金珠岛离旧金山大约有半个小时的空间距离。
“橡山”号专机沿浩瀚无垠的西太平洋飞了大约一刻钟后，忽然，从飞机背后升过来一片火光，形似火烧云。带着“噼噼”、“啪啪”的可怕声响，迅速在前方弥漫开来，把整个天空都染红了。
“山火！”乔治将军不禁失声：“快！”他命令詹姆，“将飞机往回飞。”于是，这架绿色的专机在空中划出一个优的孤线，调头往回飞去。很快，金珠港遥遥在望。将军这便看得很清楚，在离金珠岛有段距离的橡山上，正在爆发一场特大的山火，情景极为可怕。
乔治将军不禁大大惊异了。按常理，这火灾是决不应该发生的。知道这片茂密的森林容易发生火灾，所以自他防患于未然，就任以来，对防于火极为重视，采取了多种措施。前年初春偶尔发生过火灾，一开始就被海岸警卫队和森林防火队扑灭了。去年根本就没有发生过火灾。
按常理，火灾多半发生在干旱的初春季节，而现在已进入了夏季，昨天晚上就下过大雨。美国西部地区，地广人稀，很少有人进入这片密林，防卫又极严，这场山火骤然间是怎么发生的呢？乔治将军怀着这种疑惑、惊异的心情，观察着前面脚下正在熊熊燃烧的山火。
该死的海风从西太平洋上绵绵刮来，这就给正在燃烧的橡山送上了一架鼓风机。大面积的苍翠的树木，无不整枝摇曳，好像是一群死到临头，无路可逃的可怜人，在逼近的大火面前惊慌失措地胡乱挥舞着胳膊……一团团卷着漆黑浓烟的烈火，发出可怕的声响，迅速舔了过去，很快就将那些簌簌发抖的林木卷入火海中；简直像猛虎冲入羊群，蟒蛇鲸吞小兔。
火借风势，风助火威。呼呼的烈火舔倒大片大片的森林后，火势更猛，沿着橡山残存的密林和深谷奔跑呼啸，肆无忌惮，如颠如狂。
乔治将军身边的无线电呼叫机响了。将军将无线电呼叫机拿在手里，打开。呼叫机里，军港司令霍根上校在紧急呼叫将军的代号：
“鹞鹰、鹞鹰，我是海狸。”
“我是鹞鹰、我是鹞鹰。”将军沉着应对：“海狸，橡山发生山火是怎么回事？”
“报告总司令，我们刚才遭到了不明飞行物的攻击！”从军港司令的口气中，听得出霍根上校的紧张和对事件的诧异。
“你报告具体些。”乔治将军的一颗心猛然揪紧。
“九时正，橡山左前方飞来一顶雪白的降落伞。降落伞落在橡山，随着一声炸弹的爆烈声响，橡山上立即燃起了大火。我已命令海岸警卫队前去扑火……”’
“很好！”将军命令：“你让参谋长迪伯斯留少量部队在军港驻守，你立即组织军港所有力量，并亲自带队，迅速前去灭火！我命令附近的海岸警卫队、森林防火队赶来增援，一并听从你的命令，尽快扑灭橡山大火。”
“是。”无线电呼叫机里，传来霍根刀截斧砍的声音。
“随时向我报告灭火情况。”乔治将军嘱咐，“我立刻返降军港。”下达完命令，将军让詹姆将专机降下去。
专机降落在军港码头。当乔治将军从小巧的专机里跨出来时，参谋长迪伯斯跑步上前，向他报告。“将军！”军港参谋长是个矮胖子，不到四十岁巳发体，红红的脸红头发，整个看去，简直像个熟透了西红柿。
迪伯斯“啪！”地一声在将军面前立正，竭力挺起胸来，为了使自己显得高一些，他将脚尖垫起。
将军不屑地看了看军港参谋长，还了个礼。他知道，这个人庸碌无为。
“军港情况怎样？”将军问询。
“平安无事。”迪伯斯竟这样报告。
“可你们的司令向我报告，你们正在遭到不明飞行物的袭击。”
乔治将军眯起那双犀利的天蓝色的眼睛，很不满意地打量着这个庸碌的参谋长诘问：“橡山已经出了事，燃起漫天大火，你们的司令正带着部队在橡山扑救大火，说军港会平安无事，你凭什么说军港就平安无事？”
“报告将军，凭我的眼睛。”矮胖子参谋长脾气也倔，在个子高高、满脸怒容的将军面前毫不退让，像一只好斗的公鸡。
“凭你的眼睛？你看，那是什么？”将军说时，指着迪伯斯的身后的什么，厉声喝问。军港参谋长旋即转身望去，不由得张大了眼睛。只见一顶硕大、雪白的降落伞正从一缕白云中钻出来，斜斜地向军港飞来，就在离军港不远时，冉冉往海面降落。
“这一定是附近村庄里，哪个讨厌的家伙造的土降落伞。”军港参谋长如此解释，说着要将军放心，他立刻就可以去查出是哪个讨厌的家伙，然后，按照美国的法律，定他一个妨碍军事防务罪。
“那不是一般的降落伞，橡山的大火就是它引燃的！”乔治将军怒不可遏，指着那顶正在下降的白色不祥之物，大声喝道：“我命令你立即履行自己的军人职责。否则，我将撤你的职，并以渎职罪，将你送上军事法庭！”
庸碌而又刚愎自用的军港参谋长听将军这一喝斥，这才意识到了问题的连贯性和严重性。他赶紧跑开去，下达了几个命令：让比尔副官陪同将军，自己则率领一艘近海巡逻艇，离开军港，尖尖的船头划开碧蓝的海水，泼剌刺向那顶正在下降的白色降落伞驶过去。
乔治将军在观察所里，从高倍望远镜里望出去，看得分明：那顶正在下降的白色降落伞的下端，悬吊着一个吊蓝。吊蓝里蹲着一个黑黝黝的东西，是一颗威力巨大的炸弹――富有作战经验的将军一眼就看出来了。就在迪伯斯率领的那艘巡逻艇靠近时，那顶白色降落伞已经“咚！”地掉进了海水中，白色的伞面浮在海上。迪伯斯指挥着几个水兵站在甲板上，拿着铁钩开始打捞。
“见鬼！”乔治将军急得挥拳大骂，“蠢猪，你不要靠近……”可是，这一切着急都是无用的。因为“蠢猪”听不到自己的骂声。将军正想命令候在自己跟前的比尔副官再带一艘巡逻艇前去阻挡迪伯斯的轻举妄动时，“蠢猪”可能打捞失败，放弃了那种危险之至的努力。他让一个士兵挥刀割断了伞绳，捞起了白色的伞面。乔治将军这才长长地舒了一口气。
“对不起，将军，我只捞起了伞面，其余的都沉进了海里。”迪伯斯站在了乔治面前，他一身原先整洁雪白笔挺的海军薄呢制服完全弄湿弄脏，不知怎么搞的，身后还粘着几根海草。腆着肚子，腰上却扎根宽皮带，看去像个两头小，中间大的陀螺，看上去很滑稽。迪伯斯低头看着放在地上的湿漉漉的半截伞面，一脸的沮丧和狼狈。
将军告诉军港参谋长，降落伞的吊蓝里吊着威力巨大的炸弹。幸好是掉在海里，你们没有将下面部分捞起。若去捞，必爆炸无疑。说时又考试似的问军港参谋长，准备如何处理沉进海里的炸弹？
派潜水员下去慢慢捞。
不行时，可以海底引爆。
然后，将军仔细打量起迪伯斯打捞上来的笋截“不明飞行物”。从伞边上的日文假名，确定它来自日本。
“汽球炸弹！”――暮然，乔治将军明白了，他怒喝起来，“该死的日本人果然是日本人。”这时，将军也才发现，从早晨起，就一直困扰着自己的预感得到了证实。但是，他旋即又想，这些该死的汽球炸弹，日本人是从哪里放过来的呢，是这怎么放过来的呢？日机飞过万里太平洋，飞到美国本土空投？这不可能，决不可能。他对自己国家的防空力量，对自己负责的西部的防空力量都相当自信。不管是任何一国的飞机，未进入美国领空，就会被雷达发现……况且，不要说现在，就是在日军的鼎盛时期，他们的空军也没有越过万里西太平洋，飞到美国本空的能力！
将军索思着，蹲下身去，当他伸手触摸雪白的伞面。觉得这伞面质地特殊，粗糙生硬，完全没有一般降落伞的柔韧性。
“将军！”蹲在对面的军港参谋长突发异想，他说：“这些日本人的汽球炸弹，会不会是他们从万里之遥的日本本土放飞过来的呢？”
“这不是天方夜谭吗？”将军最初觉得不以为然，不可思议，反问迪伯斯：“如果这样，日本人怎么能保证他们施放的这些轻飘飘的汽球炸弹能飞过万里太平洋，专炸美国，而不会被强大的、变幻无常的气流吹回日本本土或其他地方去呢？你指望诡诈无比的日本人会干这种蠢事？”
看着无盲以对的军港参谋长，乔治将军就差没再训他一句：“你要好好动动脑子”。
将军要军港参谋长派人将这伞片剪下一些，立即用专机送到华盛顿海军研究所去检验。检验结果一出来，立即报告将军。
“是！”迪伯斯话未落音，在橡山现场担任扑火总指挥的霍根上校打来电话向乔治将军报告：山火已经得到控制，大约再过两个小时，山火可以完全扑灭……
“好的。”乔治将军无限欣慰。他告诉霍根，自己立即赶到现场。说着转身，大步向停在军港码头上的“橡山”号专机走去。
将军上了专机，一步也没敢离开专机的詹姆立刻将直升机拉了起来。很快，专机飞到橡山上空，朝下鸟瞰，只见大火已经扑灭。偌大的密林里，留下浩劫后的惨状：烧焦了但是还未倒下的树木，像一只直指苍天的黑黑的炭笔……那么辽阔一片焚烧过的森林同苍翠的密林划出一道明显的界限，像一个长满了秀发的美人头，突然**出那么一大块秃顶，看来令人触目惊心。还有不少一团一团的余火在燃烧，冒烟。地上的军人们三个一伙、五个一簇，还在努力扑灭余火，像一群群卖力的蚂蚁，有些提着灭火器或用救火车上的水管朝余火猛喷；更多的官兵干脆就冲近余火，顶着烟熏火燎，冒着危险，用枝条尽力抽打……
专机降落在山顶上一块烧焦的土坪上。乔治将军刚下飞机，军港司令兼灭火总指挥霍根上校跑步迎上。
“报告将军1”霍根上校“啪！”地举手敬了一个军礼，嗓音有些沙哑，“橡山大火基本已经扑灭……”乔治将军注意到霍根和站在他身后，一群向他敬礼的官兵，一个个的军装上都烧得大洞小洞的。一张张年青英俊的脸上也是黑乎乎的，还有树枝划出的一道道血痕。
“感谢你们！”将军大为感动，还了个军礼，随即问霍根：“对不明飞行物可能的连续不断的袭击，你采取了怎样的应对措施？”
“我已命令一队舰载空军和‘队轻型巡逻艇立即起飞、起航，沿海岸线往来巡逻，密切注意东方。一旦发现不明飞行物飞来，立即在高空击落，务必不让它们靠近海岸。同时命令森林防火队和海岸警卫队进入二十四小时戒备状态，注意巡视和扑灭山火的准备。”将军点了点头。本来还想问，“一旦不明飞行物晚上袭来又该怎样应对？”但想了想，没有再问。
“很好。”将军想了想说，“我立即再向整个西部防务部队下一道命令。从现在起，沿岸所有的监视机器打开。对来自东方的不明飞行物进行二十四小时的严密监视……金珠岛地区的防务你全权负责！”
“是！”毕业于西典军校的高才生，年仅三十岁的金珠港司令霍根上校接受任务斩钉截铁。
命令下达完毕。乔治将军说：“好，现在让我们一起来扑灭余火吧！”将军寻了一根柔韧的枝条，大步走向旁边一堆还在冒烟的废墟，高高扬起手臂，抡圆枝条，狠劲抽下去。西部防卫总司令身先士卒的行动，让官兵们大受鼓舞，一些官兵竟对将军勇敢的行动欢呼起来。
“孩子们，跟我来！”将军很激动，他已经将那堆废墟的残火彻底消灭。他换上一根更粗大的树枝，迈着大步朝森林深处的另一堆余火走去。他的后边簇拥着官兵们。
“将军，你看！”正在往前走的乔治将军，听出跟在他身边的霍根上校的声音有些异样。转过头来，顺着霍根上校手指的方向着去。他们站在橡山顶上，这是一个制高点。俯览下去，一个异常的、令人骇目的景像清晰地显现在视线中：就在军港前方二百米处的海面上，一顶硕大、雪白的汽球炸弹正从一缕白云间钻出，冉冉往下降落。海上有风，汽球炸弹斜斜地往岸上飘。显然，如果汽球炸弹飘上岸爆炸，后果不堪想像。乔治将军正在着急，而“蠢猪”迪伯斯这次不蠢，他的指挥这次很果断很及时。只见一架舰载战斗机像一只银燕，从半空迅速掠下，对准汽球炸弹的吊蓝开炮――“咚咚咚！”只见一串通红的火球在空中急速闪过之后，“砰！”天崩地裂一声巨响，被击中的吊蓝变成一个巨大的火球落在了海上。
“好险，上帝保佑！”橡山顶上的官兵们目睹这一场壮观后，都欢呼起来。然而，作为西部防卫总司令的乔治将军却连连在胸前划着十字，暗暗祈祷。他由此想到了这些白色怪物的厉害。看来，它们白天来倒还好办，晚上来就麻烦了。虽然自己作好了布置。如果它们一旦晚上大量闯入，很难保证不再出事。怎么办呢？乔治将军正在设想万全之策时，“橡山”专机驾驶员詹姆跑步来到了他面前，“报告！”詹姆将脚上皮靴“啪！”地一叩，举手敬礼。
“什么事？”将军应声抬头，知道事情来了，神情警惕。
“旧金山防卫总司令部布鲁参谋长有要事从‘橡山’呼叫机上紧急呼叫将军！”
乔治将军情知不妙，赶紧三步并作两步地来到专机机前，抢步上了飞机，拿起呼叫器，“我是鹞鹰。”他应道，随即问自己的参谋长，家里发生了什么事吗？
呼叫机里传出布鲁参谋长紧急的声音：“旧金山上空突然窜出一个白色的不明飞行物，形似一顶降落伞，正在朝城中下降。”
“你是怎么处理的？”将军心中清楚了，竭力沉着气问。
“我巳命令王牌飞行员，少校中队长尼尔率一小队飞机三架前去截击。”
“千万不能开火！”将军不无着急地告诉参谋长，那是日本人投掷过来的汽球炸弹，威力巨大。军港这边已经发现，并且引发了特大山火，目前山火已经控制。将军又询问了汽球炸弹的高度，风向后，再三嘱咐，这果这家伙最终出现在城外，可以轰击……但千万不要让它落在市内，并说他立即乘专机赶回。有什么事情随时报告。
命令下达后，将军对炽军港司令霍根上校又特意叮嘱几句，这便上了专机。随即，“橡山”号专机立刻起飞，进入预定的高度后，以最快的速度向旧金山总部飞去。风光迷人的金珠岛、被山火烧成了光头的橡山、浩瀚的西太平洋、茫茫苍苍的原始森林……在机翼下快速闪过，就像一页页快速翻过的五彩的画页。但是，这会儿，素来爱从高空欣赏他的防卫领地的西部防卫总司令再也没有了往日的兴趣。
从早晨起就疲于奔命的将军突然感到饿，感到身体极度的疲惫。他不禁抬起腕上金表看了看，时针已指向下午二时。从早晨到现在，不知不觉间，时间巳过去了约六个小时。这个时候，旧金山巳遥遥在望了，想着城市上空那顶正在下降的汽球炸弹，乔治将军的神经得绷得紧紧的。