何栩上前敲门，两人在门外等了一会儿门才从里面被打开，何栩说明了来意，开门的小斯引他们进去。师爷见到何栩到来先是愣了一下，随后带着疑惑的眼神望向两人们。何栩道：“在下深夜打扰是有些公务上的事情没弄明白，因为事情比较急，说以才想着半夜来打扰师爷，谁知道走到门口的时候听见里面传来哭声，不知……”
师爷听了何栩的说辞才猛然回过神来，带着尚未哭完的泪水道：“实不相瞒，去老母亲刚刚病逝了。”师爷一句话说完，就拂面痛哭起来。
何栩闻言，道：“吕师爷请节哀，既然我们来了，就让我们替尊母上柱香吧。”
下人拿来香烛交到何栩与若水手里，何栩趁着上香的空隙，用眼角的余光打量了一下吕师爷，看他哭的悲伤，不像是在作假，打消了对他的疑虑，再看向府里的小斯，见其悲怜有加，想来这吕妇人活着的时候并没有亏待她们，那既然不是府里的人暗害，那就是仇家了。
吕府跟何府一样，也是没有多少钱财的，可以排除是因财杀人，那么就是凶手跟其有仇了。可是谁会跟一个快要入土的人有仇呢？非要杀了她。
吕师爷看上去五十岁上下，是个老学究，县衙里的一切文案笔录都是出自他的手。前段时间吕师爷请假，府里的一切文案撰写都是何栩一个人做的，除了何栩没有人清楚案子的经过，本来这一切都是师爷的工作，先在看来何栩又要暂代其职了。
民间有个习俗，人死以后要停灵三天然后再行入殓，三天以后才会让死者入土为安。在这三天以内，家属会一直守在尸体旁边，名曰：“守灵”
何栩上完香，偷偷打量了一下死者的仪容，可是死者的脸被香纸遮住，看不到脸，也就无从判断死者是正常死亡还是被人害死。
何栩转过身，一边劝慰师爷一边像聊家常一样问道：“我记得令母身体一向健朗，就算是生病也不会这么快就走，是不是出了什么事？”
师爷一听，也开始疑惑，“我只顾着伤心，根本没有在意，何捕头这么一提醒，好像母亲死的确实很蹊跷。我这就去让人请仵作前来。既然何捕头来了，不妨就多等片刻，若仵作证实我母亲是遭人陷害身亡，还望何捕头能够找出杀害我母亲的凶手。”
“这个自然！这本来就是我的职责，师爷尽管放心。”
师爷见何栩答应，忙吩咐小斯去请仵作。若水暗中扯了扯何栩的衣袖，朝尸体努努嘴，何栩明白而来若水的意思，又对师爷拱手道：“水儿跟着李先生学了有一段时间了，为了不耽搁时间，不如先让水儿验一下可好？”
吕师爷见是若水，大家都是熟人，不知道这何捕头何时对若水有如此亲昵的称呼了，可是此时此刻也没有心情谈久了。犹豫了一下，然后点头应允。
若水的了允许，走到尸体旁边跪下，因为尸体被火纸盖住了脸面，为了尊重死者若水并没有将火纸移开，若水并没有先去检验尸体，为了赶在灵魂消失之前探查事情的真相，若水当时也没有考虑师爷看到若水的举动是不是会觉得奇怪，说好的验尸，却将手放在尸体的额头，这又是什么道理。
好在师爷因为丧母之痛，并没有太注意若水的动作，只是掩面痛哭，更有何栩在旁边询问一些问题，便没有注意到若水的动作。
若水将手伸向死者的额头，一些画面瞬间闪过脑海，片刻后若水收回手，念了一段往生咒，然后站起身走到何栩身边，附身在何栩耳边小声道：“死因是中毒而死，但是死者并不知道自己因和被人害死！也许是死者无意中看见了不该看见的东西才遭人灭口也未可知。”
何栩闻言，皱了下眉头，然后对吕师爷道：“经过水儿的查看，令尊是被人毒死的，具体中的什么毒需要李先生过来查看之后才可知晓。在下有一件事想问仲生，不知令尊可有得罪什么人？”
吕师爷听问，叹了口气，面现悲伤道：“我母亲早年丧夫，一个人将我抚养长大。对任何人都是和和睦睦的，她一个老人家，整天深居简出，哪里来的什么仇人？”
何栩又道：“既然那人能在令尊的吃食里下毒，肯定是经常进入府上，并且还能够不引起别人的注意。请问府上最近可有什么可以的人进来过，亦或者平常来往的人有什么反常的？”
吕师爷听问，认真思考了一会儿，然后道：“我平时都待在衙门，很少回家，这一时还真的想不起来有什么人可疑。等我将服侍母亲的人叫来问问。”吕师爷说罢，对着门外的唤了两声：“张妈”见没有人答应，然后又改口唤：“玲儿”声音刚落便又一个十五六岁的丫鬟跑了过来，“老爷，什么事？”
吕师爷道：“张妈妈呢？怎不见她应声？”
玲儿道：“张妈妈得知老妇人去世就晕了过去，到现在还没有醒过来。”
吕师爷闻言，只好道：“没事了，你下去将夫人叫来！”
玲儿闻言施了半礼，然后退下，吕师爷道：“张妈妈是我母亲的陪嫁丫鬟，一直陪侍在我母亲左右，只有她最熟悉母亲。还有就是贱内。”
吕师爷的话音落下不久，从门外走来一个风韵犹存的四十岁上下的妇人，妇人身穿一孝衣，看上去像是匆忙裁制而成。何栩见了这妇人，当即就将其排除了。
妇人脸色有些蜡黄，可能是日夜操劳的缘故，在丫鬟玲儿的扶持下走了进来，见有外人在场，委身先是向吕师爷福了一福，然后又转向何栩拜了一拜，这才直起身道，“不知老爷叫奴家来所为何事？”
若水早在一旁见了，将这妇人与何母相比较起来，平分秋色，看来这明朝对妇人的教导可谓是尽心尽力，那三从四德早就刻在人的骨子里了。倒是自己整天抛头露面的，若水一看，不觉惭愧起来。
吕师爷对看着自己的夫人，将何栩的身份以及来历介绍了一遍，然后道：“何捕头断案如神，问你什么你就说什么。”
吕夫人闻言应了一声：“是”等着何栩的询问，不敢抬头去看。何栩也是只将双眼看向地面，问：“夫人有礼了。在下想知道除了夫人以及府里的丫鬟仆从之外，可还有什么外人接触过老夫人？”
吕夫人闻言，慢声道：“有的。我母亲人缘一向很好，左邻右舍的常有来往，她们听说母亲病了，全都来看望过。”
何栩闻言，再问：“你一直服侍老夫人，可发现她最近有什么反常？”
吕氏想了一会儿，然后道：“反常的地方倒是没有，就是有一天母亲从外面回来，嘴里一直嘟囔着‘世风日下’‘不要脸’我们听了也没当一回事儿，只当是母亲年纪大了，见不惯外面那些年轻人谈情说爱。不知这个算不算反常？”
何栩道：“你母亲经常会如此说吗？”
吕氏摇头：“不经常，也就是那天回来以后，每天说上一句，之后就不了了之了。”
何栩正待再问，李义已经赶到了，何栩连忙示意其验尸，对李义的态度竟比寻常要亲切一些，看得李义有些莫名其妙。
李义上前，揭开盖在尸体脸上的香纸，先是看了看面色，然后又翻看了一下尸体头部的左右两边，最后取出银针在死者的腹部和喉部各查看了一下，又将银针放在清水里搅拌了两下，放在鼻端闻了闻，有一股特别的味道。李义收起工具，朝师爷拱手道：“回师爷，令尊是被砒霜毒死的。”
砒霜剧毒之物，若水一听就明白了，怨不得死者的灵魂会如此虚弱，原来是被毒死的。刀斧等工具只是伤害人的肉体，让肉体死亡，而毒不仅能伤害肉体，还对人的灵魂形成同样的伤害。
既然仵作已经证明了，死者是中砒霜之毒而死，何栩便又开始问：“死者临时之前可吃了什么东西？”
何栩的话音刚落，李义便打断道：“这个关系不大，死者中毒有一段时间了，因为下毒者每次下的分量很轻，所以才拖延到现在才死。”
何栩听闻李义的话，知道事情变得复杂起来，这么一来在老夫人死之前，所有进过吕府的人都有嫌疑。可是毕竟是入口的东西，范围也可以缩短一些。
何栩紧接着又问：“令尊大人的吃食一般是谁服侍的？”
吕夫人道：“是奴家与张妈妈两个人！”
“除了你们两个，还有没有其余的人喂令尊吃过东西？或者说令尊除了正餐，平时有没有吃过什么点心之类的，那些点心是府中自制的，还是外面购买的？”
吕氏闻言道：“两者都有！母亲平日里饭食比较小，所以经常会在临近中午或者晚饭的时候吃一些点心。这些点心有的是府中自己做的，有的是外面买来的。母亲特别喜欢吃余庆斋的栗子酥，我便经常差丫鬟们出去买。”
何栩将吕氏所说的一一记下，等待着稍后查问，然后又道：“你说你母亲平日里待人很好，脾气很温和，只有那一天回来开始发牢骚，我想知道那天你母亲去了哪里？见了什么，又是几时出门，几时回来的？”