笼统地说，从《诗经》到汉乐府和“古诗”，诗歌主流是歌谣，作者大多是不明确的，或者说人们对这些诗的作者是谁并不很在意。而与此相关，这些诗歌的主题也是偏向于大众性的，个性的特征不强烈。

魏晋以后，具有明确个人标志的文人诗成为主流，并且，写诗也逐渐成为文人的基本素养。因而，中国古代诗歌开始呈现丰富的变化。