河鼠伸出一只干干净净的棕色小爪子，一把揪住蟾蜍的颈窝，使劲儿地拽啊拽，喝饱了水的蟾蜍慢慢地往上升，总算一点一点翻过洞边，安然无恙(yànɡ)地站在门厅里。虽然他浑身沾满污泥、挂满水草，水滴滴答答地往下流，但想着到了朋友家，不用再东躲西藏，可以除掉这套有失身份又难以应付的伪装，他就恢复了往日的神采。
他大喊：“啊，鼠兄!自从上次一别，我可是历经艰险，你根本想不到!面对种种磨难、种种考验，我都从容应对!还有种种脱身法、乔装术、障眼法，都是精心策划，又付诸实践!蹲监狱——不用说，我逃了出来!被扔进水渠——我游上了岸!偷了一匹马，卖了一大笔钱!他们一个个都被我骗得团团转，乖乖按我的意思做!啊，我就是聪明绝顶的蟾蜍，没有错!你瞧我最后这一招怎么样？先别开口，我来说给你听——”
河鼠打断他，严肃地说：“蟾蜍，你马上给我上楼去，脱掉那身破棉布，看起来是哪个洗衣妇的东西吧。把自己收拾干净，换上我的衣服，多少有个绅士的样子再下来。我这辈子还没见过比你还寒酸、狼狈、贻(yí)笑大方的玩意儿!行了，别得意，别争辩，快去!我一会儿还有话要说!”
蟾蜍本来想立刻顶撞回去。他受够了在牢里被呼来喝去，眼看着那一套又来了，心里就不服气，更别提使唤他的还是一只老鼠!不过，他碰巧往帽架上的穿衣镜瞟了一眼，一瞧见那顶褪了色的黑色软帽痞(pǐ)里痞气地遮着一只眼睛，他话到嘴边就咽了回去。他灰溜溜地急忙上楼，来到河鼠的更衣室，痛痛快快地洗了个澡，换了身衣服，在镜子前站了好一会儿，傲然打量着自己，想着那些人竟然把他当成洗衣妇，真是彻头彻尾的傻瓜。
等他下楼来的时候，午饭已经摆好了。蟾蜍开心极了，因为自从在吉卜赛人那儿吃了那顿美味的早饭，他又经历了许多磨难，耗费了不少体力。饭桌上，蟾蜍跟河鼠讲起这段时间的历险，并着重渲(xuàn)染他如何聪明机智、临危不惧、随机应变，听他这么一说，他这番经历倒是轻松愉快、丰富多彩。可是，他越是夸夸其谈，河鼠就越严肃沉默。
蟾蜍终于没话可说，饭桌上沉默下来。接着，河鼠开口了：“好了，蟾兄，我不想惹你难过，毕竟你已经吃足了苦头。可说真的，你难道不明白，你已经出尽了洋相？你自己承认了，你被铐上手铐，扔进监狱，忍饥挨饿，又被人紧追不舍，吓得半死，受尽侮辱嘲笑，还被不光彩地扔到水里——竟然还是被一个妇人!这有什么好玩儿的？有什么值得高兴的？这一切的起因，就是你偏要去偷汽车。你该知道，自打你第一次看见汽车，就一直麻烦不断。要是你放不下，那也罢了，毕竟你一贯如此，五分钟就上了瘾——那又干吗非要去偷呢？要是你觉得摔断了腿刺激，那就去摔；要是你非想尝尝倾家**产的滋味儿，那就尽管挥霍——可你何必偏偏要走犯罪这条路？你什么时候才能变得明白事理啊？什么时候能为你的朋友考虑考虑，让他们也面上有光？你想想看，那些动物一见到我就指指点点，说我总和吃牢饭的交朋友，难道我心里好受吗？”
不得不说，蟾蜍有个叫人欣慰的优点，就是他心地善良，从不介意听真正的朋友批评数落。就算已经铁了心要做一件事，他也总能看到问题的另一面。河鼠苦口婆心地教训他时，他本来还在为自己抱不平，暗暗顶嘴：“不过真的好玩儿呀!好玩儿极了!”还在心里做出各种呸呸、噗噗这样的怪动静，像嗤之以鼻，又像开汽水瓶的声音，不过，等河鼠一席话终了，他就深深叹了口气，虚心下气地说：“鼠兄，你说得对!你总是这么明智!没错，我是个自以为是的蠢驴，我认识到了。从今往后，我要做一个规规矩矩的蟾蜍，再也不像从前那样胡闹了。至于汽车，从我在你那条河里灌了一肚子水，我就没那么热心了。其实呢，我刚才吊在你家洞口，大口喘气，突然灵光一闪，有个绝妙的想法，是关于汽艇(tǐnɡ)的——好了好了!河鼠老弟，别动气嘛，又是跺脚又是敲桌子的。我这不过是个想法，这会儿不用展开说。咱们来杯咖啡，抽根烟，安安静静地说会儿话，我再慢悠悠地踱回蟾宫去，换上我自己的衣服，一切就又恢复如常啦。我的历险已经告一段落。我要平平静静、安安稳稳地过体面日子，打理我的宅子，修缮(shàn)一番，偶尔设计设计庭园。朋友来串门，自然少不了一顿便饭；平常出门呢，我就坐轻便的马车，就像当年，在我蠢蠢欲动、总想忙活点什么之前那样。”
“慢悠悠地踱回蟾宫去？”河鼠激动不已，“你胡说什么？难道你还没听说？”
“听说什么？”蟾蜍的脸唰的一下白了，“鼠兄，说下去，快!别怕我受不住!听说什么？”
河鼠攥(zuàn)着小拳头，敲得桌子咚咚响：“你是说，白鼬和黄鼠狼的事你还一无所知？”
“什么，野林帮？”蟾蜍胳膊腿都在哆嗦，“没有，什么也没听说!他们做了什么？”
“——也不知道他们霸占了蟾宫？”
蟾蜍用胳膊肘撑着桌子，爪子托着下巴，大滴的泪珠儿在眼眶里打转，接着扑簌簌地滚落，溅到桌子上，啪嗒!啪嗒!
“说下去，鼠兄。”他喃喃地说，“从头到尾告诉我。最糟糕的都过去了。我又是一只动物了。我扛得住。”
河鼠慢吞吞地、字斟句酌地说：“上次你——惹了——那个——那个麻烦，我是说，那次你——从大家面前消失了一段日子，因为那场误会，关于那辆——机器的，你知道——”
蟾蜍只是点了点头。
“唉，自然而然，这边大伙都议论纷纷，不仅河岸两边，连野林里也传开了。动物们照例分成两派。河岸居民站在你这一边，说你遭受了不公待遇，如今普天之下都没有公正可言。野林那些动物说得可难听了，什么你罪有应得，这种事早该制止之类的。他们开始扬扬得意，到处说你这次没救了，你这辈子都回不来了，一辈子!”
蟾蜍再次点了点头，还是没吭声。
“那些卑鄙小人，就是这个德行。不过鼹鼠和獾一直没泄气，相信你无论如何总有办法回来。他们也不知道是什么法子，总归是有办法!”
蟾蜍坐直了身子，露出得意的笑。
“他们说，古往今来，像你这样胆大包天、能言善辩，再加上钱袋子的威力，什么法律都不能把你怎么样。他们于是搬到蟾宫住，给屋子通风，把一切都打理得井井有条，等着你回来。当然了，他们并没有猜到会出事儿，只不过对野林的动物有所提防。现在要说到最不幸、最叫人难过的一段了。那天月黑风高——夜里漆黑一团，狂风呼啸，大雨倾盆，一队黄鼠狼全副武装，偷偷沿着车道来到前门。与此同时，一队肆无忌惮的雪貂(diāo)从菜园子挺进，占领了后院和下房；另一群不择手段的白鼬占据了温室和桌球室，守着朝向草坪的落地窗。
“当时鼹鼠和獾坐在吸烟室里，烤着火聊天，压根儿没有察觉异样，因为料想那天晚上不会有什么动物待在外面。那些野蛮的恶棍突然破门而入，从四面八方把他们包围了。他们奋起反抗，可能有什么用？两个动物赤手空拳，又毫无防备，没法对付几百个敌人!两个可怜的家伙，那么忠心耿(ɡěnɡ)耿，被他们用棍子毒打一顿，赶到屋外，忍着狂风暴雨，还受了不少辱骂，不少落井下石的嘲讽!”
没心没肺的蟾蜍忍不住扑哧一笑，又马上正襟(jīn)危坐，装出一副极为严肃的表情。
“那之后，野林帮就在蟾宫住下了，闹得不成样子!在**赖到中午，吃早饭也不分时候，把屋子弄得一团糟(我听说的)，惨不忍睹!吃你的，喝你的，说蹩(bié)脚[2]的笑话讽刺你，还编粗俗的曲子说——唉，什么监狱啦、裁判官啦、警察啦，处处对人对事，一点儿幽默感也没有。他们对生意人——逢人就说，他们就待着不走了。”
“哼，他们敢!”蟾蜍霍地站起来，抓起一根棍子，“我这就去说道说道!”
“没用的，蟾蜍!”河鼠在他身后喊，“快回来坐下，不然只会自找麻烦。”
可蟾蜍头也不回地走了，谁也劝不住。他一路大步流星，棍子扛在肩上，气得火冒三丈，嘴里嘟嘟囔囔，径直走到大门前。栅栏后面突然冒出一只瘦长的黄毛雪貂，手里还提着一杆枪。
黄毛貂凶狠地问：“来者何人？”
“废话!”蟾蜍气得要命，“竟敢这么跟我说话!马上滚出来，否则我——”
黄毛貂二话不说，直接端起了枪。蟾蜍谨慎地卧倒在地，紧接着，砰!一颗子弹从他头顶呼啸而过。
蟾蜍大惊失色，连忙爬起来，惊慌失措地一阵狂跑。他听见黄毛貂在身后哈哈大笑，还有几个尖细可怕的声音，也跟着狂笑。
他垂头丧气地回去找河鼠，说了刚才的遭遇。
河鼠训斥说：“我说什么来着？没用的。他们有放哨的，并且都有武器。你只能耐心等待。”
可蟾蜍并不甘心就这么放弃。他把船拖了出来，朝上游划去。蟾宫的花园正对着河岸。
老房子一映入眼帘，他就伏在船桨上，谨慎地四下查看。看起来十分平静，四周空无一人，静悄悄的。蟾宫的正面完整地收入眼底，在夕阳的余晖下闪闪发光；鸽子三三两两地栖在笔直的屋檐；花园里花团锦簇；通往船库的河汊，上面那座小木桥，到处都是那么静谧空旷，显然在等着他归来。他暗暗打定主意，先去船库。他十分小心地划向河汊口，刚刚从桥底下经过，就听见——喀嚓!
一块大石头从上头砸下来，把船底砸出一个窟窿。水迅速灌进来，小船沉了下去。蟾蜍在深深的水里挣扎着，一抬头，就看见两只白鼬从桥栏杆边探出头，幸灾乐祸地瞧着他，叫嚣说：“蛤蟆，下回就是你的脑袋了!”愤愤不平的蟾蜍游上岸，那两只白鼬笑得瘫在一起，又是一阵狂笑，差点两次背过气去——当然了，是每只白鼬一次。
回去的漫漫长路，蟾蜍只好步行。他又一次跟河鼠说起这段扫兴的遭遇。
“哼，我说什么来着？”河鼠生气地说，“怎么样？看你都做了什么!把我那条心爱的船弄丢了，这就是你干的好事!还把我借你的那套好衣服彻底糟蹋了!说真的，蟾蜍，这么多动物，就数你最叫人头疼——真不明白怎么还有朋友没跟你绝交!”
蟾蜍顿时明白过来，他的行为是多么鲁莽愚蠢。他马上向河鼠认错，承认自己刚愎(bì)自用，又为弄丢了船、弄脏了衣服真心诚意地道歉。最后他说：“鼠兄!我明白了，我从前是个自私任性的蟾蜍!相信我，从今往后，我会虚心听话，凡事先请教你的意见，不得到你的肯定，我绝不擅(shàn)自行动!”蟾蜍这种坦白认错的态度总能让他的朋友不忍再苛责，和他言归于好。
性格随和的河鼠已经消了气，他说：“要是你真的这么想，那么我给你的意见是，考虑到现在太晚了，你先坐下来吃晚饭——一会儿就准备好了，你还要耐心。我很肯定，我们得暂时按兵不动，等鼹鼠和獾回来，听他们说说最新消息，商量一番，听听他们的意见，再着手解决这个难题。”
“哦，对，可不是？鼹鼠和獾。”蟾蜍漫不经心地问，“那两个可爱的家伙怎么样了？我把他们忘了个一干二净。”
“你还好意思问!”河鼠责备地说，“你开着名贵的汽车到处兜风，骑着骏马纵情驰骋(chěnɡ)，早饭吃这地肥美的出产[3]，那两个可怜的动物却替你尽心尽力，每天风餐露宿，不论刮风下雨，白天忍饥挨饿，晚上以地为席，守着你的房子，在院子周围巡逻，时刻监视白鼬跟黄鼠狼的动静，绞尽脑汁、千方百计想替你把房子夺回来。蟾蜍啊，你真不配有这么两个忠诚的真朋友!真的不配。等有一天为时已晚，你就会后悔当初没有好好珍惜!”
蟾蜍难过地哭了起来，呜咽着说：“我知道，我是个不知好歹的畜生，我这就去找他们，和他们一起忍受寒冷的黑夜，想办法叫他们知道——慢着!我听见盘子放在托盘上的叮当声了!晚饭总算好了，万岁!快来呀，鼠兄!”
河鼠一想，可怜的蟾蜍吃了这么久的牢饭，的确应该多体谅他，于是就跟着他来到饭桌前，殷勤地招呼，让他好好弥补这段日子受苦的肚皮。
他们饱餐一顿，刚在扶手椅上重新坐下，就听见一阵重重的敲门声。
蟾蜍忐忑起来，不过河鼠神秘兮兮地朝他点了点头，走过去开门。来的是獾先生。
看他的样子，像是几夜没回过家，没享受过家里小小的舒适和便利。他一双鞋沾满污泥，衣装不整，蓬头垢(ɡòu)面；不过毕竟是老獾，就算再讲究，也算不上风流倜傥的人物。獾郑重地走到蟾蜍面前，握着他的爪子摇了摇，说：“蟾蜍，欢迎你回家!哎呀!我胡说什么呢？还家呢!这场接风宴也太不像样了!可怜的蟾蜍啊!”说完，他就转过身，在桌子前坐下，往前挪了挪椅子，自顾自地切了一大块冷馅饼。
蟾蜍被这种庄严肃穆的欢迎方式给吓了一跳，河鼠对他耳语说：“别紧张，别放在心上，先什么都别告诉他。他饿着肚子总是情绪低落。再等半个小时，他就是另一副样子了。”
他们就一语不发地等着，不一会儿，又听见一阵轻一点儿的敲门声。河鼠又对蟾蜍点了点头，走过去开门，这回进来的是鼹鼠。他同样是一副脏兮兮的寒酸相，皮毛里还挂着不少草屑。
“万岁!老蟾回来了!”鼹鼠笑逐颜开，“想不到你会回来!”跟着就绕着蟾蜍跳起舞来，“我们做梦也没想到，你这么快就回来了!怎么着，你一定是想法子逃了出来，聪明伶俐、足智多谋的蟾蜍!”
河鼠心知不妙，连忙扯了一下鼹鼠的胳膊肘，可惜太迟了。蟾蜍已然得意忘形起来。
“聪明？啊，非也!在朋友们看来，我算不上聪明。我只不过从英格兰最牢不可破的监狱里逃之夭夭，没别的!我不过劫了一辆火车，坐着逃了出来，没别的!我不过乔装一番，骗过了所有人，没别的!啊，非也!我是个蠢驴，没错!鼹鼠啊，我把那些微不足道的历险挑一两件跟你讲讲，你自己来判断吧!”
“好，好。”鼹鼠说着，朝饭桌走过去，“我边吃边听你讲，怎么样？我只吃了早饭，之后一口饭都没吃上!天哪天哪!”他说着就坐下来，毫不见外地嚼起了冷牛肉和酸黄瓜。
蟾蜍叉着腿站在壁炉毯子上，一只爪子伸进裤兜，掏出一把银币，炫耀着，大声说：“还不赖吧？几分钟的成果!鼹鼠，你猜我是怎么办到的？卖马!就靠这个!”
“接着说，蟾蜍。”鼹鼠感兴趣得不得了。
河鼠打断他们：“蟾蜍，你就安静一会儿吧!鼹鼠，你也别怂恿他了，你明知道他的脾气。既然蟾蜍回来了，尽快跟我们说说情况如何，怎么打算最好吧。”
鼹鼠没好气地说：“情况糟得不能再糟了!至于怎么打算，嘿，我知道就好了!我跟獾转了一圈又一圈，晚上、白天都试过了，总是一个结果。到处都布满岗哨，枪口对着我们，石头砸向我们，时刻有动物盯梢，一发现我们，天哪!他们总是哄笑个没完!这点最叫我恼火!”
河鼠沉思着说：“情况非常棘手，不过我搜肠刮肚，觉得蟾蜍应该这么做。我说出来让大家听听。蟾蜍应该——”
“不，不行!”鼹鼠满嘴都是饭，口齿不清地说，“绝对不行!你不明白。他应该这么做。他应该——”
“哼，我才不干呢!”蟾蜍激动地喊，“我可不会任你们呼来喝去!那可是我的房子，究竟该怎么做我最清楚，我来告诉你们吧。我要——”
他们三张嘴各说各的，都扯着嗓子喊，吵得人都要聋了。这时，一个尖细的、干巴巴的声音盖住了他们的喊声：“都别吵了!”这下立竿见影，他们全都住了嘴。
说话的是獾。他刚吃完馅饼，把椅子转了过去，严厉地看着他们。看到他们被震住了，显然在等着他说话，他就又把椅子转了回去，伸手拿芝士吃。这个稳重可靠的动物一向深受敬重，到他吃完饭，扫掉膝盖上的碎屑，其间他们都一语不发。蟾蜍动来动去，让河鼠牢牢按住了。
獾用过饭，站了起来，走到壁炉前，沉思半晌才开口。
他严厉地说：“蟾蜍!你这个惹是生非的坏蛋!你难道不觉得丢脸吗？你想想，要是令尊、我的老朋友今天晚上在这儿，知道你这么胡作非为，他会怎么说？”
蟾蜍正跷着脚坐在沙发上，听到这番话，就扑倒在沙发上，后悔地抽泣起来。
“好啦好啦。”獾的语气缓和了几分，“算了，快别哭了。咱们既往不咎(jiù)，重新开始。不过鼹鼠说得不错。到处都有白鼬把守，他们又是天底下最警觉的哨兵。正面进攻根本没用，他们人多势众。”
“那没戏了。”蟾蜍扑在沙发靠垫上抽抽噎噎，“我去当兵算了，从此和我亲爱的蟾宫永别了!”
獾劝慰说：“好啦，小蟾，打起精神!要收复失地，可不止硬碰硬这一个法子。我还没说完呢。我有一个天大的秘密要告诉你。”
蟾蜍慢慢地坐起来，擦掉眼泪。对他来说，秘密总有巨大的吸引力，因为他从来就守不住秘密，前脚刚诚心诚意地发过誓，后脚就跑去宣扬，那种偷偷摸摸的刺激感，让他十分享受。
獾意味深长地说：“有——一条——地下——密道，从不远处的河岸，一直通到蟾宫中心。”
“咳，胡说!”蟾蜍不以为然，“獾啊，你是听了酒馆里那些奇谈怪论吧。我对蟾宫里里外外都了如指掌。我跟你保证，根本没有的事儿!”
獾疾言厉色地说：“年轻的朋友，你父亲是个了不起的动物——比我认识的某些动物值得尊敬得多。他和我关系匪浅，有好多事，他不愿意让你知道，却告诉了我。他发现了那条密道——当然了，密道不是他挖的，而是早在几百年前，他搬到那儿之前就有的。他只不过动手把密道修理好，打扫干净，因为他想着有一天，万一遇到什么麻烦、危险，兴许会派上用场。他把我带到入口那儿，嘱咐我说：‘不要让我儿子知道。他是个好孩子，可惜性子轻浮，特别是管不住嘴巴。万一他闯了大祸，用得上这条密道，你才可以告诉他，否则就替我守着秘密。’”
那两个动物一齐看着蟾蜍，看他有什么反应。蟾蜍一开始还有点儿赌气，但马上就满脸放光。他就是这样一个讨人喜欢的家伙。
“好吧好吧，我可能是有点大嘴巴。可像我这么人见人爱的家伙，朋友们常走动，一起天南海北，妙语如珠，讲起奇闻逸闻，我就不知不觉说了些不该说的。我天生好口才，有人建议说我应该办沙龙，也不知道沙龙是什么？算了。獾，接着说呀。你这条密道能派上什么用场？”
“近来我打听到一两个消息。我叫水獭扮成扫烟囱的，扛着扫把去后门讨事做。明天晚上他们要大摆筵(yán)席，给什么人祝寿，似乎是那个黄鼠狼老大吧。那群黄鼠狼都会聚在宴会厅，大吃大喝找乐子，毫无提防。没有枪、没有剑、没有棍子，什么武器都不带!”
河鼠插嘴说：“可是照例会有站岗放哨的。”
“一点不错。”獾接着说，“我想的就是这一点。到时候黄鼠狼完全指望他们精良的哨兵。这样一来，就轮到密道起作用了。这条大有用处的地道一直通到管家的配餐室底下，就在宴会厅隔壁!”
“啊哈!”蟾蜍恍然大悟，“配餐室里那块嘎吱嘎吱的地板!我总算明白了!”
“我们静悄悄地溜进配餐室——”鼹鼠大喊。
“带着手枪、长剑、棍子——”河鼠嚷嚷。
“让他们措手不及。”獾接着说。
“见一个打一个，见两个打一双!”蟾蜍欣喜若狂，满屋子兜圈子跑，把椅子当跳马。
“很好。”獾又恢复了平常那副干巴巴的态度，“咱们的计划制订完毕，你们不用再吵个不休了。好了，天很晚了，你们都立刻回屋睡觉。必要的安排，就留到明天上午慢慢准备。”
蟾蜍自然乖乖听话，和另外两个伙伴各自回房休息。他兴奋得睡不着，但还没笨到要和獾顶嘴。不过，他到底累了一整天，经历了一堆事儿；他在冷风阵阵的地牢里睡了那么久稻草，而且只是薄薄的一层铺在石头地面上，被褥毯子是那么友好舒适，他的脑袋刚贴着枕头，就幸福地扯起鼻鼾(hān)。自然而然地，梦一个接着一个，像是他眼睁睁地看着大路扔下他跑了；水渠对他穷追不舍，把他抓住了；他正在请客，一条驳船载着他一周的换洗衣服冲进了宴会厅；他孤零零地走在密道里，奋力往前走，可地道七弯八拐，猛地一晃，竖了起来；不知怎的，他总算回到蟾宫，平安地胜利归来，朋友们簇拥着他，真心诚意地称赞他果然是一只聪明的蟾蜍。
第二天，他睡到日上三竿，下楼一看，几个朋友都吃过早饭了。鼹鼠独个儿溜了出去，也没跟任何人说要去哪儿。獾坐在扶手椅上读报纸，对当天晚上的这场仗漠不关心。河鼠呢，在屋子里左一趟右一趟地跑，捧着各式各样的武器，在地上分成四小堆，边分边兴奋地小声念叨：“这把剑给河鼠，这把剑给鼹鼠，这把剑给蟾蜍，这把剑给獾!这支枪给河鼠，这支枪给鼹鼠，这支枪给蟾蜍，这支枪给獾!”他就这么来来回回、节奏分明地数，那四堆小山越摞越高。
獾从报纸边儿上瞧着他忙忙碌碌，说：“河鼠啊，你做得很好，我不是要怪你。只不过，只要咱们绕过白鼬和他们可恶的枪，我跟你保证，到时候根本用不上剑啊枪的。咱们四个提着棍子，一进宴会厅，哼，不出五分钟，就能把那群家伙通通扫地出门。其实我自己就能解决，我只是不想剥夺你们的乐趣!”
“还是该保险起见嘛。”河鼠说着，用袖子擦拭枪管，端起来瞄准。
蟾蜍吃过早饭，捡起一根粗大的棍子，对着想象中的敌人神气地比画起来，嘴里喊着：“我要叫他们吃点教训，下次还敢不敢偷我的房子!吃点教训!”
河鼠震惊不已：“蟾蜍，不能说‘吃点教训’，语法不通。”
“你怎么总跟蟾蜍过不去？”獾不耐烦地凶他，“语法怎么不通了？我也这么说，我用着通，你们用着就没什么不妥!”
“是我不对。”河鼠低声下气地说，“只不过我以为应该说‘长点教训’，不是吃点教训。”
“咱们不想让他们长点教训。”獾说，“就是让他们吃点教训——吃点教训，吃点教训!咱们还要亲自动手!”
“那好吧，随便你。”河鼠给闹糊涂了，他跑到屋子一角，喃喃地念叨，“吃点教训、长点教训，长点教训、吃点教训。”最后獾厉声叫他闭嘴。
没过一会儿，鼹鼠跌跌撞撞地冲进来，看样子得意扬扬的。他嚷嚷着：“太有意思啦!那群白鼬被我吓破了胆!”
河鼠急忙问：“鼹鼠，相信你很小心吧？”
“相信如此。”鼹鼠信心十足，“我早上去厨房，帮蟾蜍看看他的早饭是不是热着，一眼看见昨天他穿回来的那条洗衣妇的破裙子，搭在壁炉前的毛巾架上，就灵机一动。我套上裙子，软帽一戴，披巾一围，去了蟾宫，真是胆大包天哪。走到岗哨那儿，他们自然又端着枪喊‘来者何人？’诸如此类的昏话。我就装出毕恭毕敬的样子说：‘早啊，几位老爷!敢问今天有没有衣服要洗？’
“他们对我不屑一顾，趾高气扬地说：‘走开，洗衣婆!我们正在执勤，不洗衣服。’我就说：‘不执勤也不洗吧？’哈哈哈!蟾蜍啊，我是不是很逗？”
蟾蜍傲然说：“轻佻(tiāo)的可怜虫!”他嘴上这样说，其实心里嫉妒得要命。要是他头一个想到，也没有睡过头，他巴不得这么做的是自己呢。
鼹鼠接着说：“有几只白鼬给气得脸通红，那个队长只说：‘走吧，我的好太太，走吧!别叫我的手下开小差聊天。’我又说：‘走？过不了多久，走的可不是我!’”
河鼠大惊失色：“哎呀，小鼹，你怎么给说漏了？”
獾放下了报纸。
鼹鼠接着说：“我看见他们都竖起耳朵，相互使眼色，那队长训斥他们：‘别理会她，她根本不知道自己在胡说什么。’
“我就说：‘哎哟，我不知道？哼，告诉你们吧，我家闺女是给獾先生洗衣服的，我知不知道，还不是清清楚楚!你们也很快就知道了!今天夜里，一百只心狠手辣的獾就要扛着来复枪，从围场冲过去，袭击蟾宫。整整六船的河鼠，带着手枪短剑，从下游攻过来，在花园登陆。另外还有一队精锐的蟾蜍部队，组成一支敢死队，发誓不成功便成仁，要从果园挺进，高喊着报仇，志在必得。等他们杀过来，你们也没剩多少东西要洗了，除非你们趁早逃命!’之后我拔腿就跑，跑到他们看不到的地方藏起来，然后又沿着水沟，蹑手蹑脚地折回去，隔着树篱偷偷观察。他们一个个都惊慌失措，往哪儿跑的都有，结果倒成一片。每个人都只顾下命令，又对别人的命令充耳不闻。那个队长一会儿派一队白鼬去远处守着，一会儿又派手下把他们追回来。我听见他们抱怨：‘黄鼠狼一贯自私自利，他们舒舒服服地待在宴会厅里，好吃好喝，唱歌找乐子，咱们就得喝冷风，站在黑暗里放哨，最后让心狠手辣的獾剁成肉泥!’”
蟾蜍惊呼：“哎呀，鼹鼠，你这个笨蛋!你坏了大事!”
“鼹鼠啊。”獾还是那副干巴巴的语气，轻声细语地说，“我发现，连你一根小指头，也比某些大腹便便的家伙从头到脚加起来明智。你这次干得漂亮，叫我对你刮目相看。好样的鼹鼠!聪明的鼹鼠!”
蟾蜍嫉妒得发疯，特别是因为他死也想不通，鼹鼠究竟聪明在哪里。幸好，还没等他对獾的讽刺暴跳如雷或是露出马脚，午饭的铃声就响了。
饭菜很简单，但让人吃了精力充沛：培根配蚕豆，还有通心粉布丁。等他们吃饱喝足，獾坐在扶手椅上说：“好了，今天晚上的活儿都安排就绪，收工的时候，十有八九会很晚了。我就趁现在眯一会儿。”说着，他把手帕蒙在脸上，不一会儿就鼾声大作。
心急又勤快的鼹鼠马上继续准备起来，在那四小堆武器之间跑来跑去，自言自语：“这根皮带给河鼠，这根皮带给鼹鼠，这根皮带给蟾蜍，这根皮带给獾!”他就这样一样一样地分，好像有无穷无尽的新装备。鼹鼠挽着蟾蜍的胳膊，带他来到屋外，推着他坐到一把柳条椅子上，叫他从头到尾地讲他的历险；蟾蜍自然欣然答应。鼹鼠是个绝佳的听众，蟾蜍呢，没人打断他滔滔不绝的演讲，也没人一门心思地挑刺儿，就忍不住添油加醋。事实上，他所讲的，大半都属于“要是我当时就反应过来而不是过十分钟才想到就该是这番经过”。这才是最美妙、最刺激的历险，既然如此，就当它和那些差强人意的篇章一样，都是我们真实的经历，又有何不可呢？
词汇积累
驰骋：骑马奔跑。形容奔腾活跃。
告一段落：事情暂时停止或结束。
字斟句酌：形容说话或写作的态度十分慎重。
正襟危坐：整好衣襟，端端正正地坐着。形容严肃、恭敬或拘谨的样子。
刚愎自用：十分固执自信，不考虑别人的意见。
立竿见影：把竹竿立在太阳光下，立刻就看到影子。比喻收效迅速。
既往不咎：意思原指已经做完或做过的事，就不必再责怪了；现指对以往的过错不再责备。
刮目相看：指别人已有进步，不能再用老眼光去看他。
差强人意：指大体上还能使人满意。
佳句赏析
“那天月黑风高——夜里漆黑一团，狂风呼啸，大雨倾盆，一队黄鼠狼全副武装，偷偷沿着车道来到前门。与此同时，一队肆无忌惮的雪貂从菜园子挺进，占领了后院和下房；另一群不择手段的白鼬占据了温室和桌球室，守着朝向草坪的落地窗。”
(并未刻意描写当时的场景有多惊险，但糟糕的天气与野林帮策划周全的恶行共同营造出了紧张的氛围。)
[1]出自丁尼生长诗《公主》“武士的遗体被抬回家里”一节：她的眼泪像夏日的暴雨/“亲爱的孩子，我为你而活”。
[2]方言，指质量低劣。
[3]出自《圣经·创世纪》45章18节。