像自己这样落魄，竟然还会被强盗袭击，卡尔想想都觉得好笑。他身上仅有二十五美分是真钱，那还是他运气好捡来的。

“我看上去像个银行家吗？”他幽默地问。“你为什么想抢劫一个大男孩？”

“从打扮看，你肯定有钱，”流浪汉咆哮道。“而我却身无分文。”

“那么说你的生意不咋的了？”

“不准取笑我，要不然我会拧断你的脖子！把钱交出来，快点！我没时间成天站在这儿开玩笑。”

卡尔突然想到了个绝妙的主意。他的全部财富就剩下那块硬币了，不能给他，不过他还有那张假钞。

“你不会把钱都拿走，是不是？”他认真地说。

“你有多少钱？”流浪汉一边问，一边竖起了耳朵。

卡尔露出不情愿的样子，掏出那张十美元的钞票。

流浪汉顿时露出兴奋的神色。

“你姓范德比尔特[1]吗？”他问道。“我没想到会有这么大收获。”

“你能还给有一美元吗？我不想把所有的都给你。”

“我一分钱也没有。你得等到我们下次再见之时。再见，孩子！你帮我摆脱了困境。”

“也许是进去吧，”卡尔想。

流浪汉挺起了腰杆，把破烂的外套的扣子扣好，然后像个大财主似地扬长而去。

卡尔微笑着望着他。

“我希望在他发现钱是假的之后，我们不再相见，”他自言自语道。

他庆幸自己还保留着二十五美分的银币。钱虽然不多，不过却比身无分文好多了。一个星期前，他怎么也想不到这么点不起眼的钱竟然会让他心满意足，不过这个星期他已经经历很多事情。

大约在午后刚刚过半的时分，他来到一块田里，那里显然正在举行个活动。大约四五十个年轻人，有男有女，正在草地上来回走动，似乎在为某件有趣的事在做准备。

卡尔停下脚步休息一下，看一看。

“这里要干什么？”他向一个坐在护栏上的男孩询问。

“体育协会要举行一场运动会，”男孩回答说。

“他们干什么？”

“他们比赛跳高、撑杆跳、射箭等等，争夺奖金。”

这让卡尔很感兴趣，因为他对各类男子运动都很擅长。

“我可以留下来看看吗？”他询问说。

“那还用说。跳过栅栏，我陪你一起走一走。”

能够再次和同龄的孩子在一起，这似乎让卡尔很开心。自从他突然出外谋生后，他几乎忘记了自己还是个孩子。面对着一个冷冰冰的毫无同情心的世界，他觉得自己起码有二十五岁。

“想争夺射击奖金的请上前来，”罗伯特·加德纳宣布。罗伯特是个十九岁的小伙子，卡尔了解到他是协会的主席。“你们都明白比赛条件。报名费是十美分。最成功的射手的奖金是一美元。”

好几个男孩走上前，交了报名费。

“你想参加比赛吗？”爱德华·唐尼问。爱德华·唐尼是卡尔刚刚结识的男孩的名字。

“我是个外人，”卡尔说。“我不属于协会。”

“你要是愿意，我就去和主席说一说。”

“我不想打扰他们。”

“没人认为那是打扰。你交了报名费，然后靠自己的运气。”

“谢谢你，”卡尔回答。“我曾练习过射箭，就报名争夺那笔奖金吧。”

他用银币报了名，找回了十五美分的零头。考虑到他仅有那么点钱，此举似乎相当鲁莽。不过他却很有信心赢得奖金，那样的话就会使他的条件大为改善。除了卡尔外，有七个男孩报了名。第一个是十四岁的维克多·拉塞尔，箭从靶子上方三英尺的地方飞了过去。

“你们要是不能射得更好些，奖金就是我的了，”维克多和蔼地笑着说。

“为了俱乐部的声誉，我希望不会这样，”主席说道。“克劳福德先生，接下来您愿意射吗？”

“我想最后一个射，”卡尔谦虚地说。

“约翰·利弗莫尔，该你了。”

约翰比维克多离靶子近了些，不过也不出众。

“如果俱乐部成员的技术都像这样，”卡尔心中想，“那我的机会就很大了。”

下一个是弗兰克·斯托克顿，他的箭射中了靶子，离靶心只有三英寸。

“射得好！”爱德华·唐尼叫道。“等着瞧我的！”

“你是个可怕的对手吗？”卡尔笑着问。

“离得近的话，我可以射中谷仓的门，”爱德华答道。

“爱德华·唐尼！”主席叫道。

爱德华拿起弓，走到适当位置，拉开弓，然后箭飞了出去。

当他的箭射中靶子的右边、离靶心只有一英寸时，周围传来了窃窃私语，大家都感到惊奇。不过最惊讶的却要数爱德华本人，因为人人都说他箭术不怎么样。这的确靠的是运气。

“你觉得怎么样？”爱德华得意地问。

“我想奖金是你的了。我没想到你会射得那么好，”卡尔说道。

“我也没想到，”爱德华笑着回答。

“卡尔·克劳福德！”主席喊道。

卡尔走上前，小心地拉开弓。他格外地用心，因为胜利对他来说意义比其他男孩都要大。在目前情况下，一美元对他来说就是一小笔财富，而即使只有十美分的损失也都会真切感受得到。他把箭放出去之后，心怦怦乱跳。

他的格外小心再加上他是个陌生人，这一切引起了大家的浓厚兴趣，所有的眼睛都紧盯着他的箭。

突然，一阵不可遏止的欢呼爆发出来。

卡尔的箭正中靶心，奖金是他的了。

“我的天！”爱德华·唐尼叫了起来。“你竟然打败了我！”

“我有几分遗憾，”卡尔抱歉说道，不过他眼中的光芒却证明有些言不由衷。

“没关系。我要是赢了，人人都会说那是运气，”爱德华说道。“我指望赢得跳远奖金。我擅长跳远。”

“我也是，不过我不参加比赛了。我把它让给你。”

“别，别。我想公平地赢得比赛。”

于是卡尔报了名。他得了个第二，爱德华跳得比他远了两英寸，奖金给了他。

“我报了一箭之仇，”他笑着说。“我很高兴自己赢了，要不然让一个外人赢得两笔奖金，俱乐部就没名气了。”

卡尔决定不再参加其它比赛。他投资了二十美分，却收回一美元，使他有了八十美分的收益。加上他原来的二十五美分，他如今就拥有了一美元五美分。

“我的运气似乎来了，”他自言自语道，这个念头给了他新的勇气。

运动会结束时已经五点钟了，卡尔准备重新上路。

“你准备到哪儿去吃晚饭？”唐尼问。

“我也不晓得。”

“那就跟我回家吧。你要是不急着赶路，还可以留下来过夜，明天早晨再走。”

“你能肯定不会给你们添麻烦吗？”

“不会的。”

“那我就谢谢了。”