王叔的木器厂终于开张了。
剪彩那天，小鱼随着贺喜的人流来到河边，她看见王叔穿着西装，在人堆里走来走去，兴奋得满脸酡红。他身后还有一个描眉画眼的女人，咋咋乎乎地一直跟着他。人们说，那是木器厂的办公室主任，王叔的秘书。
小鱼一直在盼望着这个日子，王叔说过，等我开业那天你来吧，那天肯定会有人送红包来的，我会从红包里抽出一部分，让你拿去上学。这也是他们计划了很久的事情，离雾落五百多里的一个城市，那里有王叔的一个好朋友，他在那里替小鱼找好了学校，只等小鱼带钱过去，随时可以入学。以后，王叔想见她了，也可以到那个地方去。王叔说，我把你送出去，让你的翅膀慢慢变硬，慢慢离开我，飞到别人那里去。每当他说这些，小鱼就狠狠地瞪他一眼，表示她不是那种人。王叔却固执地说，你迟早会是别人的人，这我知道，你放心，我会放你走的，我不会拖住你的。有一次，他居然把小鱼说得哭了起来，她说我不出去了，我也不到日杂山货店去了，我到你的木器厂来，我们成天在一起，这样你就知道我会不会离开你跟别人走了，我不想跟任何人走。
快别傻了，你一定要出去，你要像你的小姨那样走出去，尽管她没在外面学成什么本事，但她长了见识，我们雾落人就是见识太少了，外面的人才慢慢忘了雾落这个地方，忘了我们雾落人，你一定要出去见识见识。王叔推开她。当他变得严肃起来的时候，她就有点想哭，但她哭不出来，她只是有点难受而已，远远不是伤心，所以她哭不出来。
客人都走光了，鞭炮也停歇了，满地都是红红的碎屑，红通通的花蓝列成两行，八字形摆在木器厂门口，有些花枝耷拉下来，纸条翻飞，看上去像个唱了一天的戏子，撩开戏服，很随便地歪在人去楼空的院子里打盹。
小鱼静静地躲在一棵树后。透过那扇崭新的铝合金大窗户，屋里的情景放电影一般出现在她的视野里。她看见一些人陪伴在王叔左右，尽管天已经黑下来了，但他们似乎还有很多事情没有处理完毕，那些半身人像不停地晃来晃去，小鱼看着他们，突然有种很怪异的感觉，王叔离她很远，远在另一个世界里，他是如此陌生，跟她毫不相干，就像她从来都不曾认识他一样。他跟那些人在一起，和跟她在一起，完全是两种表情，她不知道哪种表情是真的。她对自己说，也许是距离的原因，等她待会儿站在他的面前，坐在他的怀中时，这种感觉会自动消失的，她现在之所以觉得他陌生，是因为她从来没有远距离地看过他。
他们终于忙完了，那些人大声说着话，一个一个走出来，脚步声匆匆消失在大门外。小鱼正想进去，王叔也披着衣服出来了。小鱼轻轻走上去，悄没声地站在他面前，他被她吓了一跳：你怎么在这里？
我来了很久了，屋里一直有人，没敢进来。
他们看见你了吗？王叔四下张望起来。
小鱼摇摇头。
王叔想了想，打开门把她让了进去，问她：你来干什么？我没叫你今天来呀，我今天忙死了，现在才有空坐下来喘口气。
他一直不开口提那件事，小鱼实在忍不住，只好自己说了：是你让我今天来的，你说过的事，上学的事，红包的事，你忘了吗？
没，没忘，怎么会忘了呢？但是很不巧，我没想到这些人这么吝啬，花蓝倒有一大堆，喜钱却没有多少，而且这点钱还被办公室主任拿在手里，我一时还拿不到。
办公室主任还不是听你的吗？
也不能这样说，麻雀虽小，肝胆俱全，木器厂也是有制度的，任何人都不能随便动用公款。
小鱼瞪着他，她没想到情况会是这样，她一直以为，她今天来到这里，一定可以拿到一笔钱，明天就可以去山外上学，她甚至在昨天就找出了要带走的书包和课本。她有点懵了：那怎么办？是你自己说的，你说你出钱让我到外面去读书。她看着王叔猝不及防的脸，感到从未有过的绝望，就像天突然黑了下来，什么也看不见。
是呀，我是说过，但有时候，事情不能完全按照你想象的那样发展，它自己跑偏了，我也没办法，我现在只能说，我会尽量去努力的。
小鱼哭了起来：既是这样，我当初就不该听你的，我不想退学，我想读书。
小鱼，这可怪不得我，你要搞清楚，当时并不是我把你从学校硬拖回来的，是你自己决定的。
你不答应我送我去外面上学，我肯定不会退学。
小鱼，我们说话要讲良心，你还记得你从学校回来的当天，我怎么对你讲的吗？我说你要想好，这可是你一生当中的重大决定。你说，我都想好了，大不了不上学了，那么多人没读书也活得很好。你是不是这样说的？
那不是假设吗？是在万一不能出去上学的情况下。
现在你应该知道了，有时候，人偏偏就会碰上那个万一。
小鱼慢慢从抽泣转为大哭。王叔坐在一旁，有些心烦意乱。他说，你不要哭了，我也没说事情就一定办不成，我们过段时间再说这件事好吗？过段时间，等我的第一批产品卖出去，肯定可以大赚一笔，到那时，我抽出一笔资金来，送你去上学，还不是小事一桩。
小鱼哭着哭着，突然想起了吕阿姨说过的话：在三种情况下，男人的话不可信，一是酒桌上的话，二是你生气时哄你开心的话，三是你伤心时替擦干眼泪的话，除非他有白纸黑字落在你手里。她也不知在脑子里转了个什么弯，竟脱口而出：那你给我写个条子，说你卖了产品让我出去上学。
什么？我凭什么给你写条子？我又不欠你的，我欠你的吗？小鱼，我问你，你觉得我欠你的吗？你仔细想想，我不欠你的，这么多年来，我们都是情投意合，你情我愿，我们之间没有什么欠不欠的。
小鱼又哭了起来。王叔还在说，小鱼，我对你很失望，打什么条子！你小小年纪，在哪里学得这么市侩？你以前不是这样的，这才几天，你怎么就变成这个样子了呢？我真的对你感到很失望。
小鱼哭得更凶了，她被他冤枉，还在被他继续冤枉下去，而她无从辩驳。
如果是这样，小鱼，我觉得我们还是不要再来往了，我对你负不起责，也不想再耽误你，你今后好自为之吧。
王叔说完就要走。她多么希望他能过来抱她一下，像以往一样，只要他过来抱她一下，她就原谅他算了，也不要他打什么条子了，就按他说的，等他第一批产品卖出去后再谈这件事。可他没有过来抱她一下的意思，他站在门边，伸出一只手，做了个往外走的姿势。她一动不动，像根柱子，他这才没好气地过来拉她，他也不拉她的手，只是捏住她的一只衣袖，说走吧，回去吧，回去晚了，她会盘问的。
以前，你哪一次都比今天回去得晚，怎么没听说她要盘问你呢？
小鱼，你真的跟以前不一样了，你以前不是这样的，你怎么突然变得像个┅┅泼妇一样。
我才不是泼妇，是你自己变了，你自己说话不算话了。
我再说一遍，我没说过什么，我也没资格对你的事情说个什么，我是你什么人？我让你怎样你就怎样？你没有家长的吗？说出去人家也不会相信你。
拐上主街道的时候，人渐渐多了起来。王叔说我先走了，你一个人慢慢来吧。还没等她反应过来，就丢下她一个人匆匆上前走了。
夜里，小鱼躺在**，又一阵委屈和辛酸涌了上来，她咬住被角，吱吱地哭着，同时，她猛地意识到了事情的严重性，王叔可能真的不会插手自己上学的事了，这么说，他当初对她说的那些都是骗她的？他对她做的一切都是欺骗？她不知不觉出了一身冷汗，她来不及愤怒，下意识地想到她的将来，她该怎么办呢？难道真的就在日杂山货店上班，再也不上学了？
哭过了，小鱼又慢慢安慰自己，王叔也没把话说死对不对，他不是说过吗？等第一批产品卖出去了，有了钱，就送她去外地上学。她想，那就再等等吧，等他的产品买出去后，她再去找他。她甚至开始想，以后，她得对他好一点，千万不能像今天这样再惹他生气了，她首先得把学费从他那里哄过来。她第一次想到哄这个字，也再次觉得，很多事情都远远不是自己想象的那样。
上班时，小鱼跟吕阿姨聊起木器厂第一批产品的事情。不说还好，一说起来，吕阿姨就怒气冲冲：给县一中做什么双层木床，没有首付款，货到付百分之三十，三个月后再付百分之七十，这种生意他也做，真不知道他是怎么想的，买材料的钱还找我弟弟借了不少呢。
小鱼试探吕阿姨：这笔生意做成了，要赚不少钱吧？
赚什么赚，根本就是亏帐，就跟送人情差不多，有什么办法呢？还不是为了拿下明年教学楼的装修，要不然我才不让他接这一笔的。
小鱼觉得他的话越来越靠不住了，也许他并不想骗她，但他实实在在又骗了他。她现在没有时间去弄清他是不是有意骗她的，她的当务之急不是弄清这件事，她失学已经有一年多了，她必须紧急行动起来了。
家里是不会安排她到山外去上学的，这一点她很清楚，她能在日杂山货店挣一点不多的工资，她们似乎挺满意。该怎么办呢？她想到了省城里的那个人，她跟他终归是有一些关系的，她是有理由去找他一次的。她现在只有一个目标，弄到一笔钱，去山外上学。管它会有什么结果呢，死马当活马医吧。
天还没亮，她突然醒来。她撑起上身，向窗外望去，沉甸甸的大雾推来涌去，像一个愁苦的人在外面大口大口地叹息。她就这样坐着，一直坐到公鸡在很远的地方打鸣。她想，她必须勇敢些，必须主动些，天上从来不会掉下陷饼，这点勇气都没有，将来还能做成什么事呢？
她起得很早，小心地收拾了一点行李，早早地来到商店。她向店长请了假，又回来对家里人说店里派她出差，然后就一个人来到汽车站，坐上了一天一班开往山外的汽车，再到山外转开往省城的车，这个路线她早就摸清楚了。她想去看看，那个人是否还活着，是否还在那个地方工作，至于他会怎么看她，认不认她，她内心一片茫然，理不出一点头绪，她只有这一个办法了，她必须去试一试。
她从妈妈痴人说梦般的日记里知道了他的名字，也看到了他的长相：金丝边眼镜，高个，白上衣，蓝裤子，造船专家。除此以外，她对他一无所知。
那个单位还在。街道深处，烟灰色的大楼，冷落的门庭，像一个被遗弃的老父亲，在傍晚的院子里独自枯坐。小鱼在门口徘徊了许久，她不敢进去，她的勇气在找到这个地方之前，就已消耗殆尽。
她没想到城市是这样的，一走下汽车，她就有点懵了，每个从小鱼身边走过去的人都神气活现，目空一切，向他们问路时，他们的第一个反应就是退后一步，屏住呼吸，就像她是个乞丐，或者是个传染病人。她很生气，同时也很自卑，她在雾落也算是小有名气的漂亮孩子，可在这里，她觉得自己一点都不出众，她自以为白皙的皮肤，在这里毫不起眼，很多小姑娘从她旁边走出去，从头到脚发出令人目炫的白光，连赤着的双脚都白白嫩嫩，犹如婴儿，她不知道她们的皮肤为什么会白得发亮，像刚刚出窑的瓷器，而她的白，不过是大米一样的白，布匹一样的白，钝钝的，温温的，散发出粮食和布匹的气息，说到底，就是乡村的气息。
还有她的围巾，除了脖子上的那条，她还挑了两条自认为最好看的围巾带在身边，现在，她突然觉得她的围巾十分可笑，那些姑娘不仅不带围巾，而且连衣领都没有，露出白白的小胸脯，甚至还有半条隐隐约约的小沟。她抚着自己的围巾，觉得自己像从天而降的怪兽。
低着头在街边走了很久，好不容易才打听到这个地方，她久久地看着这个小楼，觉得自己与这个小楼一点关联都没有，就像一根草出现在马路中央，既危险又不相称。她在路上一遍一遍默背的准备之词，此刻全都烟消云散。
“我是你的女儿，所以我要来找你，我要来省城上学”。她感到自己的理由多么可笑，比妈妈的一厢情愿还要可笑，她这才想起，自己根本就是个不受欢迎的人，所有的人都不欢迎她，连善良的麻姑也是日久生情以后才慢慢接受了她。他现在肯定有他的生活，像一只完整的西红柿，他肯定不会喜欢她来划开它的表皮，让它流出酸酸的汁液，他肯定不会的，说不定他早就忘了那段前尘往事，就算他慢慢回想起来，他也不会愉快的，他肯定会想，这是两个多么卑贱而又不识趣的人哪，这是一件多么令人烦恼的事情哪。她甚至能想象他烦闷的神情。
小鱼在小楼对面一直徘徊到下班时分。几个人面无表情地从大厅里出来，去车棚里推出自己的自行车，一偏腿骑了出去。小鱼站在街对面，静静地审视他们，她想看一看，哪一个的形象比较靠近妈妈的日记。
似乎没有那样的形象。他们的个子都挺高，大多数都戴着眼镜，但没有一个人穿白上衣蓝裤子，人们现在已经不穿白上衣蓝裤子了，那种穿着早就没有了。
直到再也没有人从里边走出来，大厅门口空空****，小鱼才向传达室走去。那里有个戴断腿眼镜的老头，他似乎脾气不太好，手里拿着一卷报纸，啪啪地打着桌面，不知是在掸灰，还是在发泄什么。她走过去，礼貌地问他，这里有没有一个叫高秉辉高工程师的人。
有啊，下班了，明天再来吧。
小鱼突然想到一个办法，她让门房老头帮她查到了他的电话号码。她想，也许应该先给他打个电话，让他有个思想准备，也让他考虑一下是否决定见她。他当然有思考的权利，从穷乡僻壤处突然跑来一个女儿！简直是晴天霹雳，谁都会有个目瞪口呆的过程。
第二天上午，犹豫了很久，小鱼还是将电话打了过去。他的声音不太好听，有点尖，有点高，语调有点急迫，而且不均匀，完全不像小鱼想象的那样稳重而雄浑。他在那边一再地问：谁？你是谁？说话！
他的声音直刺她的耳膜，她越来越慌乱，不知该如何回答。没等她想清楚该如何开口，他在那边愤怒地嘀咕一句：毛病！就挂了电话。
也许他的愤怒刺激了她，她反而更想见他一面了。她想，我有什么错？你们才是错误的一方，你们才是肇事者，他们至少应该看一眼我这个受害者。
小鱼又想了一个办法。她要写一封信，装进信封，然后闯到大楼里去，直接将信送给他，这样，既可以见到他，又可以在信里说明来意，然后她就不管了，她就坐在他对面，静静地等他看完信，然后看他有什么反应。只能这样了，只能听天由命了。
她写了撕撕了写，花了很长时间，才写好那封短信。她在信里写道：您好！我是小鱼，我的妈妈是阿山，他们都说您是我爸爸。我想到山外去读书，我在雾落呆不下去了。您能不能帮我找一所学校，我可以边打工边读书，我不怕吃苦。
她觉得这封信写得很好，该说的都说了，问题都在信里提了出来，他该如何回应她，那完全是他的事，她没法左右他，也没法影响他，她只能一声不吭地坐在他对面，听候他发落。
她到底还是紧张起来。写信的时候还没这感觉，当她拿着信封，站在马路边时，突然犹豫起来，她不知道他会不会见她，也不知道他会不会打开这封信，她在电话里听过他的声音，他听起来不是一个和善的人，他的声音不够温和，也不够缓慢，他可能有点急性子，急性子最容易发脾气，她最害怕这种人了。她突然没有勇气穿过马路，去靠近那栋灰色的小楼。
夜幕慢慢降临，街上到处都是下班的人流，他们的生活看上去有条不紊，就像屁股下的自行车一样，稳稳当当，顺利地向前滑行，可以想象，任何一点打击，都足以让他们哐地一声掉下车来，足以让他们大叫大嚷，火冒三丈。她的眼泪终于掉了下来，她终于意识到，她的贸然出现是多么令人扫兴，简直是一颗没有防备的炸弹，她将要打扰人家，掀翻一个人平静的生活，她甚至开始替那个人着想：明明早就扔掉的东西，现在又噩梦一般出现在眼前！可以想象，当他知道怎么回事后，他肯定嫌恶得要死，烦闷得要死，恨不得一巴掌将她打出这个城市。
她慢慢折回旅馆。她需要再想一想，她只剩这一条路了，一定不能轻易断了这条路，一定要想好了再行动。她坐在靠窗的椅子上，想一想无路可走的雾落，想一想这个没人看她一眼的城市，突然很想一步跨到窗台上，跳下去算了。
┅┅小鱼鼓起勇气再次来到那条路上，这次，她做好大吵一场的准备，她想，就算是大吵一场她也不怕，最好让他所有的同事都听见，最好让他们都来围观，来议论，让他面红耳赤，无言以对。她亢奋地收拾好行李，斗志昂扬地跨进那个大厅，她想，我有什么好怕的，该怕的是你！反正我再也不来这个地方了，我连望都不会朝这个方向望一眼了，我根本就不怕在这个地方丢脸。那个戴断腿眼镜的老头伸手拦住了她，她没好气地说，让开，我要找你们这里的高秉辉。
他出差了。
这倒是她没料到的，他躲起来了，他居然害怕得躲起来了。
她在小本子上撕下一张纸，写道：高秉辉，我恨你！然后，她冲上楼去，把纸条从门缝底下塞进去，她想他迟早是要回来的，他会看到她的纸条的。正在这时，门开了，一双男人的脚出现在她面前，她顺着裤腿往上看去，一个黑脸的男人瞪着她，目眦尽裂地向她吼道：你说什么？你这个小骗子！她吓醒了。
原来是一个梦，她竟然坐在椅子上睡着了。她揉揉被椅背硌疼的脸，极力回想梦里的那张脸，他不喜欢她，他讨厌她，憎恨她，恨不得一脚把她踢出门去。他就是那样的表情。
第二天一早，小鱼去总台退了房间。她还记得那个梦，她不想去找他了，她害怕真的看见那个梦。临走前，她又不死心地去了一趟那栋灰色的小楼，她把那封信交给了那个戴断腿眼镜的老头，对他说：麻烦你告诉高秉辉高工程师，雾落一个叫小鱼的姑娘来找过她。
睡了一夜过后，戴断腿眼镜老头的脾气似乎好多了，他拿出一个本子，仔细地记下了雾落，还有小鱼的名字。他甚至提出请她等一会，他上楼去帮她把高工叫下来，但小鱼飞一般逃出了那个大厅。
小鱼觉得这样做很正确，她应该给他一段时间，如果他真想见她们，他应该可以找到雾落去，她相信那个老头会把那封信，还有他记下来的东西原原本本地告诉他，她回到雾落去等待命运的裁决就可以了。
回家的路上，小鱼再次想起当年那个突然出现在雾落街头的陌生人，那是他吗？但她实在回想不起来那个人的模样。如果不是他，又会是谁呢？如果是他，为什么他后来再也没有消息了呢？
她悄悄地回了家，没告诉过任何人她去过省城，去找过他。
她又悄悄来到雾河边，她想看看王叔在不在那里，她不是来看他，她想跟他再谈一次读书的事，她现在只有一个念头，她要读书，她要去山外读书。她从未如此迫切地感到，她要离开个地方，她要走出去。
那栋房子黑漆漆的，不像有人的样子。她一下子瘫软在那里，省城的人没见着，这里的人也不知踪影，她成了人人避之唯恐不及的东西。她看了一会那房子，转身回到街上。街上雾茫茫的，她走着走着，突然哭了起来。她第一次发现，大雾锁城也是有好处的，她可以在雾中边走边哭，却不担心被人发现。