足球场在乡中学和镇中学之间。其实，它只是一块大坪场，坪场里面没有草地，也没有球门，平时，两个中学都在这里上体育课。乡里和镇上要召开群众大会，也在这里开。但这样一块简陋的坪场，却培养出了像长林这样一群足球爱好者，他们在坪场的两头摆上两块石头，就成了球门，他们就可以在坪场上任意驰骋了，十几个人，不怕汗水淋漓，不怕尘土飞扬，也不怕头顶火辣辣的太阳烤晒，他们忘记了一切，他们的心中只有贝利，只有马拉多纳，只有那些驰骋绿茵场的英雄好汉。这一群久别重逢的伙伴，似乎要把这些日子憋足的劲都释放出来，把足球瘾过足。一直踢到太阳下山，才依依不舍地离开足球场。
一身尘土，一身汗水，却都不愿就此挥手分别。过去读书时，大伙儿在一起，不管是中午或是晚饭之后，想踢足球了，相邀着来足球场踢就是。如今，毕业了，想聚在一块也就不怎么容易了，再过些口子，有的去读县一中，有的去读二中、三中，有的去读镇中学，有的还会去读中专，各自东西，再要相邀着在一块，踢一场球，是万万不可能了。
长林说：“踢了半天足球，我的肚子饿得只有巴掌厚了，我们去馆子吃猪脚粉吧。”
“我们都打个赤膊，没带钱来。”
“我请客。这些日子，我天天和文生做活儿挣钱哩。”长林很豪爽地说，“每人一碗猪脚粉，我请客。”
“吃就吃吧，我们的肚子也饿了。” 大伙儿进了馆子，就有人提出，还是别吃猪脚粉，10来个人，每人一碗猪脚粉，要30来块钱，这么热的天，长林挣的是汗水钱，不容易。
长林说：“难得同学一场，又是足球场上的好朋友。再过些日子，各自又有各自的新同学，新朋友。我们这些老朋友，老同学，再也没有机会一个不缺地聚在一块了。吃猪脚粉，不能改变。正因为这钱是我自己挣来的，是汗水钱，才能显示出我对朋友们的真诚。”
长林一席话，说得大家都不做声了。
各人一碗猪脚粉，长林又给每个人买了几个灯盏窝，一算账，吃去了40多块钱，让大家直伸舌头。长林心里却特别高兴，一再地问大家吃饱了没有，没吃饱，他再去买。
人们都说吃饱了，再也吃不下去了。还说过去从来没有吃过这么好的猪脚粉，这么香的灯盏窝。长林才高高兴兴地付了钱。出了馆子，天已经黑了，长林和同学们挥手告别，一个人往黄泥坡赶。他今天特别地高兴。这些日子，天天和文生做活儿挣钱，实在是太累了，回到家中，父亲责骂，母亲又总是将一张嘴搁在他身上，他真的把足球彻底地忘却了，足球在脚下一点都不听使唤，伙伴们都惊诧地问他怎么了。踢了半场，他这个学校足球队的优秀中锋才渐渐地找回感觉，进入角色，在7月如火的骄阳下，那般矫健地驰骋在足球场上。
只是，他摸摸口袋，心里又有些发疼，20多天来砍柴禾，搬运红砖，采摘山苍子，不知道流了多少汗水，受了多少窝囊气，挣得百多块钱，只在馆子里潇洒一回，就去了大半。胡老师说，上镇中学学费也不会少到哪里去，不要1000，也要800，父亲不愿给钱，这钱自己怎么挣得到手啊。
长林一边走，一边想，不知不觉就到了黄泥坡，天已经全黑了，淡淡的月光下，黄泥坡有星星点点的灯光，偶尔，还有一两声狗吠。一天的炎热，也渐渐退去，夜风时而带来一丝凉爽。也许，父亲和母亲正坐在桌子旁边等着自己回家吃饭。也许，哪个家里有什么纠纷了，有什么矛盾了，将父亲请去解决一番，父亲是村支书兼村长，不管他的能力有多大，他的文化有多高，能不能解决他们的问题，但这是他管辖下的事情，他必须放下自己手中的活儿，去给他们评判是是非非。
突然，长林的眼睛向村子外面的红砖厂瞅去，周富贵的红砖窑又点火了，夜色里，窑火正红。长林心想，前些日子，自己和文生还在汗流浃背地给周富贵搬运红砖，如今，新的一窑砖坯又装进砖窑了，又点火烧窑了，过不了多少日子，又可以出红砖了。长林早就听人说过，周富贵烧一窑红砖，能净赚两万块钱，一年下来，怕要赚10多万。长林这么想的时候，就想起自己和文生10多天前给他出砖窑，周富贵才给他们开7块5角钱一天，和别的帮工比，每天要少给他们1块多钱。那么热的天，他们还是孩子，他也要从他们身上榨取油水，沾便宜，他的心肝实在太狠了，还是银环看在老同学的分上，给他和文生又要到了10块钱。长林这么想的时候，他的心里就对周富贵生出了许多的憎恨，脚步不由自主地向红砖厂走去。
红砖厂只有金大奎一个人在那里烧窑火。金大奎站在砖窑门口，打个赤膊，一身热汗涔涔的，可他的那张国字脸上，却流露出一种得意的笑，也许，他的表姑父今天表扬了他，说他带工带得好，给他加了奖金。长林躲在砖窑旁边的黑暗处，对着金大奎瞅了一阵，便悄悄地爬上窑顶。窑顶上有三个烟囱和一片天田，天田灌满了水，三个烟囱则冲出浓浓的火焰。长林蹲在窑顶上，心里想金大奎这家伙也不是个好东西，那几天，把他和文生看得特紧，稍稍偷一下懒，他就鼓起眼睛吼他们。
那天，他打瞌睡，他还踢了他一脚。要不是他在周富贵面前说他和文生的坏话，周富贵也不会不要他们干活。他真想抛个石头下去砸破他的脑壳。只是砸伤了他那是不得了的事，这么走了，心里又不甘。长林在砖窑上蹲了一阵，突然想出了一个主意，他悄悄地从砖场旁边搬来了几块断砖头，牢牢地压在窑顶的烟囱上，从烟囱呼呼冒出的浓浓烟雾，一下就没有了。
长林刚刚从窑顶下来，就听见金大奎在砖窑门前惊惶失措地叫喊：“有鬼哟，窑火怎么突然不旺了呀。”
长林看见金大奎一副诚惶诚恐的样子，心里十分得意，悄悄地藏在砖窑旁边，眼睛盯着金大奎，心里骂：“看你还敢欺负我么!看你还敢踢我么!”
金大奎这时十分地焦急，拿着一根铁棍，在砖窑里不停地鼓捣。可是，越鼓捣，砖窑里的火越是燃烧不起来，砖窑膛子里面黑黑的。
忙乱了一阵，金大奎还是找不出砖窑怎么会烧不燃火的原因，他只得打着手电往砖窑顶上爬去，当他发现窑顶的三个烟囱全被断砖头盖着的时候，不由破口大骂起来：“是哪个不安好心，在烟囱上压断砖头，使我表姑父的坏呀。”长林吓得大气也不敢出了，偷偷地溜出红砖厂，沿着田塍小路往家里跑。这时，他才记起，每天晚上都要给文生打伴，去凉水冲守秋的，如今，已经深夜了，也不知道文生去了没有!长林这么想着，又急急地往文生家里跑去。
文生家里只有美玉一个人，美玉看见长林，就说：“我哥等了你很久，又去村口找你，没有看见你，才和我娘去凉水冲送烟包。”长林说：“我从镇子上刚回来。”
美玉说：“我哥说，他不怪你，这些天，你帮我家守秋，实在太累了，我哥他不好意思再要你陪他守秋了。”
长林有些生气，“你哥说这话，就不够朋友了，给朋友帮忙，就是累点苦点，又有什么关系呢!”长林顿了顿，问美玉：“你哥去多久了?要不我赶他去。”
“别去，他去一阵了，一会儿就会回来的。”
长林想了想，说：“今天就算了，明天还要和你哥一块去守秋。”美玉问：“长林哥，明天你们准备到哪里去挣钱?我也和你们一块去，我一个人在家，学费没挣着，真急死人。”
长林说：“明天干什么去，还不知道，要和你哥商量一下才行。”“那就等一会儿吧，我哥一会儿就会回来的。”美玉怕长林和哥哥出门挣钱不带她去，总是想方设法打听他们准备去做什么活儿。长林想了想，就坐了下来。坐下来就想起刚才金大奎那个发急的样子。平时，他总是一副神气十足的模样。原来，他着急的时候，竟也是那么一副熊样。这样想的时候，长林不由“扑”地一声笑了。
美玉有些惊诧地问：“长林哥，你笑什么?”长林说：“我不会告诉你。”
美玉以为长林和她哥一定是想瞒着她去哪里挣钱，着急地说：“长林哥，快告诉我，你们明天准备到哪里去挣钱呀!”
“不是的，你别瞎猜。”长林这么说的时候，脸上还是挂着笑，“我笑有些人，平时一副气势汹汹的样子，也有做狗熊的时候。”“哪个做狗熊嘛。”美玉不问出究竟不罢休。
长林正和美玉说话的当儿，禾场外面有说话的声音。美玉说：“可能是我哥回来了。”美玉开门出来，说：“哥，长林哥在家里等你呢。”
禾场上的人没有答话，进门来的不是文生和他母亲，而是金大奎和周富贵。金大奎看见长林，就怒气冲冲地问：“伍长林，你刚才从哪里来?”
长林的脸有些发白，嘴却硬：“我从哪里来与你有什么相干!”金大奎吼道：“刚才用断砖头盖住烟囱的就是你。”
长林装傻：“盖什么烟囱?”
“你还不承认!刚才一个人接我的班去烧砖窑，看见田塍上一个人影往这边跑了，不是你是哪个?”
“全村那么多人，就我一个人能在田塍上跑，人家就不能在田塍上跑了?”长林眼珠子骨碌碌几转，反问道。
“他看见是个半大的孩子。” “黄泥坡村半大的孩子也不止我一个呀。”长林瞪着眼睛说，“你还记得么，上次你踢了我一脚，这个仇我还没有报哩。”
“正因为我踢过你一脚，才怀疑是你在砖窑的烟囱上压断砖头。”金大奎气冲冲地说。
周富贵不和长林说话，问美玉：“你哥呢?”
美玉看见他们板着脸，说话恶声恶气，不知道断砖头是不是哥哥放的，心里有些怕，说：“我哥跟我娘到凉水冲送烟包去了。”
“去多久了?”“去一阵了。”周富贵对金大奎说：“肯定
不是肖文生干的，肖文生平时老老实实的样子，不会干这样的缺德事。”
金大奎指着长林说：“不用说是这家伙干的。”周富贵就问长林：“你什么时候到这里来的?”长林说：“来一阵了。”
周富贵问美玉：“他说的是不是实话?”
美玉吓得勾着头，怯怯地说：“是……不是。”“说实话，长林到底来多久了?”
“他刚才才到我家里来。”美玉吓得哭了起来。
金大奎就骂长林道：“你胆子真不小啊，我表姑父这一窑红砖价值几万块钱，报废了，你拿小命赔么!”
周富贵说：“把他带到伍树成那里去，伍树成是村支书，是村长，让他去处理。”周富贵踅身问长林：“敢不敢去见你父亲?”
长林心想，我要是不去，等于承认他砖窑上的烟囱是我用断砖头堵的，说：“去就去，你们什么时候看见我用断砖头压砖窑的烟囱了。”
周富贵说：“你别嘴硬，到伍驼子那里，你才知道我周富贵的厉害。”
长林的父亲年轻的时候修水库当突击队长，抬石头上大堤，遭石头压了，背脊上隆起菜碗大一个驼，一些人唤他做伍驼子。伍树成对长林要求十分严格，经常骂他，有时甚至还动手打他，常常一巴掌扇过去，他的脸上就生生地贴上了五个红红的指头印。因为这，长林常常记恨他的父亲。可是，谁要是唤他爹伍驼子，他就会火冒三丈，要和别人干仗，他觉得这是对他爹的最大污辱。长林一脚跳出门，撒开步子一边跑，一边叫喊：“周扒皮，坏东西，剥削我和文生的血汗钱。还有金大奎，踢了我一脚，不得好死。”
周富贵和金大奎在后面追赶，一边骂：“你小子还骂我呀，今天非要跟伍驼子说去不可!”
长林的父母还在吃晚饭，看见长林气喘吁吁跑回来，他母亲就数落道：“早晨出去，到这时候才归屋，我和你爹等你回来吃晚饭，都等得不耐烦了，以为你和文生到凉水冲守秋去了哩。”
长林的父母只有这么一个宝贝儿子，从小就娇惯着，特别是他母亲，伍树成打骂儿子的时候，总是夹一泡护着他。
“我到镇上去了，刚回来。”长林对父亲瞅了一眼，看见父亲板着脸，坐在那里吃饭，心里就有些发虚，勾着头，准备去盛饭。
这时，周富贵和金大奎闯了进来，周富贵怒气冲冲地对伍树成说：“伍驼子，你这儿子，你教不教!”
长林看见周富贵竟敢当着他爹的面叫他伍驼子，气得浑身发抖：“你再叫我爹伍驼子，我就叫你周扒皮。”
伍树成对长林吼道：“你在外面又闯祸了?”
长林勾下脑壳，说话的底气也就不足了：“我没有闯祸。”
金大奎一旁说：“你还不承认呀，你用断砖头将我表姑父的砖窑烟囱全压住了，砖窑内的火差点就熄了。”
“真的呀?”伍树成惊道，“一窑红砖，几万块钱，你真的压了砖窑的烟囱?”
“哪个看见我压了，他们是陷害我。”长林分辩说。 “谁陷害你呀，你说说，天这么黑，你到小溪边的田塍上去做什么?”
“我做什么为什么要对你们说?你们是我什么人!”长林鼓着嘴，冲他们道。
周富贵对伍树成说：“你自己看看，你这儿子，人家说一句，他说几句，声音比我们还大，今后长大了，哪个管得了啊。”
长林和他对吵：“我管得了管不了，与你有什么相干，你把你自己的女儿管好就不错了。”
伍树成气恼不过，伸手将长林的耳朵揪住，“你狗日的说说，今天干什么去了?”
长林的耳朵被父亲扯起老长，疼得他嗷嗷直叫。
母亲心疼了，数落丈夫，“你的手没个轻重，将他的耳朵扯聋了怎么办?”过后，就哄着问儿子：“快说，你今天到哪里做什么去了。”长林一边哭，一边说：“上午和文生在乡中学我们班主任胡老师那里问考分，下午和几个同学踢足球，晚上在镇上一家馆子吃猪脚粉，我请客。天黑一阵才回来，回来之后就去了文生家，这些天，晚上我都和文生打伴在凉水冲守秋。”
伍树成吼道：“你那个样子，还想考学校!”
“我们老师说了，如今的试题越来越难，考学校也不容易，考不上重点中学，考镇中学也不错。”长林对周富贵瞪了一眼，“我们班有的人，仗着自己家里有钱，娇生惯养，不认真读书，什么学校也别指望考上。”
伍树成也许是自己的手扯疼了，这才松了手，吼儿子道：“你这个杂种，今后再要惹老子发气，老子要你罚跪顶水碗。”
长林冲着周富贵说：“你有钱有什么了不起，你一窑红砖价值10万8万又有什么了不起，文生能上中专，我能读高中，你家银环却不能读高中，你只有干瞪眼。”
伍树成看见儿子还在没有休止地和周富贵吵架，扬起巴掌准备扇他的耳光，却被周富贵拦住了：“算了，我的砖窑没有受损失，压在砖窑烟囱上面的断砖头也搬走了，我上门来，是想跟你们说说，叫长林再别那样。其他也没有什么目的。”周富贵从口袋摸出烟，递给伍树成一支，自己点了一支，叹了口气，“唉，如今的孩子，是越来越难管教了。”
长林的母亲一旁数落说：“我家长林，从小娇养惯了。”
“我家银环也一样，读书不用功，只知道花钱，考试起来就只有吃鸭蛋，让老子怄气。如今毕业在家，又后悔没认真读书，考不上学校，天天和我怄气，说是我娇惯坏的。我们做父母的里外不是人了。”说着，带着金大奎走了。
“明天不准出去，给我坐在家里，别惹老子怄气。”伍树成对长林说。
“我要挣学费。”
“考上学校了，学费家里出。”母亲说。“我只能考镇中学。”
“镇中学不是一样的读高中么，你爹是个死老头子，没良心的东西，这么半大的孩子，又是三伏天，你让他到哪里去挣学费。”伍树成说：“考镇中学，我没有学费出，让他在家里做一年阳春，累得在地上趴着爬不起来，他才知道锅儿是铁打的。”
“你不出，我没要你出，我自己挣。”长林说着，气鼓鼓地进自己房里去了。母亲在房门外叫他出来吃晚饭，叫了许久，他也没有出来。