镇压了石狗子之后，真个是人心大快，人们暗里高兴地说：“这可是给村里除了个大害！”过去有点悲观失望的人，如今情绪也变过来了，知道自己的人并没有都撤走，这里还不全是敌人的天下。连附近村里一些伪人员，也不敢像从前那样为非作歹了。可是就在镇压了石狗子的第五天，大象的敌人到云周西报复来了。
这天恰好胡兰不在村，一清早她就到了东堡去找霍兰兰，一方面了解情况，一方面是去传达陈区长讲的那些胜利消息。半晌午时分，她正打算回家，听东堡村里的人们传说，大象的敌人到了云周西。后来又听说敌人在云周西放火了。胡兰爬到高处一望，果然见云周西村里冒起一大股浓烟，看样子是在村西头她家那一带，但弄不清究竟是点了谁家的房子。胡兰看到这情景，又是急又是气，也不敢马上回村去了。这天她就在霍兰兰家吃了午饭，一直等到太阳快落山的时候，打听到敌人已经走了，这才离开东堡，一步步向村里走去。
快到村的时候，远远看到有个老乡拉着两只绵羊，蹲在村边一片麦地里放青。胡兰快走到跟前的时候，才认出这人是石五则。胡兰看到石五则，觉得奇怪，忍不住问道：
“五则叔，你不是转移到山上去了？”
石五则叹了口气说：“倒楣！临上山被敌人冲散啦，在朋友家躲了些日子。后来打听到咱村不住着敌人，躲在朋友家也不是个办法，昨天就回来了。”
其实石五则说的全是假话，他是嫌山里生活苦，又挂念二寡妇，偷跑回来的。
胡兰向他说道：“咱这里环境不好，你还是在外边躲躲好！”
石五则平心静气地说道：“反正如今咱也不担任啥职务，我看没甚要紧！倒是你应当小心点！”
石五则这几句说的倒是真心话。以前他虽然怀恨胡兰，可是现在却没什么了。他觉得因为包庇地主被开除了党籍，撤销了农会秘书职务，没啥了不起。从现在的情况来看，反倒有好处。这也是他敢于从山上跑回来的原因之一。
胡兰向他问询今天敌人来村的情况。石五则一字一板地告她说：今天来村的不是勾子军，而是吕德芳带的“奋斗复仇自卫队”，是来给石狗子报仇的。烧了陈照德家的房子，抢走了一些粮食和衣物。还委任了个新的村长，是大象人，叫孟永安。他跟着敌人来召集群众训了一顿话，然后又跟着敌人走了。
胡兰进村后，首先跑到了玉莲家。一进大门，只见房倒屋塌。火早救灭了，不过那些烧焦的椽子，烧毁的家具还在冒烟，满院子一股焦糊味。到处是破砖烂瓦。陈大爷和石三槐，另外还有几个邻居正忙着在瓦砾堆中搜捡没烧完的东西。陈大爷满脸黑污，脸色恼得怕人。胡兰本意是来安慰陈大爷的，可是陈大爷一看见她，就瞪着血红的眼珠子，气汹汹地说道：
“让狗日的们烧吧！房子能烧了，心可烧不了！”他拍着胸脯说：“狗日的们以为烧了房子就完啦？完不了！迟早总有算总账的一天哩！”
胡兰听了陈大爷的话，觉得用不着再说什么多余的话了。她默默地帮他们把东西清理完，然后就找郝一丑去了。
连着十余日，敌人没有到村里来。大象据点里也没有什么动静。表面上看起来好像很平静，实际上敌人暗里正在进行阴谋勾当。事情是这样的：那天“奋斗复仇自卫队”烧了陈照德家的房子，回去之后，勾子军营特派员张全宝把吕德芳训斥了一番，认为这种作法是打草惊蛇，重要的不是烧房子，而是要设法肃清共产党的地下组织。张全宝当时交给吕德芳一项特别任务，要他通过他丈人，首先摸清云周西有哪些可疑分子，然后再一网打尽。敌人为了麻痹我方，因此这些天故意不到云周西来骚犹了。
一九四七年一月八日清晨，胡兰起来正在梳头，出去挑水的爹，挑着副空桶跑回来了。他把桶担往院里一扔，慌慌张张跑到屋里说道：
“坏了，勾子军来啦！”
妈妈忙问道：“在哪儿？”
爹跌嘴绊舌地说道：“在街上。我看见捆着张申儿、二痨气从东头过来了。”
胡兰听了，又是吃惊又是奇怪。她知道张申儿和二痨气既不是党员又不是干部，不知道敌人为什么要抓这么两个普通老百姓。她忙问爹道：
“你还见抓住谁了？”
爹摇了摇头说：“就看见这两个。”
正说着，大爷和爷爷跑了过来，听说勾子军在村里抓人，都吓了一跳。这时忽听街上传来一阵叫骂声和杂乱的脚步声，家里人都慌成了一团。妈妈要胡兰赶快躲出去。爹说街上尽勾子军，不能出去。爷爷急得叫“快关街门”。大爷说敌人要是来，关了街门也不顶事。爱兰脸色吓得煞白，紧紧拉住姐姐的手。胡兰却显得很镇静。她安慰家里人说：
“敌人不一定是来抓我的。要是敌人真的来抓我，就藏到箱子里柜子里，他们也会打开搜的。就是吓得发抖，敌人也不会饶你。”
大爷说：“你们先不要慌，我先出去看看。”
他仗着自己是闾长，觉得勾子军不会抓他。说完忙到街上去了。
大爷出去不多一会儿就回来了，低着头叹着气，告家里人说，敌人已经走了，共捆走了五个人。
胡兰急忙问道：“捆走了哪些人？”
大爷道：“除张申儿和二痨气，还有石三槐、石六儿、石五则三个。”
胡兰听到这些名字，不由得“啊”了一声，忙又向大爷问道：
“来的是复仇队还是勾子军？”
大爷道：“勾子军。是二连连长许得胜带着人来的。看样子狗日的们天不明就来了。”
家里人听说敌人已经走了，都松了一口气。虽然听到勾子军抓走了人，都觉得不是滋味，但是自己家里没出事，也就放心了。随即各人干各人的事情去了。
胡兰却紧紧地皱起了双眉，心里又是愤怒，又是难过。一早晨都没讲一句话。她一面猜测敌人的阴谋，一面苦思对策。眼看村里出了大问题，自己是区上的干部，怎能不焦急呢？
吃完早饭，她决定去找郝一丑。正要动身，恰好郝一丑来了。妈妈不知道郝一丑是干什么的，不过她见郝一丑来找女儿，猜想一定是有什么事要商量，说了几句应酬话就躲到北屋去了。爱兰也自动跑到门口去哨。郝一丑见屋里只留下胡兰一个人，这才用低沉的声调说道：
“勾子军抓人的事你知道了吧？下一步棋怎走？”
“我看得赶快把这些新情况向区上报告。另外要想法打听被捕人的消息。”
“这可难了，大象据点里没咱们的人呀！”
胡兰忙提醒他道：“六儿家妹妹贞贞不是嫁在大象吗？我想通过她也许能探听到点什么。”
郝一丑连声说道：“对，对，是条线，你想的比我周到。回头我到六儿家去说说。”
胡兰连忙说道：“我看这样吧，咱们分分工，你去找区上汇报，家里的事我来办。”接着她又很诚恳地说道：“一丑哥，以后你别到我家里来找我，有事托个人叫我好了。”
“怎？”
“免得引起别人的怀疑。我担任过公开职务，你和我不同。现在情况愈来愈不好，说不定村里有敌人的眼线，你还是要多注意自己。”
郝一丑听了很感动。他向胡兰说：
“你也得小心呀。”
胡兰笑了笑说：“这个我知道。”
胡兰送走郝一丑。妈妈见她把毛巾包在头上，好像要出去，忙劝说道：
“胡兰子，你看看，村里刚出了事，不要出去乱跑了。万一有个好歹可怎呀？有什么事让爱兰去替你跑跑腿不行吗？”
胡兰说：“这事爱兰办不了，爱兰只能替我办点别的事情。”说完她让爱兰先到街上看了看，然后就偷偷溜到了石六儿家。
石六儿被敌人抓走，家里人愁得没办法，正在啼啼哭哭。胡兰劝慰了一顿，又问他们石六儿当时被捕的情况。是什么人引着勾子军来的？他家里人说，没看见谁引着，勾子军一直就冲到屋里，抓上人走了。他们都哭哭啼啼让胡兰给想办法。胡兰说先让贞贞打听一下石六儿的消息，然后再想法搭救。六儿妈这才忽然想起女儿贞贞来。立刻收拾穿戴，到大象女儿家去了。
胡兰离开六儿家，又去被捕的那几家看了看，一面安慰他们，一面了解当时被捕情况。在查访当中，她发现张申儿和二痨气是敌人在街上碰见的，不问青红皂白就捆上走了。另外三个则是敌人直接到家里抓的人。胡兰心里不住猜测：“要没有人指引，敌人怎么会知道这三个人住的地方呢？敌人为什么要抓二痨气和张申儿呢？为了凑数还是另有什么企图？”她越想越觉得有点不对头，说不定是敌人的什么花招！
胡兰猜想得不错，敌人确实是在玩花招。这事还得从头说起。原来吕德芳通过他丈人石玉璞，在村里活动了好多天，并没有发现我方的地下组织，只是觉得石三槐当了多年公人，又是陈区长的舅舅。石六儿当过民兵。两人过去和我方关系密切，可能从他们身上能找到线索。而石五则以前是农会秘书，在共产党里干过事，也可能了解点情况。其实，开头石玉璞并不知道石五则回了村里，而是他自己出卖了自己。他认为如今是阎锡山的天下，要想平平安安过日子，就得找个靠山，万一有个风吹草动，也好有人庇护庇护。他知道石玉璞家女婿如今是勾子军的红人，土改时候自己包庇过石玉璞，这正好是条路子。于是就亲自找石玉璞拉交情去了。当时石玉璞也拍着胸口说了几句“一切都由兄弟担保”之类的话，可是事后很快就报告给敌人。本来，今天勾子军计划就逮捕这三个人，临出发的时候，特派员张全宝让再多抓两个老百姓，目的是使我方造成一种错觉，好像他们是随便抓了五个人。
以上这些错综复杂的情况，胡兰当然不可能知道了。
这天，胡兰心事重重，茶不思，饭不想，又担心被捕的人的安全；又要考虑下一步可能发生的情况。他觉得张申儿和二痨气不了解内情，即使经不起拷问，也不会坏多大事。可是另外三个人能经得起这个考验吗？她特别担心石五则，他在敌人面前会不会下软蛋呢？不过，好在石五则不知道党组织安排郝一丑在村里坚持工作，她心里多少轻松了一些。