胡兰跑到工作组住的地方，一个人也没找到。后来又跑到石世芳家里，也没找到。那些天工作组的人都是忙着和贫雇农们谈话，有时候三更半夜都不着家门。
胡兰正不知道该到哪里去找他们，恰好在街上碰上了陈林德。陈林德就是玉莲家六哥，六儿在日本投降以后就调到区水利委员会，这次土改又调回村来。他一见胡兰就说：
“我到处找你，今晚上在工作组住的地方开会。你吃过晚饭了没有？还没有？快回去吃饭，吃了饭就来。”
他说完匆匆忙忙又不知找谁去了。
胡兰想：工作组开会一定是研究发动贫雇农情况。她又找金香和玉莲，问了问她们和那两家贫雇农谈话的情况，才回家去吃饭。吃完饭连忙跑到工作组。
工作组住的屋里，除了区上来的石世芳、吕梅、陈林德以外，还有村里的几个干部。他们抽着烟在闲聊天，说的都是他们在贫雇农家里见到的事情。
不多一会儿，石五则也来了，他一来就坐到胡兰跟前。胡兰心里又是厌恶又是愤怒，把身子向后挪了挪，不愿意挨近他。
石世芳满屋子扫了一眼，看见人都来齐了，就宣布开会。他说今天开的是党员干部会。他刚说了这么一句，就听见屋子里有人窃窃私语，惊奇地望着胡兰。石世芳忙向大家介绍说：
“胡兰是最近刚入党的候补党员。”
这一说众人才明白了。
胡兰今天是第一次参加党内召开的会议，心情非常激动。
这时坐在她旁边的石五则，低声称赞胡兰道：
“我早就看出来你是个好材料。这回可好了，入了党，咱们好好NE031在一起干吧。”
胡兰没理他，只是在注意听石世芳讲话。石世芳说，根据每个同志的汇报来看，发动群众的工作已经差不多了，虽然有个别贫雇农的觉悟还不够，但在斗争当中他们就会慢慢跟上来。三五天之内，应该召开贫雇农会议，整理扩大队伍，转入清算斗争。今天党内开会，先初步研究一下斗争对象。
石世芳的话音刚落，众人就吵吵开了。
有人说：“这还要研究吗？秃子头上的虱子，明摆着哩。第一个就该是石玉璞。”
有的说：“捉贼先擒王，当然是先斗石玉璞。只要把他的威风打下去，别人也就好办啦。”
这时石五则说道：“依我看，闹土改搞清算，是要见实的，光是哄哄哄乱斗一场，没啥意思。依我看首先应该斗争段占喜。”
人们惊奇地问道：“怎么？放下石玉璞斗争段占喜？”
石五则胸有成竹地说道：“按名望说，当然要算石玉璞了。可是一个村里，咱们还不知道谁家的匙大碗小？石玉璞也不过徒有个虚名儿。地种得多，出项也大，抗战一开始就搞合理负担，后来又搞减租减息，一年公粮、水费要出多少钱啊！”
陈林德一听，气得说道：“按你这样说，石玉璞该划成贫雇农了。”
石五则不动声色地说道：“我又没说他是贫雇农，我说的是实际。斗上半天，弄不出点油水来，贫雇农还是不能翻身……”
他还没说完，人们就纷纷议论开了。石世芳和吕梅从石五则的话里听出了问题，他俩低声交换了下意见。石世芳就对大家说道：
“大家别吵，让五则把话说完。”他又回头向石五则说道：“五则，你说吧，把你的意见都说出来，咱们再来研究。”
石五则咳嗽了一声说道：“我这全是从革命的利益考虑，闹土改为了个甚？为的是叫咱贫雇农翻身。斗那些空架子地主，斗上半天，白费气力白误工夫，除了几亩地，啥也弄不出来。所以我说要斗就要挑肥户，所以我说段占喜应当是第一号斗争对象。这二年他日子过得锦上添花，要粮有粮，要钱有钱，在村里民愤也大。我不是红口白牙说空话，你们到村里访一访，哪个人对他没意见？我的话完了。”
陈林德气呼呼地站起来说道：“土地改革是要打倒地主封建剥削，不是乱斗争。段占喜日子过得是不错，可人家一不出租地，二不雇长工，只能算是富裕中农。他的为人小气一些，和街坊邻居的关系不大好，可这也不能当地主斗人家呀！再说，十个段占喜也顶不上一个石玉璞。石玉璞几辈子的大地主，雇长工雇短工，出租放账，这些事你不知道？我不知道你为什么要替他说话！”
石五则一听这话就火了，大声说道：
“谁替他说话？他又不是我儿子我孙子！咱们共产党讲究实事求是，我说的是实际！你为啥替段占喜说话？”
这一说，惹得大家都生了气，乱纷纷和他争吵起来。
有的说：“段占喜明明是富裕中农，怎么能不按政策办事？”
有的说：“谁不知道，你和段占喜有私怨，你这不是公报私仇是什么？故意转移斗争目标！”
还有的说：“我看你这就是包庇地主！”
石五则气愤地站起来，脸红脖子粗地叫嚷道：
“你们不要乱扣帽子！我在会议上发表意见，就是包庇地主？党内是讲民主的，你们为什么不让我说话？”
吕梅说道：“谁不让你说话？你的意见刚才不是都讲了？你有发表意见的权利，别人有批评的自由。你也不能不让别人说话呀！”
石五则道：“他们怎么能随便说我是包庇地主？这不是故意给我脸上抹黑吗？”
胡兰坐在那里一直没有说话。她是个新党员，又是第一次参加党的会议，心情挺紧张，又有点拘束。她本来想把刘马儿向她讲的那些事儿，单独向石世芳和吕梅汇报，可是现在眼看着石五则满口瞎话，欺骗大家，心里又气又恨，再也忍耐不下去了。
她站起来，面对面地向石五则问道：
“我先问你一件事：六月十一晚上，石玉璞给你送过……”
石五则急忙打断了胡兰的话，说道：
“你要胡说什么？这是开党的会，说话你要负责任！六月十一我就没见过石玉璞。你别没根没据的胡乱说！”
众人都看得出来，石五则是要压制胡兰，不让她说下去。胡兰也看出了石五则的用意，她理直气壮地向石五则说道：
“我的话我负责任，说错了该受啥处分我接受。六月十一晚上，石玉璞打发刘马儿给你送过一篓子羊肉、点心没有？你到他家喝过酒吃过肉没有？”
胡兰这一说，屋里空气立刻紧张起来了。人们脸上的表情，有的惊奇，有的愤怒。
石五则涨红的脸“刷”地一下白了。他咽了一口唾沫，恶狠狠地向胡兰叫道：
“这纯粹是造摇！血口喷人！你这不知道是受了什么人的骗，成心要和我过不去！你看见了？你抓住了？”
他一声比一声高，唾沫星子乱飞，好像要一口把胡兰吃掉似的。
人们气愤不过，都和他吵起来。
石五则恼羞成怒地吼道：“你们这是成心整我！我他妈的革命这么些年啦，你们不信我的话，倒听信这个毛丫头的话！这不是成心拆我的台是嘛？这是他妈的开会？还是斗争我哩？”
他说完就地跺了一脚，转身跑出去了。石世芳叫了好几声，他也没回来。
石五则一走，众人都问胡兰，这些事是听谁说的，可靠不可靠？于是胡兰就把刘马儿说的话，一字不拉地说了一遍。最后还说了她从大象回来，石五则给她送眼药，替石玉璞哭穷，有意替地主打掩护等等事情。
胡兰讲完，别的村干部也接着讲开了。他们说，自从大象土改开始后，石五则就到处散布云周西没地主，地主都是空架子，土改不土改没意思。他常去二寡妇家，石玉璞也常去二寡妇家，还有人碰到过他们俩一块儿在二寡妇家喝过酒。看样子这家伙是给地主拉过去了。
吕梅说：“日本投降以后，领导上也看到石五则生活上、作风上有些不对头的地方，也曾批评过他、教育过他。看起来他只是口头上承认错误，实际上并没有改。”
石世芳接着说道：“我看不只是没有改，是愈走愈远了。看来石五则的问题相当严重。领导骨干里有了问题。不弄清楚，斗争怎么能搞好？群众怎么能发动起来？依我看得先搞这个问题。”
于是他和大家商量了一下，决定会后就分头去调查石五则和地主的关系。
经过几天调查，情况闹清楚了：刘马儿反映的事情完全属实，石五则不单接受过地主的酒肉吃食，还接受过石玉璞的一百二十块现款。拿了人家的手短，吃了人家的嘴软。石五则拉拢了一部分落后群众，要在土改运动中替石玉璞说话，转移斗争目标。
石世芳和吕梅把这些情况汇报了区委，区委认为这是蜕化叛变行为，决定开除石五则的党籍，撤销他农会主任的职务。