伊莱恩的尸体仿佛一记警棍，狠狠地砸在雅各布身上。他颤颤巍巍地紧抓着沙发，撑住自己免得瘫倒在地。震惊和怀疑令他头晕眼花。喉咙从未如此干渴，即使他想尖叫，也只能勉强发出一声痛苦的呻吟。一个清晰的念头忽然从他的脑海中闪过。
保持安静。不管凶手是谁，现在很可能还在附近。
他的脚下好像踩到了什么东西。他低头一看，只见手电筒的光束映照出一把大切肉刀。冰冷的刀刃沾满了瑟罗和伊莱恩的鲜血。稍加打量后，他意识到眼前这把刀柄乌黑、破损严重的切肉刀跟多德夫人厨房里的那把一模一样。这绝不是巧合。他的第一反应是捡起来，然而一种自我保护的懵懂本能却在他弯下腰时阻止了他。相反，他挪了挪脚，关掉手电筒。
他看够了。
那是什么？他竖起耳朵，房间外有人走动。他听到轻柔、谨慎的脚步声，凶手穿着橡胶底而非皮革底的鞋子。对方现在正站在门厅，准备第三次动手。
雅各布的太阳穴突突直跳。他蜷缩在黑暗中，身边是一男一女两具尸体，那两个人还曾是他的朋友。他必须挣脱死亡的恐惧。现在最重要的是活命。他必须活下来。
他没有武器，只能赤手空拳保护自己，可是他向来不擅长打架。凶手还有武器吗？还是说他只带了一把刀来？雅各布屏住呼吸，不敢出声，踮着脚往前挪动。
门嘎吱一声。
雅各布屏气凝神，看着门慢慢地、慢慢地被打开。他钉在原地，不敢再动一步。月亮是唯一的光源，一丝月光透过窗户洒进来。他又闻到那股奇怪而熟悉的油腻气味，这味道他一进门就注意到了。
他听见橡胶鞋底再次移动。门缝渐宽，凶手突然出现在门口。月光下，他惊恐的眼睛看得很清楚。
奥利·麦卡林登手里攥着一把黑色的左轮手枪对准雅各布的胸口，空气中充斥着他难闻的发油味。
弃兵俱乐部镶嵌着橡木护墙板的会员休息室里，文森特·汉纳威安坐在一把皮质扶手椅中。签署完办公室当天最后一批函件后，他沿着会员专属楼梯快步走进俱乐部。在这间小小的私人餐厅里，他大快朵颐，吃着鲜嫩的带血牛排，又搭配浮岛甜点，享用了最优质的皇家托卡伊贵腐酒，然后坐下来一边品尝古巴雪茄，一边处理几笔业务。用人在他身旁的红木桌上安置了一部电话，他对着听筒轻言细语，以免打扰两位正在通过下棋打发时间的尊贵同僚，大家耐心地等着享受俱乐部会员的隐秘特权。
“还没有消息，耐心点儿。”
“我一直信不过麦卡林登。他不可靠，像他的许多同类一样。”
“注意你的言辞。你所说的他那类人也包括我们兄弟会的几位杰出成员。当然，他的父亲……”
“是个好人，自不待言。这只关乎儿子的可靠性问题……”
“这是个严峻的考验。今晚结束前，我们就能知道他是什么成色。”
“一听到风声立刻通知我。”
面朝汉纳威的书架滑到一边，露出一条光线充足的走廊，走廊的墙壁贴着威廉·莫里斯风格的玫瑰粉色墙纸。这是弃兵俱乐部的几个隐蔽出口之一。它们几经迂回，最终通往凯里街和大法官巷几扇不为人知的门前，而非绞刑场。一个年轻的中国女人身穿白色缎子长袍、黑发齐腰，站在通道的入口处。她娇嫩的红唇露出礼貌、探询的微笑，汉纳威点点头。
“稍后再打给你。”他对着听筒皱起眉，“在此期间，请你不要再给我打电话了。但愿你没有失去勇气。”
“毫无疑问，相信我。我只是……”
“很高兴听到你这么说。眼下到处都是犯罪，伦敦警察厅需要你全力以赴。”
麦卡林登握枪的手抖个不停。雅各布心想：他和我一样害怕。
“趴在地板上，闭上眼睛。”
麦卡林登听上去像个青涩的演员，唯恐搞错煞费苦心排练的台词。
“奥利，你干了什么？”
“我干了什么？”麦卡林登拔高嗓门，“我赢得了我的荣誉。这就是我干的。我实施了完美的犯罪。三次。”
雅各布感觉脸颊的肌肉绷得紧紧的：“我不明白。”
“你用从住处偷来的刀捅死了瑟罗和那个妓女伊莱恩，然后满心悔恨得一枪爆了自己的头。”麦卡林登咯咯直笑，“枪上只有你的指纹。完美的犯罪，不是吗？”
雅各布忽然想起小时候有个男老师抓到他犯了一个小错误，于是扒掉他的裤子，抽打他**的屁股，通过这种给他人施加痛苦的方式满足自己。自那之后，还没发生过什么事比麦卡林登这种挑衅似的取乐更刺痛他。对麦卡林登而言，他的死还不够。在世人眼中，他就是一个畏罪自杀、受人唾弃的懦弱杀人犯。穷人版的劳伦斯·帕尔多。
“奥利，求你了。”
“求我？”麦卡林登的手端稳了。雅各布不知道怎么办，只能拖延时间，寄希望于出现奇迹，“你为我做过什么？”
能不能扑倒他，赶在他扣动扳机之前打掉他的枪？无论如何，总比饮弹自尽来得好。他必须慢慢靠近目标寻找机会。
“别动！”麦卡林登尖叫。
“这究竟是怎么回事？”雅各布问，“告诉我，至少，趁你还没……”
月光下，麦卡林登的脸上掠过一丝微笑。
“当然是天谴会，别假装你什么都不知道。”
雅各布盯着他，完全不知道那家伙在说什么。
麦卡林登举起枪：“听着，趴下。如果你听话的话，我可以快些了结你。如果不……你就要吃点儿苦头了。”
雅各布浑身紧绷，准备扑上去。
突然，插曲从天而降。一声巨响划破紧张的气氛，麦卡林登朝前一倾，倒地前开了一枪。雅各布瑟缩着闭上眼睛，猛地朝一边扑去。撞到地板的一瞬间，他的肩膀一疼，不过没有别的感觉。肯定不是子弹穿透肌肉的那种疼痛。子弹射偏了。
他如释重负，但是还没来得及睁开眼睛，一只有力的手就掐住了他的脖子。粗大的手指紧压住他的气管，某个坚硬的东西砸向他的脑袋。
紧接着，他的眼前出现一片黑色的虚无。
“你还需要别的什么吗？”特鲁曼夫人问。
“一个小时里你已经问过三次了。”雷切尔放下菲茨杰拉德的小说《漂亮冤家》，抬起头。客厅里炉火熊熊，收音机里传来平·克劳斯贝的低吟，“别担心了。如果你能专心刺绣，而不是每五分钟放下一次，或许能开心得多。”
“我今晚一直坐立难安。”
“我发现了。”雷切尔懒洋洋地说。
“我想上床睡觉，但就是睡不着。”
“给自己倒一杯威士忌，世界会变得更美好。”
年长的女人冷冷地哼了一声：“自信固然是好事，但是不要自满。”
“听着。”雷切尔取来一张流苏书签，夹在刚读完的那页，目光灼灼地盯着女管家，“关于必须做些什么，我们已经达成一致。现在除了等待，我们俩没什么可做的。”
“你怎么能如此镇定？”年长的女人问。
“你更喜欢歇斯底里地吼叫？别忘了，我已经等了这么多年，再多等几个小时又算得了什么。”
“这不仅仅是几个小时的问题，不是吗？”特鲁曼夫人的脸色像冬天一样阴沉，“我们什么时候才能看到结束的那一天呢？”
“事实上，星期三，”雷切尔说，“耐心点儿。很快就要结束了。我就快完成我的计划了。”
雅各布也不知道自己昏迷了多久。他逐渐苏醒过来，强迫自己睁开眼睛，尽管这需要极大的意志力。他浑身都疼，而且身体好像有些地方不一样了。他眨了眨眼睛，意识到自己正置身寒冷的夜色中。月亮不见了，这里似乎只有他一个人。可惜，他无计可施。此刻，他正头朝下地趴在距离小屋不远的一个大铁罐的一侧。
他的头很疼，疼得想哭，但是他的嘴被胶带封住了，发不出声音，似乎有什么东西勒进他的手腕和脚踝里。哦，原来他被一根结实的绳子绑起来了。即使用力挣扎，他也不可能挣脱束缚，反而更危险，万一掉进蓄水池里怎么办？
那个蓄水池有十英尺深，底部的三分之一盛满臭水。他整个人摇摇欲坠。如果不慎从蓄水池边缘滑下去的话，他会被淹死。
雅各布小心翼翼地抬起头，刚好探过蓄水池的边缘望出去。旁边是一个用砖砌成的小平台，袭击他的人想必是站在这上面把他捆成这个样子的。他环顾四周，看见小屋的后门大敞，摇曳在夜风中。
门内传来一声满意的叹息。一时间，雅各布不知道该庆幸自己被死神抛弃，还是该担心即将发生的事情。他根本不知道谁在屋里。过了一会儿，他才想起来伊莱恩和瑟罗已经死了。
所有人中，凶手偏偏是奥利·麦卡林登。
或者这一切都是他的梦？难道他脑海中那些血迹斑斑的可怕尸体只是一场变态的噩梦？这样一个离奇的夜晚，他无法确信任何事。
屋内传来一声巨响，打破了宁静。一声枪响。
雅各布屏住呼吸，瞥见门口闪出一个影子。后门走出一个人。
雅各布在一阵恐惧中无助地绷紧了身体。