他自顾自地说着，完全没有意识到凌熠辰话中隐含的警告：

“小侯爷言重了，作为圣上的臣子，自当思虑周全。凌府的爵位之所以迟迟未决，皆因您体贴大公子身体多次婉拒晋升。但是，世人皆知，一个无法挽弓搭箭、驰骋沙场的凌侯，对圣上又有何用？自然不可能委以重任。因此，爵位非您莫属。”

“此人怎可如此放肆无礼，简直目无尊卑！大少爷切莫理会他的胡言乱语，不过是些肤浅无聊的揣测罢了。”

嫣然听到这话，心中怒火中烧，忍不住出口呵斥。

但意识到周围人的目光，她连忙掩嘴，脸上写满了后悔。

“我还未动怒，你又是为何而恼？”

凌予策嘴角微微上扬，笑容温和如同春日暖阳，没有半点被人轻视的愤怒。

这笑容让人心生暖意，仿佛能化解一切寒冰。

嫣然被这笑容晃了眼，脸颊不经意间染上了红晕：“奴婢只是不能忍受这些不实之词。大少爷您如此善良，性格温柔，容貌更是宛如仙人下凡，府中无人不敬重您，都说您才智出众。那些人不明白您的胸襟与才能，是他们的短视浅薄。”

她掰着手指，一条条列举着凌予策的优点，心中牢记大少爷身体不宜激动，只希望自己的话语能让他心情好转。

却不料，一旁的凌予策正深深地凝视着她认真而又略显焦急的面容。

凌予策抿紧了嘴唇，言语中带着自嘲的意味：“他的话并非全无道理，敢直言者总是少数。恐怕私底下，这样想的人不在少数。是我，作为兄长，阻碍了熠辰的路。”

他面上看似平静，只有那紧握拐杖的手上突起的青筋泄露了内心的波动。

嫣然见状，满心不忍，急忙安慰道：“二少爷绝对不会这么想的。”

虽然对那番话感到愤怒，但她坚信凌熠辰绝非能容忍这种言论之人。

凌予策忽然侧头，深深地望了嫣然一眼，随后轻笑道：“这已经是第二次你为熠辰辩护了，嫣然，你信任他？”

这一问，让嫣然突然间哑口无言，她这才意识到自己多次为凌熠辰说话，所幸凌予策的注意力很快又被拉回了人群中，没有深究。

“你倒是很看得起我。”

凌熠辰嘴角微勾，眼神中寒光渐浓，低声说道。

一旁，急于讨好的胡玉枫连忙趋步上前，躬身施礼：“我作为家中庶子，常常遭受忽视，深知不受重视的滋味，听闻凌小侯爷您的手腕，心中唯有敬佩。今日一见，结交之心难以言表。凌小侯爷，真是我们这些庶子的榜样。”

面对这份刻意的逢迎，凌熠辰的目光顿时变得幽深而冷冽，仿佛冬日的寒冰，剑光一闪，瞬间抽出剑来，指向胡玉枫，剑尖几乎触碰到了他的肌肤，生死一线之间，令周围人惊惧不已。

众人慌忙上前劝阻，他们的担心倒不是凌熠辰真的会下手，而是此事一旦闹大，必定会引来皇上关注，到时候言语稍有不慎，每个人都可能面临祸端。

“凌公子，请息怒。”

劝阻声此起彼伏，每个人都显得格外谨慎。

春日的阳光柔和而温暖，将整个府邸装扮得分外祥和，繁花似锦，乐声悠扬，一片盛宴的喜悦中，却有一句沉重的警示飘**在空中：“春日盛宴，祥和为上，今日切莫见血光之灾。”

凌熠辰如同未闻春日的鸟语花香，他的眼神犹如寒冬之冰，锐利地划过四周的喧嚣，最终在某个不显眼的角落停留，冷哼中带着不容忽视的威压：“说，是谁授意你在此时此地说出这样的话。”

“在下直言不讳，并无他人指使。”

胡玉枫站在府邸门口，阳光照在他的剑鞘上，闪烁着勇敢的光芒。

他虽初来乍到，却毫无惧色，高昂的头颅彰显着他的坚定与自信，“凌公子应明白，有时候一味退让并非良策，堂堂正正的竞争才是男儿本色。设想，如果今天的争夺并非区区爵位，而是某日，你与大公子同时钟情于同一佳人，那时，你还能轻易放手吗？”

凌熠辰的眉宇间掠过一抹不易察觉的烦躁，他手中的剑悄然紧握，寒光更甚，仿佛随时可能破空而出。

就在这剑拔弩张之际，一道温文尔雅的声音伴着沉稳的拐杖声适时响起：“若真有那份情意，自然不该轻言放弃。但熠辰，这场玩笑似乎过了些，先把剑收起来吧。”

凌熠辰闻言，身体微顿，转而望向声音来源，正是他的兄长——凌予策。

他抿紧嘴唇，缓缓将剑收入鞘中，目光却不自觉地飘向兄长身旁那道纤细的身影，那是嫣然，她的眼神里既有倔强也有柔情，这让凌熠辰心中涌起一阵复杂的情绪。

与嫣然的目光短暂交汇后，他立刻移开视线，思绪不禁飘向那个被提及的假设，慕容欣的身影在心头一闪而过。

倘若真如胡玉枫所说，自己将来不论嫁给凌家兄弟中的哪一位，都将面临这样的尴尬境地。

那时，凌熠辰会如何抉择？是坚持争夺，还是选择放手？

收剑向前，凌熠辰恭敬地向凌予策行了一礼，声音中含着几分关切：“大哥，你何时来的？”

这简单的一行礼，却让围观者们的表情变得微妙起来，他们交换着意味深长的眼神，似乎在无声地讨论着什么。

“已有一段时间了，见你们交谈得正投入，便没有打扰。”

凌予策的回答温和而从容。

凌熠辰闻言，视线重回到嫣然身上，只见她正以一种守护者的姿态，怒视着周围的议论者。

他心中暗叫不妙，担心刚才的对话已被兄长悉数听见。

但当下人群嘈杂，显然不是一个解释的好时机。

于是，他巧妙转移话题：“我们刚才不过是讨论凌家箭术，大哥是否考虑参加今年的骑射大赛呢？”

自从凌予策腿部受伤后，不论是宫中还是家族内部的骑射盛会，人们都不约而同地不再邀请他，以免触及他的伤痛。

胡玉枫话中的不敬之意，凌熠辰早已难以忍受，正待反驳，却见凌予策面带平静微笑，从容答道：“自然会参加。”

语气平和，没有半分波动。