刚刚迈进冬天的门槛，大雪覆盖住蒲棒沟。
徐德成钻出窝棚，一块雪掉在他的土耳其式水獭绒帽子上，他摘下帽子抖落掉雪。
“大哥。”草头子跟随出来。
“你领弟兄们打白皮（冬天抢掠）尽可量的别靠近城镇，那儿花鹞子(警察)多。”徐德成说。
“你一个人去大林我们不放心哪，跟你去两个弟兄吧。”草头子说。
徐德成认为在那儿打过仗，去人多了说不准叫谁给认出来，所以他坚持一个人也不带。
“大哥一个人去大林，弟兄不放心啊！”草头子说，“不能缓一缓，出了正月再去。”
“这几天太太老是给我托梦，说天冷了也不给我们娘俩儿送穿的盖的，我去大林给她们送寒衣[1]，再找找四凤。”
一晃骑兵营和日军打完那一仗，一百多天了，也不知大林城里啥情况。始终没有有根的消息，不知道他找到四凤没有。徐德成思念女儿心切，决定冒险走一趟。日本人一定接管了县城，劳守田死了，日军新任命一名县长……
“管他那些，我进城找家大车店一猫，没事的，你放心。”徐德成将棉袍一角撩起，掖在黑布腰带子上，骗腿上马。
“愿达摩老祖保我大哥平安！”草头子祈祷道。
徐德成飞马远去，一溜马蹄扬起的雪尘淹没他的身影。
大林县城北城门对徐德成来说记忆是深刻的，去年秋天与日军那次交战硝烟虽已远去，再次见到昔日战场，不由生出几分壮志未酬的感慨……城门楼上有两个民团队员持枪走动，大门洞开，并无人盘查。
徐德成下马牵着走，随赶集的人流进城，他先寻找住宿的地方。一条街上，徐德成在心乐堂前放慢脚步，倚门而站的几名妓女摇摆手绢，浪丢丢的声音拉客：
“爷呀，到屋里玩玩。”
最安全的地方不外乎两处，妓院和大车店。徐德成见到揽客的妓女那一刹那突然改变了主意，甩开大步离开，去找大车店。不远处有家挂着一串罗圈的大车店，他奔过去。
徐德成牵马走进恒通大车店院子，在拴马桩上系牢马，拎着马鞍走进去，这是一个习俗，投宿者表明自己要住店，而且是长住。
掌柜的在写住店簿子的柜台里，打量来人一眼。换上一副笑脸道：“爷你辛苦，住店？”
“有地方？”马鞍还沉在胳膊上，徐德成问。
“通铺大炕，单间雅室都有。”
“来间雅室，肃静点儿的。”徐德成点了房间标准。
“爷你来巧了，后院刚好倒出一间，火墙朝阳。”掌柜的能说会道。
“我的马？”
“住我们店全包了，马料是豆饼水、碱草。”
“住你这儿啦。”徐德成放下马鞍道。
掌柜的写店簿子，写毕，亲自带徐德成到后院的房间。说：“晚上还有戏班子演出二人转，白看。爷，瞅你走了不近的路，给你烧洗脚水去，烫烫脚，解解乏。”
徐德成解开布腰带子，同马鞭子一起挂在柱脚的钉子上。这种房间的柱脚是明的，倒派上用场，挂衣物、挂灯。
掌柜的端来盆热水，送一条毛巾，一块家制肥皂。徐德成拿起肥皂瞧瞧，放在鼻子下闻闻，掌柜的说：“猪胰子（肥皂），我做的。”
“手艺不错。”徐德成熟悉猪胰子、羊胰子、牛胰子，猪胰子为最佳，他会做这种土肥皂：猪胰腺加碱等放在一起捣烂拌匀熬制，团成团儿，形状根据个人喜好，晒干后即成。
“大林镇上都知道我做猪胰子的手艺，一进腊月门杀年猪，找我做胰子的人多了去了。”掌柜的自吹自擂，牢骚道，“嗨，会啥手艺挨啥累哟！”
“这么说你是大林的老户儿喽。”徐德成想找一个熟悉本城情况的人，以便打听一些消息。
“我老祖宗一百多年前从忻州来关外开药店，到我太爷的辈儿上在大林经营天育堂，后叫胡子给抢黄了……我从我爹手上接过这个大车店。”掌柜的说，“差不多有大林城就有我们家啦。”
“听说去年大林城发生一场恶战……”徐德成一边擦脚一边说。
“嘿，甭提了。栗县长率民众，还有不知从哪里冒出来的东北军骑兵参战，打了三天三夜，到底抗不住日军的飞机大炮，民团和东北军骑兵退出县城，栗县长没走……他死得好惨，被剁去手指脚趾，用钉子钉在门板上游街，最后把他的头颅砍下，挂在城门楼上示众。”
徐德成极力掩饰内心的不平静，脚差不点蹬翻水盆子。
“掌柜的，住店！”外屋有人喊。
“哎，来啦！”掌柜的临出门，丢下一句话，“晚上的二人转好看哟！”
恒通大车店的长长的筒子房里，夜晚有场二人转热热闹闹地演出。徐德成呆在住店的人堆中，独自一人坐在一条板凳上看戏。
台子上，男女演员表演——
女唱：唱了一回小张生，
男唱：唱了一回小张生，
女唱：张生上庙，
男唱：遇见了崔莺莺，女唱：这位莺莺头前走，男唱：张生就在后面蹭；女唱：怒恼了女花容，男唱：怒恼了女花容，
女唱：用手一指骂了一声狂生，合唱：我们娘们是贞节女，
胆大狂生来调情……掌柜的叼着烟袋过来，挨徐德成坐下，让烟道：“来一袋？”
“我卷一颗。”徐德成接过烟口袋。
“西厢？”掌柜的问。
徐德成喷出口烟，说：“小帽唱的不错。”
“《扎花帐》更好听。”掌柜的说，显然他也是一个戏迷。关东的土地上的人喜欢二人转，因此就有了“宁舍一顿饭，不舍二人转”的说法。
台子上，男女演员表演——
女唱：这几天没到奴的扎花宝帐，
活活想死小奴家。
也不知我哪句话得罪高郎你，也不到扎花宝帐来看看奴家。
奴想你一更一点奴家没睡觉……“坐好，我走啦。”徐德成起身说，两人坐一条板凳，一个走要给另一个吱呼，不然张辕（向一面倾斜）摔人的。
“不看了？”掌柜的问。
“腰酸腿疼。”徐德成拍打腰部道。
“歇着吧，左右明天还演。”掌柜的说。
离开演出现场，徐德成回到客房一头倒下，月光透过窗户照在炕上，他辗转反侧，难以入眠，手捧那串桃核护身符，喃喃自语道：“四凤，你在哪里啊？”
[1]寒衣：农历十月初一死者家人给亡人烧纸钱，并以秫秆扎成纸箱或包袱状，内装以各色纸张制成的皮棉单夹各式衣服到墓前焚之，意为给死者送御寒衣物，故名。见《关东文化大辞典》。