从前边的谈话可发看出，蒙哥马利夫人不可能因为丈夫不诚实而感到震惊。她和他的丈夫一样缺乏良知，而且很乐意帮他花掉非法所得。
“你什么时候去卖掉这枚戒指？”她问。
“我想马上把它处理掉，玛丽亚。”
“你有必要这么做。费拉格夫人要求马上付帐。”
“我完全清楚必须马上把它处理掉，亲爱的。只是你要知道，处理这样获得的东西必须多加小心。”
“你说你把那个男孩锁起来了。在我看来，你最好在他可能出来阻止前卖掉它。”
“我知道你是对的，亲爱的。好，我们准备一下。”
“你想让我和你一起去吗？”
“去吧，你和我一起去可以消除别人的疑心。我想以一个乡村牧师的身份去。”
“乡村牧师好像不会有钻戒要处理。”
“说得很好，亲爱的。这话证明了你的判断力和洞察力不错。但我知道怎样应付这事。”
“怎么应付？”
“亲爱的，你说话要更讲究一点。记住，你是一个牧师的妻子，一定要显得有教养。如果说这枚戒指是我会众中一个仁慈的女士为了穷人捐献的，这岂不容易多了吗？”
“想得真周到，托尼。你的脑瓜子真好使。”
“你说对了，亲爱的。我并不喜欢自夸，但我相信自己还懂点人情事故。现在该化装了。我的衣服在哪？”
“在黑皮箱里。”
“那我们最好抓紧穿上。”
不用详细描述整个乔装打扮的过程，这样说就足够了：约20分钟后，蒙哥马利夫妇的外表就大变了样。蒙哥马利先生穿上一套牧师穿的黑色外服，不是最新式的那种。一条白色围巾替代了西拉克斯来的珠宝商较为俗气的打扮；并且他还带了一幅银制眼镜，眼镜是用普通玻璃做的，这就使他表现出一副学者神态。他的长发梳到了耳朵后面，从外表看来，他的确很像是个乡村牧师。
“亲爱的，怎么样呢？”他自鸣得意地问道。
“好极了。”女士回答。“看起来如何？”
蒙哥马利夫人已经穿上一件素色的衣服，显得很紧凑，与受人注目的流行式样形成鲜明对比。一条非常普通的护肩绕在她脖子上。她双手带着棕色的丝质手套，而丈夫却带着黑色的羊皮手套，她的帽子非常朴素——她一身服饰简朴得几乎使她像个教友派信徒。
丈夫满意地打量着她。
“亲爱的，”他说，“你就像海菲尔德中心那位巴恩斯牧师的妻子。啊，你真是给我增光！”
“‘啊’这种说话方式可不适合你那种职业的人，巴恩斯先生。”这位新任牧师的妻子微笑着说。
“你说得对，亲爱的。我一定要避免亵渎神灵，养成一种有教养的说话方式。准备好了吗？”
“准备好了。”
“那么让我们上路吧！巴恩斯夫人，我们要履行自己的圣职了。”
他们准备上街，下楼时遇见了女房东费拉格夫人，她朝他们礼貌地鞠了一下躬。她感到有点迷惑，不知他们是什么时候住进来的。
“早上好，夫人。”巴恩斯先生说道。“你是这里的女房东吗？”
“是的，先生。”
“我在拜访你的一位房客——安东尼·布罗杰特先生（叫这个名字的人就是这里的蒙哥马利先生）。他是一位非常可敬的人。”
瞧，老实说，费拉格夫人对她那个房客的品德并没有特别好的印象，而刚才这番话倒使她怀疑这位圣职人员是否缺乏眼力。
“那么你认识他？”
“夫人，我了解他犹如了解我自己。你从没有听他提起过康涅狄格州海菲尔德中心的巴恩斯牧师吗？”
“我想没有。”女房东回答。
“这就奇怪了。我们总是非常亲密。我们小时就读同一所学校，事实上，我们两个是达蒙和皮西厄斯[8]。”
费拉格夫人从来没听过什么达蒙和皮西厄斯，但她仍然明白其中的比喻的。
“你们完全是两路人。”她干巴巴地说。
“是的，我们的处理不同。我的朋友住在繁华的大城市，而我却住在一个宁静、平和的偏僻小山村，做我力所能及的善事。但是亲爱的，我们多半打扰了这位尊敬的女士做家事。我想我们得走了。”
“非常好，咱们可以走了。”蒙哥马利夫人说。
她一说话就吸引了女房东的注意。蒙哥马利夫人的声音小，有点尖，她没法掩饰：“弗拉格夫人注视着她，并看穿了她的伪装。然后，弗拉格夫人很快转向那位先生，借助她的新发现，她也认出他来。”
“嘿，怪了，”她说，“你们差点把我蒙骗过去。”
蒙哥马利先生会心地笑起来。
“那么，你不认识我了吗？”他说。
“装扮得太好了你们。”弗拉格夫人说，有点不注意语法。“这是在开玩笑吗？”
“是的，一个小小的恶作剧。我们将去拜访一些朋友，看他们能否认出我们。”
“你们演戏还行。”女房东称赞地说。
“如果我把注意力放到表演上，我自认为可以在那方面干出点名堂。喂，亲爱的，我们必须走了，否则要耽搁拜访朋友的。”
“不知道他们现在还要搞什么鬼名堂。”弗拉格夫人跟随他们到门口时想到。“我不认为他们花那番心思乔装打扮只是为了欺骗一下朋友。不，他们在耍弄花招。我也用不着关心那些，只要他们尽快拿足钱来付帐就行。”
这个老于世故的女房东没再去想他们的事，回头去做自己的事去了。
巴恩斯先生和他的妻子以缓慢而高雅的步履朝百老汇大街走去，看上去挺适合他们所扮演的角色。不只一个碰到他们的人都回过头来看看，认为这位乡村牧师和他的妻子真是完美的一对。如果他们知道这两个人外表平静，但实际却是手段高明的骗子时——这个城里充满了各种各样从事这种冒险的人——他们一定会感到非常惊讶。
巴恩斯先生停了下来，把两个在人行道上扔硬币的顽童责骂了一顿。
“你们不知道扔钱是错误的吗？”他严肃地说。
“没你的事，先生。”其中一个街头小子无礼地反击说。“你什么时候从乡下来的，老眼镜？”
“我的孩子，你说话应当有点礼貌。”
“走开吧，先生！我不想听你说教。”
“恐怕你缺少教养，我的孩子。”
“我不是你的孩子，给我钱我也不干。你马上滚开，别管我的事！”
“这样的堕落令人痛心，亲爱的。”巴恩斯先生对妻子说。“恐怕我们也改变不了这些孩子的恶习。”
“这样最好。”一个男孩说。
“他们是两个机灵的小坏蛋！”当孩子听不见时蒙哥马利先生说。“不过我还是把他们骗了。他们还以为我真是牧师呢。”
“我们最好不要再浪费时间。”他妻子说。“你知道那男孩可能跑出来，给我们惹来麻烦。”
“我相信他不会很快跑出来。我锁住了门，他得花些时间打门才会让人听见。唉，我真想看到他从昏迷中恢复过来，并且意识到戒指不见了时，是个什么样子。”
“他是怎样一个男孩，托尼？”
“最好不要叫我那个名字，亲爱的。或许会被听见，你知道，并且让人认为与我们的身份不相符。对于你的问题，我告诉你他绝不是一个笨男孩，我敢说相当狡猾。”
“那么，他是怎样被你骗了的呢？”
“至于这个，我认为自己还相当机敏，对一个机灵的男孩我还对付得了，不然就在世上白活了44年。”
此时他们来到百老汇大街，转过阿米蒂大街的拐角处，向商业区步行了一小段距离，然后在漂亮的鲍尔·布莱克珠宝店前停下来。
“我想我们最好进去。”费利克斯·蒙哥马利说（我犹豫了一下，不知该叫他众多名字中的哪一个）。
“为什么不到蒂法尼珠宝店？”
“我从男孩那里得知这枚戒指已经在那儿问过价。你知道，它很容易被认出来，那可就糟糕了。”
“你确定这枚戒指没有拿到这家珠宝店来过？”他妻子问。
“肯定没有。如果他拿来过就会提起这事。”
“太好了，那我们进去吧。”
海菲尔德中心的巴恩斯牧师和他妻子走进了这个高档珠宝店。10分钟后，保罗·霍夫曼也走了进去，并且完全不知道自己离那个狡诈地欺骗他的男人竟然近在咫尺。