在麻石村人看来，刘四辈是雨后草林子里长出来的花蘑菇，不知道该算个啥东西。用“拐子马”的话说，四辈不象个“正儿八经的庄户人”。“拐子马”对麻石村农民的“现代史”做了有独立见解的划分。他认为，一共应分为四代人：第一代是当“八路”的；第二代是当过解放军和支前队的，第三代是闹过土改、合作化、人民公社的；第四代就是刘四辈这些人。第四代若和前几代人比起来，那是麻袋换草袋，一袋（代）不如一袋（代）。
“拐子马” 自认为是第三辈。第三辈再不济，也知道农民就应该老老实实地打牛屁股在泥巴里刨食儿吃。可这刘四辈儿却把承包给他家的地转包给了别人， 自个儿手不沽粪，脚不沽泥儿，一副白手套戴着，开着辆大卡车整天地窜来窜去。你说他是个啥货色？
尽管耿撅头、“拐子马”他们对刘四辈儿冷眼相看，但心里仍存着一种好奇心，时时留神观察着刘四辈儿的行踪。他们发现，刘家门楼比村民委员会的办公室热闹多了，那里每日象赶集似的出出进进尽是人。钱票子再不姓“资本主义”，谁还怕它烫手哩？每个月拿四五十块钱，和县里的工人差不多，大家都想进刘四辈儿的石料场。刘四辈他们象大学招生二样，来了个“择优录取”。结果，那录取范围不光超出了麻石村，甚至超出了整个大队。
刘四辈的卡车头天往省城拉一车石头，第二天给县城运回一车货，到深更半夜才回村。每次一进村，他就是不捺喇叭，光那轰轰隆隆的马达声也把寂静的小山沟家家户户震得窗响门晃，雪亮雪亮的两道大光柱子引得四下里狗咬鸡叫。耿撅头和“拐子马”因此向刘四辈提过“抗议”。四辈儿睬也不睬，只是当司机助手的大桐回了一句：“俺这才叫大干四化哩！
就这么拉来拉去，没出半年，刘四辈儿拉回了一台碎石机。这家伙一运到石料场，陡然使那原始的生产方式添了一种“现代”的色彩。原先碎石这道工序，是由人左手用那半圆形的铁圈子围住石块，右手用小锤来砸击。那叮叮当当的声响从山谷中传来，悠悠扬扬，颇有些敲“编钟”的韵味，怕算得上是纯正的华夏古风了。然而那生产效率之低是可以想见的。碎石机那轰隆隆的音响，如同现代的“摇滚乐”一般，节奏强烈，刺激人的神经。然而，就是在这雄浑的现代乐声中，刘四辈承包的采石场稳稳地站住了脚。上半年，他毫不费力地向上预交了一千五百元的承包款，下半年那一千五，还不是拔一根小小的毫毛么？“拐子马”看得眼珠子抽了筋儿，他断定：刘四辈准是投机倒把发了财。谁知道他到哪方乐土，拜上了哪门子鬼佛爷了
刘四辈并没有搞投机倒把，然而，省城里确实有个朋友在帮助他。
四辈从部队复员那年，在省会计学校上学的喜妮儿和他断了关系。他背着背包回村时，专门趁着灰蒙蒙的黄昏时分，绕着村边儿，躲开人，悄悄往家溜。拿掉了红艳艳的帽徽领章，那一身绿军装仿佛顿时失去了光彩。严寒隆冬，眼前茫茫然只见一座座灰秃秃的山头和一块块灰黄黄的土地。凛冽的风孤独地在山野中游**，吹得四辈心里一阵阵灰冷。
虽然粉碎了“四人帮”，但上面依旧整天喊着“举旗抓纲学大寨”，生产队依旧是干一天活儿混不下一盒烟钱，父母过世时留下的家依旧是四壁空空。刚刚过了正月十五，各家各户就苦苦地找大队干部要救济，要“返销粮”。就在那时节，生产队又通知四辈和几个男劳力去西河渠“上水利”。四辈抽了半天闷烟，把一百多块复员费给妹子留下， 自己一跺脚，离家出走了……
省城里有个看仓库守大门的“老舅”，四辈去投了老舅。老舅啥本事？连个安排外甥在仓库扫大院的能耐也没有，于是只好提了两盒点心，带着四辈去拜武师傅。
老舅告诉四辈，武师傅是个有本事的人。五几年他就在建筑公司当过施工队长，大跃进那年比赛盖楼房，他带着施工队个把月盖起一栋两层楼，夺了一面绣着“赵子龙”的大奖旗。六二年经济调整时，他退职回了老家。过了几年，他又拉起了一支建筑队。旗号是公社建筑队，实际上他是四处招兵买马，那一百多号人里面啥地方的人都有，称得上高手云集。武师傅带的这支建筑队虽然是“公社级”的，可是做活速度快质量高，在省城颇有名气。建筑公司那些“省一级”吃着大锅饭的建筑队，对它都不指不甘拜下风。
在刘四辈的想象中，这武师傅想必是肩宽背阔，武高武大，威威赫赫如同景阳岗上打虎英雄武二郎一般。及至见了他，却差点儿“璞咏”笑出了声。老舅递上点心匣时，哈着腰还比他高半头哩。这武师傅罗锅背，枣核头，活活是个吃过西门庆窝心脚的“三寸钉谷树皮”——武大郎。
可是，武师傅那双眼厉害，左眼窝塌着，没有眼珠子，只有皱巴巴的眼皮子紧紧遮着那黑窟窿。右眼眯细着，直直地盯着刘四辈看。那架势，活象是端着枪闭一只眼睁一只眼瞄着你，冷不丁就要放响。
“坐，坐。”武师傅伸手拉老舅在椅子上坐，单单把四辈闪在屋当中站。
老舅指着四辈说：“他叔，孩子我给你带来了。他干不了啥大事，帮你掂个泥递个砖的，还兴中……”
老舅叹着气讲了一番四辈这些年的经历，武师傅听到他当兵那一段，抬眼瞄了四辈一下说：“唔，这孩子扛过‘七斤半’？……”
老舅把好话说了一大箩，武师傅最后才松了口：“他哥，你知道，我这儿容不得混饭吃的人。要是块红砖，咱把它砌墙上，要是块煤渣——咱说好，三天就走人！”
“咦，俺这外甥可不是渣，是块好料。”老舅赶忙扯过四辈的手，“快叫武师傅，叫！
武师傅慢悠悠从椅子上站起来，刘四辈儿心里窝憋得喘不过气，但也只得上前叫了声“武师傅”。可他那脖子和身板却是硬挺挺的，不曾曲一曲，弯一弯。
刘四辈头一次随武师傅上工地，正赶上拆一座烟囱的大架。那大架是一根根圆铁管，用螺栓固定起来联成的。二三十米的脚手架，从下往上看不觉得十分高，但若是站在上蔺向下一望，那感觉可就全然不同了。
刘四辈往手心里碎着唾沫向上爬，爬得倒也不比别人慢。可是爬到顶端喘喘气往下看了看，他立刻傻了眼。那细溜溜的铁管子，仿佛是一根将要扯断的细线， 自己如同倒悬在线头上，被旋转的大地甩得滴溜溜转。他觉得浑身抽了筋似的又酥又软，如同俯临万丈深渊一般，他赶忙紧紧闭了眼。隐隐约约的，他觉得呼呼的风声里有人在叫喊。他大着胆又睁开眼往下瞧了瞧，只见武．师傅在地面上义挥拳头又跺脚，却听不清他嚷嚷些什么。四辈咬着牙，骂了自己一句，又拚命往上爬。爬到架子顶，他颤颤抖抖地拧下一颗螺栓。可是，那手指怎么也不听使唤，一哆嗦，把个螺栓摔了下去。那铁家伙竟象小纸屑一样，轻轻飘飘的，半天才落下地，却又听不到半点儿声响。刘四辈儿觉得，自己身不由己地也要象这小螺栓一样轻飘飘坠落下去了！他的心，随崛地快象姚出了胸口，两只手拚命地抓住铁管子，眼睛一闭，再也不愿睁开来……
那三寸钉似的武师傅，在地面上跳着脚把脏话都骂了出来，“娘的X！看那个样子倒象条男子汉，腔子里昨装了个娘们胆？投种的货，怨不得你大学上不了，当兵提不了干！我看你，一辈子就是个肉头鳖……”
建筑队的工人们嘻嘻哈哈地围了一大圈，象在看猴子爬杆玩儿。四辈儿又羞又渐，他心里想着要干起来，可手脚颤颤地就是动弹不得。最后，还是武师傅自己爬上去，连抱带拖地将他从杆儿上弄了下来……
建筑队的工棚是临时搭的，薄薄的一层油毛毡顶，单坯砖没勾泥缝，外面呼呼叫着的冷风象渗进来的水，沁得人直打寒颤。屋当中盘着个煤炉子，大家挤在四周，摊开铺盖，垫着木板稻草睡。四辈儿余悸犹存，四肢软软的躺下就睡着了。朦胧中，他又被悬在了半空中，风拔起他的脚跟，一个倒栽葱，他惨叫着跌下来。他本该跌死的，可是，只觉得屁股疼。
“起来，起来，哪儿来的猪患子，占了爷儿们的地盘？’”
两个醉醇蘸的人在用脚踢四辈儿的屁股。
四辈儿完全醒了，他坐起身说，“咋哩？这地上又没打地界，不兴俺在这儿挤挤么？”
“挤你娘的脚，滚！”两个醉鬼抬起脚，踢球似的踢在四辈儿腰眼上。他腾地一下，赤条条站了起来。“昨，您欺负人？”
“唔哟——，这不是玩猴爬杆儿的那小子，瞧你长的那鸡屁股眼儿，哈哈，只会拉稀屎！
男子汉怎能没血性？四辈儿一拳头打过去，让对方的鼻子淌了稀。
接下来，便是一场恶斗，两个对一个。屋里人欺生，大都拉偏架。四辈儿让打瘫了，幸亏几个年纪大的人出面，才帮他解了围。
铺盖卷儿被甩到屋门边，四辈儿只好靠着门摊了个铺。那门是几根木条钉成的，上面吊了个稻草帘。晚上，风直吹进四辈被窝里。等天明一起床，四辈儿嗓子干疼头发胀，他病了。
他硬撑着去上玉，那天派他的活儿是运砖头。大楼盖到了第四层，砖头需装在小车上，推到升降机那儿，然后升到四层上，再分别往砌墙工人身边送。四辈儿推起车，如同踩上了棉花垛一般，脚下又软又颤。勉勉强强干了一天，傍晚下工时，四辈没完成定额，还剩下小半垛砖没推完。这时，天上细细地下起了粉子雨，淋在四辈儿棉袄上，冷风一吹，将那袄子冻成了硬梆梆的螃蟹壳。
人们都下工了，叮叮当当地敲着碗，哼哼卿卿地唱着曲儿去吃饭。这时候，武师傅来了。他一言不发地站在那砖垛边，脸阴沉着，如同傍晚的天色一般。四辈儿也沉下脸，望也不望他一眼，闷首头只管推车，开升降机的人本想下工去吃饭，但瞧了瞧武师傅，忙站住脚，回身．又指了指刘四辈儿。武师傅仍旧不说话，瞎着的左眼窝眼皮子轻轻抖了一抖，右眼珠子使劲儿一瞪，那人赶忙退回去，呼呼隆隆地又开了机。
天完全黑透了，工地上的几盏照明灯亮得刺眼，四辈觉得那象是有十几团火球打着旋在烘烤着他。他就在那火光中腾云驾雾般地升上天坠下地。装满了砖头的推车，重得象一头发了狂的牛，仿佛不是自己推着它走，而是被它踉踉跄跄地拖着跑。
四辈受不住了，但他咬紧牙硬挺着。他隐隐感觉到，那只独眼的目光正烧灼着他脊背上的皮肉，那个驼背的矮人就象一只弓起腰几欲扑腾的豹子，窥伺着他倒下去的一瞬间……
记不清又推了多少车，四辈儿只知道那垛砖眼看着就要消失了。然而，当他又一次在隆隆声中升入高空，推起车扭扭歪歪走起来的时候，身子一摇晃，他忽然从四层楼上掉了下来！
一刹那间，他变得非常清醒。飘飘悠悠的，他居然产生了一种轻松的解脱感。再过片刻，他就会坠落在地上，摔成一摊泥。他本该惨叫几声的，可是他紧紧闭了嘴，静静地等着那可怕的时刻……
落地了！蓦然，他觉得有谁在背后重重地推了他一把，使他又向上弹了去。接着，又摔下来，又弹上去……睁开眼，他发现自己掉在了楼体旁张开的绳网上。他活着！然而这时，他才体味到了那种死的恐怖感。他想站起来，却动弹不得。过了一会儿，他听到有人在叫——那是开升降机的工人，而武师傅，依旧站在照明灯前，威严地沉默着。
四辈也以自己的尊严重又站起来，终于推完了那垛砖。当他放下空车的时候，武师傅走过来，低低地说了一句：“先不要吃饭，去擦把脸，然后就到我那儿去。”
武师傅说完，径自走了。四辈儿丧气地骂自己：“我怎么是他妈的一块渣！三天走人，他该打发我滚蛋了！”
四辈洗干净，歇息片刻，来到武师傅的工棚里。他看到小屋当中扣着个木箱，上面摆着一碟花生米、一盘猪头肉，还有一瓶杜康酒。
“坐，快坐下，”武师傅伸手来拉他，“哟，你手咋惩烫？病啦！”
“受点儿风。”
“瞎，咋不早说？没关系，别管它！喝二两酒， 再来碗肉汤，洒上半瓶胡椒面儿，灌进去包好！”武师傅满满地给四辈倒上了一杯酒，“中，你今儿个干得不赖。我瞧准了，你不是块渣，算得上好坯，等烧到火候了，准保硬梆梆哩！
四辈倒有些报然了， “俺干哩不中。头天，俺上去下不来，老丢人！”
“哎，别怕丢人嘛。我当徒弟时，第一次爬楼架也象是小老鼠上了灯台哟！”武师傅笑起来轰轰响，真不知他那瘦小的身体怎么会发出如此宏亮的声音。“让你坐，你就给我坐。实话给你说，我和你舅是老交情了，不外气。你舅那单位的仓库，是我领入盖的。那时候，他看工地，天天晚上我都到他那小屋里喝酒。俺哥俩儿谁跟谁？你是他的外甥，就是我的外甥，今晚上这杯酒，就是认你这个外甥哩。不过，我可是跟你挑明了，我手下这百多号人，叔叔、伯伯、兄弟、侄子、外甥、朋友、同学……都是骨头连着筋，算得上一帮子弟兵。亲戚归亲戚，交情归交情，千起活儿来谁要是脱滑，情给我走人啦！我这儿只认一条理：下一份死力，拿一份血汗钱！”
就这样，四辈儿跟着武师傅干上了。
“俺这‘公社级’的，比他们那个‘国家级’的对国家贡献还大，挣的钱还多！”武师傅这句话一点儿也不掺假，在省城众多建筑队的竞争中，他们稳固地占有着自己的地位。四辈儿有文化，又吃苦耐劳聪明精干，渐渐地，他成了武师傅的左右臂。签合同，跑“外交”，在建筑队里他是“闯世界”的第一把硬手。
四辈儿学成了。在他的血管里。流进了武师傅这个硬汉子的血。
四辈儿干得挺好，挣得钱挺多，可是终于有一天，他把师傅请到了自己的工棚里。几碟菜，一瓶酒，他要告辞了。是棵树，总得把根儿扎到土里头，四辈儿离开家乡出走，不是家乡的土不养人，是政策不养人。如今政策变了，四辈儿要回去。
“好小子，有种！”武师傅和四辈儿痛痛快快地喝干了一瓶酒，“下棋看三步，我瞧你走得对。俺儿子媳妇都在省城，过几年干不动了就缩回窝里睡炕头，可你的根儿终归在乡里，在这儿只能浮飘着混几年，鸡蛋壳里发面，没个大发头。回家里好好干，记住：一不骗，二不坑，下死力挣血汗钱。有啥困难，来省城找你舅！”
就这样，四辈儿在省城有了这么个“办事处”。武师傅还真办事， 旧卡车是他帮忙联系买的；石料厂的石子儿，也是他给找的买主。四辈儿不知该咋谢武师傅，武师傅卖派个新名词：“谢个啥，俺这是沟通城乡经济联系哩！”