。当初搞南线，就是为了南州经济发展的。就是现在，也还是这样。我一直想一个问题：我们的官员，可以百分之百地说，都是有理想主义情怀的。没有谁愿意当个不好的官，也没有谁愿意去违反纪律。但是，就像游戏，有些规则的**，让一些人没有守住。所以……”
“这个我完全赞成。我过去在县里的时候，曾经有一个乡镇的党委书记，很年轻，是全县最年轻的，也是我着力培养的。但是上任两年不到，出事了。出事后，我问他为什么就出事了，他说了一段话，与刚才一路秘书长说的很相近。他说他刚当党委书记，确实想着要给老百姓办点实事，做点好事，要清正廉洁，要成为人民的公仆。但是，上任不久，他就发现，这样很难。大家都规则了，你的压力就大，阻力就多。渐渐地，他开始稍稍放松了些。千里之堤，溃于蚁穴啊！不就出事了？”徐德说完，齐鸣哼了声，这话显然不太让他高兴。仿佛齐鸣已经出事了似的，让人感到压抑。
一瞬间。桌子上沉默了。
程一路拿着手机，出门去了。其实并没有电话，他只是想避开这尴尬的一瞬间，再回来时，齐鸣已经和邹学农在谈另外的问题了。
徐德这就过来问程一路：“听说省城的地铁工程，将由一路秘书长负责，是吧？”
“不会吧。”程一路虽然上次听黄总他们说过，但因为最近忙，也一直没问。现在，徐德说了，难道这事真是有眉目？
“我可是听领导们说的。这个工程由刘凯副书记主抓，由你具体负责，人代会后就要开始了。怎么？一路秘书长还不清楚？不会吧？是回避吧？”徐德说着，与程一路碰了下杯子，程一路道：“我真的不知道。何况这事一向是由政府那边负责的。所以这事不可信。”
“早就听说一路秘书长谨慎，果然啊！”徐德道。
齐鸣也停了与邹学农的话头，向程一路道：“徐德说的不错。我在底下都听说了。这说明省委对一路同志的重视啊！”
“哪里，哪里？这只是……哈哈，不说这个，喝酒。”程一路岔开了。
酒喝得差不多时，齐鸣又共同地敬了三个人一杯。因为有了点酒意，话也放开了，“有些人就是找事，在省里找了，又到南州找。我看……”
“你是说莫天白吧？”徐德问。
邹学农瞟了徐德一眼，程一路却只低着头。齐鸣道：“是吧，连你也知道？”
“莫天白以前在省纪委的时候，我同他打过交道。这人较真，而且不是一般的较真，是十足的较真。”徐德说完，齐鸣叹了口气，“唉！”
邹学农又瞟了眼徐德，徐德似乎也有些尴尬，低头吃了口菜，又端着杯子道：“来喝酒吧！齐书记今天晚上可是请大家喝酒的。”
齐鸣的心情好像一下子落了下来，草草地喝完了酒，大家各自散去。程一路临走时，齐鸣请他停一下。程一路知道齐鸣的心思，就轻声道：“有些事情，出来了就是出来了，不要再想。关键是怎么解决。我想齐鸣同志是清楚这点的。到目前为止，没有更新的动态。至少我没有听见。”
“我是怕……一路啊，跟你说老实话，我刚刚从北京回来，那边也给我说了点话。但是，卫东同志没有表态，只说会考虑的。不知……一路同志能不能给我在卫东书记面前……”
“这个……可能不太容易。卫东书记的脾气你也是知道的。我尽量注意着吧。”
“那好，有什么情况及时地给我吱一声。谢谢了。”齐鸣说着拍了拍程一路的肩膀，又道，“最近我正在考虑，让洪涛同志到建设局去。一路同志觉得怎么样啊？”
程一路笑了下，“这是南州市委的事，我已经离开了，就不发表意见了吧。”
齐鸣也笑笑。两个人分手后，程一路让小唐送了他一段，便自己下车了，然后一个人沿着人民路走。街上人很多，晚上看得出来他们的悠闲了。白天，程一路是一个公众性的人物，不断地出现在会场上，或者出现在调研的人群中。但是，到了晚上，面对这些平平常常的人们，程一路如同一滴水，回归到了本色之中。这本色其实就是大海，一滴水回到了大海，才是最大的自在。
几乎没有人认得出他，他慢慢地走，间或还停下脚步，朝商店里看看。在一家男装店，他瞥了眼，就看见一件深黑色的衬衣。这颜色他喜欢，显得老成持重。于是，他进了店，并很快买下来了。拎着衣服，他才想起，他这一生走过来，好像从来都不曾自己给自己买过衣服。在部队时，是发的军装；后来，是张晓玉；再后来，是简韵；加上各种会议上发的衣服，足够他穿的了。给自己买衣服，这还真是第一次呢。
回到房间，程一路刚刚坐下，电话就来了，是王浩。
王浩说：“我就在江南大厦的下边，不知程秘书长可在房间里？如果方便的话，我想上去坐坐。”
程一路嗯了声，道：“我正有点事，不太方便。王市长，改日我再拜访你吧。”
“啊……那也好。也好！”王浩挂了电话，程一路却在想：也许王浩是一直看着他进了大厦的。可是，在这个时候，如果见了，他不知道该怎么跟王浩解释。而王浩需要的，其实就是西江房地产开发中的问题，特别是对问题的处理。
在研究南州“南线门”的省委常委会上，刘凯副书记也提到了西江的事情。但卞卫东书记没有说话，事情就冷了。这结果，其实不需要程一路来说，早就有人告诉给王浩了。王浩来见程一路，不过是想探得更实在些，想弄得更明白些而已。
如果他真的看见了自己进大厦？那……
程一路起身烧了壶水，泡了杯茶，然后给王浩打电话，说：“刚才我其实在房间，只是有人来了，说话不方便。王市长要是没走远，就过来喝杯茶吧？”
王浩说：“行，我马上就到。”
十分钟后，王浩到了。一进屋，王浩就笑着说：“一路秘书长忙哪！我可是在底下等了半小时了。看见你上楼，却又被人占了先了。”
“哪里？只是有个熟人。坐吧，近来西江还好吧？”程一路边递过茶边问。
“还行！上次在电话里，我态度有点……不好意思啊。我们老同事了，我就不说了。今天我来呢，其实是想说：在塑料厂的置换中，我们财政是从中多拿了些。而且拿的是体外循环。看起来是四十万，加上财政硬拿的，也是八十万。”
“啊，情况复杂嘛！哈，不说这个。晚上我也是刚跟齐鸣同志在一块吃饭，他心情不好，你也知道吧？”程一路把脖子扭了扭，他感到颈椎有点不舒服了。
王浩道：“我当然知道。一个副省长好端端地丢了，能有好心情？”
“也是。齐鸣同志对此是很寄予希望的。哪知道……”
正说着，王浩的电话响了。王浩接了，刚说几句，就听道：“我正在程一路程秘书长这儿呢。怎么？杜总有雅兴？那你直接给一路秘书长汇报吧。”说着，就递过手机。程一路接了，对方说：“程秘书长哪，我是杜丽啊！不记得了吧？您现在可是省领导了。”
“当然记得。杜总嘛，我怎么会不记得？”程一路哈哈一笑，说，“杜总路子广哪，又到西江了？”
杜丽也笑着，“南州不要我了，不就跑到西江了？一路秘书长如果愿意，我马上过去，请秘书长喝茶。”
“这……还是算了吧，时间也不早了。另外我明天早晨还有个会。谢谢杜总了。”
杜丽又一笑，“程秘书长真会说话，拒绝了人家，还谢谢人家。那好，既然这样，我就不打扰了，你们聊，待下次再说。下次，程秘书长可一定得给面子啊！”
“好，好，行！”程一路应道。
放下电话，王浩说：“杜总的那一位，当然一路秘书长是清楚的，这次也为杜总的事发火了，据说找了卫东书记。这都怪我，关键也还是财政太困难了啊，不然……”
“这个我理解。西江在江南省的财政收入上，是算比较差的。不过，这方法可是欠妥的啊。”
“那我知道。”王浩道，“好在程秘书长一直关照，谢谢了啊！”
程一路摇摇头，说：“我们之间还说什么谢？彼此彼此吧。”
王浩又喝了几口茶，问了下南州以前的有些同志的情况，然后就说时间不早了，不打扰一路秘书长休息了，起身要走。临走时，拿出张卡，边递给程一路边说：“这可不是别的，这是大百货的购物卡。你放心地用，这是我个人的。”
“这就更不能收了，王市长，还是……”程一路没有接卡。
王浩有点生气了，“一路啊，就当我是老哥哥，也不行吗？没什么的，不放心下次还我好了。”说着就转身，把卡放在茶几上。
程一路也就没再拉扯，送王浩到了电梯口，道了再见，回房来看这张卡，的确是大百货的购物卡，但上面没写数额。程一路将它放在书房里，然后打了个电话回南州。荷花正好在，接了电话。程一路问家里一切都还好吧，还有些夏天穿的衣服，上次没带来，让她给收拾好了，下次回南州时再带来。
荷花说：“早收拾好了，昨天我还和二扣子说，叔一个人在省城，没衣服穿不知怎么办？要不，就让二扣子跑一趟，把衣服给送过去？”
“这就不用了，我过几天会回南州的。”程一路告诉她，请她把家里原来有的简韵的衣服也全部清理出来。荷花问是不是也要带到省城，程一路告诉她，是要带到省城。不过现在他们已经分手了，那衣服是要寄给在北京的她的。
“难怪。”荷花在电话里笑了声，“难怪我婶婶打电话来，问这问那。要是真的叔跟婶婶又好了，那多……”
“好了，就这样了。”程一路挂了电话，张晓玉怎么知道他跟简韵？一定是刘卓照说出去的。刘卓照这人一直存着个心眼，就是想把他们俩再捏合到一块。
真的能破镜重圆吗？
有了裂痕，真的能再一次弥合吗？
程一路想着心疼，头也有些迷糊了，就赶紧洗了上床。他怕再不好好休息，又会像上次一样晕过去……
江南省人代会，临阵换将，为着一个副省长的候选人，着实让省委的头头脑脑们伤了不少脑筋。齐鸣既然初步查出了有可能有问题，那就不能再上。再上，假使下一步查出更大的问题，岂不是“带病上岗”？这可是要负责任的。而这个责任，谁来负？谁都不会愿意负的。最好的办法就是取消齐鸣的副省长候选人资格。好在齐鸣这次一反常态，被取消资格后，也没找省委的主要领导。甚至，程一路从齐鸣最近的心态中，似乎可以看出，他还为此有些庆幸。国人都有一个共同的心理：同情弱者。齐鸣因为被取消了副省长候选人的资格，也就成了一个“弱者”。弱者是向来被同情被理解的，因此，外界很多人在猜测齐鸣的问题时，不太往经济问题这个方向想了，而是揣摩着这又是一场政治上的争斗。结果，齐鸣输了。输了，便失去了资格。一个政治上的弱者，其他的方面也许就会被人们的同情所宽宥。
程一路上午先到办公室去了一趟，有些文件是必须早晨来处理的。何况两会今天上午才正式报到。下午，他要陪着省委的有关领导，到两会代表和委员驻地进行慰问。然后晚上还有一个代表团的会议。
代替齐鸣成为副省长候选人的，是省农委的主任高思和。这个人已经五十多了，这次本来是毫无指望，却不料凭空里捡了块馅饼。当然，这块馅饼并不是这次人代会上就能吃到的。他只是一个配角。不像齐鸣，本来就是呼声最高的种子选手。但是，做了一次候选人，下一步的安排就不一样了。按照官场惯例，农委主任最后基本上都是到人大任各委员会的主任，而高思和，就因为这一选举，也许明年，迟一点后年，就会在人大副主任，或者政协副主席那边占上一个位子了。这对于他来说，何乐而不为？
十一点，程一路到南州代表团报到，他的代表资格还是在南州市。徐成一见程一路，笑道：“一路秘书长亲自过来，是指导南州代表团的工作啊！”
“那可不是。我现在是南州代表团的一名普通代表。从现在起，我受徐主任的领导。也算是归队了。”程一路同其他的人都一一地打了招呼，碰见朱潇凌，问最近怎么样，朱潇凌说：“能怎么样？在南州，我现在可是受批判的对象了。以前程书记在，还好一点，现在……不过也没事，我干我的。发展经济才是硬道理。”
“这不就对了，早应该这么想。人生几十年，当官能有几年？做点事，会有人记着的。”程一路同朱潇凌一道到房间里。朱潇凌关上门，说：“南州现在突然一下子平静了。这次也怪，齐鸣候选人弄丢了，反倒像捡了个宝贝似的。怪了！”
“那不是怪了，而是服从组织安排。这才是党性的表现嘛！”
“我说程书记啊，你就是太宽容。不然怎么……”朱潇凌这后半句话没说，但程一路知道，他后面应该说的是：“不然怎么没当上市长呢？”
程一路一笑，“潇凌啊，我现在是很想通了些。有时候啊，身在江湖，也得心向尘外啊！其实不是我宽容，而是组织的安排，我们都得服从啦。是吧？”
朱潇凌不说了，过了会儿才问：“程书记，啊，不，程秘书长，省里对齐书记的事，就这么……”
“这个我也不清楚。省纪委也没给省委最后的调查结论。”程一路换了话题，问了问其他几个县的情况，特别是仁义县。他一直急着，想解决仁义的矿山问题。前几天，他已经约了山西的东方矿业集团的老总，让他这一两天过来，利用人代会的机会，同仁义县委书记乔亦晨好好地沟通沟通。如果能切实解决仁义的矿山问题，仁义的下一步就会有希望了。而在仁义任职的干部，也不至于老是担心头上悬着的矿山这把“双刃剑”了。
“程书记好。”正想着，乔亦晨进来了。