午后的时光将尽，在那个教友派家里轻轻掀起了一阵忙乱。蕾切尔·哈利德从家里储藏的物品当中，挑选出日用必需品，以备今夜出发的逃亡者之用。里面坐着乔治和他的妻子，两人似乎陷入了沉思。
“是啊，伊丽莎，”乔治说，“我明白你说得都对，我一定按照你说的法子去办，使自己的行动称得上一个自由的人，学着做一个善良的人。”
“等我们到了加拿大，”伊丽莎说，“我们总能找点活路，维持生活。”
“是啊，伊丽莎，只要你我跟孩子厮守在一起，那该有多么幸福！”
“可是，我们这会儿还没有脱离危险哪，”伊丽莎说，“我们还没有到加拿大哩。”
“这倒是真的，”乔治说，“可是，在我看来，我好像已经闻到了那里的自由空气，使我坚强起来了。”
就在这一刻，门上啪嗒响了一声，伊丽莎前去开门。
西米恩·哈利德出现在门口，跟他在一起的是一个教友派兄弟。西米恩向他们做了介绍，说那人名叫菲尼亚斯·弗莱彻。菲尼亚斯从外表看来特别机警干练。
“我们的朋友菲尼亚斯发现了一件与你和你同伴们有重大关系的事情，乔治，”西米恩说，“你最好听他讲一讲。”
“昨天夜里，”菲尼亚斯说，“我在大道那头的一个客栈里过夜。睡了一两个钟头，醒来看到屋子里有些人，一边喝酒一边说话。我当时心里想，先别动弹，看看他们正在干什么再说。‘没错，’其中一个说，‘他们是往北跑到教友村落里去了。’那人说。于是我听见了他们说出的全部计划。他们说，这个年轻人要送回肯塔基州他东家那里去，他东家要拿他杀鸡给猴看，好让所有的黑奴再也不敢逃跑。还说，他老婆，要由两个人带到南边新奥尔良去卖掉，钱归两个人所有。他们核算了一下，卖掉她可以拿到一千六百到一千八百块钱。他们说，这孩子要给送到买下他的奴隶贩子那里。余下的就是小伙子吉姆跟他娘了，也要给送回肯塔基州他们东家那里去。他们说，在前面不远的镇上，有两个警察愿意帮助他们，把他们捉拿归案。”
一席话，说得大伙儿呆呆地站在那里。伊丽莎一把搂住丈夫，抬起头来望着他。乔治紧握起拳头，眼睛里喷射着火焰，迈步走进小屋，检查起手枪来。
“我不想由于我或者为了我，连累你们哪一个人。如果你们愿意把车借给我，我想一个人赶到下一站。吉姆力气大得很，不怕陷入绝境，我也跟他一样。”
“哦，朋友，”菲尼亚斯说，“不管怎样，你需要一个赶车的。你明白。这条路我略微熟悉一些，而你不熟悉呀。”
“可是，我不想连累你。”乔治说。
“连累？”菲尼亚斯说。
“菲尼亚斯人长得聪明，办事也有一套，”西米恩说，“你听他的，乔治，保管没错。再说，”他一只手亲切地搭在乔治肩膀上，指指手枪，又补充道，“可是不能轻易开枪啊。”
“我什么人都不会开枪的，”乔治说，“只求这个国家别管我的事，让我平平安安离开。不过，”他停顿了一下，“就是在那个新奥尔良市场上，我的一个姐姐给拍卖了。我明白卖她们是干什么去的。既然上帝赐给了我一双结实的胳膊来保卫我的妻子，难道我能眼睁睁看着他们把她带走卖掉吗？不能，愿上帝保佑我！”
“好啦，”乔治说，“我们还是抓紧逃命，不是更好吗？”
“我是今天早上四点钟起床的，一路赶到这里，要是他们按照计划的时间动身，也赶在他们前头足有两三个钟头。不管怎么说，天黑以前动身，不太安全。因为前面几个村子里有些坏人，要是他们看见咱们的车子，也许会跟咱们捣乱，那就比等到天黑还误事。我再给迈克尔·克罗斯打个招呼，叫他骑着马殿后，在路上认真警戒，如果有一伙人跟上来，就叫他跟我们报个信。”菲尼亚斯说。
“只是让你们担了风险。”乔治说。
“乔治朋友，求你快别这么说了。这是我们良心上必须做的事。喏，孩子她妈，”西米恩转身对蕾切尔说，“快给这些朋友准备饭，总不能叫他们饿着肚子上路呀。”
蕾切尔和孩子们当下忙碌起来。乔治和妻子在他们小卧室里相拥而坐，像几个钟头之后就要永远各奔东西那样，相互低声倾诉着衷肠。
“伊丽莎，”乔治说，“在我认识你以前，除了我那可怜的母亲和姐姐以外，没有一个人爱过我。那天上午，我亲眼见到苦命的艾米莉姐姐给奴隶贩子带走。她走到我沉睡的旮旯里说：‘可怜的乔治，你最后一个亲人也要去了。你将来会落成个什么样呢，苦命的弟弟？’在漫长的十年里，她那些话就是我听到的最好的好言好语了。在遇到你以前，我的心都枯萎了，简直像死灰一样。可是，你对我的爱，哎，简直就是让人死而复生！我要流尽最后一滴血，绝不让他们把你从我身边抢走。”
“哦，上帝，发发慈悲吧！”伊丽莎抽咽地说，“我们唯一的要求是，愿上帝保佑我们逃出这个国家。”
晚饭后不一会儿，一辆大篷车在门口停了下来。星光灿烂，夜色如洗。菲尼亚斯从车上跳下来安排乘客。乔治一手抱着孩子，一手挽着妻子，从门里出来。西米恩和蕾切尔也跟着他们出来。
“你们都下来一会儿，”菲尼亚斯对车上的人说，“我们把后面整理一下，好让女人跟孩子坐。”
“这里有两张牛皮，”蕾切尔说，“把座位弄得尽量舒服一些，坐一通宵车也够累的。”
吉姆先下了车，然后小心翼翼地帮他老母亲下车。她紧扶着吉姆的胳膊，忐忑不安地东张西望，仿佛追兵随时都会到来似的。
“吉姆，你的几把手枪都准备好了吗？”乔治的声音沉重而坚定。
“准备好啦，你放心。”吉姆说。
他们简短地说着话时，伊丽莎同她的好朋友蕾切尔道了别，由西米恩搀着上了车。她跟孩子爬到车后面，坐在牛皮上。老妇人是第二个给搀上车的，也落了座，接着乔治和吉姆坐在她们前面的一块粗糙的木板座位上。菲尼亚斯也是从前边上的车。
于是，马车沿着霜冻的路面迤逦而行。大约三点钟光景，乔治听见从他们后面远远传来一阵嘚嘚的马蹄声。他用胳膊捣了捣菲尼亚斯。菲尼亚斯勒住了马，侧耳听了听。
“想必是迈克尔。”他说着，焦急地探着脑袋朝大道后方望去。
远方，一座小山头上，依稀勾勒出一个骑马飞奔而来的人影。
“喏，可不是他嘛，一点不错！”菲尼亚斯说。不知怎么，乔治和吉姆纵身一跃，飞出马车。三个人都默默地站在车旁。
“菲尼亚斯，是你吗？”
“是我。有什么消息——他们追上来啦？”
“就在后面。他们一共有八到十个人。”
“上车，你们——快，伙计们，上车，”菲尼亚斯说，“要是你们非打不可的话，等我送你们一程再说不迟。”
菲尼亚斯狠劲抽了一鞭，马飞跑起来，迈克尔紧紧跟在后面。然而，后面骑马追赶的人的声音，也越来越清晰可辨。两个女人听到了动静，探出头来眺望，只见后面隐隐约约出现了一群人影，映衬着凌晨破晓时分霞光四射的天空。伊丽莎把孩子紧紧搂在怀里，老妇人呻吟着祈祷起来，乔治和吉姆绝望地握住手枪。追赶的人离他们越来越近，马车猛地一个急转弯，把人们带到一个悬崖的峭壁下。那孑然而立的奇峰，挺然耸立在晨曦初露的天空中，看来是个藏身的好地方。菲尼亚斯之所以快马加鞭赶车，就是为了占据这一地形。
“嘿，到啦，”他勒住马，从座位上跳下来，说，“出来吧，快下车，大伙儿都下车，随我到岩石后面去。迈克尔，把你的马套在车上，赶到阿马里亚家去，叫他跟他的伙计们来跟这帮家伙讨个公道。”
一转眼，大伙儿都下了车。
“来，”菲尼亚斯说着，抱起了哈利，“你们俩每人照应一个女人。现在使劲跑吧！”
一伙人跨过篱笆，朝山上跑去。菲尼亚斯走在前面带路。吉姆背着哆哆嗦嗦的老母亲，乔治和伊丽莎殿后。骑马的一群追兵赶到篱笆前面，嘴里又叫又骂，下了马打算跟上他们。被追的一伙人，爬了不一会儿，就到了一道山梁的顶端。从那里起，山路形成了一条羊肠小道，每次只能过去一个人。后来，又突然来到一个一码宽的裂缝边缘，对面是一堆与山梁截然分开的石峰，四周陡峭嶙峋，宛若城堡。
“你们跳过来吧，”菲尼亚斯高声叫道，“现在，要想活命，就跳一回吧！”他在人们一个接一个跳过裂缝时，几块松动的石头形成了掩体，挡住了下面人们的视线，观察不到他们所在的位置。
“好啦，我们就在这里吧，”菲尼亚斯一边说，一边从石头掩体后面偷偷望着攻击者，“要是有能耐，就让他们来抓我们好了。不论谁想到这里来，就得在两块大石头中间一个接一个地上来，那就碰到你们的手枪眼上了，明白吗，小伙子们？不过，我看不等他们上来，你忠告他们几句，不是更好吗？大大方方地告诉他们说，要是往上爬，就是找死。”
黎明的曙光之中，下面那伙人的面目更加清晰，其中，有我们的老相识娄克和马克司。他们带着两个警察，还有一帮无赖。
就在这当儿，乔治出现在那伙人的上方一块大石头上。他镇定自若，用清晰洪亮的声音说：
“先生们，你们是谁？在下面想干什么？”
“我们要捉拿一伙逃跑的黑鬼子，”娄克说，“一个叫乔治·哈利斯，还有伊丽莎·哈利斯，跟他们两人的儿子；还有一个吉姆·塞尔登跟一个老太婆。我们这里有警察，还有捉拿他们的拘捕证。你听见没有？你不就是乔治·哈利斯吗？是肯塔基州谢尔比郡哈利斯先生的家奴吗？”
“在下正是乔治·哈利斯。原来，肯塔基州的一位哈利斯先生，曾经把我当成他的奴隶，但是，现在我是屹立在上帝自由土地之上的自由人。我宣布，我的妻子和孩子是属于我的。吉姆和他母亲也在这里。我们有自卫的武器，并决心用武器自卫。只要你愿意，就请上来。”
乔治发表了自己的独立宣言。一时间使下面那伙人十分震惊。唯一不为所动的是马克司，他不慌不忙，扣起手枪扳机，在乔治讲完话后沉默的间隙里朝他开了枪。
“我要叫你明白，不管你死活，到了肯塔基，都一样领到钱。”马克司不动声色地说。
乔治身子朝后一弹，伊丽莎一声尖叫，子弹贴着他的头发飞过去，几乎擦到他妻子的面颊，打进上方的一棵树里。
“现在，吉姆，”乔治说，“跟我一块监视那条山路。第一个露头的人，我来打，你打下一个，不能在一个人身上浪费两颗子弹。”
马克司开火以后，下面的人犹豫了一阵儿。
“我看一定是打中了什么人，”其中一个人说，“我听见有人尖叫来着。”
“我马上上去。”娄克说着跃身跳到山上。
这些话乔治听得清清楚楚。于是，他拿起手枪，检查了一下，瞄准了小山路口第一个人即将出现的地方。不一会儿，娄克粗壮的身体已经在望，几乎来到了裂缝的边缘。
乔治开了枪，子弹打进娄克的肋部。虽然娄克中弹受伤，却不肯撤退，反而冲入乔治一伙人中间。菲尼亚斯一个箭步跳到前面，迎面推了他一下，娄克应声从裂缝中跌了下去，跌得鼻青脸肿，趴在三十英尺以下的地方。若不是他的衣服挂住了一棵大树的树枝，本来是可以让他送命的。
见此光景，那伙人都跃身上马，扬长而去。乔治一行，走近篱笆时，便望见自己的马车远远地沿着大道过来。
“哦，好啦，迈克尔、斯蒂芬跟阿马利亚来了，”菲尼亚斯雀跃欢呼，“现在我们有救了。就跟到了驻脚的地方一样，平安无事啦。”
“喂，”伊丽莎说，“帮这个可怜的人一把吧。”
“噢，把他抬到阿马利亚家里去吧。”
马车大约行驶了一个钟头，抵达了一座整洁的农舍。在那里，疲劳的旅客享受了一顿丰盛的早饭。娄克也给安顿在一张**，伤口上被敷了药，包扎了起来。