清冷的月光，从曹操书房窗棂间泄露光华。
程昱的眉头紧凝，像是陷入了无尽的沉思。
曹操让他选，他最终也没有张口，只不过，他再度呈回给曹操那两封竹简时。
很明显，是曹植的那一篇《征召寡妇分配军户》在上，而曹丕的《九品官人法》在下。
程昱用他的方式做出了选择。
也用他的行动，选择坚定的站在曹操，而非氏族的那边。
“哈哈哈……”
曹操会意的大笑，“倒是为难仲德了！”
程昱沉吟了一下，他的话严丝合缝，滴水不漏，“无论是哪一篇，能著作出如此篇章之人，均可堪大才……看来两位公子身后均有高人相助，棋逢对手啊！”
“哈哈……”曹操接着笑，一边笑，一边沉吟道：“仲德，如果孤告诉你，子桓与子健身后的高人是同一个呢？”
这……
程昱一怔，连忙问：“是谁？”
“李藐！”曹操的语气骤然冷冽，“这个名不见经传的‘李氏三龙’之一，有点儿意思……”
程昱突然恍然大悟，“该不会……李藐先后向两位公子献计，便是此二计吧？”
“还不止这两计！”曹操笑着感慨道：“子健竟向孤提议，重惩那杨德祖……”
啊——
程昱一怔。
曹操的话还在继续，“孤这趟回来，惊喜的发现子健的心智与权谋都大为长进了。”
“丞相的意思是……”程昱像是从曹操的话中品味出了什么，“李藐名为子桓公子的人，可其实却是子健公子的人？”
“哈哈哈哈……”
曹操没有回答，他继续爽然的大笑，待得笑声完全落下，曹操方才开口：“既这李藐这么有意思，那孤就替这两个儿子试试这李藐！”
说到这儿，曹操长袖一展：“虎侯何在？”
“末将在！”
许褚快步走入。
曹操吩咐道：“明日午时孤要大宴宾客，检阅鼓吏们的鼓曲，孤听闻狂士都擅鼓，孤倒是很期待，此李藐能敲出祢衡那样的鼓声么？”
“丞相……”不等程昱开口。
曹操的话还在继续，这次是深深的感慨与沉吟。
“昔日孤欲羞辱于祢衡，没想到反被祢衡裸衣羞辱，明日的鼓曲，又是谁去羞辱谁呢？”
“也告诉子桓与子健，让他们也去……听听这铿锵的鼓声！”
程昱有些搞不懂，曹操究竟想要怎么试这位李藐。
可如此郑重其事的吩咐，如此郑重其事的部署，又让两位公子参加。
势必……
明日的鼓曲定然“激昂”、“悲壮”！
……
……
江陵城，夜深人静。
吕蒙的长子吕琮，嫡子吕霸，在一名黑布蒙面男子的引领下，走过一道道黑暗的甬道。
每一次转弯，每一道门打开，吕琮与吕霸的心情就要更激动几分。
之所以激动，是因为鹦鹉的温姑娘传给他们消息，黄老邪的身份调查出来了，除此之外，黄老邪的脑袋也割下了。
是时候一手交钱，一手交货。
走过最后一个甬道，一身红袍，头戴斗笠，青萝纱蒙面的灵雎出现在了两人的面前。
灵雎的身边这次有更多的蒙面男人，持刀伫立守护。
“咳咳……”
吕琮轻咳一声，一如既往的显得有些紧张。
吕霸却张口道：“温姑娘派人特地告诉我兄弟，黄老邪查出来了，且脑袋都割下来了？此事当真？”
灵雎并没有说话，倒是身旁的侍卫抢先张口。
“我家小姐说的，岂能有假？金子带来了么？”
吕霸点头，拍了拍手，有随从将三个大箱子搬了进来，吕霸打开箱子，满箱的金子散发出的光芒，让人最切实的感受到八个字——金光闪闪，燿耀生辉。
似乎是因为金子的亮出，吕琮突然就有了许多底气，他张口道。
“规矩我们懂，之前交过定金，这是尾金，只不过……温姑娘总要告诉我们，黄老邪是谁？他的脑袋在哪里？又如何证明他便是黄老邪？”
“就是，就是。”吕霸大声嚷嚷道：“温姑娘还是快把那黄老邪的脑袋拿出来吧？人都已经死了，还藏着掖着作甚？难不成，温姑娘是唬我们？”
“噗——”
吕琮与吕霸的话惹得灵雎笑出声来。
“两位难道忘记了，本姑娘之前就说过，‘鹦鹉’只为求财，况且两位能找到本姑娘，那证明两位背后的势力并不小，‘鹦鹉’没有必要骗你们，平白多出这么个仇家。”
说着话，灵雎轻轻拍手。
当即，一个木箱被手下呈了上来，摆放在身后的桌案上。
木箱的外围还渗着血迹，灵雎指着这木箱，“这里面的，便是你们要的那黄老邪的人头……至于，如何证明他便是黄老邪，两位公子一看便知。”
说着话，灵雎徐徐向一侧走了两步，似乎不愿意看到那开箱时的血腥一幕。
而随着他话音落下。
吕琮与吕霸已经迫不及待的上前。
他俩心头嘀咕着：
——『黄老邪的身份？一看便知？难道……这黄老邪是某个‘有名’的人物？又或者是江陵城举足轻重的人？总不会是那关羽吧？』
灵雎的话吊足了两人的胃口……
吕琮与吕霸快步的行至这木箱前，一双眼睛紧紧的盯着这木箱，注意力全被那不断渗出的鲜血给吸引了过去。
他俩迫不及待的打开木箱。
随着“嘎吱”的一声，箱门拨开，可……可映入眼帘的是……是一个……一个羊头？
“这……”
“温……”
吕琮与吕霸正欲开口，只听得身后“砰”、“砰”两响，两计闷棍已经在两人的后脑勺上锤了下来。
“啊——”
伴随着一道清脆的声音，两人应声倒地。
接下来，在这密室中，只有两人倒下时那清脆的“咚咚”声。
一时间，这漆黑的密室中，一处火花乍然闪。
鹦鹉的杀手早有准备，他们迅速的抛出暗器，旦夕之间，就将吕琮与吕霸带来的部曲悉数击毙的。
场面一度极是血腥、暴力。
灵雎却是轻轻的拍拍手，卸下那蒙面的青萝纱，像是这样的画面，她早就习以为常。
她淡淡的吩咐道：“把他们俩绑了，用水泼醒，连夜审！明早之前，我要知道他们的身份，还有他们背后的势力……”
灵雎的声音极致的冰冷，就像是没有任何表情。
俨然，在母亲貂蝉面前的乖巧、可人的那个灵雎……
只需要离开母亲，只需要投身“鹦鹉”之中，灵雎能旦夕间的变成一个“杀人不眨眼”的女魔头。
——只要她愿意！
“是……”
一干杀手齐声回应。
灵雎却注意到那三箱黄金，她莞尔一笑，“趁着夜色，把这些都送到贼曹掾署，交给关四公子！”
“是……”
随着一干杀手的再度回应。
灵雎已经缓缓转身，迈出健步往一旁的甬道里走去了。
灵雎是个讲究人。
报恩也好，同仇敌忾，去杀曹操也好。
只要加入这份关家父子的阵营，她灵雎与鹦鹉，还是需要一份“投名状”的！
……
……
樊城，五官中郎将的府邸。
曹丕、曹真、司马懿、陈群、刘桢五人围炉而坐，正商议着曹丕献上的那封《九品官人法》。
曹真说道：“看看，子桓你就不该听信那李藐的鬼话，献上什么狗屁的《九品官人法》，现在好了，惹了你爹的怒气，倒是子健献上的那封《征召寡妇》的提议，你爹虽没称颂，却至少，没有像对你一样剑拔弩张。”
曹真的父亲名唤曹邵，乃是曹操的族人。
曾在讨伐董卓时，替曹操募兵，遭遇地方太守的杀害，也正是因此，曹真幼年丧父，被曹操收为养子，视如己出。
又因为与曹丕年龄相仿，两人相交默契，走的很近。
此刻的他，一副垂头丧气直跺脚的模样……
口中不断地嚷嚷着，“子桓你……你平素里也挺聪明的呀，怎么……怎么这次就猪油蒙了心？就……就……听信了那李藐的谗言，你也不想想你爹若会跟氏族妥协，那他还会称魏公么？荀令君还会死么？你……唉……唉……”
曹丕连忙回道：“子丹，你莫要如此暴躁，你难道看不出来么？这些年，就因为父亲称公，就因为荀令君的死，整个中原何其动**？三年来中原与北方的叛乱，没有十次也有八次了吧？这说明什么？说明世家的能量依旧不容小觑，而我与子健比，并不得父亲宠爱，我能利用的唯有这一股力量啊！”
曹真能听明白曹丕的担忧，也能听懂，他为了世子之位，必须……且不得不做出的妥协。
可曹真作为宗室的一员，他尤是愤愤不平：“可……可也不能把选官之权就这么……就这么让给外人啊！”
“不让出去？如何让各士家支持子桓公子呢？”
年轻的陈群张口道：“子桓公子说的没错，曹丞相的喜好一定程度决定宗室的态度，偏偏在冲公子之后，曹丞相最疼爱的是植公子啊，这点上……子桓已经做出过无数努力，成效甚微……”
“不瞒你们，这《九品官人法》中许多地方与我这些年的想法不谋而合……且不说子桓能借此拉拢到一众士家的支持，单单这等选人之法就远胜于大汉之察举……这等选人之法，更能给世人希望啊！”
刘桢则道：“其实李先生也向子桓提及过，这《九品官人法》是好，但曹丞相未必会听，甚至会因此勃然大怒，李先生是让子桓自己选择，是要做一个孝子？始终按照曹丞相的吩咐做事，用这份孝心感动曹丞相，争夺世子？”
“还是做一个叛逆之子……用正确的方式，积攒能量，然后对抗曹丞相，以此凌厉的方式争夺世子？至少在江陵，那关家逆子关麟的行径证明……哪怕是做一个叛逆之子，这条路依旧是能走通的！”
随着众人的表态，司马懿始终凝思不语，曹丕倾身询问：“仲达？大家都说了这《九品官人法》，你怎么一言不发？”
司马懿答道：“我在想曹丞相对子桓说的话……”
啊……
曹丕一怔。
他意识到，司马懿提到的是父亲留下的那一句：
——“为达目的，都学会联合外人跟孤来对抗了！”
——“很好，你这样，才像是孤的儿子！”
司马懿继续道：“丞相是当世雄主，要听懂他所说，还要听懂他未曾说，要想他所想，还要想他未曾想。”
曹真不耐烦：“你能不能干脆点儿说人话？”
曹丕追问：“什么是父亲未曾说？未曾想？”
司马懿摇头，“丞相心深似海，非我等轻易可以洞悉，我得好好想想，不可造次……不过，这一封精妙绝伦，能助子桓公子联合各世家大族的《九品官人法》，那位李先生既能献给子桓，那足以笃定，他就是子桓能信得过的人！”
曹真讽刺道：“你说了一大堆，就跟没说一个样儿！你还要想……保不齐到正午宴会时，曹丞相直接就宣布，要用子健的那封《征召寡妇分配军户》了……依我看，你是在消遣子桓吧？”
司马懿躬身站起：“子桓若信我，就让我再多的想想，若是信不过我，我即刻告退……”
曹丕伸手制止，“仲达，坐下！”
他责备的地看了曹真一眼，“你慢慢想，把我接下来要如何应对，都想清楚……还有李先生？父亲定是因为此《九品官人法》，所以才下令，正午宴会，校验鼓吏鼓曲，更是将李先生带入宴席，上一次如此安排，还是祢衡啊……父亲定是生我的气，故而迁怒与他，父亲是要羞辱于他，这让他如何自处？”
曹丕说话的时候，司马懿已经陷入了深深的沉思。
俨然，他正在把所有的事，联系在一起。
堂上的陈群不住的叹息，想跟司马懿说话又不敢，曹真焦躁的一杯杯喝酒，却也没有打扰司马懿一个人蹙眉静思。
曹丕站立在门口，看着晴天皓月，他纳的妾室郭照郭女王走了出来，将一件披风轻轻披在曹丕的身上。
曹丕看着郭照，先是惊讶：“是你？”
他本以为会是夫人甄宓……
唉……
当即曹丕感慨道：“展诗清歌聊自宽，乐往哀来摧心肝。耿耿伏枕不能眠。披衣出户步东西，仰戴星月观云间……看看，这世子之位的争夺，就是如此如履薄冰，危机四伏！你也怕了吧？”
郭照摇摇头，她拿起曹丕的手，轻轻的为他那冰冷的手取暖。
她淡淡的吟道：“妾，不怕……”
这一句“不怕”宛若融化了曹丕那趋于冰冷的心灵。
堂内，也燃着一炉火，此刻正在司马懿那忧虑深重的眼中越烧越旺。
良久……
天色微明……
良久……就快到正午。
司马懿终于艰难地挪动一夜酸麻的双腿，他站起来：“正午的宴会名为宴会，却是曹丞相布下的考验，是考验子桓与子健的应对啊……也是考验众官员对《九品官人法》，对《征寡妇，赐军户》的看法呀……”
“曹丞相是要逼迫两位公子划分清楚阵营，也逼迫士族与宗室划分清楚，子桓……你要想好，倘若这一步迈出去，你将得到士族支持的同时，也将迎来宗室深深的怨恨……”
“子桓你可想好了，李藐先生给出的这一步棋，虽然精妙，却是一步险棋！是要子桓拿命去赌，赌曹丞相最终……最终还是会向士族妥协！子桓，你敢拿命去赌么？”
这……
一时间，曹丕沉吟了，他像是陷入了某种沉思。
曹真咧嘴骂道：“你想了一夜，就想出了这么一句狗屁废话？”
曹丕却坐到了司马懿的面前，他深深的看了司马懿一眼，“洗把脸再走，你跟着我一同赴宴，你是我的人，哪怕是赌输了，把命赌丢了，也要仪容整齐，慷慨赴死！”
“是！”
随着司马懿的话，曹真望着默契的两人，一股不能理解的、被遗弃的愤怒涌上心头。
看来，子桓要坚定的站在士族这边了！
可他曹真是宗室啊，这要让他如何自处？
……
……
正午时分，樊城，李藐被带到曹操的宴会。
看到廊下的武士个个执戟，他们身上的铠甲和戟的锋芒闪着寒光。
远远的，李藐就听到堂上几个重臣的说话声。
“曹丞相如今已是国公，定国邺城，当早立世子啊！”
众大臣附和道：“国储不定，天下不宁，请丞相早立世子。”
这些大臣是听闻曹操归来，特地从许都赶来的。
又听说到了曹丕献上的那一封《九品官人法》，当即有意站在曹丕这边，今日……相约，齐齐的来进言。
曹操不悦的摆手，“好了，好了，你们一个个比孤还心急，都坐下，今日是宴会，只听鼓乐，不谈国事，不谈国事！”
一干大臣退回了自己的席位上。
李藐注意到了二公子曹丕、四公子曹植都在，倒是杨修看到了李藐，快步走到他的身旁，附耳低语。
“丞相不喜狂士，如此阵仗，怕是要杀你的锐气，像是祢衡当初那般……你切莫……”
“哈哈哈哈……”李藐当即大笑了起来。
他的心头却在呐喊。
——『他终于来到了这里，终于能步祢衡之后……』
——『当年祢衡裸衣擂鼓羞辱曹操，名震天下。』
——『我李藐今日又当如何？』
就在这时，门口侍卫报：“丞相召李藐！”
杨修满是担心的从他身边走过，李藐昂首阔步，趾高气昂的走进堂中。
他知道……他也清楚，他若要有所成就，他若要能投身曹家公子身边，他若要搅动起整个曹魏内部的风起云涌，那就早晚要过曹操这一关。
李藐走到曹操的面前，却并不行礼。
曹操直视着李藐的眼睛。
“你见孤，为何不拜？”
“我非魏臣，不过一节草民，当拜天子，当拜大汉丞相，却拜不得魏公？”
随着李藐的话，曹操身侧的许褚当即脱口。
“大胆！”
曹操却并不介意，他依旧笑道：“哈哈，孤听闻蜀中有一狂士，酒宴之上骂玄德，江陵城中骂关公，这不免让孤想起祢衡，祢衡骂荀令君是个小白脸，骂赵融是个饭桶，骂司马朗是个胖子，适合去当屠夫，骂陈群只会卖酒……孤倒是想知道，究竟是那祢衡更狂妄，还是你李藐更狂？”
李藐眯着眼，对上曹操的笑容。
他看到了曹操眼中的冷厉，心中一惊，可无数次的准备，无数次幻想着这个画面，让他能够坦然的应对这一刻。
曹操一席话后，却是但笑不语，寂静的压迫中，都能感受到空气中那份紧张。
“转过身去……”
李藐深吸一口气，他昂着头转过身。
曹操打量着他深思：“昔日，祢衡便是因为一首鼓曲《渔阳参挝》而闻名天下，你比他才华更胜十倍，你可敢也击鼓这一曲《渔阳参挝》？让孤再听听那铿锵的鼓声。”
“有何不敢？”
“去吧，去吧……哈哈……哈哈哈！”
听到这一份话，李藐径直朝鼓阵中走去，他与曹操的对话引得了整个宴会上，所有人的侧目。
曹植的心也深深的揪起来。
杨修抿着唇，心头暗道。
『李先生……你需得破了当年祢衡没有破得的局啊！』
曹丕也凝着眉，倒是司马懿心情复杂，他仿佛预料到曹操要做些什么了，当初……他成为曹丕幕僚时，曹操也如此这般的“压迫”过他一次。
那一次是，曹操先让他退下，紧接着，却突然抬手掀翻了砚台。
他司马懿被这声音惊的猛然回首。
曹操双眼大睁，精光大胜，他就是要看“对方”那毫无防备时的眼神，也就是那时，曹操喊了句——“果然，果然是鹰视狼顾之相！”
再度回想起当初时的一刻，司马懿不由得心惊胆寒，尤自后怕。
而诚如司马懿所料。
“哐当”一声，曹操直接把案几上的酒壶、酒盏掀翻，“锵啷啷”的声音不绝于耳，李藐被这道声音惊的猛然回首。
曹操直视着他最真实的眼眸，与司马懿那“鹰视狼顾”截然不同……李藐的眼睛是如湖水般的平静。
曹操不由得心惊。
——『他是有所准备么？还是心性本就是这般平和？』
——『否则？如何能做到如此的泰然自若？』
“丞相还有别的吩咐么？”
李藐问曹操。
曹操笑了，“祢衡宁可**击鼓，也不更换鼓吏之袍，李藐？孤很好奇，这鼓吏之袍，你换还是不换？”
随着曹操的话……
有近卫将鼓手的衣袍呈给了李藐。
李藐却置若罔闻一般，骤然抬头，他伸手指向曹操的鼻子——
“曹孟德，你以为普天之下，只有祢衡一人敢羞辱于你么？”
……
……