“你敢肯定它是假的？”卡尔问道，内心极度不安。
“我敢肯定。我点钞票已经点了十年，不可能分辨不出真钱假钱。我请你换一张。”
“我只有这一张，”卡尔结结巴巴地说。
“我说年轻人，”服务员的口气严厉起来，“你在耍一个大胆的花招，不过没有用的。”
“我没耍花招，”卡尔鼓起勇气说。“我以为钱是真的。”
“你从哪儿弄来的？”
“从昨晚跟我一起来的那个人手里——哈伯德先生。”
“他给我的钱是真的。”
“他给你的是什么样的钱？”
“一张五美元的钞票。”
“那是我的五美元钞票，”卡尔苦涩地说。
“你的故事听起来可不怎么的，”服务员怀疑地说。“他怎么会拿着你的钱，而你却拿着他的呢？”
“他告诉我他会忍不住去赌博，想让我管着钱，为他付账。他把那张你说是假钱的十美元给了我，我给了他五美元。我如今想来他只是想用假钱换真钱而已。”
“你讲的也许是真的，也许不是，”服务员说道，不过举止上却显示他不相信。“那跟我没关系。你要做的就是把旅馆帐给结了，等到再见到哈伯德先生时，你再和他算账。”
“我没有别的钱，”卡尔绝望地说。
“那我就可以理直气壮地下令把你逮起来的，罪名是使用或者企图使用伪钞。”
“别那样，先生！我一挣到钱，首先就还给您。”
“你一定以为我的心肠很软吧，”服务员一年不屑地说。“你这种人我见多了。我敢说要是在你身上搜一搜，口袋里肯定还能授出更多的伪钞来。”
“那你就搜搜看！”卡尔愤愤地叫了起来。“我正巴不得你来搜呢。”
“难道你就没有什么亲戚替你付帐吗？”
“我一个也指望不上，”卡尔清醒地说。“您难道不能让我做工来抵账吗？我什么活都愿意干。”
“我们不缺人手，”服务员冷冷地说。
可怜的卡尔！他感到自己真的走投无路了。以前他可从来没遇到过付不起帐的时候，要不是受了哈伯德的骗，如今也不会落到这种地步。一美元二十五美分似乎数目不大，不过倘若你的确身无分文，那和一千美元也没有什么两样。假设他被逮了起来，在报纸上曝了光？看到他颜面扫尽，他的后妈甭提会有多高兴了！他可以料到她会说些什么。彼德也会幸灾乐祸的，他爸爸肯定会相信与彼德相比，他已经坏得没治了。
“你的旅行包有些什么？”
“只有几件内衣。要是有什么值钱的东西，我会很高兴留在这座抵押的。喂，等一下，”他说道，突然有了个主意。“这里有支金笔！值五美元；不管怎么说，买的时候花的可不止那么多。我可以把金笔交给您。”
“让我瞧瞧。”
卡尔把一支漂亮的金笔递给服务员，上面刻着他的名字。金笔很显然质量不错，服务员有些动心。
“这支笔就算一美元二十五美分吧，”他说道，“然后彼此两清。”
“我不想卖笔，”卡尔说道。
“它最多就值那个价。”
“我想的不是价钱。他是我妈妈送给我的，妈妈如今已经不在了，她给我的任何东西我都舍不得分离。”
“我想你打算不付钱就溜之大吉吧？”服务员嘲讽地说。
“不是的，我愿意把金笔交给您，不过我希望等我有了钱，有权把笔赎回。”
“好吧，”服务员说道，心里盘算卡尔有多大可能会回来把金笔赎走。“我答应你的条件，把它收下。”
卡尔叹了口气，把笔递出去。他舍不得和笔分离，哪怕是一小会儿，不过却没有办法。
“好了。我会记下来你已经结帐了。”
卡尔手里提着旅行包，离开了旅馆。他走在街上，一想到如今身无分文，不禁心往下沉。他到哪里去吃午饭？晚上又到哪儿去找住宿的地方？他刚刚在旅馆里饱餐了一顿，所以眼下并不饿，不过到了一点钟，他就需要吃饭了。他开始问自己，不管在家里后妈对待他怎么不好，离家出走是否很不明智？呆在家里，他起码可以活得舒舒服服的。如今他却面临挨饿的危险，而且已经两次受到了怀疑，一次是因为一起谋杀，而刚才则因为使用伪钞。他应该屈服吗？这样一来就能够避免这些危险？
“决不！”他最后决定说。“我不能屈服。我不可能再穷了；我如今连一个子儿都没了，不晓得下顿饭从哪儿来。不过我的运气也许好转的——肯定会的——已经好转了！”他使劲叫了起来。他那四处张望的目光突然落在一枚二十五美分的银币上，银币几乎被街上的尘土盖住了。“这应该是个好兆头！”
他弯下腰，捡起钱币，放进背心口里。
有了这么一点小钱就让他恢复了勇气，让他精神大振，这真是奇妙！不管怎么说，他如今午饭不用愁了。上帝似乎正冲着他微笑。
又走了两英里，卡尔超过了一个和自己差不多大的男孩，正扛着一把叉疲惫地往前走。男孩穿着劳动服，很显然是个农家子弟。
“你好！”卡尔注意到男孩兴致勃勃地打量自己，便愉快地招呼道。
“你好！”乡下小伙子有些不好意思地答道。
“你能不能告诉我附近哪儿能购买顿午饭吃？”
“附近没有旅店，如果那就是你想找的话。我自己正要回家吃饭。”
“你家住哪儿？”
“那边。”
他指了指三百多英尺外的一座农舍。
“你认为你妈妈会给我顿饭吃吗？”
“我想会的。我妈很乐意帮助别人。”
“你能帮我问问她吗？”
“中，跟我走吧。”
他走进了院子，沿着一条窄窄的小路朝后门走去。
“我就呆在这儿，你去问问她，”卡尔说道。
男孩进了屋子，一会儿就走了出来。
“我妈让你进来，”他说道。
卡尔跟着男孩走了进去，心里非常高兴，准备好吃一顿价值五十美分的午餐。
一位和蔼可亲、衣着朴素却整洁的端庄妇女上前来招呼他。
“纳特说你想吃顿午饭，”她说道。
“是的，”卡尔回答。“我希望您能原谅我来打搅您，不过您儿子说附近没有旅馆。”
“最近的一个也在三英里之外。”
“我想我撑不了那么远，”卡尔笑着说。
“和纳特一起坐下吧，”农夫的妻子热情地说。“斯威策先生还要过半小时才会回来吃饭。我们的饭菜足够吃的。”
很显然，斯威策夫人的手艺不错。午饭是炖羊肉，还有好几种蔬菜。饭后还有一杯茶和两种馅饼。
很难说两个男孩究竟哪个吃得多些。纳特和一般的农村健康男孩一样，胃口很好，而卡尔尽管刚刚经历了一些揪心的事，从严重危险中侥幸逃出，却一点也不甘落后。
“你妈妈的菜烧得真好！”卡尔一边吃，一边说道。
“难道不是吗？”纳特回答说，嘴里面还咬着馅饼。
当卡尔从餐桌旁站起来时，他担心自己那点钱不够付帐的。
“多少钱，斯威策夫人？”他问道。
“噢，不要钱，”这位好心的农妇欢快地说道。“这只是农家的家常便饭。”
“我从未吃过这么好吃的午饭，”卡尔说道。
卡尔对斯威策夫人的手艺的恭维似乎让她很开心。
“将来你路过时，一定要再来，”她说道。“随时欢迎你来吃饭。”
卡尔由衷地谢了谢她，然后继续上路。两个小时后，在一个偏僻的路段，一个一直躺在路旁的满脸凶恶的流浪汉突然跳起来，威胁他说：
“小伙子，把钱都交出来，要不然我会揍你的！我心肠很硬，不想听废话。”
卡尔吃了一惊，望着流浪汉的脸。他觉得自己从未过见过这么丑陋、这么凶恶的人。