本篇涉及“中庸之道”“恕”的学说，“文质”的思想，同时还包括如何培养“仁德”的一些主张。本篇有数章谈到颜回，孔子对他评价甚高，让我们来看看颜回到底有哪些值得称道的地方。
仲弓问子桑伯子①。
子曰：“可也，简②。”
仲弓曰：“居敬③而行简，以临④其民，不亦可乎？居简而行简，无乃⑤大⑥简乎？”
子曰：“雍之言然。”
①子桑伯子：人名，此人生平不可考。
②简：不烦琐。
③居敬：为人严肃认真，依礼严格要求自己。
④临：面临。此处有治理的意思。
⑤无乃：岂不是。
⑥大：同“太”。
译文
仲弓问孔子，子桑伯子这个人怎么样？
孔子说：“此人还可以，办事简要而不烦琐。”
仲弓说：“居心恭敬严肃而行事简要，用这样的方式来治理百姓，不是也可以吗？自己马马虎虎，又以简要的方法办事，这岂不是太简单了吗？”
孔子说：“冉雍，这话你说得对。”
办一件事需要简明扼要，不烦琐、不拖拉，果断利落。不过，任何事都不是绝对的，如果在办事时，一味地追求简要，却马马虎虎不计后果，就会适得其反。因此，我们在做事时，不能光想着求快，还要仔细地考虑过程和结果，思考的时候要细致全面，做事的时候要简单明了。
子曰：“回也，其心三月①不违仁，其余则日月②至焉而已矣。”
①三月：指较长的时间。
②日月：指较短的时间。
译文
孔子说：“颜回这个人，他的本心可以在长时间内不违背仁德，其余的学生则只能在短时间内做到仁而已。”
行“仁”必须要发自内心，由内而外，由思想转化为行为，或直接把“仁”化为自己的本性，只有这样，才能做到时时处处不违背“仁”。我们要从小严格要求自己，做到言行一致，心口合一，处处不忘为他人着想，做到仁心仁德。
子曰：“贤哉，回也！一箪①食，一瓢饮，在陋巷②，人不堪③其忧，回也不改其乐④。贤哉，回也！”
①箪（dān）：古代盛饭用的一种圆形竹器。
②巷：此处指颜回的住处。
③堪：忍受。
④乐：乐于学。
译文
孔子说：“颜回的品质是多么高尚啊！一篮饭，一瓢水，住在简陋的小屋里，别人都忍受不了这种穷困清苦，颜回却没有改变他自有的快乐。颜回多么贤德啊！”
人总是要有一点精神追求的，为了自己的理想，就要不断努力，即使生活清苦困顿也能自得其乐。
冉求曰：“非不说①子之道，力不足也。”
子曰：“力不足者，中道而废。今女②画③。”
①说：通“悦”。
②女：通“汝”。
③画：划定界限，停止前进。
译文
冉求说：“我不是不喜欢您的学说，是我力量不足。”
孔子说：“如果真是力量不够，走到半路走不动了停下来。现在你是自己划定了一个界限并没有向前进啊！”
冉求认为自己能力不够，在学习过程中感到非常吃力。但孔子认为，冉求并不是能力问题，而是他思想上的畏难情绪在作怪，所以对他提出批评。我们在学习和生活中可不能像冉求那样前怕狼后怕虎，什么事情只有先去做了才知道能不能做好，在做事之前不要瞻前顾后、自我设限，更不要为自己找借口。
子曰：“不有祝①之佞，而有宋朝②之美，难乎免于今之世矣。”
①祝（tuó）：字子鱼，卫国大夫，有口才，以能言善辩受到卫灵公的重用。
②宋朝：宋国的公子朝，《左传》中曾记载他因美貌而惹起祸乱的事情。
译文
孔子说：“假使没有祝那样的口才，而仅有宋国公子朝的美貌，那在今天的社会上怕不宜避免祸害了。”
孔子感叹当时的人只崇拜口才与外表而不注重真才实学的社会状况。我们可不能做那种外表华丽却没有内涵的人，而要做脚踏实地、有真才实学的人。同时，了解一个人也要看内在，不能只看表面。
子曰：“质①胜文②则野③，文胜质则史④。文质彬彬⑤，然后君子。”
①质：质地、朴实、自然，无修饰的内容。
②文：文雅，外在的修饰。
③野：此处指粗鲁、鄙野。
④史：言词华丽，这里有虚伪、浮夸的意思。
⑤彬彬：指文与质的配合很恰当。
译文
孔子说：“质朴多于文采，就会流于粗俗；文采多于质朴，就流于虚伪、浮夸。只有质朴和文采配合恰当，才是个君子。”
只有“文”和“质”兼备，两者平衡，互相和谐，才是最佳形象，才能算真正有道德的人。外表的美丽和心灵的美丽是不冲突的，风度翩翩又有着良好修养的人怎能不被大家喜爱呢？
子曰：“人之生也直，罔①之生也幸而免。”
①罔：诬罔，指不正直的人。
译文
孔子说：“一个人的生存是由于正直，而不正直的人也能生存，那只是他侥幸地避免了灾祸。”
正直、坦率的人是没有那么多坏心眼的，正直符合“仁”的品德。但是在社会生活中也有一些不正直的人，他们也能生存，甚至活得更好，这只是因为他们侥幸地避免了灾祸，并不能说明他们的不正直值得我们效法。我们一定要学会分辨美丑善恶，做个正直坦率、光明磊落的人。
子曰：“知①之者不如好②之者，好之者不如乐③之者。”
①知：懂得。
②好：爱好。
③乐：以之为乐。
译文
孔子说：“懂得它的人，不如爱好它的人；爱好它的人，又不如以它为乐的人。”
“了解”“喜好”“以之为乐”是三种不同的学习方式，它们各有程度的区别，对学习所起的促进作用也有所不同。我们学习知识，就要由了解自觉地上升到喜好，甚至以之为乐，把学习当作自己最大的兴趣和爱好，只有这样，才能学得开心、学得扎实，学习效果才会更好。
樊迟问知①。子曰：“务②民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”
问仁。曰：“仁者先难③而后获④，可谓仁矣。”
①知：通“智”。
②务：致力于。
③难：艰苦困难。
④获：收获。
译文
樊迟问孔子怎样才算有智慧。孔子说：“专心致力于提倡老百姓应该遵从的道德，尊敬鬼神但要远离它，就可以说是有智慧的了。”
樊迟又问怎样才是仁。孔子说：“仁德的人先抢艰难的事做，而有收获时却退居于别人后面，这可以说是仁了。”
孔子虽然讲究祭祀的礼节，但他认为应当“敬鬼神而远之”。我们要摒弃迷信思想，远离鬼神之说，要相信科学、实事求是，做一个崇尚科学的人。
子曰：“知者乐①水，仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿。”
①乐（yào）：喜爱，喜好。
译文
孔子说：“聪明智慧的人爱水，有仁德的人爱山。聪明智慧的人活跃，有仁德的人沉静。聪明智慧的人达观快乐，有仁德的人健康长寿。”
古代的人认为人和自然是一体的，直到现在，爱山、爱水，以山水为自己人生的楷模，仍然是许多中国人的最高追求。像水一样勇往直前，像山一样坚忍不拔，做一个有智慧、有仁德的人。