打战从来不是闹着玩的，要报仇还得养精蓄锐一段时间，做好一切战备工作。
人生很多时候都是走一步看一步，计划永远赶不上变化。
刘备准备称帝的时候，不但曹魏没有改朝换代给他创造机会，还被孙权背后下黑手杀害关羽搅和了一顿。
正当刘备为复仇之战做准备的时候，先是一代枭雄曹操死于洛阳，曹丕即位“魏王”。几个月后，建安二十五年（220年）冬十月，曹丕强迫当了一辈子傀儡皇帝的汉献帝“禅让”，东汉政权被实施了安乐死，正式宣告灭亡。
刘备称帝的时机，终于成熟了。
于是，刘备手下的员工以空前高涨的热情，积极投入拥戴老板称帝的准备工作中，比如找祥瑞、定礼仪、择吉日等。
值得一提的准备工作，是为仍然健在的汉献帝刘协大办丧事，隆重举办追悼会。因为有传言说，刘协已经被曹魏集团谋杀了。连曹魏阵营也有不少人相信这个传言，甚至连曹植都为汉帝发丧痛哭（闻魏氏代汉，皆发服悲哭）。因此，对刘协被害的传言，刘备是宁可信其有，不愿疑其假。
所谓盖棺论定，对皇帝的定论有一个传统做法是加谥号，是在皇帝死后进行的。不过这一常识，在当代遭到了无情的挑战。挑战者是某些影视剧无知无畏的导演和编剧，他们让活着的帝王有了死后才能获得的谥号，甚至让帝王本人口口声声拿谥号自称，超前意识着实令人惊叹不已。
汉朝号称以孝治天下，皇帝的谥号一般先取一个“孝”字，后面一个字才是表示善恶褒贬的主体。比如汉文帝的谥号是“孝文皇帝”，汉景帝是“孝景皇帝”，汉武帝是“孝武皇帝”。
刘备集团给宣告死亡的皇帝刘协的谥号是“孝愍皇帝”，按照一般的称呼，应该叫作“汉愍帝”，意思是他的生活是悲惨的，国家是不幸的，不但把皇位弄丢了，还被人结果了性命，非常值得同情和哀痛。
通常称呼的“汉献帝”，是曹魏集团给的谥号“孝献皇帝”。“献”字在谥法中的解释有好几种，这里应当是“聪明睿智曰献”，意思是刘协一向十分聪慧（这是事实），尤其是以洞察天道的大智慧，懂得曹魏代汉实在是顺天应人（这是拿他开涮），因此自愿“禅”位于曹氏。当然，古人有时候也是十分幽默的，不排除曹叡（实际上汉献帝禅位之后被封为山阳公，死于公元234年，当时曹叡在位）自恃才学，玩一个文字游戏，以“献”字明褒实贬，明者是称赞刘协聪明过人，暗中则讥讽他以天下为公的精神，把皇位给“献”了出来。在一般人看来，刘协“献”出皇位可以说是实至名归，因此这个意义被广泛接受和认同，一看到这个谥号，许多人就想起刘协被权臣玩弄于股掌之间、最后被迫禅位于曹魏的悲惨画面，导致此后一千多年几乎没有帝王再敢用“献”字作为谥号。
蜀汉用“愍”，曹魏用“献”，说到底都是舆论战。
皇帝即位，不论内心有多么兴奋多么着急，按照惯例都要推让三四次，然后大臣们纷纷表示为了天下，你就勉为其难当了这个皇帝吧，你不当我们就不活了，最后皇帝才摆出一副被逼无奈的痛苦表情，答应登基。
刘备也不例外。虽然早就为称帝做了舆论准备，程序还是一样都不能少。员工们一拨一拨地劝进之后，他还是表示坚决不同意。
劝进尚未成功，员工仍须努力。当然员工们上书劝进，说的也不完全是废话，而是有理有据，扎扎实实走过场。
最扎实的要数办事一向扎实的诸葛亮。为了劝老板当皇帝，他先从大道理出发，拉出与刘备情况相似的东汉光武帝，指出天下无主，你来做皇帝的位子是舍我其谁当仁不让。然后从实际出发，指出你不当这个皇帝还真不行，因为员工们给你打工，一方面是为了国家，另一方面也是为了自己，都想混个好前途。你当皇帝把事业做大他们当然很积极，如果你不当皇帝，你的事业就没有曹魏大，搞不好一些员工会为了更大的饭碗而跳槽走人。
眼看大道理小道理都有了，该走的程序也走了，刘备才答应称帝。
公元221年四月初六，刘备即皇帝位于成都武担之南。
从涿县街头摆地摊卖草鞋的一介平民，终成大汉皇帝，刘备成功的背后，是出生入死的征战，是抛妻别子的悲伤，是历经磨难的不屈，是百折不挠的奋斗。
自古成大事者，不唯有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。
诚哉斯言！
刘备建立国家，国号是现成的，不用动脑筋，自己是皇族，一向宣称的也是继承汉室，当然不用另取招牌，接着叫“汉”就行了。
取年号为章武，是效法东汉光武帝的年号“光武”，用意是想与光武帝一样，虽然出身皇族支脉，却能继承大统，延续大汉天下。
需要指出的是，刘备建立的国家在很多场合都被称为“蜀”。“蜀”是敌对的曹魏以及西晋对刘备政权的诋毁和蔑称，就像清朝建立后称呼明末弘光、隆武、永历三个小朝廷为南明三藩一样，不承认它的正统地位，这不过是一个成王败寇的文字游戏。
事实上，刘备集团从建立的那天起，到灭亡的那天为止，四十多年一直是叫作“汉”。通常的称呼“蜀汉”，只是为了与之前的“西汉”“东汉”、之后的“成汉”“北汉”区分，多加了一个限定词而已。
让我们大跌眼镜的是，现在的许多影视剧，刘备集团的旗帜上就大大地写着一个“蜀”字，还骄傲地自称什么“大蜀国万岁”，这就如同美国人在纽约自称“老外”、日本军旗上写着“鬼子”一样搞笑。
关于刘备称帝的时机，不论是当时还是后来，都存在以下两种不同的看法。
一种以后来的历史学家习凿齿与裴松之为代表，指出汉朝被曹魏篡位，国家不可一日无主，刘备此时即皇帝位，以延续汉室江山，让天下人心有所依归，就应该当仁不让。
另一种以刘备的员工费诗为代表，认为天下还没有统一，篡位的曹魏还没有灭亡，老板就急着当皇帝，会让别人怀疑他用心不正。等到统一天下的时候正式当皇帝，才名正言顺。
客观来说，这两种观点都有道理。其实刘备之所以立即称帝，除了那些大道理之外，还有一个小小的因素，这个因素才是问题的关键所在。
这个小小的因素就是年龄——刘备此时已经六十一岁。
艰苦卓绝的汉中争夺战之后，刘备就明白，短期内攻灭曹魏几乎是不可能的，他需要时间。但一个年过花甲的人，天知道还能活多久。
因此，统一天下对他来说是遥遥无期的，等到那个时候再做皇帝，还不如直接一点说这辈子别想当皇帝。只有抓住机会，立即加冕，才能如愿以偿。
在刘备看来，费诗的建议等于不想让他当皇帝，于是把费诗贬为永昌从事。
这样一来，员工们一下子都清楚老板的真实态度了，反对声音才降了下去，员工们才一致拥戴刘备称帝。
相信任何一个想做皇帝的人，面临这样的大好机会，都不会放弃。费诗的做法，也只能用四个字来概括——不识时务。
刘备称帝前后，主要心思都用在为关羽报仇出兵攻打孙权上，政权建设基本沿袭汉中王时期，没有太大的变化。需要进行的工作，主要是一件——为员工们加官晋爵。
前面诸葛亮已经指出，员工们拥戴老板当皇帝，除了与老板的深厚感情和革命友谊之外，还希望能够得到一些实惠。
员工们不辞劳苦扎扎实实走过场，老板当然不能无动于衷，需要用加官晋爵的方式来奖励员工。
其中最耀眼的四颗星，是诸葛亮出任丞相，许靖出任司徒，右将军张飞出任车骑将军兼司隶校尉，左将军马超出任骠骑将军兼凉州牧。
可以看出，最高的武将职位大将军、车骑将军、骠骑将军，唯独没有加封大将军。我个人认为，刘备的大将军之位早就留给了关羽，现在关羽已经以身殉国，所以宁可空缺，以慰忠魂。
黄忠与法正这两个为夺取汉中出力最多的人，都在战后第二年去世，没有赶上刘备称帝。黄忠年纪很大，他的死亡并不意外，但法正死时只有四十五岁。
庞统和法正，这是刘备最重要的两位谋士，可惜天不假年，英年早逝，让刘备着实伤心了一阵，史书上明确记载他两次都哭了鼻子。不过刘备此时的哭与《三国演义》中作秀的哭有很大的不同，除了惋惜失去人才，更是难舍深情厚谊。
魏延等资历浅的将军纷纷获得加封的同时，赵云依旧没有得到应有的提拔。刘备把他留给儿子重用的用意，应该说是非常明显的。
刘备即位一个月后的五月十二日，立夫人吴氏（吴懿的妹妹）为皇后，立汉中王太子刘禅为皇太子，并为刘禅迎娶了张飞的大女儿作为皇太子妃。
刘备此时一共有三个儿子，除了刘禅之外，还有刘永和刘理，都不是皇后吴氏所生，年纪又小于刘禅，所以立长子刘禅为太子，是合情合理的。
手心手背都是肉，除了太子只能有一个之外，另外两个儿子也是不能亏待的。刘备就封他们两个为王，刘永做鲁王，刘理做梁王。
值得一提的是，在封王这个问题上，刘备的做法具有开创意义。自秦始皇建立皇帝制度以来，秦朝没有分封亲王，项羽和汉朝封王都是实至名归，比如说齐王的领地就在齐地，吴王的领地就在吴地，陈留王的领地就在陈留，汉中王的领地就在汉中。
刘备分封的鲁王和梁王，只是空有一个称号，却没有对应的领地。
实际上，即使刘备想给他们领地也是办不到的，因为鲁地和梁地，都掌握在曹魏手中，要想分给刘备的儿子，要问曹魏新任老板曹丕答应不答应。
此后，有了刘备做榜样，空头分王便兴盛起来，成为后世潮流，一发不可收拾。比如唐太宗时期分封的楚王李宽、吴王李恪、魏王李泰等，都属于这种形式。