子曰：“泰伯，其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。”?8·1
解释 泰伯，也作“太伯”，是周的祖先古公亶父的长子，本来应该继承诸侯之位，但他看到父亲有想把诸侯之位传给他的弟弟季历的儿子姬昌（即后来的周文王）的意思，便把诸侯之位让给弟弟季历。他多次辞让，最后逃到勾吴（今江苏，那时属于蛮荒地带）躲起来。[55]
“其可谓至德也已矣”句，句首的“其”和句尾的“也已矣”都是语气词。“至德”，最高的品德（参看6·29）。“民无得而称焉”句，意为“老百姓没有机会称赞他”，因为他已经不在周地了，老百姓对他的“至德”并不了解。
大意 孔子说：“泰伯，真可以说是一个具有极高品德的人啊。他多次把天下让给弟弟，老百姓却没有机会称赞他。”
导读 孔子所处的年代正是春秋战国之交，各个诸侯国打来打去，几乎没有一天停止过，无非就是抢夺王位和地盘，而泰伯不仅不抢，还再三谦让，这就显得极其可贵了。孔子之称赞泰伯，其实是表达对当时混乱而丑恶的现实的不满。
子曰：“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁；故旧不遗，则民不偷。”?8·2
解释 “恭”，恭敬、恭顺；“劳”，疲劳、劳累；“慎”，谨慎、小心；“葸”，畏缩、懦弱；“勇”，勇敢；“乱”，闯祸、作乱；“直”，直爽、直率；“绞”，尖刻伤人。
“君子”，这里指有地位的人；“笃”，厚道。“兴于仁”的意思就是大家都走向仁，依仁、行仁的风气浓厚，“兴”，兴起、兴盛；“故旧”，老朋友；“不遗”，不遗弃，不遗忘；“偷”，意为人情浇薄，不是白话文中“偷窃”的“偷”。
大意 孔子说：“恭顺而不懂礼，就会陷于疲劳；谨慎而不懂礼，就会陷于畏缩；勇敢而不懂礼，就会莽撞作乱；直率而不懂礼，就会尖刻伤人。君子对亲戚厚道，那么老百姓就会趋向仁爱；对老朋友不遗弃，老百姓就不会人情淡薄。”
导读 孔子认为礼是情感的宣泄形式，同时也是对情感的适度制约，又是一种社会规范，人的言行都必须接受礼的制约与规范，社会才会有秩序，人也才会显得有教养，所以要“克己复礼”（12·1）。这一段前四句和后四句，意义不大连贯，也许分成两段更合适，但历来都算作一段，这里就从众。
曾子有疾，召门弟子曰：“启予足，启予手。《诗》云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’而今而后，吾知免夫！小子！”?8·3
解释 “门弟子”，即门下弟子，或称“及门弟子”，古时指到老师家里来受教的弟子。“启予足”，看看我的脚，“启”字正体作“啓”，古通“?”，《说文解字》目部：“?，省视也，从目，啓省声。”[56]
“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”句，见于《诗经·小雅·小旻》。“而今而后”，今后，从今以后，“而”是助词，无实义。
“吾知免夫”句，“免”，免于、免掉，即不会再有，古文中“免”字的后面如果没有宾语，通常都指免于灾祸（包括死亡），前面讲过（2·3，6·16，6·19）；“夫”读fú（扶），语气词。
大意 曾子病重，把门下弟子召集起来对他们说：“看看我的脚！看看我的手！（还是完整的吧！）《诗》里说：‘要小心谨慎啊！好像站在深渊的边上，好像走在薄薄的冰上。’从今以后，我才知道我可以免于祸难（不至于毁伤父母给我的身体）了，孩子们！”
导读 孔子说：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”[57]曾子是一个有名的孝子，所以很在意身体的完整，直到生病临死前，他才敢断定自己再不会受到刑戮而损伤肢体，也就不至于不孝了。
曾子有疾，孟敬子问之。曾子曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。”?（8·4）
解释 孟敬子，鲁国的大夫仲孙捷。“问”，探问。
“君子所贵乎道者”句，这里的“道”从上下文的语境看都是有关礼仪的，所以这个“道”可以说是礼仪之道，而不是一般的“道”。
“动容貌，斯远暴慢矣”句，“动”是变动的动，在这里有注意容貌使之严肃的意思；“斯”，副词，这样就；“远”，形容词作动词用，使动用法，旧读yuàn（怨）；“暴慢”，粗鲁怠慢。
“正颜色，斯近信矣”和“出辞气，斯远鄙倍矣”，结构同前句。“正”，端正。“颜色”，脸色、神态。“信”，诚信。“出辞气”意为注意言辞和语气，跟“动容貌”是一样的用法。“鄙倍”，鄙俗悖理，“倍”是“背”的通假字，义也通“悖”。
“笾豆之事，则有司存”句，“笾豆之事”指陈设礼器之类的琐事，“笾”和“豆”都是古代容器的名字。“有司”，有关部门、有关官员。“存”，在。
大意 曾子得了重病，孟敬子去慰问他。曾子说：“鸟快要死的时候叫声格外悲哀；人快要死的时候，说话特别善良。（在礼仪这个问题上）君子注重的是三条：第一，端肃自己的容貌，这样就可以远离别人的粗暴和怠慢了；第二，端正自己的神态，这样就接近诚实可信了；第三，注意自己的措辞和语气，这样就远离鄙俗和悖理了。至于摆设礼器之类的琐事，那是由有关部门负责（用不着君子自己操心）的。”
导读 这段话看起来像是曾子去世前对孟敬子的告诫。孟敬子应该是曾子的晚辈，甚至学生。“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善”是千古名言，到现在还活跃在我们的语言中。
容貌、颜色、辞气，看起来都不是大事，但一个人的修养正在这样的地方表现出来，别人看你，你看别人，都从这里入手，能不慎之乎？往下当我们读到《乡党》篇时，请注意前五条，看看孔子在不同的场合是如何注意容貌、颜色、辞气的。
曾子曰：“以能问于不能；以多问于寡；有若无，实若虚，犯而不校。昔者吾友尝从事于斯矣。”?8·5
解释 “以能问于不能”意为作为一个能者去向不能的人请教。下句结构同。
“犯而不校”，受到冒犯而不与计较，“校”读jiào（较），计较。
“昔者吾友尝从事于斯矣”句，“昔者”，从前。“吾友”，我的一个朋友，一般认为指颜回。“尝”，曾经。“从事于斯”，在这方面做过，“从事”，有实践、致力的意思。
大意 曾子说：“有能力的向没有能力的人请教；知识丰富的向知识少的人请教；有像没有一样，很多像很少一样，别人无礼冒犯他也不计较。从前我有一位朋友曾经这样实践过。”
导读 一个人能做到这样实在是难能可贵的，除了颜回，恐怕还真没有人能做得到。今天有些人恰恰是反过来，自己无能也不愿意向能者请教，没有知识也不愿意向有知识的人求教，没有学问却装成很有学问的样子，半桶水晃来晃去，冒充大师，别人还批评不得，你要批评了他，他就会想方设法地整你，甚至陷害你。看看今天中国的学术圈，这样的人还并不少见呢。
曾子曰：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也。君子人与？君子人也。”?8·6
解释 “可以托六尺之孤”句，“托”，托付；“六尺之孤”，还没长成人的小孩。周朝的一尺大约等于今天的23.1厘米，所以六尺是138.6厘米，是十来岁小孩的身高。
“可以寄百里之命”句，“寄”，委托；“百里”，方圆百里的地方，相当于现代的一个城市，在周朝可能就是一个邦国；“命”，命运。
“临大节而不可夺”句，“大节”，指生死存亡的大关节、大事情；“夺”，本义是强取，引申为强迫改变。“君子人与”的“与”，读yú（于），句尾疑问语气词。
大意 曾子说：“可以把幼小的孤儿托付给他，可以把国家的命运交付给他，遇到生死存亡的大关头，也没人能动摇他的意志，这样的人是君子吗？当然是君子。”
导读 曾子这段话可能有具体的所指，可惜已经无法考证了。但曾子的话却成为后世衡量忠臣的标准，诸葛亮就是一个典型的例子。
曾子这段话也告诉我们，一个忠诚可靠的政治家必然是一个人品高尚的君子。儒家学说向来认为，公德、私德之间是一以贯之的。《大学》开篇说：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”没有一个连修身都没有做好的人却可以治国平天下。如果这样的人居然因为某种历史的因缘而爬上了高位，那结果多半会搞得生灵涂炭、国无宁日。
曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”?8·7
解释 “弘毅”，博大坚忍。“仁以为己任”，就是“以仁为己任”，“仁”是介词“以”的前置宾语。“死而后已”句，“而后”，“然后”；“已”，完结、终止。
大意 曾子说：“一个士不可以不博大坚忍，因为他任务重而道路远。把实现仁德作为自己的任务，这任务还不重吗？一直到死才能停止，这道路还不远吗？”
导读 周朝的贵族分为五等：天子、诸侯、卿、大夫、士，五等之外就是平民了。士是贵族中地位最低、人数最多、最接近平民的一个阶层，社会管理主要靠这一个阶层进行。因此作为一个士，必须具备各种管理社会的知识和能力。孔子教学生礼、乐、射、御、书、数等六艺，其实就是在训练一个合格的士。士最初分为文士与武士，后来偏向文士发展，单独称“士”的时候一般都指文士。
周朝世袭制度并不是所有的贵族都世袭，世袭本来只限于天子和诸侯，后来礼崩乐坏，周天子的势力削弱，地方的势力增强，卿、大夫也变成世袭的了，但是士则始终不是世袭的。秦汉以后，贵族世袭作为普遍制度基本上已经崩溃，士已经不算贵族，但却因为社会管理的需要而保证了这个阶层存在的必要性，而且还在人数上和功用上更加扩张，成为平民中的领导阶级，传统称士、农、工、商为“四民”，而士为四民之首。
士因为要管理社会，因而也就具备一种管理者的使命感和骄傲感，这种使命感和骄傲感孟子把它叫作“恒心”——一种稳定的、不会轻易改变的精神状态。孟子说：“无恒产而有恒心者，惟士为能。若民则无恒产，因无恒心。”[58]
这个阶层发展到现代社会就变成今天大家所说的知识分子。知识分子是社会的管理者，特别是社会精神价值的守护者，是社会的良心，是一群有社会使命感的人。这个精神价值或说良心或说使命感也就是孟子讲的“恒心”。
本段中的“仁以为己任”，用今天的话来说，就是把守护社会精神价值、体现社会良心看作自己的责任。而这个守护是没有终结的时候的，只要活着就放不下。一个古代的真正的士，或者现代的有担当的知识人，就应该有这样一种任重道远的强烈的使命感。
“士”本来可以译为“知识分子”，但知识分子一词现在用得太滥，不能准确地传达出古代“士”一词的含义，所以本书大多数情形下干脆不译。
子曰：“兴于诗[59]，立于礼，成于乐。”?8·8
解释 “兴”，感发，受到鼓舞、激励。“立”，卓然自立，也就是孔子说的“三十而立”的“立”。“成”，完成，使其完美。
大意 孔子说：“一个人从诗歌受到感发激励，从礼制学到自立于社会的能力，靠音乐变得人格完美。”
导读 这里讲的诗其实就是今天的文学。礼在今天看来则包括礼仪制度，文明习惯。乐是音乐，今天也不妨引申为艺术。文学能感发人心，激励我们的精神。礼仪文明让我们能够在社会上立足，和其他人和谐相处。艺术能够陶冶我们的性情，使我们的人格得以健全完满。
子曰：“民可使由之，不可使知之。”?8·9
解释 两个“之”都是泛指，没有前行词，可以推测是某种做法、某个想法、某个计划之类。
大意 孔子说：“老百姓可以让他们沿着我们的计划走，但不可让他们知道是为什么。”
导读 关于这一段的断句和意思，历来有很多争论[60]，为防琐碎，此不具引。
从今天的角度看，孔子这话颇有一点“愚民政治”的味道，后世许多人想把孔子说得更民主一点，所以努力回护，许多争论也是由此而起。我觉得没有必要，先秦时代民智未开，有些事情也的确没办法事先向老百姓讲清楚，否则事情很可能办不成，类似的话当时很多人都讲过，例如“民不可与虑始而可与乐成”[61]“民可以乐成，不可与虑始”[62]。
不事先说并不是有意隐瞒，更不是存心欺骗，纵观孔子的全部思想可以确定，孔子绝无欺骗人民的意思，所以孔子这话，并不可以拿来为后世的黑箱政治、阴谋政治辩护。
子曰：“好勇疾贫，乱也。人而不仁，疾之已甚，乱也。”?8·10
解释 “好勇”，喜欢逞血气之勇，动不动就斗殴拼命。“疾贫”，厌恶贫困。“已甚”，太过。
大意 孔子说：“好勇斗狠，又厌恶贫困，是闯祸的根源。别人不仁，厌恶他太过，也是闯祸的根源。”
导读 厌恶贫困而急于改变，这是许多人共有的心愿，而好勇斗狠的人，很可能就走上抢劫、造反的邪路，这当然是容易闯祸的。看见别人不仁，心里厌恶，这也很正常，甚至可以说应该赞许，但是如果过了头，径自采取某种行动，就可能越过法律的界限，这自然也会闯祸。血气方刚的青年特别应该好好想想孔子这番话。
子曰：“如有周公之才之美，使骄且吝，其余不足观也已。”?8·11
解释 这段话没有难懂的字，可以注意的是，“周公之才之美”中“之才”与“之美”并不是并列的，不是周公的才华和美丽，这句的结构是“周公/之/才之美”，意思是，周公的美好才华。“使”，假使。
大意 孔子说：“如果一个人有周公那么美好的才华，但如果又骄傲又小气，其他的方面就没有什么可看的了。”
导读 骄傲是看不起别人，小气是不肯帮助别人，都不是一个仁者应有的态度。孔子对此尤其反感，所以说一个人即使有周公那样美好的才能，有了这两点，别的就没有看头了。
根据历史的记载，周公（姬旦）是一个非常谦逊的人，他是周文王的儿子，周武王的弟弟，很长一段时间是周朝的实际执政者，地位很高，但是律己很严，待人平等有礼。周公宁可洗一次头把头发挽起几次，吃一顿饭把食物吐出几次，也不使来访的人久等。不像现在我们有些当官的，无才无德还自以为了不得，对人颐指气使，架子十足。
子曰：“三年学，不至于谷，不易得也。”?8·12
解释 “不至于谷”的“谷”，就是谷子，在古代代表官俸，古代的官俸是用谷来计算的，比方汉代的太守年薪是两千石谷子，“两千石”也就成了太守这一级官的别名。“不至于谷”意为没有想到谷，也就是没有想到做官。
大意 孔子说：“读了多年书，还没有动做官的念头，不容易碰到这样的人。”
导读 古代读书人只有一条路，就是当官，能够静下心来多读点书，不那么急地想着当官，就值得称赞了。孔子学生中大概也有一些急功好利的人，孔子这话可能是说给这些人听的。
子曰：“笃信好学，守死善道。危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也。”?8·13
解释 “笃信好学，守死善道”句，笃信、好学、守死、善道，都是动宾结构，笃、好、守、善作动词用，信、学、死、道都是名词作宾语。“笃”的意思是坚固、厚而有力，本来是形容词，这里作动词用，使动用法，意为“使之坚固”。“信”是相信，这里指相信的东西，“笃信”就是坚守自己所相信的东西，也就是后面讲的“道”。“好学”，“好”读hào（浩）。“守死”，意为坚守所信的东西一直到死。“善道”，意为完善其道，也就是不断地加深自己对“道”的认识。
“危邦不入，乱邦不居”句，“危邦”指正在危难中的国家，“乱邦”指政治混乱、有可能发生动乱的国家。“天下有道则见，无道则隐”句，“见”，音、义同“现”；“隐”，隐居，不做官。
大意 孔子说：“坚守自己所相信的东西，努力学习，不断加深对道的认识，直到生命终止。危险的国家不进去，混乱的国家不住在那里。天下清明就出来做官，世道混乱就隐居不仕。国家政治清明，而自己却贫困卑贱，这是可耻的；国家政治黑暗，自己却有钱有势，这也是可耻的。”
导读 孔子最看重的就是“道”，这个“道”表现在人的身上就是“仁”。“道”是要终身追求的，“仁”是不可以须臾离开的。判断一个人主要看他仁不仁，判断一个政权、一个国家、一个社会主要看它有道无道。孔子认为可以为仁而牺牲生命（“有杀身以成仁，无求生以害仁”），但不值得为一个无道的政权效愚忠、做烈士。有道则见，无道则隐，合则留，不合则去，当官是为了实现政治理想，不是为了争权夺利。
孔子这些教导今天也没有过时。
子曰：“不在其位，不谋其政。”?8·14
解释 “位”，地位、职务。“政”，政务，“其政”就是那个职务上该管的事情。
大意 孔子说：“一个人不当那个官，就不要去管那个位子上才该管的事。”
导读 这是千古名言，但最近几十年来却被一些革命者所反对。好像只要是革命者就啥都该管，一直到死为止。这叫忠于革命，叫觉悟高，叫对革命负责。结果是一些人明明退休了，还要过问这、过问那，美其名曰“传帮带”，实质上是不甘心人走茶凉，舍不得既得利益。
子曰：“师挚之始，《关雎》之乱，洋洋乎盈耳哉！”?8·15
解释 “师挚”，鲁国的乐官，名字叫挚，“师”即太师，乐官之长。“《关雎》”，《诗经》的首篇。“始”，乐章的开始部分。“乱”，乐章最后的合唱。
大意 孔子说：“师挚演奏开始的部分，《关雎》合唱的部分，都太美了，满耳朵都是美妙的声音啊！”
导读 孔子非常热爱音乐，这又是一例。
子曰：“狂而不直，侗而不愿，悾悾而不信，吾不知之矣。”?8·16
解释 “狂”，狂妄。“侗”读tóng（同），幼稚无知。“愿”，谨愿，老实。“悾悾”，愚蠢无能，“悾”读kōng（空）。
大意 孔子说：“狂妄又不正直，无知又不老实，无能又不讲信用，我不知道该怎么办。”
导读 一个人如果狂妄但还正直，那就是“狂狷”的“狂”，孔子说“狂者进取”，这样的“狂”虽非中庸，但有可取的一面。狂妄而又不正直，这样的“狂”只会干坏事，古往今来祸国殃民的往往都是这种狂人。
一个人如果幼稚无知但还老实，那么这样的幼稚还是可以原谅的，而且是可以通过学习而进步的。一个幼稚无知的人而又不老实，不懂装懂，那就不仅办不了事，而且会坏事。这样的人如果混上了高位，那也是个祸害。
一个人如果愚蠢无能但还讲信用，那么这样的愚蠢无能只会引起人们的怜悯，但不至于憎恶。但如果既愚蠢无能又不讲信用，那就毫无价值，只有令人憎恶的份儿。
子曰：“学如不及，犹恐失之。”?8·17
解释 “不及”，赶不上，抓不到，《说文解字》：“及，逮也，从又从人。”“又”就是手，用手去抓前面的人，抓到了就是“及”，抓不到就是“不及”。
大意 孔子说：“学习就好像是在追赶什么东西，生怕抓不着，（即使抓着了）还担心会失掉。”
导读 孔子告诫我们，学习是一辈子的事情，是时时刻刻不可以松懈的事情，正如另外一句名言所说的：“学如逆水行舟，不进则退。”
今天科技发达，新发现新发明层出不穷，尤其让人有“学如不及”之感。例如电脑、手机，二三十年前几乎还没有，现在变得人人都离不开了，上了一点年纪的人，如果不积极赶上，是非常容易落伍的。
子曰：“巍巍乎，舜、禹之有天下也而不与焉！”?8·18
解释 这是一个倒装句。“巍巍”，高大的样子；“之”，无义，化独立句子为词组；“有天下”，治理天下。“而不与焉”，“不与”，不参与，“与”读yù（玉）；“焉”，语尾助词，有“于此”之意。
大意 孔子说：“真是伟大啊，舜、禹把天下治理得那么好却并不亲自参与治理。”
导读 对这句话的解释有很多争论，主要集中在对“与”字的解释上，为了避免烦琐，这里就不引述了。
我这里的理解符合孔子对尧舜禹“垂拱而治”的一贯赞美。孔子认为最高尚、最高明的统治者，尤其是天子，应该把治理天下的责任分给有德、有才的众贤臣来担负，自己只要做道德的表率就行了，也就是“为政以德，譬如北辰居其所而众星共之”（2·1）。
子曰：“大哉尧之为君也！巍巍乎，唯天为大，唯尧则之！****乎民无能名焉！巍巍乎其有成功也！焕乎其有文章！”?8·19
解释 “大哉尧之为君也”也是个倒装句，“尧之为君”是主语，“大”是谓语，“也”和“哉”都是语气词。
“唯天为大，唯尧则之”句，两个“唯”字是发语词，没有意义。“则之”，“则”是动词，意为仿效，“之”是“则”的宾语，指天。
末三句与首句是同一结构，最后两句中的“有”是词头，没有意义，跟“有明”“有清”中的“有”一样。“巍巍”，高大的样子；“****”，博大的样子；“焕”，光彩灿烂。
大意 孔子说：“真是伟大啊，尧作为一个君王！天是最伟大的，而尧仿效它（来进行治理）。尧是如此的博大，以至于老百姓都不知道怎样来称赞他！尧的建树是如此崇高，尧创立的文明是如此灿烂！”
导读 这段话里最值得注意的是“唯天为大，唯尧则之”，这里蕴藏中华文明的一个核心内容，就是认为人间的文明来自上天，人间的制度、秩序是仿照上天建立的。由这一点出发，推衍出一整套“天人合一”观念，这是中华文明区别于其他文明最重要的地方，也是中华文明对世界文明的重要贡献。作为天人之间桥梁的最早是巫觋，后来是圣王（其实也就是最大的巫觋，巫觋跟部落首领的合一），如尧、舜、禹、汤、文、武，再后来就是圣人，如周公、孔、孟，他们沟通天人，按照天上的文明来教化地上的民众，这就叫“则天行化”。
舜有臣五人而天下治。武王曰：“予有乱臣十人。”孔子曰：“才难，不其然乎？唐虞之际于斯为盛。有妇人焉，九人而已。三分天下有其二，以服事殷。周之德，其可谓至德也已矣。”?8·20
解释 “乱臣”就是治臣、贤臣。“乱”训“治”，这在古文中叫“反训”，例如《周易》的“易”字有三个含义，其中一个是“不易”，“易”训“不易”，也是反训。“于斯”，在这一点上。
大意 舜有五个臣子，（靠这五个臣子）天下就治理好了。周武王说：“我有十个贤臣。”孔子说：“人才难得啊，不是这样吗？尧舜时代在得人才这一点上是最兴旺的。周武王的十个贤臣中有一个是妇女，所以实际上只有九人而已。周已经有了三分之二的天下，却还服侍殷王朝。周的德大概可以说是最高的德了。”
导读 这一段的意思跟前两段有相通之处，都是说的“垂拱而治”“有天下而不与”。
此处前后几段（8·18~8·21）都是孔子对尧、舜、禹、文、武等贤明君王的赞美。
子曰：“禹，吾无间然矣。菲饮食而致孝乎鬼神，恶衣服而致美乎黻冕，卑宫室而尽力乎沟洫。禹，吾无间然矣。”?8·21
解释 “吾无间然矣”句，“间”，非，非议，批评，“无间”就是没有意见，没有批评；“然”是语助词，无义。
“菲饮食”，“菲”，菲薄，不丰盛，形容词作动词用，使动用法，“饮食”是“菲”宾语。“恶衣服”“卑宫室”的结构跟“菲饮食”一样，“恶”，粗恶、不精美，“卑”，低矮、卑陋，也都是形容词作动词用，使动用法。
“致孝乎鬼神”，“致”是动词，意为“送达”“给”，“孝”是“致”的宾语，“乎”同“于”，表示方向的介词。“致孝乎鬼神”直译就是“把孝心给予（祭祀）鬼神”，换言之，就是努力把祭祀鬼神的事办好、办丰盛。
“致美乎黻冕”“尽力乎沟洫”的结构与“致孝乎鬼神”相同。“黻冕”，天子、君王穿的礼服，“黻”，读fú（服），是衣服，“冕”是帽子。“沟洫”，水沟、水渠，泛指水利工程。
大意 孔子说：“对于大禹，我是一点批评都没有了。他自己的饮食那么菲薄，而祭祀鬼神却很丰盛，自己的衣服那么粗陋，可礼服礼帽却做得很讲究，自己的宫室很简陋，而对建设水利沟渠却很尽力。对于大禹，我真是没有一点批评了。”
导读 什么叫全心全意为人民服务？看来大禹是真做到了。儒家理想的统治者就是这样的统治者，并不是骑在人民头上作威作福，自己锦衣玉食却不顾老百姓死活的那种人，所以指责儒家如何为压迫者、剥削者辩护献策，其实是很不公正的。至少原始的孔孟学说绝非如此。今天的领导者如果能够向大禹学习，老百姓还会有什么意见呢？