“那我就期待大公子的风采了，先行告退。”
胡玉枫得了答复，点头致意，找了个借口离开。
其他人也纷纷借此机会告别。
人群逐渐散去，凌熠辰这才开口：“大哥不必为这种人……”
“他对我有这样的看法也就罢了，为何你也会如此想？”
凌予策的话打断了他，语气中带着几分无奈。
凌熠辰像个意识到错误的孩子，手指下意识地摩挲着剑柄，低声解释：“我没有，我只是担心兄长的身体。”
凌予策的眼眸深处藏着一抹不易察觉的哀愁，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“这么多年，你何时见过我因为别人的闲言碎语而困扰？我不能永远依赖你维护凌家的名誉，自己活得如同废物一般。”
他伸出手，那双曾因练武射箭而布满老茧的手，如今因病体而渐渐失去往日的痕迹。
“我的腿脚不便，但我的手还能动，怎么就不能拉弓举剑了？嫣然，你说是吧？”
“奴婢相信大少爷一定能够做到。”
嫣然被直接点名，嘴角牵起一个真挚的微笑。
“一个小丫头片子懂得什么，只知道瞎乐呵。”
一旁突然响起的轻蔑之言，像是一盆冷水，让嫣然的笑容瞬间凝固，她不满地瞪向那个不知趣的人。
凌熠辰却仿佛没听见一样，快速移开了视线，好像再多看她一眼都会显得多余。
嫣然心中满是困惑，每当她开始觉得凌熠辰有其可取之处时，他总是会做出令人生气的事，或是说出刺耳的话。
她决定不再与他对视，转而望向四周，清晨的阳光洒在郁郁葱葱的山峦上，金辉环绕，景色壮观。
想起今日春日宴即将开始的表演，她正想询问仪式的具体时间，小琴急匆匆地跑来，神色焦虑。
“少爷，少爷……”小琴气喘吁吁，语速飞快。
“我回去取东西时才得知小姐的旧疾复发，怕你们担心，就没有立即通知。如今她咳嗽得厉害，根本下不了床，我实在放心不下，只好来请少爷帮忙。”
凌予策闻言关切地问：“已经请大夫了吗？”
“请了，但小姐的喉疾向来依赖悬边蜜缓解，这次匆忙出门，听说附近悬崖上有此蜜，派出去的人却一无所获。小姐又不愿给我们添麻烦，昨晚硬是熬过去了。”
“悬边蜜……”
嫣然轻轻重复着这三个字，心中已有打算，“恐怕得去那瀑布后面寻找才行。”
“你知道在哪里吗？”
凌予策眼中闪过一抹惊讶。嫣然轻轻点头。
“我在章州时常用它来护嗓，近来未服用，嗓子也有点不适。”
生长在山林之间，对于各种草药和蜂蜜的了解于她而言不过是日常小事。
这里的山林环境适宜蜜蜂筑巢，只是……
小琴焦急地扯住她的衣袖，眼中满是祈求：“嫣然姑娘，求你救救小姐吧。”
手臂被拉扯得生疼，嫣然几乎要落泪，但她看见小琴为了主子担忧的模样，心中不忍苛责。
“我知道大概位置，但仅凭我一人难以完成。悬边蜜多生长在人迹罕至之地。”
“这好解决，我派些人随你同去，找到了就让他们负责采集。”
凌予策果断地作出安排，随即挑选了几名身手敏捷的仆从。
正当众人准备出发时，一直沉默的凌熠辰忽然开口：“我同去，其他人可能会耽误时机。”
他的语气中有着不容拒绝的坚定。
言毕，小七已悄然无声地牵马至众人之前，那马儿健壮高大，四蹄稳健，马鬃随风轻扬，似乎已迫不及待要踏上征途。
不及嫣然做出任何反应，一缕温热的气息靠近，伴随着一股不容抗拒的力量，她已被轻巧而稳当地抱上了马背。
几乎是在同时，一记清脆的鞭响划破长空，紧接着便是疾风般驰骋的奔腾，马蹄声与风声交织成一曲激昂的行进乐章。
在这疾驰之中，嫣然初时还试图保持着镇定，但很快，她的胃便开始翻江倒海，仿佛体内的一切都被这股强烈的震动搅得不安宁。
不多时，臀部传来了隐隐的痛楚，像是细腻的肌肤被坚硬的马鞍无情地摩挲，直至细微的破损，每一下颠簸都让这份痛感加剧。
更让她难以忍受的是，腰间那只大手，尽管带着保护的意图，却也如同枷锁，紧紧束缚着她，让她每一次呼吸都变得异常艰难，痛楚与束缚交织，令她内心苦不堪言。
强忍不适，嫣然侧头，眼角余光捕捉到了凌熠辰那张凝重异常的脸庞，他眉头微蹙，目光如炬，显然心事重重。
这份专注与忧虑，全然不同于往日对她的轻松玩笑，让她心中不由得一阵收紧。
明明对慕容小姐的事如此上心，那日的谈笑风生间，又为何总将她视为无足轻重的妹妹？满心的疑惑与不解，让她默默闭上了嘴，把所有的情绪都压在了心底。
未过多时，似乎察觉到了怀中小丫头的沉重心事，即使是习惯于策马飞奔的凌熠辰，也被这条崎岖不平的山路颠得颇有些不适。
然而，与他的微微不适相比，她竟自始至终没有发出一丝抱怨，甚至刻意挺直身体，尽可能减少与他的身体接触，这份坚强让他心头一紧。
见状，凌熠辰轻轻皱眉，原本环在她腰间的大手温柔地转而轻捏起她的面颊，指尖的触摸既轻柔又略带挑逗，引得她脸颊泛起了不易察觉的红晕。
那种感觉，痒，非常痒，仿佛直接挠在了心尖上，让她无法忽视。
无论凌熠辰如何以指尖轻抚逗弄，嫣然的目光始终坚定地锁定在前方蜿蜒的山路上，只是咽喉不自觉地上下滚动，维持身体直立的意志力正在被逐渐消耗。
稍一分神，腰部的酸胀感如潮水般再次涌来，让她终于无力地微微向后倾靠。
然而，在即将触及他坚实胸膛的那一刻，她猛然间咬牙挺直了腰板，那份倔强在这一刻展现得淋漓尽致。
凌熠辰手支额头，神色看似散漫却透露着一抹自信：“不疼吗？”
说话间，他的手指轻轻触碰她腿上因长时间骑行而磨破的皮肤，一阵火辣辣的疼痛瞬间席卷而来，让她忍不住倒吸一口冷气。
“嘶。”
嫣然的眼眶瞬间湿润，泪水几乎就要夺眶而出，她愤怒地扭头，瞪着这个看似无辜实则狡猾的罪魁祸首。