午后下了一场小雪，雪珠子打在瓦上，沙沙地轻响，过不多时，雪珠子变成了雪片，但西长京地气蕴暖，雪疏疏下着，院子里并没有积雪，雪花触地即融，令得院中青石板湿漉漉的一片。
书房中生了炭火，温暖如春，今日是长至之前朝会最后一日，过了今日，天下所有大小官吏一齐休沐。长至例行有七天假，在节前三日，节后四日，反倒是长至节这天，天子要到南郊的圜丘祭天，还要大宴群臣，臣子们亦得入宫朝贺领宴，皆不得歇。
这日乃是长至前第四日，正是长至前三天假期之前。下了朝，顾祄回到家中书房，换了一身夹丝棉袍，十分闲适地亲自煮水预备烹茶，这才命人去将女儿婉娘唤来。
顾婉娘见下雪，便穿了一件轻裘大氅，莲步姗姗，扶着秋翠走进书房，见父亲正亲自挟了炭火，连忙上前接过炭夹，小心地将银炭堆架于黄泥小炉中。
顾祄沉吟片刻，却说道：“今日在朝中，秦王作了负气之语。”
原来收复西长京后，秦王率大军迎天子回銮，百官亦随天子入京。朝中文武百官，各又论功行赏，顾祄被天子任用为中书令，此乃妥妥的丞相，且是首相。裴献则官擢三级，成了太宗之后，破天荒地的一品武将，拜太尉，任兵部尚书，另兼镇西节度使，从来节度使不兼兵部尚书，除非亲王遥领，对人臣来说，此乃实打实的恩遇无双。崔倚亦拜太尉，这却只是个虚衔了，天子更额外给崔倚颁赏了无数金帛等物。崔倚自率了定胜军，回东都洛阳不提。
唯有秦王李嶷，交卸了行营大总管的差事——他委实功高绝世，但已经封了秦王，诸王之中，以秦王之封最为贵重，赏无可赏，所以如今天下平定，反倒交卸了身上各种差事，比如行营大总管，天下兵马大元帅，镇西节度使等等。
顾祄不愧是能臣，倒是琢磨出一个法子来，觉得朝廷可以赍赏秦王如此功绩。于是先由礼部提出来，天子的原配，先梁王妃董氏，病逝多年，当追封为皇后，另上尊号昭成。这是应有之意，天子自然应允。又，天子既已登基，却是鳏居许久，多年都未曾续弦。概因为之前梁王在先帝诸子之中，委实不起眼，连先帝都想不起来自董王妃去世，这个儿子已经做了多年鳏夫，所以一直不曾再给他赐婚新王妃。这中间却也有缘故，梁王一直宠爱孺人潘氏，但潘氏的父亲潘迁，素来被先帝厌恶，梁王明知先帝必不肯答允册潘氏为梁王妃，便也含糊着拖延，不再上奏另娶，一直拖到孙靖谋逆，孙靖派人入梁王府搜捕，叛军冲入府中，拖走病榻上的梁王，竟随手还砍了正在榻前侍疾的潘氏一刀，令潘氏当场丧命，也因此，连潘氏的骸骨如今都下落不明，无处可觅，不知被叛军扔到了哪个乱葬岗。每每想到此处，李桴便又悔又痛，十分悲伤。
礼部此时提出来，天子鳏居，应该选一位皇后。这也是应有之意，朝中群臣纷纷附和，天子也十分乐意，他早就相中了名门世家，范阳卢氏，只因卢家有位女儿，今年已经二十八岁，却云英未嫁，此女自十二岁后，曾数次订亲，不料未婚夫婿都因种种意外而亡，吴国师曾替此女相面，惊道此女命格实在贵重，之前订亲之人都不堪匹配，所以才会夭亡。此女命格只能嫁贵婿，嫁后必令夫主兴旺，福寿双全。就因为这缘故，此女拖到如今二十八岁，都没遇上贵婿，亦未曾出嫁。
李桴从吴国师那里，听说这位卢氏女，既然贵不可言，必嫁贵婿，又旺夫主，那正好可以嫁给自己呀，自己是天子，普天之下，还有比自己更贵重的人吗？
这个皇后人选，令朝中上下皆为满意，连文臣都觉得天子破天荒的英明起来，竟然懂得立范阳卢氏为后，以拉拢世家。毕竟天下初定，国朝复辟，根基未稳，如今武将势大，崔倚率定胜军自据东都，内忧外患，实在是风雨飘摇，当务之急，确实该娶这么一位皇后，以安抚拉拢世家。
皇后的人选既然已经定下，礼部侍郎薛佥又上奏，提议追封秦王生母刘氏为皇后。
这下子可捅了篓子，别的不说，天子本就是个糊涂小气之人，追封发妻董氏，那是礼法应该，他私心里其实很惦记将潘氏也追封为皇后，他实在是怀念温柔多情的潘氏，又偏爱潘氏所生的次子齐王李崃，很想也给他一个嫡子的名分，但这种私心，一时又不好声张，知道朝中群臣定会阻止。毕竟潘氏的父亲潘迁，昔年因为贪赃枉法，丢官去职，甚为先帝厌恶，先帝甚至将潘迁称作蠹虫。若是他要追封潘氏为皇后，必然会有人将这桩往事扯出来，攻讦早已殒命的潘氏不说，只怕对齐王李崃亦是不利。
不能追封心爱的潘氏为皇后，他已经很委屈了，因为齐王李崃，每次入宫，都忍不住在他面前怀念自己的生母潘氏，有一次还落下眼泪来，说道：“若阿娘得知父皇如今能作天子，不知道多么欢喜。”
李桴实在是喜欢这个儿子，也实在是怀念陪伴自己多年的潘氏，所以一直暗暗下决心，要找机会追封潘氏为后，才不辜负潘氏对自己的一腔深情。这机会还没有找到，谁知礼部竟然提议要追封李嶷的生母刘氏为后。
这不令潘氏被追封为皇后的机会更渺茫了吗？
刘氏？刘氏是谁？他连她长啥样都忘记了，只记得她出身实在卑微，乃是王妃董氏买来的贱籍奴仆。再说若不是刘氏，怎么会生出李嶷这样的儿子，想到李嶷，他便觉得心中一阵烦乱。这个儿子偏偏出生在五月初五，恶月恶子，据说极克父母亲长，果不然，李嶷一出生，就克死了生母，他一直觉得，这个儿子迟早是要克死自己的。
他疑心薛佥是想拍李嶷的马屁，或是受了李嶷的指使。偏偏朝中群臣听了礼部侍郎这般提议，一想也对啊，秦王收复河山，力挽狂澜，匡扶社稷，如此大功不赏，颇有点委屈了秦王，如今追封其生母为皇后，对朝廷来说惠而不费，可真是再合适不过。
一句大白话，刘氏生了秦王这么一个儿子，于社稷，于国朝，于天下，乃是泼天的功劳，难道不应该追封一个皇后吗？
虽说刘氏已经病逝多年，此刻追封，不过是个虚名，但是这个虚名，应该可以很好地安慰秦王，果然，李嶷听说要追封自己的生母为后，难得的并没有推辞，反倒罕见地缄默起来。
这说明秦王还是希望他的生母刘氏，能够有这个虚名的。朝中的群臣不由得精神一振，纷纷上奏，其中一部分人颇存公心，觉得理应如此。又有一小部分人，却存了私心，因为秦王出自军中，鼎立天下，对文臣不怎么亲近，这些人窃想借此机会讨好秦王。更有绝少几个人，却另有异心，想要借此捧杀秦王。
因此朝中众臣难得几乎所有人都异口同声，称秦王之母刘氏，当追封为后。
这么一来，天子勃然大怒，认为秦王竟然把持朝政，以此来胁迫自己必须追赠刘氏为后。因此在朝会之中，当着李嶷的面，痛斥刘氏出身卑贱，不配被追封为皇后。
群臣初见天子龙颜震怒，倒也罢了，后来听闻他如此口不择言，不由得人人色变。李嶷起初被天子斥骂他狼子野心的时候，不过如常跪下听训而已，待得天子痛斥刘氏出身卑贱，李嶷不禁将头一抬，天子见他抬头望向御座之上的自己，目光凛然竟如冰刀霜刃，李桴心里不禁一颤，也不知道是惊还是怕，旋即又拍着御案骂道：“你个逆子，为何不发一言，难道是在心里腹诽朕吗？”
皇帝如此不分亲红皂白地骂儿子，臣子们也尴尬起来，偏偏李嶷生得倔强脾气，不论天子如何斥骂，就跪在那里一言不发。最后还是顾祄实在看不过眼，上前替秦王开解，劝说道：“陛下，秦王乃是陛下之子，亦是刘氏之子，做儿子的，唯有以孝来报父母恩德，秦王殿下不过是对生母的一片孺慕之情，还望陛下体恤。”
李桴虽然糊涂，却也知道儿子可以骂，但首辅既出言相劝，那是不能不给几分面子的，当下也就停了对李嶷的斥骂。
顾祄趁机又劝道：“陛下仁慈，难忘故人，这是陛下重情重义之处，不如追封潘氏为后，亦追封刘氏为后，岂不两全其美。”他既作丞相，又是出名的能臣，此时便是存了和稀泥的意思，他知道皇帝念念不忘潘氏，那么顺着他的心意，追封潘氏为皇后又有何不可，不过是一道圣旨，外加金宝金册罢了。只要皇帝答应也将刘氏亦追封为后，这事也就两全了。
不想李桴听他如此言语，又见李嶷长跪不起，一言不发，顿时心头无名火起，怒道：“既然是追封皇后，那就是朕的妻子，潘氏贤良淑德，昔日素得朕之爱重，不在董氏之下，自然可追封为皇后。但刘氏出身卑贱，性情粗鄙，不堪为妻，朕绝不能将其追封为后。”
话音未落，连顾祄都禁不住脸色微变，他实在没想到天子竟然能将话说到这种地步，丝毫不留余地，只怕要坏事。果然只听“砰”一声，却是跪在那里的秦王重重地磕了一个头，旋即大声道：“陛下，父母为人生大伦，子不能言父母之过，既然生母出身卑贱，性情粗鄙，惹陛下不喜，臣亦不堪驱使，臣愿自请褫去王爵，贬去牢兰关戍边。”
说完也不顾皇帝气得脸色发青，将手中笏板往地上一掷，竟然转身不顾，拂袖而去。
这下子变故突然，朝中文武面面相觑，直到李嶷都已经走出殿门了，众人方才如梦初醒，有人欲去阻拦，被天子厉声制止。李桴气得都语无伦次了，连声音都气得发抖，只骂道：“目无君父！目无君父！”
天子固然是一时失言，但秦王如此行事，也确实是过激了些。朝中群臣见天子气成那个样子，也没有法子，只得一面劝解，一面又令人速速去劝秦王回转来，好向陛下赔罪。
派出去的内监寺人，哪个能拦得住秦王？纵然有人大胆想要扯住他的衣袍，哪被容得近身，半丈之外就被他一拂摔开。李桴听了回奏，顿时气得厥了过去，吓得众臣立时传来御医。
等李桴悠悠醒转，第一道中旨，便是解除李嶷军中一切职务，令他在秦王府中闭门思过，不得出府门半步。然后将镇西军主帅之职，令信王李峻暂代。
闹到如此地步，顾祄也甚是头痛，因此下朝回府之后，便传来了顾婉娘，与她说起朝中今日诸般种种。
顾婉娘听完之后，却凝神细想片刻，方才道：“爹爹，女儿倒觉得，此事暂且无妨。”
“哦？”顾祄不由道：“说来听听。”
顾婉娘道：“秦王乃是性情中人，如此行事，颇合他本心。女儿虽只见过他寥寥数面，却知道他是个极重情义之人，对自己的生母一片孺慕之情，如今子欲养而亲不在，所以刘娘娘的名分，他定是要争上一争的。不是为了他自己，而是为了死去的刘娘娘。”
顾祄徐徐颔首，道：“我也是这么觉得。”他顿了顿，又道：“信王本是陛下长子，生母董氏，乃是陛下原配，嫡长二字，信王已经占到了。而齐王虽是陛下的次子，生母潘氏，从前素得陛下私爱，如潘氏被追封为后，那齐王亦算得是陛下的嫡子。唯有秦王……”他不禁叹了口气，又摇了摇头，说道：“秦王屡建奇功，陛下却十分不喜欢他。”
顾婉娘给顾祄奉上一盏茶，细语轻声地说道：“女儿并没有幸得见天颜，但女儿知道，父母与子女之间，亦讲究缘法，想是秦王自幼，就不得陛下的缘法吧。”
“秦王的生母刘娘娘，出身不高。”顾祄道：“秦王的生辰，偏又是端午，因此陛下甚是忌惮。”
“女儿觉得，除了父母缘法之外，陛下只怕还有另一层忌惮。”顾婉娘道：“女儿从前有个乳母，为人糊涂刻薄，虽有两个儿子，但她只偏袒幼子，对长子非打即骂。有一次，乳母的长子去西域行商，万里迢迢，九死一生终于归来，得了一笔财帛，特意给乳母置办衣物、金饰，原以为乳母会高兴，没想到乳母却痛骂长子，还拿棍子打他，逼迫他将钱财都交给自己。”她说道：“我那时候年纪幼小，十分不解她为何如此，过了许久之后，我忽然想明白了。之前乳母因为偏心幼子，对长子刻薄，长子忽然行商得了钱财，她只怕他想起从前之事，又仗着如今有了钱财，于自己不利，因此先发制人，逼他交出钱财，这样自己仍旧可以控制欺凌。”
顾祄竟一时听得怔住，过了片刻，方才勉强笑了一声，说道：“其中情形，仿佛一二。”
顾婉娘点了点头，落落大方地说道：“父亲，父慈子孝，不是人人如同父亲一般，可以待女儿如此。”
顾祄心里一顿，暗叹这个女儿真是太聪明了，讲到这样的故事，还怕自己心里生了芥蒂，因此大大方方地说出来，自己果然没有看错人，阖家之中，唯有这个女儿，只怕将来可传衣钵。只可惜，她是个女儿，不过也幸好，她是个女儿。
教养女儿有教导女儿的法子，他沉吟道：“婉娘，你觉得秦王此番，是遵旨还是不遵旨？”
顾婉娘道：“秦王必然会遵旨的，他于朝会之上，拂袖而去，已经是离经叛道了。如今天下初定，他必然会顾全大局，遵旨幽居于府的。”她顿了顿，又道：“而且秦王之功，委实空前绝后，实在是赏无可赏，莫说天子忌惮，只怕朝中也颇有人私心窃窃，不如趁此机会，退一步，暂敛锋芒，说不定反倒更从容周全。”
顾祄说道：“确实如此，大恩如大仇，秦王于社稷有这般大恩，却无可赏赐，确实乃是令人惴惴不安之事，他如此恣意妄为，虽然顶撞了天子，但也是出于为人子的一片拳拳爱母之心，从私而言，无可指摘，从公而论，对秦王来说，亦未必是坏事。”
顾婉娘道：“不过秦王到底是在朝堂之上，顶撞了天子，陛下是君父，过得若干时日，两下里皆平心静气了，秦王还该入宫赔罪，以全父子之情，不然，只怕时日久了，被小人离间，生了嫌隙。”
顾祄点了点头，说道：“再过些时日，我想法子劝一劝秦王。”
顾婉娘忽道：“父亲，就不知道我是不是应该去探望秦王殿下。”
顾祄忽然如灵犀一点，上上下下打量着顾婉娘，忽地一笑，说道：“这倒是为父疏忽了，婉儿，你想得甚是周到，你应该去探望秦王殿下。”
顾婉娘说道：“只是，女儿心中有个计较，不宜就这么去见秦王，还应该给秦王送一份礼。”
顾祄哦了一声，深知这个小女儿聪慧，便问道：“你打算给秦王殿下送什么礼。”
顾婉娘微微一笑，说道：“若是寻常礼物，自然打动不了秦王。既然要送礼，必须送得令秦王铭记于心，永世不忘。”
因下过一场小雪，又是长至节，庭中用干柴生起火来，又杀了一头羊，便在火上烤起羊来。老鲍兴高采烈，亲自拿了盐钵来，一边研着粗盐粒子，一边蹲在那里看着火候烤羊。他头上已经重新长出了头发，但长不过数寸，还不能束起来，所以横七竖八，又因为一直凑在火堆前，炭灰飘浮，弄得他胡子上，头发上，乱蓬蓬落着灰白的轻灰，乍一看，倒像是落了雪一般。
雪其实早就停了，阶下的薄雪也已经化成了一道道水痕，李嶷坐在庭前，看老鲍烤羊，有些发怔。黄有义等人热热闹闹在檐下生起炉子来温酒，京里的酒贵，何况年来一直都在打仗，虽眼下已经安定太平，但正因为如此，蜀中的酒贩到京中来，已经比往年贵了十倍有余。所以他们买的乃是最便宜的浊酒，便是这酒，亦是李嶷掏腰包。他虽然是秦王，按朝制食邑一万户，自收复洛阳后，终于恢复组建起来的行营户部，按例应该每月给他五千钱的俸禄，但那时候国事艰难，打仗尚且没钱呢，所以每月这五千钱，由行营大总管李嶷，也就是他自己大笔一挥，从户部直接划去兵部充作军费了。待得收复西长京，天子还都，各州郡的租庸调钱粮终于陆续送到，户部送来了一万钱，正是这两个月他的俸䘵。
一万钱，听着不少，但花钱的地方实在是太多了。攻城苦战的时候，镇西军有一些死伤，其中还有很多是从牢兰关就跟着他出来的老卒。兵部虽对战亡之士有抚恤，但他又派老鲍等人按着阵亡的名册，给那些战死的老卒家中各送了些钱帛，这一万钱就没有了。
偌大的王府，处处要花钱，还京之后，内侍省又按照亲王的规制，给秦王府送来了一些奴仆，他在军中惯了，并不用那些人伺候，可是王府的规制在那里，若是特立独行，只怕反生事端。但府中多了这么些人，开门七件事，柴米油盐酱醋茶，不禁令人头痛。这秦王府原是从前的冀王府，还京之后，百废待兴，哪有工夫营建王府，幸而从前的各王府如今都空着。工部于是上奏，选了从前的冀王府改为秦王府，门上换了个牌匾，他就这么住了进来。
先冀王乃是先帝爱子，这府邸建得宏大轩丽，甚是豪阔，于京中竟独占一坊，不说别的，仅府后花园便有好几十亩，亭台楼阁，树木花石，曲折幽深，又另掘成湖，引入清渠之水，湖上筑自雨亭，亭中六角飞檐上的驱鸟铃，竟然都是纯金打造的。若按照李嶷的想法，此刻就该把那些金铃拆了，拿去换米，幸而裴献得知，派人私下送了些钱粮来贴补他，他这个秦王，才没闹出拆亭换米解燃眉之急来。
也因此，老鲍等人想喝酒，奈何李嶷同样囊中羞涩，最后只得从自搬来府中就锁着的库房里，翻寻出一块上好的沉香，拿去换了钱，让老鲍等人沽酒回来。
火上的羊烤熟了，散发着诱人的香味。老鲍先切了一大块羊肉拿给他，他才回过神来，懒洋洋接过羊肉，老鲍问道：“外头全是禁军，咱们真的乖乖猫在这府里？”
他啃了一口羊肉，说道：“既然下旨叫我闭门思过，那就装装样子吧，反正仗已经打完了，我也懒得去上朝，听那些文臣们为一些无聊之事，争来论去。”
老鲍点一点头，深以为然，说道：“京里气闷得紧，十七郎，若是有机会，咱们还是回牢兰关去。”
李嶷不禁长叹一声，他又何尝不想回牢兰关呢。只是，展眼望去，王府高墙深院，檐影重重，一片连绵的屋瓦如鳞，从前他觉得梁王府就像牢笼一般，现如今，这京中秦王府，又何异于牢笼，想要回牢兰关，只怕还要颇费时日，颇费周折罢了。
他端起酒碗，与黄有义等人畅快而饮，这种浊酒，温完了之后，有一股奇怪的酸味，入口十分不堪，但众人喝得兴高采烈。一边拿刀子割着烤好的羊肉，一边举杯痛饮，不知不觉，一坛子酒竟然都喝完了，一整只烤羊，也都吃完了。
老鲍将一支羊骨扔进火堆，火堆被羊骨的油脂一激，篷得燃起一丛火光，又转瞬而息，只是零零星星，迸出数点火星。时近黄昏，天上不知何时，又飘起了雪花。
“牢兰河水十八湾，第一湾就是那银松滩……”不知是谁，先低声哼起了这首小曲，众人也跟着唱和起来，漫天雪花飞舞，雪下得越来越大，越来越绵密，老鲍裹紧了身上的羊皮袄子，踢踢踏踏走出去，又抱了一捆柴进来，就在檐下生起火盆，众人围着烤火，一边哼着小曲，一边看着雪花。
“若是在牢兰关，下起雪后，就该猎黄羊了。”李嶷有几分怅然地道。
“是啊。”老鲍在柴火上又烤起了芋头，他拿着铁钳，翻烤着芋头，十分灵巧，他说：“十七郎，有茶没有，煎来解解渴。”
众人饮多了酒，自是口渴，一听说煎茶，人人赞同。李嶷懒懒地烤着火，说道：“去库房找找，说不定有。”
老鲍说：“刚才就是我去抱的柴，怎么现在又让我去找茶。”
张有仁道：“就是！”扭头对钱有道说道：“老四，你去库房找茶吧。”
钱有道也饮得多了，打了一个饱嗝，说道：“我不想喝茶，要不你去找吧。”几人推三阻四，皆不愿意起身，最后还是李嶷站起来，说道：“得了，都懒出花来了，还是我去。”
“殿下身先士卒！”老鲍随口拍了句马屁，众人一片赞叹之声，无不啧啧，李嶷也懒得理会，径直去库房。雪日天黑得早，又正逢长至节，乃是一年之中，白昼最短之时，等他走到库房前，暮色低垂，天早就黑透，于是他点了灯，在库房里翻箱倒柜。这边一长列屋子都是从前冀王的私库，冀王全家都被孙靖杀了，奴仆四散，这库房就一直锁着无人过问，他自从搬了进来之后，也没怎么打开过这库房，因为箱笼太多，随手打开一个箱子看看，里面竟然是一些十分华丽的织金绸缎，他心想这么好看的料子，白放着若是长霉就可惜了，不如送去给阿萤，可是也没怎么见过她穿这样华丽的衣服，倒是从前太清宫的时候，她受伤后衣服污损不堪，他曾在行宫里寻了些衣物给她送去，其实她作小娘子装束的时候可太好看了，美得像画中的仙子一般，可惜她甚少作那般装扮，不过如果是自己送去的衣料，想必她还是会裁衣穿着吧。
一想到她，他心下就欢喜起来，先选了两匹绸缎，放在一旁，心想待会儿还得给她写封信，同衣料一起送去。然后又打开些箱笼，有的是香料，有的是瓷器，有的是胡椒，却并没有寻见茶叶。
市面上的胡椒要卖到百钱一两，价比黄金，这下无意发了笔横财，回头把这胡椒叫老鲍拿去东市上卖了，不知道要换多少钱。正高兴时，忽然外面火光一映，旋即听见脚步声，想是有人举着火把过来，果然不久后听见老鲍的声音，在院子里直着喉咙叫他十七郎，他便推门出去，只听老鲍说道：“顾相家的六娘子来了。”
顾相家的六娘子，李嶷想了想才明白是谁，他素来敬重顾祄，又感念他在收复西长京时，与城外大军里应外合，逼得孙靖出城决战。听闻顾婉娘来了，忙说道：“快请。”
天早已经黑透了，雪还下得很大，厅堂里生了数个火盆，从外面进来，倒还暖和。顾婉娘穿着一身青莲色的鹤氅，怀中抱着一卷长卷，那长卷外面套着锦囊，看着倒似一卷画轴样的事物，而她身后秋翠替她打着伞遮蔽风雪，入门之后才收了伞。
顾婉娘顾不上掸去身上的雪花，早已经盈盈下拜，说道：“见过秦王殿下。”
李嶷并不肯受她的礼，半侧身避过，又遥遥虚扶了一下，说道：“顾小姐多礼了。”又道：“本该前去拜谢顾相，但如今我出门不便，还请顾小姐回府之后，代为转达致意。”
顾婉娘浅浅一笑：“殿下客气了。其实今日前来，并非是家父吩咐，而是六娘自作主张。”顿了顿道：“六娘有一样东西，想要送给殿下。”
李嶷听她如此说，当即便推辞道：“顾小姐客气了，府中诸物不缺，更不该收顾小姐的礼。”
顾婉娘将怀中锦囊打开，秋翠赶紧上前，顾婉娘拿着卷轴上端，秋翠拿着卷轴下端，在李嶷面前缓缓展开，原来这竟然是一轴绣像。
顾婉娘柔声道：“六娘访遍故人，幸得京中还有数人曾记得殿下的生母刘娘娘的音容笑貌，我听她们描述，就绣了刘娘娘这幅画像，绣好后我请识得刘娘娘的人看过，都说很像。”
借着灯火的光晕，李嶷怔怔地看着卷轴上的绣像，绣像乃是一名十八九岁的女子，鹅蛋脸，眉目如画，身姿窈窕，甚是美貌。他素来生得与父亲李桴并不相似，与两位兄长李峻、李崃也无多少相像，看到此绣像中女子的模样，他忽然差点落下泪来，原来他是像自己的母亲啊，尤其是鼻子和嘴唇，两人几乎是一模一样。
他从来没有见过的母亲，原来是长得这般模样。
秋翠道：“殿下，我们小姐寻了好久，好容易找到几位曾经见过刘娘娘的人，又问了她们好久，问得可仔细了，再起了草稿，白天黑夜埋头绣啊绣，熬得眼睛都红了，终于将这幅绣像赶出来了。”
室中烛火微微摇曳，风雪扑在窗上，漱漱有声，晕黄的烛光，映着绣像女子温柔的笑意，栩栩如生。他有些恍惚地看着绣像，情不自禁伸出手指，轻轻抚摸着绣像中母亲的容颜，在这一刹那，他忽然觉得，是值得的，或许在旁人眼中，是否追赠皇后，那只是一个虚名，不值得为了这个虚名，当着百官的面去顶撞天子，冒犯君父。
可是她是自己的母亲啊，他怎么能不替她争一争，哪怕，仅仅只是一个虚名。他是她的骨血，她都来不及看他一眼，就难产而亡，漫漫岁月，他不曾有一日享受到她的爱惜与怜伴，但她是自己的母亲啊，是她拼尽全力，将他带到了这个世间来。
如果她还活着，如果她能看到自己长大，她该多高兴啊。
仿佛是看透了他此刻心中所想，顾婉娘柔声道：“殿下，生为人子，不能承欢生母膝下，自然心中难过，可刘娘娘若是在天上有灵，得知殿下如今这般英才出众，定然也十分欣慰。”
他定了定神，说道：“多谢你，这幅绣像，我收下了。”
顾婉娘微微一笑，道：“殿下是通达聪颖之人，自然知道刘娘娘也不愿意殿下为了她的名分，与陛下生分了。”
她信心满满而来，觉得与天子僵持，毕竟于李嶷不利，所以赶着绣了这幅绣像，想来劝李嶷长至节后入宫谢罪，给天子一个台阶下，也可以解除这闭门思过，重掌兵权。不料李嶷听得这话，脸上表情微微一滞，似忍住了什么话一般。
她极擅察言观色，见他不悦，立时便转了话语，只说道：“殿下，这幅绣像，我用了金线和银线，就是想着若殿下平日将刘娘娘的绣像张挂起来祭奠，也不会因为香火熏染褪色。”
他便道：“顾小姐想得太周到了，十七感恩莫名。”
当下顾婉娘说道：“殿下客气”又道：“六娘知道殿下如今不便待客，就先告辞了。”
她知道今日不可再多语，反正已经将绣像送到，李嶷既然收了绣像，日后看到绣像，就会感念自己，既然如此，不如早早告辞，免得他觉得她别有用心。
待回到顾府，虽已经起更，她仍旧还是去书房见了顾祄，仔细将自己在秦王府中的言行都一一告诉了顾祄。顾祄听闻，不由得摇头叹息，说道：“秦王就是太重情义了，乃至于羁绊甚多，日后，必为之所累。”
顾婉娘问道：“那父亲觉得，如此僵局，如何可破呢？”
顾祄道：“如此僵局，伺机可破。”他似是毫不在意，说道：“秦王，国之倚仗，天子其实得倚仗他，军中大事，亦得倚仗他，别看眼下是僵局，时机一来，必然可破。”
过不多久，时机果然来了。孙靖早就将妻儿送到了南越，王效带了最后一点残兵，亦逃往南越，朝廷派兵一直在围追堵截王效，不想王效率残兵在普月山与南越兵汇合，竟然返身杀了追兵一个措手不及，又打起大旗来，原来那孙靖竟然没死，亲自从南越借了大军，一路北上，竟然攻下了昌州。
边境的急报传回京中，朝中百官包括天子，在经历短暂的错愕与慌乱之后，却是很快镇定。孙靖纵然没死，又借了兵，那又如何。南越地僻，孙靖能借到的所谓大军，怕不只得万人，而国朝收复天下州郡，除开各府兵之外，仅镇西军便有十余万，而且当初孙靖在洛阳被镇西军击败，在西长京又被彻底击溃，这次虽然卷土重来，但也并不担忧，朝中皆有必胜之心。
如此，天子很快做出了决定，以裴源率两万人为前军，以信王李峻为行军大总管，便要出京征伐孙靖叛军。
裴献本来再三请命，希望由自己为主帅，去缴灭孙贼，但皇帝坚决不允。这自然是有缘故的，信王李峻虽然觉得自己乃是嫡长子，对储君之位势在必得，但想到李嶷委实是军功昭著，竟因此获封秦王，位在诸王之上，心中未免有些担忧。因此他在皇帝面前，闹着一定要任行军大总管。天子一想，孙靖之前已经被打得落花流水，现在不过是垂死挣扎罢了，借这个机会，让李峻立功，大大的露脸，倒也挺好的。
这个决定，让兵部上下都头痛不已，尤其是现任的库部司员外郎裴湛，当初他是蔡州牧，很是侍奉了天子父子三人一段时日，对这位信王殿下知之甚详，知道他志大才疏，小气多疑，十分任性妄为。朝廷出兵讨伐平叛，这等重要的军务大事，竟由这位信王殿下做行军大总管，偏他还不肯待在京中遥领，非要亲去阵前，口口声声说要与士卒同袍共生死，到时候这位信王殿下在军中胡乱指挥起来，不论是打了败仗，还是这位信王殿下不小心竟弄丢自己的性命，镇西军上下，岂不是吃不了兜着走？
不说别的，作为前锋将军的裴源只怕第一个要掉脑袋。
想到幼弟的性命，裴湛不由忧心忡忡，但知道作为臣子，无法抗旨，因此朝议散后，他便让裴源设法去见秦王。天子自从下旨申饬，令李嶷在府中闭门思过，就调了禁军来，将秦王府围了个严实，这倒也难不住裴源，毕竟如今这禁军的底子，乃是当初李嶷从镇西军中抽调给梁王的护卫，眼下禁军虽说由齐王李崃兼任龙武卫大将军，但说到底，既然是镇西军出身，哪个还会不长眼，非要拦着小裴将军。
所以裴源顺顺当当进了秦王府，李嶷本来气闷得紧，躺在**看闲书，听说他来了，当下趿鞋迎了出来，一见他的神色，便知道有事，待问明白天子竟然让李峻领兵出征，李嶷也不禁色变。
“十七郎，此事非同小可。”裴源说道：“将士的性命，国朝的战局，只怕稍有不慎，就要葬送了。”
李嶷沉着脸，一言不发，裴源虽顺利入府，到底不便久留，匆匆与他说过几句要紧话，就又告辞去了。
李嶷站在檐下，沉吟片刻，并没有转身回房，反倒穿过院子，走进后面一重院落，这里房舍幽静，他便布置了一间静室，室中壁上挂着顾婉娘送的那轴自己生母的绣像，绣像之前摆了香案，供了果品什物。
他在案前拈了香，恭恭敬敬祭拜了自己的生母，然后这才回到自己书房，研了墨开始写奏疏。
这道奏疏递到天子案前的时候，李桴并不想看。他余怒未消，因为李嶷实在是倔强，本来他觉得，这次当着百官的面，李嶷竟然顶撞自己，还摔了笏板，口口声声要回牢兰关去，明明就是撂挑子，想令自己难堪。
这个儿子，仗着能打仗，立下一点功劳，就连自己这个父亲都不放在眼里了。其实若是李嶷进宫来认罪服软，他也就打算以观后效，没想到李嶷听闻圣旨叫他闭门思过，就真的闭门不出。李桴密旨令禁军好好监视，结果禁军回报说，秦王在府中吃酒烤羊，并无半分悔意。这就更可恶了。
总之，天子觉得这个儿子，恃功而骄，而且，存心就打算目无君父。
怎么生了这么一个逆子！
天子也有满腹的牢骚。
奏疏被撂在案上半晌之后，在近侍的提醒之下，李桴才不情不愿地打开了，没想到竟然是秦王一道请罪自惭的奏疏，言辞恳切，老老实实地认了错，说自己不该在朝堂之上失礼，该如何追封生母刘氏的名位，一切皆该任由父皇作主。
这还差不多嘛，李桴终于满意了，他觉得李嶷终于是知道点规矩，懂得什么叫上下尊卑了，所以这闭门思过，还是有用处的。正打算叫内监去传旨，解了李嶷的闭门思过，恰好小黄门来禀告，说是齐王李崃入宫求见。
但是李崃带来就不一样了，这只蟋蟀乃是李崃亲自带着侍从，在齐王府花园捉到的，养了这几个月，今日才拿进宫来。这就无妨了，做儿子的给父亲捉只蟋蟀玩玩而已。李桴见这只蟋蟀头圆而突，全身黑得发亮，鸣叫声洪亮，便知是一只上佳的好虫。当下父子二人，围着罐子逗弄了一番，又说了些闲话。
李桴便提到李嶷上疏认罪之事，说道：“他既知道错了，那也就算了吧。他的生母刘氏也是个可怜的人，就追封为贤妃，这样，也算全了他的脸面。”
李崃当然大拍特拍了一番马屁，说了些父皇胸襟过人，恩泽浩**之类的话语，李桴又留他在宫中用过午膳，等到李桴要歇午觉了，李崃这才告退出宫。
因为冬天风寒，李崃入宫来坐的乃是马车，等出宫门口，上了马车，前后仪仗奴仆簇拥着，已经走到街口了，他忽然改了主意，要去拜望自己的大哥信王。
信王府就在兴宁坊，距离宫城不远，马车行得快，不过片刻就到了。信王听闻他来了，也甚是欢喜，兄弟二人虽不是一母同胞，但孙靖乱中二人曾经一起被困在兴阳，若不是李嶷解救，差点一起被俘，因此也算患难兄弟，李崃自幼就嘴甜讨喜，日常哄得李峻开心，所以李峻待他也十分亲厚。
当下兄弟二人在房中坐定，美姬煎茶，信王妃听闻齐王来了，又亲自命人送来了点心。李峻这才挥退了众人，兄弟二人这才说些私密话。
李崃将李嶷上奏认罪之事细细说了，说道：“大哥，我看父皇有些心软的样子，你我都知道，老三哪是肯轻易服软的性子，他必然是听说大哥你要带兵出征，因此急了，忙忙给父皇上书，想让父皇把他放出来重掌兵权。”
李峻顿时心头气恼，说道：“他就是唯恐我领兵大胜，抢了他的风头。”
李崃说道：“依我看，老三确实过分了，他已经封秦王了，还这么小气，唯恐大哥你有军功。”他说道：“大哥，你是父皇的嫡长子，将来储位东宫，必定是你。军功于大哥你不过是锦上添花，但对他李嶷来说，却是安身立命之本，大哥，你若是有了军功，从此手握兵权，便是动摇了他的根本啊。”
李峻点了点头，深以为然，他顿时下定决心，无论如何，绝不能让李嶷重掌兵权。
李崃又替他出谋划策，细细分说了一番，李峻见他真心为自己打算，不胜欢喜。冬日昼短，天晚欲雪，李峻便令人设宴温酒，又传了舞姬，兄弟二人吃酒赏歌舞不提。
天子却支支吾吾起来，本来他也觉得，既然李嶷都低头认错了，那这事也就过去了吧，免得臣子们觉得自己这个做父亲的也太小气了，不料长子李峻进宫来，跟他说了好大一篇话，说道绝不能放李嶷出来云云，他又觉得很有道理，他素来倚重这个长子，因此也烦恼起来，他烦恼起来之后就是不愿意去想，到底要不要放秦王出来，于是一日拖延一日，直拖到顾祄当着众臣的面问到此事。
李桴定了定神，说道：“他既知道错了，那就放他出来，但有一条，罚他半年的俸，不许他再带兵。”
说到罚俸，顾祄并没有什么意见，毕竟秦王确实是错了，朝堂之上，怎么能摔了笏板，说那种赌气的话呢，但是提到不许他再掌兵，裴献的眉头不由就皱了起来。
李桴大概是怕群臣反对，暗暗在心里给自己鼓了鼓劲，拿出天子的威仪来，沉着脸说：“不这般处置，他就不知道自己错了。”又板着脸补上一句，说道：“朕意已决！”
他的语气斩钉截铁，裴献也不好说什么，毕竟他处境尴尬，他若是说什么，越发有人会觉得秦王与镇西军私下勾连。裴献都听到不知从何处传出的牢骚，说道镇西军乃是国朝的镇西军，又不是秦王的镇西军。
这句话，其心当诛。但因为无法辩解，更不能辩解，所以裴献越发小心翼翼。
散了朝，裴献叮嘱了小儿子裴源一句，说道：“你悄悄去探望一下秦王，若是殿下有什么话，务必要告诉我。”
李嶷能有什么话呢，他听闻皇帝如此处置，也不过长叹一声罢了，对裴源道：“无妨，我其实早就料到了。”
绊住李峻不让他去军中，李嶷其实也有法子，安排妥当之后，他对裴源说道：“虽说不令我闭门思过了，但陛下明显是受了小人挑唆，疑心我与镇西军勾连太深，你这几日也别往府里来，落到人眼里，终究对你不利。”
裴源点了点头，像来时一般，悄悄出府而去。
第二日正逢朝会，李嶷便上朝去，下了朝回府，仍旧闭门不出，皇帝甚是满意，觉得李嶷确实有个恭敬悔改的样子。
如此过了两三日，有一天已经掌灯，李嶷正百无聊赖，在灯下替裴源谋算此番行军之途，忽然闻到窗子上轻微有声，仿佛有人在叩窗，紧接着吱呀一声，像是窗子被推开了。
他转头一看，竟然是阿萤，她风尘仆仆，颇有满面风霜之色，但一见了他，她便笑了。
他又惊又喜，问道：“你怎么来了？”
隔着窗子，她笑盈盈道：“我怎么就不能来？”
“我想你了呀。”她大大方方地说，也大大方方地打量着他，借着室内的烛火，她很仔细地端详着他。她必是骑马来的，所以手冰冷，他将她的手捧在自己掌中，用自己的体温暖着，又埋怨她：“这么冷，怎么不带手笼。”
她笑着说：“本来带了，后来嫌累赘就脱了。”
他让她坐到火盆边，又忙着要去给她张罗吃食，她却忽然伸手，就从后面搂住了他的腰，低低地唤了他一声：“十七郎。”
他“嗯”了一声，低头用手指摩挲着她还没暖过来的手指，她将他抱得那样紧，扣得指尖都发白了。她必然是得知自己上的奏疏之后，即刻便启程，这么冷的天，从洛阳到西长京，快马也得两天两夜，星夜疾驰，一路换马，她一定是拼尽了全力，才能这么云淡风轻地站在他面前。
他回身抱住她，将她搂入怀中，低声道：“阿萤……”只说了这两个字，后面的千言万语，忽然就噎住了。他明白她为何而来，也明白她为什么这样急着见自己。
所有的委屈，此刻忽然就涌上心头。
是的，委屈。
他一度以为，自己都已经是二十多岁的人了，早已经行了冠礼，他是秦王，人人皆知他收复河山，重振社稷，平叛军，杀逆贼，将孙靖逐出西长京。
他怎么会觉得委屈呢，他不应该，也不会再觉得委屈啊。他不再是梁王府中那个小小的孩童，受了欺凌毫无办法，不就是一道认错的奏疏，写的时候他就想好了，天子想听什么，期望看到什么，他就写什么。反正不过就是低头认个错，哪怕自己并无错处，但这种事，以前也不是没做过。
有这样一位父亲，在很久之前，在他还是一个稚童的时候，他曾深深地失望过，到后来，就不失望了。人是不可以选择自己的父母的，既然已经是这样一个父亲的儿子，那何必还有什么怨言呢。
可是一见了她，他忽然心里发酸，他觉得委屈，太委屈了。
凭什么，凭什么父亲就这样不喜欢他，不论他做什么，都觉得他是错的。凭什么，凭什么就可以这样无视他的母亲，是因为他吗？就因为他出生的日子不好，所以连他的母亲，都不配得到父亲的承认。甚至当着文武百官的面，呵斥说刘氏出身卑贱，厌恶之情，溢于言表。这一切，便如同利刃一般，插进他的心里，令他痛楚万分。
他本来以为，自己不会再受到伤害的，因为早就知道，早就习惯了，但是，没想到其实还是会痛的。
他心里太委屈了。
这委屈，只有在她面前，他才肯显露出来，因为在她面前，他不需要丝毫的伪装，更不需要做一个时时刻刻、无坚不摧的秦王。在她面前，他只需要做那个真实的自己就可以了。
定胜军本就在西长京安排有无数明桩暗探，朝中消息，第一时间就会用各种法子，从西长京送到东都洛阳。她看到那封奏疏抄件之后，立刻就动身启程，桃子都觉得她是不是小题大做，毕竟，秦王也安然无虞。
但她就知道她一定得来，一定要像现在这样抱住他，果然，他将她抱得很紧很紧，仿佛这世间所有都会转瞬即逝，她也会随时消失似的。
过了许久许久，他才喃喃道：“阿萤，你为什么对我这么好啊。”
“傻话。”她伸出手来，轻轻抚摸着他的脸颊，说道：“我喜欢你啊，我不对你好，我还对谁好？”
他把脸埋在她的脖颈处，过了片刻，方才闷闷地说：“那你也不能这么着急跑过来，路上受了寒怎么办，或是摔了怎么办。”
她故意说道：“殿下是在质疑我的骑术吗？觉得我会摔下马吗？那小白可要生气了。”
“你骑小白来的吗？”他说道：“那可把小白累坏了。”
小白确实累坏了，虽然中间也有好几程换马，但最后它一口气跑了两百里，现在小白正在马槽前，大口吃着上好的豆料，小黑站在一旁，不时打个喷鼻，似乎对它的到来，又惊又喜。
桃子也累坏了，谢长耳给她煮了一大碗馄饨，放了很多胡椒，又烫又鲜，她一边吹气一边吃，一边还与他说话。
“我们校尉一听说，马上就决定动身，哎，两天一夜，我这骨头都要散架了，动一下就痛。”
谢长耳不由道：“要不我去给你找药油来。”
“傻子！”桃子不由瞪了他一眼，自己的药箱就是百宝箱，要什么药油没有，再说了，拿药油来做什么，他打算给她搽吗？她咕哝道：“真是傻子，没救了！”
谢长耳被她这么一瞪，不知道为什么，心里头怦怦乱跳，竟然面红耳赤，转开脸去，不敢再看她。偏偏桃子问道：“这碗里你到底放了多少胡椒啊，辣死我了！”
他嗫嚅道：“这不是天气太冷，他们都说，吃些胡椒可以防寒……”
他说的他们，自然就是老鲍等人，她心里再次长叹一声，偏偏他还说：“听说这胡椒可贵了，既然这么贵，当然是好东西，我就想多放点好……”
傻到没救了，她不禁仰天长叹，心想自己怎么就遇见一个呆头鹅呢。
后半夜月亮升起来了，天是一种冰青近乎深蓝的颜色，像寂静的深潭结了冰，其实也没有那么冷。乐游原本来在高处，因着这冬夜之时，万籁俱寂，越发显得宏大而辽阔，山林疏疏，月色如银，照在原上，似给这原上敷上一层淡淡的薄雪，也越发显得原高而月小。
从乐游原遥遥俯瞰，西长京街坊齐整，如诗中所言，“百千家似围棋局，十二街如种菜畦。”万家灯火，星星点点，便如同整齐的棋子一般，星罗密布，铺陈在西长京这硕大的棋盘之上。城北隐约可见楼阁玲珑，灯火飘摇，乃是宫禁所在，所以灯光愈发密集，倒似天上的星辰，一齐倒悬倾入大地一般。
这是他们第一次携手同游乐游原，距离上次洛阳城外相约，其实不过短短一载有余，却仿佛也过去了很久一般，今日终于得偿夙愿。
两人并没有惊动旁人，从秦王府中悄悄而出，出城星夜并辔驰马，直奔乐游原。等到了乐游原上，驻马回首，举目一望，西长京历历可见，天地辽阔，却沉酣得好似一个美梦。
但明明不是梦，她无声地笑着，他就在她身边，两匹马亲热地挨在一起，他细心地替她拢了拢身上的氅衣。这件衣裳原是冀王府库房里的，雪白的狐裘为里，外面是大红色的织金绸缎，虽是织金，但图案皆是暗纹，唯有在灯下方可见花纹，此刻被月色一映，隐隐流光溢彩一般，看见这件衣裳的时候，他就想着她穿着一定好看，今日她穿上了，顿时令他心满意足，果然好看嘛，他的阿萤，天上地下，独一无二。
两个人在乐游原上，看了一会儿沉沉冬夜中的西长京，又纵马而驰，一直穿过树林，月色笼罩着大地，湖水上泛着一层淡淡的白雾，虽然天气冷，但湖水并没有结冰，沿着湖畔绕行片刻，又穿过一片小树林，眼前便豁然开朗，乃是一片连绵的野原。两人便拾起柴禾，生起火堆。
旷野无人，也没有风，火苗静静地燃着，四周寂静，旷野之中，仿佛只有他们两个人，天地辽阔，两人如同芥子一般，但篝火是暖的，坐在火前，她依靠在他身上，他伸长了胳膊揽住她，两人一时觉得甚是适意，都不想说话。
过了许久，他才说道：“春天这里开满野花，可好看了。”
她说：“那等春天的时候，咱们再来。”
他说道：“如今天下太平，仗也已经打完了，我想设法迎回太孙，劝父皇立太孙为储君，将来等这些事都办完，局势更稳当一些，我就回牢兰关去。”
她本想说一句话，但此时此刻，终究还是忍了回去，只是微笑着道：“那你要是回牢兰关，我也会去看你，也正好去看一看，你说过的大漠和荒原，还有雪豹。”
他顿时嘴角一弯就笑了，其实他笑到最开心的时候，唇角会有一个浅浅的小涡，但他开怀大笑的时候太少了，尤其这年来，她几乎都没有见他这么笑过。
他说道：“我就知道你一定是明白我的。”
她说道：“那确实是，知己知彼，百战不殆。”
他不由得挑起眉毛来：“百战不殆，你还打算跟我对阵吗？”
她斜睨了一眼，说道：“是又如何，你怕输吗？”
他说道：“输给旁人或许有些丢人，但从此之后哪怕都输给你也没什么。”这话说得太过于坦**，她不由得微笑了起来。一时两人都没有再说话，月色太美了，月色下的乐游原也太美了，尤其心爱的人就在身边。他忽然说道：“阿萤……”
月色如水银，如薄雪，如轻纱，笼罩着天地万物，一切都美好得如同梦境一般。月亮已经快要落到树梢之下了，大地在黎明前沉沉睡去，冬夜如此寂静，但是距离春天已经不远了。
桃子倒是安安稳稳，在屋里睡了一场好觉，她醒来的时候，天光早已经大亮，身上盖着厚厚的被子，床前又放着火盆，因此特别暖和。她懒洋洋伸了个懒腰，推开窗子一看，果然谢长耳在檐下，认真地做着哨子。
昨天晚上他把自己的床铺让给她，自己去老鲍那里挤了一夜，今天一早，他就开始做哨子了。昨晚他问她想要什么，她想也没想，就说要一个哨子，吹响的时候别人都听不见，只有他一个人能听见的那种。
本来他脸色甚是为难，她也以为肯定做不出来，没想到一大早，他就在院子里削木头，看来是想出法子来了。
等她洗了脸，梳好头发，果然他喜滋滋拿着朝食进来，还有那个哨子——看着做工粗糙，不甚精致，她好奇地拿起来，吹了吹，并没有声音，但他脸上却露出一丝奇怪的神色，还不由自主地按了按自己的耳朵。
她问：“你能听见？”
他点了点头，说道：“太刺耳了。”说出这句话，又马上安慰她似的，说：“这样挺好的，到时候只要你一吹哨子，我哪怕隔得远也能听见。”
这句话还说得有模有样，她满意地将哨子收起来，一看朝食是一大碗热腾腾的汤饼，就问他：“你吃了没有？”
他有几分不好意思似的，说道：“还没有。”
她说：“那拿个空碗来，我拨你一半。”
他一时竟有点呆了，说道：“那你吃不饱怎么办？”
她只想仰天长叹，为什么李嶷那么聪明，这个谢长耳却这么傻。虽然自己比不上何校尉那么聪明，但是自己和她相差的，总不至于像谢长耳和李嶷相差的那么远吧？
好容易吃完了朝食，她又问：“我们校尉呢？”
谢长耳被她耳提面命，吃了半海碗汤饼，心中不知道为什么热乎乎的，两耳都发红。听她这么问，就老老实实地说：“不知道，她和十七郎，都不在府里。”
她不由微微一惊，但旋即又觉得，这也没什么，大概这两个人是悄悄出去了。难得校尉可以来一趟京里，若是她，若不是遇上这只呆头鹅，她也愿意出去逛逛呢。
偏偏呆头鹅这个时候问她：“厨房有芋头，我拿几个来烤给你吃好不好？”
这不刚用完朝食，就又问她吃不吃烤芋头，她没好气地道：“我不想吃芋头，我想吃猪头。”
没想到呆头鹅半分没有露出为难之色，反倒挺认真的：“你想吃猪头啊？那我去西市买一个，老鲍可会料理猪头了。”
这还差不多，她高高兴兴地说：“去！”忽然又想起一事，问道：“那万一校尉回来了怎么办？”
谢长耳此刻忽然机灵起来，说道：“没事，我跟府里的人说好，只要殿下和校尉一回来，就马上派人去西市告诉我们。”
桃子闻言，这才兴冲冲跟他一起出门。自勤王之师收复西长京，扫除孙贼，天下平靖，连胡商都陆陆续续又回到了西长京，因此西市之中，热闹非凡，比先帝在位之时的太平光景，竟有过之而无不及。两个人先去买了猪头，又看了胡商贩卖的各种小玩意，桃子在一间胡肆中，见着一支琉璃花精巧可爱，不由拿着在鬓边比一比，忽然在铜镜里看见谢长耳正呆呆地望着自己，不由回头问道：“怎么了？”
谢长耳面红耳赤，过了半晌，方才道：“真好看。”
她嗔怒似的睨了他一眼，心里其实甜滋滋的，心想这个呆子，说他嘴笨吧，真嘴笨，但笨也有笨的好处，比如有一些话，一听就出自赤诚。
那胡商操着一口流利的京都官话，说道：“小娘子，这是西域的琉璃，这么一支运过来十分不易，只卖十金。”
听到十金之数，桃子连忙放下，说道：“太贵了！”拉着谢长耳就要走，谢长耳被她拽着，一阵风似的出了胡商的铺子，犹自未解地问：“你不是喜欢吗？为什么不买？”
“太贵了，一支花而已，就要十金。”
谢长耳以为她没带够钱，连忙说：“我带了钱，回到京里，就发了饷馈，我攒了有钱，有三十金呢。”说着就要将腰间的革囊掏出给她看，她连忙止住，说道：“这可是闹市里，财不露白。”
说完，她又拉着谢长耳去了另一间铺子，挑了好几支春胜春幡，一共也只花了几十钱，她却高高兴兴地说：“你看，这不都挺好看的。而且马上就是正旦了，正是戴春幡的时候。”忽然又惆怅起来：“等校尉回来，我肯定要跟着她回洛阳去，八成真到了旦日的时候，你也见不着我戴着春胜春幡的样子。”
谢长耳也觉得心中一阵难过，他想了一想，忽然解下腰间的革囊，递到她手里，说道：“桃子，这些钱都给你。”
桃子愣了一下，只听他说：“你要是想起我来的时候，你就拿着这钱去买东西吃，然后你就不难过了。”
桃子说：“那可不行，这些都是你辛辛苦苦攒下来的，你还是拿着自己用吧。”
谢长耳从来很听她的话，这次却坚持不肯，说道：“我在秦王府有吃的有住的，平时根本就没有花钱的地方，这些钱攒下来，就是想要给你花的。”
他们两个在西市逛了半晌，这才回府去，待吃过了午饭，又过了片刻，方才见着李嶷和阿萤悄悄回来。
毕竟阿萤的身份特殊，又是匆匆入京，不便久留，于是用过饮食，她与桃子便悄然离去。
她们来的时候日夜兼程，心急如焚，等踏上返程的时候，却从容很多，虽然还是一路换马，但是并没有驰得那样快，该打尖歇息的时候，亦是打尖歇息，更兼天气阴霾，隐隐似有雪意，风也刺骨起来，所以晚间并没有急着行路，不过是朝行暮宿罢了。
如此过了四五日，两人方返回洛阳，刚刚进城入府，还未来得及洗去一路风尘，便有宋殊前来请见，她连忙命人请进来，宋殊一见了她，只拱了拱手，说道：“公子回来了。”
阿萤闻言不由得一怔，旋即又惊又喜，忙问道：“公子此刻在何处，快带我去见他。”
柳承锋正在花厅之中，与崔倚说话。崔倚征战多年，难免有些旧伤，每年寒冬时节最为难熬。花厅里原有火炕，所以自大破西长京，折返洛阳之后，崔倚日常便在花厅起居，柳承锋能够如奇迹般生还回来，崔倚自然也是惊喜不已，当下便在花厅之中，亲自携着他的手，细问他受伤落水之后的种种情形。
阿萤走进花厅时，只见父子二人，皆是唏嘘感叹不已。柳承锋入府之后，早已经沐浴更衣，身上披着一件崔倚的裘衣，因衣不合体，越发显得身形憔悴单薄。
她心中不胜欢喜，上前叫了一声“公子”。柳承锋一转脸看到她，也不由惊喜万分。
柳承锋自述能活着回来，真的是九死一生。
原来他堕河之后，被水流冲出去很远，他失血过多，昏迷不醒，幸好阿恕只是受了些皮肉外伤，等到了浅滩之处，拼死将他拖上河岸，又砍树枝做了副担架，谁知拉着他没走几步，阿恕失足，两人一起从山崖滚落，也不知在山谷里昏迷了多久，才被上山砍柴的樵夫救了。
那处山谷僻静无人，那樵夫久居山中，采得不少草药，更有祖传的治伤灵药，见柳承锋伤重，就用草药和熊胆熬了药，给柳承锋灌下去。也是他命大，原本奄奄一息，谁知吃了大半个月的药，伤势竟然有了几分起色，只是阿恕的腿也摔断了，两人在山谷中住了两月有余，慢慢将养，好容易柳承锋可以下床走路，阿恕的腿也好了许多，这才从山中出来，想要寻找定胜军。他们二人一伤一残，身无分文，衣衫褴褛，一路吃尽了苦头，直又走了数月，这才寻到定胜军营中，被送归洛阳。
说起这几个月来种种，他神色恍惚，似有如梦之感。阿萤也安慰道：“公子回来就好。”
“大难不死，必有后福。”崔倚对这个儿子素来疼惜，便说道：“如今已经是天下太平，你且在府中多将养些时日。”
他此番归来，仍旧如从前一般，就在崔倚所居之东的院子里住下。自他伤重落水，崔倚心痛悲伤之余，并未遣散从前伺候他的奴仆，甚至将他当初留在洛阳城中的一应书籍、诸多物品，都一一封存，原打算带回范阳家中去留作念想，不想他竟然能奇迹般归来。
柳承锋回到自己所居的房舍，只见屋中打扫得十分洁净，诸物齐全，连自己爱看的书册，亦在原处，心中感慨万分，不由伸手抚摸了一下书案之上的一只水盂，这水盂原是从前他学写字的时候，崔倚给他置办的，是一只青瓷小盂，阿萤幼时淘气，在书房与他两人拿了竹剑打闹，不慎打翻了他这只水盂，因此水盂边沿上缺了一个小小的豁口，为此他和阿萤都被夫子狠狠地打了三记掌心。崔倚见水盂上缺了这么一点豁口，曾欲给他换一只铜水盂，却被夫子阻止了。
小时候夫子是十分严厉的，自己虽是武将的儿子，但崔倚总说人生来不能不读书，因此延请名师，阿萤与他两个人，学武倒也罢了，学文上头，却也是狠狠下过一番功夫的，阿萤能写得一手极好的隶书，他自己的飞白书，皆是幼时练就的童子功。
他抚摸着青瓷水盂上那个小小的豁口，因为时日太久，这豁口早已经失了棱角，似也同水盂边缘一样圆滑厚润了，仿佛这不是一个后来打碎的豁口，而是一直都存在于此一般。他用手指轻轻摩挲着，以前每每想到与阿萤幼时的那些过往的时候，他总是很愉悦，这一次也不例外，但过了片刻，胸中忽有一种酸楚悲伤之意，如潮水般幕天席地般汹涌而来，他慢慢地拿起那个水盂，仔细地看着那个豁口，没想到旁边竟还有一道细小的纹路，这纹路不是新的，从前他并没有仔细看过，这道纹路虽极细，但一直延伸到水盂的大半，原来当初打翻这个水盂的时候，除了那个豁口，也早就将它摔得裂了，只是这纹路太过细小，所以并没有漏水罢了。
他无声地笑了笑。
阿恕不知道什么时候，已经走进了屋子，见他立在书案前，便没敢惊动。过了片刻之后，他并没有转身，却低声道：“阿恕。”
阿恕连忙上前，应了一声“公子”，静静地听他吩咐。
只听他道：“这个水盂裂了，换一个新的吧。”
阿恕知道这是他平时用惯了的心爱之物，听到他如此说，不由得怔了怔，问道：“那这旧的呢？”
柳承锋语气平静，像在说一件再寻常不过的小事，这也确实是一件再寻常不过的小事，他说道：“旧的就扔了吧。”