那天夜里，文生跟着母亲去凉水冲送烟包去迟了，一头野猪下田吃了一片稻子，心疼得文生的母亲刘八妹直掉眼泪，烟包点燃了，也不敢回去，怕野猪再下田吃稻子。
“文生，我们在这里守一会，野猪再吃不得稻子的，这些稻子还没有收割，我都已经将它们算成钱了。”
文生知道母亲的心思，她是在为自己和妹妹的学费发急，说：“娘，你回去，我在这里守秋。”
“不，我们守一会，就回去。”
母子俩守了半夜的秋，文生怕母亲累了，只得陪着母亲回家。没有料到，刘八妹第二天却病了，头疼发烧，吃不下饭。
文生是孝儿，急得要去镇医院请医生给母亲看病。刘八妹不让，说：“是昨天晚上守秋时让露水打湿了衣衫，着了凉，让美玉给我刮刮痧就好了。”说着，就要美玉盛一碗水，用一枚一角的硬币，在她的背脊上慢慢地刮。
“娘，你好瘦啊，背脊上全是骨头。”
美玉一边给母亲刮痧，一边这么说。其实，刘八妹才40岁，她20岁和文生的父亲结婚，24岁生文生，文生12岁时，父亲就去世了。刘八妹为了盘养两个孩子，苦苦地支撑着这个家，女儿小学毕业上初中，儿子初中毕业上中专，对于一般人家，是一件很平常的事情，对于刘八妹来说，却是多么不容易啊。这些年，年纪轻轻就守了寡的刘八妹，上门来要她改嫁的人也有，可她为了让孩子能安心读书，宁愿一个人用孱弱的肩膀将家庭沉沉的担子一肩挑着。“娘，你累了，就要歇歇，我和妹妹还没有长大成人。你累病了，我和妹妹就读不成书了。”
文生站在妹妹的身后，看着消瘦的母亲，不由得哭了起来。他知道，母亲是累成这个样子的。他记得，父亲在世时，母亲不是这个样子，她年轻，漂亮，丰满，是黄泥坡村一支花哩。
只一会儿，美玉就在母亲的背上刮出了一道一道红红的血痕。“这么一刮，就好了。”刘八妹说。
“娘，你要休息几天，不然，身体会累垮的。”
“这些日子，你和你妹妹也都累瘦了，晒黑了，你们也休息一天。”
文生说：“长林不来，我就休息。”文生心想，母亲病了，爹不在，妹妹年纪小，不懂事，自己是长子，照顾母亲的责任就落在自己身上了。可是，给母亲请医生，她不同意，怕花钱。
那就给她弄点好吃的东西补补身子吧。弄什么呢?家中喂养有鸡，有鸭，但鸡鸭母亲是不让杀的，连鸡鸭生的蛋，她也不让吃，她要拿到镇上去卖钱。文生想了许久，决定下溪抓几条小鱼回来给母亲煮汤吃。他曾经听父亲说过，母亲生他和妹妹的时候，家里一直很穷。母亲在月子里营养不足，奶水也没有，父亲就到溪潭里抓几条鱼回来，给母亲煮汤吃，接奶水。村前的小溪，成了母亲坐月子改善生活的菜园，小鱼小虾，成了母亲接济奶水的营养品。今天，母亲病了，自己一定要学着父亲的样，下溪潭抓些鱼虾给母亲补身子。
文生从小在溪水旁边长大，抓溪潭里的鱼虾很有一套本领。
不用网，不用罾，不用钓，全凭一双手。小溪里的鱼有两种，一种是有鳞鱼，一种是无鳞鱼，有鳞鱼有稻花娘子，有白鱼婆，有红猫公，有杨兰鱼。无鳞鱼有趴滩痴，有水老四，有黄四牯，有鲢胡子。无鳞鱼白天藏在岩穴里，夜里才会出来觅食。有鳞鱼白天夜晚都不藏岩穴，整天整夜都在水潭里游**。文生要抓也只能抓无鳞鱼，有鳞鱼没办法抓着。
文生打个赤膊，穿一条短裤衩，像只水獭，在溪潭里游来游去。也许是由于农民种田使用农药的原因，小溪里的鱼已经越来越少了，文生抓了小半天，才抓到几条足滩痴，看看天，太阳已经挂上了头顶，文生不由有些发急，心想，休息一天，专门给娘抓鱼煮汤吃补身子，却连几条小鱼也抓不着。文生不停地在水潭里扎猛子，摸岩穴，他想，无论如何也要抓几条鲢胡子，或是黄四牯回去才行。溪水将文生的眼珠子泡得血红，文生不知道扎了多少猛子，摸了多少岩穴，他终于有了收获，在一条岩穴里捉到了一只菜碗大的甲鱼，甲鱼很凶，狠狠地咬了他一口，他的指头被咬掉了一块皮，鲜血直流，疼得他浑身发抖，但他却不肯松手。他知道甲鱼煮汤是上好的补品，母亲能吃上甲鱼汤，自己的指头就是被甲鱼咬掉，也值得。
文生捧着甲鱼兴高采烈地回到家，家中只有妹妹一个人，妹妹说母亲去菜园了。
文生说：“娘病了，你也让她去菜园呀。”
“她要去，我拦也拦不住。”
文生捧着甲鱼往菜园跑，“娘，我在溪潭里抓了只甲鱼，给你煮汤吃。”
刘八妹正在菜园里锄草，看见儿子手里捧着一只甲鱼，脸上立马绽出了笑：“儿呀，这是你抓的?怕有半斤重吧。”
文生看见母亲高兴的样子，心里格外喜欢，说，“它好凶，咬了我一口。”
刘八妹看了看文生那只被咬伤的手，心疼地说：“你胆子真大，听说甲鱼咬人，要打雷才肯松口。”
文生说：“那是吓唬人的话，它咬住我的指头，我使劲一扯，它就松口了。”
“它松什么口，是你的手指头被扯脱了一块皮。”刘八妹看看天，“快回去，这么大的太阳。”
“娘，你也回去，你正在生病啊。”“好，我回去。”
“回去把甲鱼杀了，煮汤吃，甲鱼汤补身子。”刘八妹说：“我患感冒，吃不得带腥的东西。”文生知道母亲是舍不得吃甲鱼，说：“甲鱼汤不腥。”
“我是听医生说的。”刘八妹哄文生说，“我把它卖了，再买些营养品吃，好么?”
文生想了想，担心患感冒的病人真的不能吃带腥味的东西，就说：“娘，你一定要用卖甲鱼的钱买营养品啊。”
“好。我这就去镇上把甲鱼卖了。”
刘八妹回到家，将甲鱼用一个小篾篮盛着，急急地往镇上去了。心里想，儿子要学费，我哪舍得吃它。
文生呆在家中，想起母亲等会儿会买一些营养品回来吃，自己休息一天也值得，可是，坐了一会儿，又想起今天长林怎么不来家里邀自己去做活挣钱，是不是干别的事情去了。这样想的时候，文生就去了长林家。
长林哪里也没有去，一直呆在家里。昨天，他父亲扯他的耳朵时，下手重了，早晨起来，觉得耳朵根特别的疼。母亲就心肝宝贝地给他弄些药揉，和男人吵架，说他再要下手打儿子，她就和他没完。
长林正在跟母亲噘着嘴赌气，看见文生进门来，高兴得不得了，“文生，这么大半天也不见你来，你干什么去了?”
文生说：“没有伴，我干什么去呀!”长林嘟着嘴说：“我娘不让我出门。”文生说：“长林，上午我在溪潭里抓了一只菜碗大的甲鱼。”
“真的么?”
“真的，我娘提到镇子上卖去了。”
长林对他母亲说：“娘，热死了，我要去游泳。”“耳朵不疼了?”
“不疼了。”长林摸着耳朵说。
母亲说：“你出去再别招惹是非，又让爹娘怄气。”
“再不了。”长林这么说的时候，一步跳出门去，拖着文生就往小溪跑。
文生一边跑，一边问长林，“长林，你招惹什么是非了?”
长林颇有几分得意地说：“我昨天把周富贵的砖窑烟囱给堵了。”
长林绘声绘色地把昨天晚上怎么堵周富贵的砖窑烟囱，周富贵带着金大奎上他的家门对他父亲告状，以及他父亲扯他的耳朵的事，原原本本对文生说了。
文生说：“你的胆子太大了，要是断砖头掉进烟囱里去，堵了火，一窑红砖就报废了。”
“谁叫金大奎踢我一脚，谁叫周扒皮少给我们的汗水钱呀。”“银环不是给我们补了10块钱的么!”
长林说：“我不骂她爹是周扒皮，她就不会向她爹要钱补给我们。对你说，这口闷气，我一直憋在心里的，我想好了，他们欺负我，我就欺负银环。”
“你不是说，银环是我们的同学，要帮她吗，怎么还欺负她呀。”文生对长林的话有些反感。
文生和长林在溪潭里泡了小半天，也没有抓着甲鱼。长林说：“你是瞎碰着的，甲鱼不是随便能抓着的。”
文生说：“我娘说，上午我抓的那只甲鱼可以卖60块钱，要再抓几只多好啊。”
“别想得美，我们还是落心落意在溪潭里游泳吧。扎猛子，摸岩穴，甲鱼没抓着，人却累得半死。”
“你不挣学费了?”
“怎么不挣!我娘说，考上镇中学，她出学费送我去读书，我爹却不干，说要让我知道锅儿是铁打的了，才让我读书。”
“你爹是吓唬你。”
“哪是吓唬我啊，他是下了决心的，你没看见他昨天揪我的耳朵那样子，瞪着眼，咬着牙，像揪大坏蛋一样。”
“我们下一步该到哪里去挣钱呀?”
长林想了想，“我们到盘罗镇打工去，那里不是办了个开发区么，起房子的基建队有几个，我们去给他们做小工，看人家要不要。”
文生说：“明天早晨村口见。”
“晚上不去守秋了?”
“去。昨天夜里野猪吃了我家的稻子，我娘心疼得直哭。”
长林说：“怪我，昨天没有跟你去守秋。”