一九六一年秋
屈子当年赋楚骚，手中握有杀人刀。
艾萧太盛椒兰少，一跃冲向万里涛。
诗赋人生
屈原是毛泽东极为崇敬的一位古代诗人，屈原的诗作毛泽东自青年时代起就十分热爱。早在长沙湖南第一师范学校上学时，毛泽东就曾抄录过屈原的《九歌》等名篇。建国后，毛泽东的必读书目中更少不了屈原的《楚辞》。1957年，他曾要身边的工作人员把各种版本的《楚辞》及有关屈原和《楚辞》的著作尽量收集，计有50余种。1972年9月27日，毛泽东在书房接见来访的日本首相田中角荣时，将自己置放在书桌上、正在阅读中的《楚辞集注》（共六册）作为礼物送给这位日本贵宾，竟使田中首相惊喜不已。对于屈原的诗赋，毛泽东常常在工作之余吟诵欣赏，达到出神入化的程度。1958年1月12日，他在给江青的一封信中说：“我今晚又读了一遍《离骚》，有所领悟，心中喜悦。”1959年和1961年，毛泽东两次提出要《楚辞》，还特别指名要人民文学出版社影印的宋版《楚辞集注》。《七绝·屈原》一诗，便是毛泽东1961年秋读屈原的辞赋时所留下的作品。该诗在《毛泽东诗词集》（中央文献出版社1996年）中公开发表时，是根据作者审定的抄件，即吴旭君在1973年冬用毛笔抄写的那一件。
注释
屈子?即屈原。子，古代男子的美称或尊称。屈原（公元前340-前278年），名平，战国时楚国人，曾官至左徒、三闾大夫，因遭朝中奸小谗害，被楚襄王放逐，晚年投汩罗江而死。屈原放逐期间，赋有大量的诗歌，汇为《楚辞》。《楚辞》透露出屈原强烈的忧国忧民的崇高情操，尤其是爱国主义精神，也开创了中国诗词史上浪漫主义的诗风。
杀人刀?喻指屈原的作品是一种杀伤性的锐利的政治思想武器。在1959年庐山会议上，毛泽东说，骚体是“对腐败的统治者投以批判的匕首”，“屈原高居上游”。在1953年不点明批判思想家梁漱溟时，毛泽东亦曾说梁是“以笔杀人”。
艾萧?屈原《离骚》中有云：“何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也。”艾萧为植物名，艾、萧亦可分别使用。艾别称家艾、艾蒿，属菊科，多年生草本植物，中医以叶入药。萧，亦即艾蒿。艾萧此用来喻指政治上的势利小人。
椒兰?两种植物名：花椒和兰草，喻指贤能之士。
意会
屈原放逐，乃赋《离骚》。《离骚》为千古绝唱，令人百读而不厌。瑟瑟秋风拂面，正是读史与暇思的季节。既推崇《离骚》是投向政敌的匕首，更悲惜玉碎金销的爱国诗人。独立特行，孤独悲愤，壮志难伸，命运惨烈，能不引起读史人的同情？执著追寻真理的愿望，勇于为真理献身、不以小人为伍的崇高精神，能不引起读史人的共鸣？