要她仅凭一人之力救助一部分人，却对其他流离失所的无辜视而不见，她实在难以做到。

“不可。”

凌熠辰的回答简洁有力，如同冷水浇熄了她刚刚燃起的希望之火。

凌熠辰那一句斩钉截铁的回答，如冬日寒风，骤然灌入嫣然心底，令她猝不及防，眼神不禁一黯，透露出几分失落与迷茫。

她恍然记起，就在今夜，那些侍卫剑拔弩张，紧张的气氛几乎凝固了空气，若救助他人真是如此轻而易举之事，凌熠辰这位权倾朝野的人物又怎会亲临此境？

“你是希望我再次如同今晚这般，出手相助吗？”

嫣然仿佛在绝望的深渊抓住了一根救命稻草，连忙点头，眼中闪烁着恳求的光芒。

就在这时，一只带着暖意的手臂悄无声息地环绕在她的腰间，那份熟悉的气息瞬间包裹了她，让她的思绪不由自主地混乱起来。

凌熠辰的下巴轻轻贴在她的发顶，感受着她细微的战栗，嘴角勾勒出一抹难以捉摸的笑意，挑眉言道：“求助于人，总该表现出几分诚意吧。况且，你何时开始在我面前又用回了这‘奴婢’二字自谦？”

嫣然眨动着一双清澈的眼睛，表情呆萌而又疑惑，直愣愣地望向他，仿佛无论如何也揣摩不透他深邃复杂的心思。

凌熠辰轻轻叹了一口气，眼眸中满载着无奈与心疼，他缓缓靠近她的脸庞，手指温柔地抚摸着她的脸颊，语气温柔却坚定：“如今的你已经自由，再不是卑微的身份，圣旨已经明确赋予了你新的地位，你应该自豪地站在任何人的面前。”

嫣然似懂非懂地点了点头，她隐约理解这突如其来的身份变化，但多年的习惯哪能说改就改。

感受到她心不在焉的情绪，凌熠辰蓦地低头，牙齿轻轻啮咬着她的耳垂，那微妙的刺痛让她全身颤抖了一下，而他却在她反抗之前松了口，语气忽然变得轻松：“你已有我的骨肉，我们即将步入婚姻的殿堂，难道你不应该换一种方式称呼我？比如，唤我一声夫君，怎么样？”

凌熠辰早就意图矫正她这种显得有些疏远的称呼习惯，只是苦于一直未能找到合适的机会。

她明明是个外表柔弱的女孩，在他面前却总是像一只受到惊吓的小刺猬，稍有挑逗就会浑身戒备。

话音落下，依偎在他胸膛的嫣然猛地转头，突如其来的称呼让她全身起了一层鸡皮疙瘩。

若非担心外面有人，她定会毫不迟疑地跳起来，对着凌熠辰大喊他的“厚颜无耻”。

面对凌熠辰那挑起的眉毛，以及他一副看她如何应对的神情，嫣然顿悟自己又一次掉入了他的玩笑之中，内心不禁暗暗懊恼自己的心思总是被他轻易看穿。

就在这一刹那，她脑中灵光一闪，露出一个明媚的笑容，清晰且有力地吐出了两个字：“辰哥哥。”

不出所料，凌熠辰瞪大的双眼让她的心情莫名好转。

虽然不善撒娇，但多年听闻周围人那些甜蜜的称呼，要模仿一二倒也不难。

“我没听清楚，再说一遍吧。”

凌熠辰故意做出没听明白的样子。

嫣然的笑容瞬间僵硬，脸颊涨得通红，不满地瞪视着他，明明刚才的反应如此明显，此刻却假装不知。

而凌熠辰依旧故作严肃地抱着双臂，问道：“还是说，你已经不想请求我帮忙了？”

这一问，让嫣然顿时陷入了进退维谷的境地。

刚才随口叫出的称呼，回味起来竟像是口中含蜜，甜腻而又令人沉醉，令她心头泛起一丝丝异样的感觉。

“嗯？”

凌熠辰催促道。

“辰！哥哥！”

嫣然这次喊得干脆利落，声音清脆悦耳，因激动而微微发颤的身体显现出她内心的波澜。

原以为会见到凌熠辰得意的嘲笑，结果却迎来了他毫无保留的开怀大笑，笑声穿透车厢，响彻整个行进中的车队，引来了众人的目光，甚至在蜿蜒的山路上回**，最终消散在那悬崖的边缘。

紧接着的两天里，马车不分昼夜地疾驰，途中并未再遭遇流民，这让嫣然稍微感到一丝安慰，暗自揣测灾难或许并未如传言般那般严重。

然而，每当回头看见凌熠辰日益沉重的面色，那些想法便瞬间化为乌有。

越是远离京城，他似乎就越感不安，仿佛前方的道路隐藏着难以言喻的危机，就连领路的小七也始终紧握刀柄，保持着十二分的警觉。

事实证明，他的担忧并非多余。

当他们的足迹真正踏入南方，眼前的景象却是一片死寂，洪水肆虐后的疮痍，让人不忍卒睹。

尽管洪水已经退去大半，但低洼地带的村落已遭受重创，死寂无声，再无生机可言。

许多仅有几十人口的小村庄，更是被洪流无情吞噬，无影无踪。

每遇到路边的遗骸，队伍总会停下脚步，举行简短而庄重的仪式，将亡者妥善安葬，一来是为逝者祈福，希望其早日超脱轮回；二来也是防止瘟疫蔓延，坟墓周围仔细撒上特制药粉以防不测。

起初，凌熠辰允许嫣然参与其中，但见她难以抑制的悲痛，多次暗自垂泪，双眸红肿，便不再让她轻易下车。

或是因怀孕的缘故，亦或是出发前御药房大夫所赐的药物影响，嫣然常感疲惫无力，精神不振。

某夜，一道尖锐的哨声划破寂静的夜空，嫣然猛地从困倦中惊醒，条件反射想要掀起车帘，却被凌熠辰稳稳按住。

夜空中，箭矢如流星般划过黑暗，自山崖倾泻而下的黑幕中，箭矢触及地面的瞬间，爆炸声四起，碎片纷飞。

每支箭尾都系着一个小小的黑色瓷瓶。

小七取过一枚，轻轻嗅过后，面色陡变：

“是火油，快分散！”

话音刚落不久，火光乍现。

瞬间，火油引燃，如同怒龙腾空，一辆接着一辆地吞噬着满载粮食的货车。

凌熠辰抱着嫣然，纵身一跃，稳稳落在未燃的地面之上。

望着逐渐被烈焰吞噬的车队，嫣然的眼眶泛起了红晕，那粮食，不仅仅是食物那么简单，它们承载的是无数人的希望与生计啊。