小糯宝吃了一惊，还以为大伙是不满赏赐，要委屈求告。

姜丰虎也赶紧拽人。

“膝盖不能说软就软，不管有啥想要的，你们都先起来说话。”

谁知佃户们还真起身，结果却是围住了他，哭得稀里哗啦。

“东家，我们啥也不要，就想要你！”

“啥？”姜丰虎蒙圈了，嘴巴张得比鸡蛋大。

“我们的意思是，只要东家不嫌，想要给您家种一辈子地！”

姜丰虎这才松口气，差点以为回家后，得对媳妇跪搓衣板了。

大伙抹了眼睛，又继续道，“不光是我们，还有我们的子孙呢！”

“您家从不克扣，还总给我们米肉、分红，谁生病了也给出钱治，这么好的东家，就算让我们世代在庄上干，我们都乐意。”

大伙越说越感动，幸福在这一刻被具象化，化作甜蜜的眼泪，淌在众人脸上。

这时，庄上的孩子们也跑过来，有的还怪害羞，往糯宝身边放了东西，就又低头跑开了。

小糯宝拿起来一看，有花布做的头花、鸡毛扎的毽子、还有晒干的树叶……

虽只是小玩意，但却是农家孩子们，最心爱的小珍藏了。

小糯宝和姜丰虎相视一笑，心里明白大伙的情意，也都为之动容。

姜丰虎搓手道，“其实佃户和东家间，都是相互依靠的，没有你们用心劳作，我家地也产不出那么多粮啊。”

“既然大家喜欢这庄子，那只要以后好好干，我姜丰虎可以保证，定不会亏待了大家。”他拍着胸脯，笑出一口白牙。

众人都高兴地直点头。

能遇到姜家，是他们烧高香了。

等把赏赐放回家后，有几个又拿了自己腌的酱菜、咸瓜，让丰虎带回去尝尝。

小糯宝也随和得很，主动靠近几个小丫头，牵起她们的手，一起去玩丢手帕了。

等他们兄妹回去后，那几个小丫头都受宠若惊，举着双手尖叫着跑回家，打算一个月都不洗了。

“小公主拉我手了！”

“娘，你快闻呀，公主可香了，奶香奶香的！”

姜家马车到家后，正是日头西斜时，小厨房也香得要勾人魂。

小糯宝使劲闻了闻，不等二哥来抱，就带着浑身嘟嘟肉，灵活地跳下车。

“娘，我回来啦，今晚吃什么啊，”

“啊呀～我闻到排骨香了，有葱爆排骨对不对！”

冯氏早在门前等着她了，过来一把抱住，就捏了她小鼻尖。

“啧啧，瞧你这鼻子，一提起吃的，就成属小狗的了，闻得真够灵的！”冯氏笑开了花。

不一会儿，姜丰泽和萧兰衣也到了家，众人立马落座，对着满桌大快朵颐起来。

全家一边吃着，一边挑着汤汁多的排骨、剔过刺的鱼肉、和鸡腿鸡翅，都往小糯宝碗里放。

小糯宝守着小碗，眼看着它堆成小山，都不用自己伸手夹，美得眯起眼睛，活脱脱一个饕餮小团宠。

饭桌上，大伙闲聊了几句，问了丰景在国子监近来如何，又说起慈幼堂新到的人手麻利。

最后，就又说回庄上的事。

“你们是不知，咱庄上的人今个儿高兴，都想和咱家续一辈子的佃约呢。”姜丰虎神采奕奕。

李七巧听得疑惑，“虽说咱家仁义，但再怎么说干一辈子佃农，也都太憋屈了。不是说朝廷给了赏银吗，他们怎么不去买自己的地种？”

所谓佃户，不过是租东家的地种，一年累到头，一大半的收成却都得交租子。

国人有土地情怀，地不属于自己，终究没个安全，要再遇上恶些的东家，怎么克扣都是有的。

所以李七巧才不解呢。

姜丰虎憨憨摸头，“许是……因为咱家有个公主和伯爷，觉得跟着咱，能有大树可依？”

不过，这话一出，就被萧兰衣给否了。

萧兰衣摇头道，“其实不奇怪，二哥管的庄子在城西，城西的佃户多是外地来的，没有京城户籍，所以他们才不买地。”

冯氏停下筷子，“怎么，这买地也和户籍相干？”

萧家庄子多，萧兰衣什么都明白，他点头一说，大伙才知，原来户部有规，非京人士若无官职在身，买地必得交重地税。

那地税需是地价的三倍。

姜家人听罢，顿时咂舌。

“啥？竟这么多？寻常百姓哪买得起！”姜丰虎惊讶极了。

萧兰衣露出悲悯，“所以说啊，外乡人置地太不划算，他们得了赏银不如留着傍身，起码能随花随拿，好挡个三灾六难的。”

冯氏他们也没想到，原来外乡农户不易到这般地步。

“这重地税是个坑，也不能全怪户部，得从二十多年说起。”萧兰衣又接着讲。

“那时，南纪初行重商策，一群外地商贾富了腰包，就抢着来京城囤地，弄得京中百姓无地可种。”

“而囤地狗得了逞后，竟又商商勾结，串通一气涨粮价，让百姓们连吃饭都得看他们脸色。”

“所以，户部才不得不出策，就为了针对他们。”

只是，这一策令出后，虽是抑制了外地富商，但又便宜了京中豪绅。

“如今，京郊大部分土地，都归了高门贵户，和官员所有，又让他们成了“新蛀虫。”萧兰衣摇头叹道。

这些新蛀虫们虽不敢操控粮价，但为了掌握土地，地价也涨得极高。

本地百姓都难买得起，就更别说外地人了。

冯氏蹙着眉头，饭都吃不下，“这世道真是，不管出什么策令，可到头来，都改不了平头百姓最苦的事实！”

想想那些不易的百姓，姜家人不免更感慨，自家有多幸运。

从大柳村一穷户，到如今这京城新贵，这身份的巨大跨越，哪怕写进史书上，都足以让后人惊叹。

冯氏看了一圈孩子们，忍不住又要敲打，“别嫌娘嘴碎唠叨，有句话说得好，老天爷眼不瞎，会收回人认知之外的钱财和地位。”

“所以，要是咱一朝得意忘形，随随便便就翘了尾巴，不懂为日后打算，那么这富贵也长久不了。”

姜丰年立马点头，“放心吧娘，我们知分寸，绝不会糟蹋了现在的日子。”

“是啊娘，看我媳妇儿有了好日子，还不愿闲着，整天在水铺子忙活，手上都磨出茧子了，我们肯定不会忘本的。”姜丰虎憨憨笑，握住媳妇儿的手，不忘再撒把狗粮。

小糯宝抱着饭碗，和四哥挤眉弄眼，两个小脑袋凑得紧紧，一起笑看二嫂红了脸。

接下来的几日，西山石脂矿就有条不紊地开采了。

由黑甲军和辽东营轮流守备，周围森严极了，就连一只苍蝇想飞进，都得被卸下俩翅膀，再给丢出去。

这是个长年累月的大活儿，所以除了工匠外，厨娘和打杂的，也是必不可少。

姜丰虎知道后，肥水不流外人田，尽量都让自己庄子的人顶上。

眼下过了秋收，农活虽然还不少，但也倒得出几个人手。

这样佃户们能赚些外快，他们的日子好过些，姜家也算是行了善事。

毕竟，同样都是农人出身。

从前姜家淋过雨，如今有了能力，也想给这些穷苦人撑一把伞。