1931年，日本帝国主义发动“九一八”事变，派兵突袭沈阳，蒋介石采取不抵抗政策，日本侵略军很快占领了我国东北全境。“九一八”事变发生的第三天，鲁迅撰写《答文艺新闻社问》，揭露日本帝国主义侵略中国的罪恶，揭露中国军阀政府甘心充当帝国主义仆役的实质。鲁迅的文章和陈望道、胡愈之、郁达夫等的短文，一起发表在《文艺新闻》开设的《日本占领东三省屠杀中国民众！！！文艺界的观察与意见》栏内。
12月间，全国各地学生为反对蒋介石的不抵抗政策到南京请愿，遭到国民党政府的逮捕和枪杀。12月20日，鲁迅撰写了著名的《“友邦惊诧”论》，25日发表于左联刊物《十字街头》。文章针对“九一八”事变后，国民党政府不仅采取不抵抗的卖国政策，反而残酷镇压学生的爱国运动的行径，义正词严地驳斥了他们横加给南京请愿学生的罪名，愤怒地斥责了所谓“友邦人士，莫名惊诧，长此以往，国将不国”的奴才言论。文章以充分的事实和雄辩的逻辑，有力地抨击了日本帝国主义的侵略阴谋和蒋介石政府的倒行逆施。
1932年2月4日，鲁迅与茅盾、叶圣陶、胡愈之等四十三人联名发表上海文化界告世界书，抗议日本帝国主义的侵略暴行
1932年1月，日本军队在上海发动新进攻的“一·二八”战争爆发。鲁迅寓所拉摩斯公寓对面就是日本海军陆战队的司令部。1月28日下午，鲁迅发觉寓所附近气氛紧张，不少人仓皇迁徙。当天晚上，鲁迅正在一楼写作时，马路对面的日军司令部突然电灯全部熄灭，汽车、战车从院内驶出，向南而去，紧接着就听到枪声，由疏而密，鲁迅和许广平跑到阳台上一看，红色火线穿梭般从头顶掠过，知道战争已经发生，急忙退回楼下。就在临街的大厅里，就在鲁迅写作的书桌旁边，一粒子弹洞穿而入。鲁迅事后在信中向许寿裳描述道：“此次事变，殊出意料之外，以致突陷火线中，血刃塞途，飞丸入室，真有命在旦夕之概。”
第二天天微明，即有大队日军敲门检查。不一会儿，内山完造派日本店员请鲁迅一家到书店暂避。下午，鲁迅一家即搬到内山书店楼上。几个人挤在一起，窗户用厚棉被遮住，在黑暗中，在提心吊胆中，度过了整整一星期。因北四川路的内山书店处于战区之中，很不安全，在内山完造的筹划下，2月6日，在过春节的这天，鲁迅一家和周建人一家，转移到上海三马路英租界内山书店支店内，十人一室，席地而卧。
鸽子图。西村真琴（1883—1956），日本生物学家，善于植物写生，长于作画。1932年“一·二八”事变时，他正在上海，经过闸北三义里，看到一只失去主人的鸽子，回国时将它带回日本饲养，一年后死去。西村真琴建“三义冢”藏鸽，并将自己绘制的鸽子图和请求为“三义冢”题诗信寄给上海的鲁迅
在硝烟弥漫的2月4日，避居的鲁迅与茅盾、叶圣陶、胡愈之等四十三人联名发表上海文化界告世界书，抗议日本帝国主义侵略上海的暴行，反对中国政府的对日妥协，呼吁全世界的进步力量“立即起来运用全力，援助中国被压迫民众，反对帝国主义瓜分中国的战争，反对日本帝国主义惨无人道的屠杀”。
在侵略和反侵略的斗争中，在危难之中，内山完造及内山书店店员对鲁迅全家的真情帮助，以及鲁迅对他们的友好信赖，一再显示着两国人民之间友谊的价值和力量。在“一·二八”战争中，日本生物学家西村真琴，作为大阪《每日新闻》代表团团长访问上海等地，并组织医疗服务团，为受伤的中国人民免费治疗。在闸北三义里街头，他看到一只在战火中失去主人的鸽子，便带回日本，与日本的鸽子配对饲养，希望孵出小鸽作为和平使者送往中国。第二年，这只鸽子死了，西村把它葬于院内，并立碑，取名三义冢，又画了鸽子遗像，寄给鲁迅请求题辞。鲁迅作《题三义塔》诗，书赠西村博士：“奔霆飞爆歼人子，败井颓垣剩饿鸠。偶值大心离火宅，终遗高塔念瀛洲。精禽梦觉仍衔石，斗士诚坚共抗流。度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。”鲁迅在诗中既控诉日本帝国主义的武装侵略罪行，又赞扬西村真琴等日本人民对中国人民的深情厚谊，并坚信中日两国人民团结起来，共同努力，一定能够战胜法西斯主义逆流。鲁迅希望也相信两国人民的未来，是兄弟般的世代友好。这首以“一·二八”战事为背景的诗作，字里行间，洋溢着崇高的爱国主义和国际主义的**。
鲁迅《题三义塔》诗手迹。写于1933年6月