建安十三年（208年）春正月，曹操北征乌桓彻底扫清了袁绍父子的势力，胜利班师回到大本营邺城，并开掘了一个人工湖泊——玄武池，用来训练水军。

有点智商的人，都知道曹操的下一个目标一定是荆州。

刘表虽然人品好，但他也不傻，他明白自己的末日即将来临。他很郁闷，也很后悔。

刘表轻易不后悔，但这一次他是真后悔，他甚至向刘备认错。

不为别的，只为刘备的一个计谋，这是刘表改变命运的最后一次机会。

一年前，曹操亲自率领主力北上远征乌桓，后方空虚。刘备向刘表提出建议，率军进攻许都，来一个螳螂捕蝉、黄雀在后，趁机抄了曹操的老窝。

曹操的手下，果然是有人才的，还不止一个，而是一拨。这一拨人都料到刘备会来抄后路。

关键时刻，郭嘉又潇洒地站了出来，以实际行动再一次证明了什么叫顶尖谋士，什么叫超世之才。

郭嘉认为，人性比智商更关键，只分析计谋的优劣，不考虑人性的弱点，是大错特错。刘备的计谋不错，可惜刘表绝不会采用，因为刘表绝对不可能信任刘备。刘表作为一个资深座谈客，他关心的从来都不是远在千里之外的许都，只是自己的一亩三分地荆州。刘备倒是志存高远，心怀天下，但在刘表的猜忌之下只能明哲保身，搞不出什么大动作，丝毫不足为虑。

郭嘉的发言，消除了众人的顾虑，包括曹操在内，都对他报以钦佩的目光。世界上最难知的是人心，最难把握的是人性，而郭嘉的一双眼，看人看到骨子里去了，不论是人心还是人性，在他眼里都如掌心纹路，一览无遗。

事实证明，郭嘉又一次对了。

不出所料，刘表又一次错了。

事后，刘表向刘备认错：“不听你的建议，错失了大好机会，如今我是后悔莫及啊。”

刘备当然也很郁闷，但他明白郁闷后悔从来都于事无补，只能向前看，于是安慰刘表：“如今天下乱成一锅粥，兵连祸结，机会多多，一次没抓住机会不要紧，以后能抓住就好，不必后悔。”

事实上，刘备抓住了日后的机会，刘表却没有。

因为有人不由分说杀了过来。

率先杀过来的人不是曹操，而是江东集团新接班的孙权。

自从猛人孙坚死在襄阳城下，江东孙家就琢磨着如何让刘表从这个天底下消失——所谓不共戴天之仇。孙权接班后，一准备停当就带上一票人马到荆州搞实战演习，完了顺手牵一些百姓回去。

这样的日子情愿也罢不情愿也罢，说实话刘表已经习惯了。但这一次不一样，刘表的江夏（今湖北武昌）被孙权攻克并惨遭屠城，太守黄祖因公殉职。黄祖是刘表的老弟兄，当年的孙坚正是被他带着一票人马干掉的，他常年镇守江夏对抗江东孙氏，把守着荆州的东大门。

这下北有曹操，东有孙权，刘表再也潇洒不起来了。

刘表人品再好志气再小，直接缴枪投降他还是不愿意。他准备派遣一个亲信带兵前往江夏收拾残局，再造一个坚固的东大门。

派出的亲信是长子刘琦。

按理说，刘琦作为长子不应该外出，应该待在家里等着接班。尤其是这个时期，刘表年事已高，说不定哪天就一命呜呼了，可荆州不能没有接班人啊！

刘琦不想去江夏，却不能不去。因为如果他待在襄阳，不但接不了班，还有可能陪着他爹共赴黄泉。

只为刘琦还有一个不一般的弟弟——刘琮。

刘琮的不一般之处在于他的老婆——是刘表继妻蔡夫人的侄女（刘琮不是《三国演义》中所写的蔡夫人之子）。有了这一层关系，蔡夫人与哥哥蔡瑁、外甥张允等人，坚决站到了刘琮一边。

虽然刘表在选拔接班人问题上同样骑墙不定，但蔡瑁主外掌握军队，蔡夫人主内枕边吹风，吹来吹去硬是把刘表吹了个回心转意，答应让刘琮做唯一接班人。刘琮成为接班人以后，为了保证顺利接班，他的同盟自然将刘琦视为眼中钉。

大公子刘琦也不是傻蛋，他预感到了危险。为了活下去这个朴素的念头，他找到刚刚加入刘备阵营的诸葛亮求救。但请教多次，诸葛亮就是推来推去不出一计。

诸葛亮这样做，倒不是把刘琦当作外人。此时蔡瑁、蒯越、张允等人结成了统一战线，拥戴刘琮打压刘琦。刘备与刘琦作为蔡瑁一伙共同的敌人，在感情上非常接近。也正因为如此，刘琦才敢找刘备手下的诸葛亮为自己出谋划策。

诸葛亮不出计，是基于一贯的做事原则——谨慎。疏不间亲啊，再怎么说刘琦、刘琮都是亲兄弟；再者隔墙有耳，支持刘琦就是反对刘琮，难保不泄露出去。万一计谋泄露，刘备一方的处境将更加艰难。

人的创造力是无穷的。在强烈的求生欲望驱使下，智商平平的刘琦创造性地想出了一个让诸葛亮开口的方法。他邀请诸葛亮一起到自己府中的后花园春游。春色满园，风景怡人，两人坐在花园中的阁楼上边看风景边聊天，非常惬意。

诸葛亮正在不亦乐乎的时候，刘琦命令手下将上楼的梯子去掉，随后哭丧着脸可怜兮兮地向他求救：“今天这个地方上不至天，下不至地，只有你我二人，你说的话天知地知你知我知，绝对没有第三个人知道。现在你可以给我出个主意了吧？”

刘琦如此有诚意，诸葛亮要是还不出主意，就有点不近人情了，他含蓄地说了一句：“君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？”

两人都是聪明人，明白这句话的含义，是在家待着很可能像春秋时期晋国太子申生一样被干掉，而跑到外边就能保全性命，说不定还能像晋文公重耳一样曲线救国，最终当上老板。

因此，在黄祖死后，大公子刘琦发扬风格，主动争取前往死亡之地江夏出任太守。

对很多人来说，离权力越远越安全。

比如刘琦。他一旦离开荆州权力中心襄阳，就等于放弃与刘琮争当接班人。蔡瑁等人自然也乐见其成，不会从中阻挠；何况以刘琦的用兵才能，会不会成为又一位因公殉职的江夏太守，蔡瑁以为实在是不好说，也不可说。

诸葛亮出山以后，就一直心向刘备。他的这一妙计，实际上是计中计。对刘琦来说，出任江夏太守，虽然也很危险，但至少不用生活在阴影之中，可以暂时保住性命；对刘备来说，就多了一个有力的帮手，日后可以联手对抗荆州实力派蔡瑁、蒯越等人。毕竟一个手握兵权的太守，比一个不受宠信的公子强太多。

于是，刘琦带着几分侥幸几分惆怅，前往江夏弥补黄祖的空缺。从能力来说，公子刘琦并不比太守黄祖强多少。只要江东的风浪一来，刘琦很可能成为下一个因公殉职的高级干部。

在乱世三国，平静不是常态，战争才是。

不久，果然起风了，这次的风浪比以往任何一次都要猛烈。

风从北方来。